– О боже, хватит с меня на сегодня секретов. Думаю, мне пора идти. Завтра очень важный день, – Кэтрин встала и потянулась, зевнув. Сон начал к ней постепенно возвращаться. Алекс тоже встал и неожиданно спросил:
– Я открылся тебе, а ты ничего про себя не расскажешь? – этого вопроса Кэтрин боялась, но ждала. Она тихо поинтересовалась:
– А, что конкретно тебя интересует? – он пожал плечами и спросил:
– Скажи хоть, из-за чего ты здесь? – Кэтрин почему-то не видела причин не рассказывать ему, и она выложила всё, как есть:
– Ну, скажем так, меня поймали, когда я воровала, а там уже все мои заморочки выяснились. Но, не думаю, что это очень увлекательная для тебя история. Сейчас, пожалуй, важнее не наше прошлое, а наше будущее, – Алекс задумался, затем неожиданно, но мягко, обхватил Кэтрин за талию и прижал к себе, а она даже не дёрнулась, ей это нравилось. Он произнёс ей на ухо:
– Мне очень важно, что ты со мной, – Кэтрин прижалась лицом к его кофте и сказала:
– Мне тоже, – так они простояли достаточно долго, но Кэтрин вскоре поняла, что пора идти спать, а то на следующий день она будет, как варёный овощ и не сможет ничего сказать. Она тихо попрощалась с Алексом, а тот сказал, что ещё немного побудет на крыше. Кэтрин аккуратно спустилась в больницу, дошла до своей комнаты, даже не разбудив Адин. Девушка сразу же переоделась и плюхнулась на кровать. Глаза Кэтрин поразительно быстро слиплись, и она провалилась в глубокий и спокойный сон без сновидений. Засыпая, она успела подумать лишь об одном: «Завтра их жизнь поменяется. Это неизбежно».
Глава 7
Когда Кэтрин проснулась, Адин уже не было в палате. Это было объяснимо, ведь ей тоже нужно время, чтобы всё обдумать. Как необычно, что их команда разделилась на две группы: Кэтрин и Алекс, и Джейсон и Адин. Но проблема была в том, что ни Кэтрин, ни Алекс не знали, что решили Джейсон и Адин. Это очень сильно волновало Кэтрин, потому что она успела привыкнуть к этой парочке, которая формально таковой и не являлась. Девушка не хотела с ними расставаться.
Но, так или иначе, надо было действовать, поэтому Кэтрин встала, привела себя в порядок и пошла завтракать. За завтраком она встретила лишь Алекса, который сидел за их столом у окна и ковырял ложкой в тарелке с кашей. Кэтрин тоже взяла свою порцию каши и чай. Есть ей совсем не хотелось. В ожидании предстоящих перемен, аппетит совсем пропал, и похоже, что не у неё одной. Она села напротив Алекса. Они ничего друг другу не сказали. Лишь обменялись понимающими взглядами. После еды, когда они должны были расходиться обратно по палатам, Алекс сказал только:
– Встречаемся у дверей в медкабинет. Во сколько, ты знаешь, – Кэтрин кивнула, и они разошлись. Времени было не так много, но оно тянулось очень долго. Кэтрин всё это время думала лишь о том, как сильно она всё это хочет поменять. Она не могла больше терпеть нахождение в этой больнице. Здесь, каждый день проходил, словно по одному и тому же сценарию. Это было похоже на очень долгую, почти бесконечную репетицию одного и того же спектакля, который никак не может состояться. Кэтрин уже просто тошнило от всего этого однообразия, поэтому она ждала момента, когда они пойдут в медкабинет. Но за весь день Кэтрин так ни разу и не увидела ни Адин, ни Джейсона. Это начинало напрягать, но, вскоре, она смирилась. И вот, наступил тот самый момент. На часах было столько же, сколько и вчера, когда они заканчивали еду в столовой. Кэтрин встала, ещё раз посмотрела в зеркало: всё та же одежда, высокий хвост кофейных волос, карие глаза, синяки под ними. Кэтрин даже на секунду стало жалко саму себя, но она повторила шёпотом: «Скоро всё будет иначе. Не факт, что лучше, но иначе». И она пошла. У дверей медкабинета уже стоял Алекс, а рядом с ним стояли Адин и Джейсон! Кэтрин уже смирилась с тем, что они расстанутся на долгое время, но они стояли рядом с Алексом и смотрели на неё. Девушка подошла ближе и спросила:
– Вы, всё-таки, решили согласиться? – Джейсон хотел что-то сказать, но Адин взяла его за руку со словами:
– Да, мы очень долго думали и пришли к выводу, что так всем будет гораздо лучше, потому что жить так, как мы живём сейчас, просто невыносимо. Лучше уж, один раз рискнуть, чем всю жизнь прятаться в углу, – обладатель самых красивых тёмных бровей поднял их высоко и с сарказмом произнёс:
– Вы сейчас повторили мои слова. Почему нельзя было сразу всё разрулить? Зачем все эти понты? – Джейсон, наконец, сказал:
– А что ты от нас хотел? Мы же не роботы, чтобы сразу вот так вот всё решить. Это очень важное решение, которое нужно было обдумать, – Кэтрин даже не обратила внимания, как Джейсон и Адин говорили с местоимением «мы», а не «я». Похоже, эта парочка что-то утаивает, хотя личная жизнь на то и личная, что её не стоит всем демонстрировать. Кэтрин снова решила их успокоить:
– Слушайте, ну хотя бы один день без разногласий. Сейчас, мы на одной стороне и в одном положении. Нам просто нельзя ссориться, это будет, по меньшей мере, глупо, – Джейсон откинул рукой прядь своих светлых волос со лба и согласился:
– Да, она права, – Алекс произнёс, немного прищурившись:
– И кто это говорит? Мистер «давай-ка поспорим»? – они бы и дальше продолжали спор, если бы перед ними не появился мистер Гейр с Каролиной Дроун и ключом от кабинета в руке. Он произнёс с улыбкой:
– Да вы, я смотрю, пунктуальны. Это очень хорошее качество, – Кэтрин не понимала, что именно, но что-то вызывало в ней чувство расслабления, когда она смотрела на Гейра. Возможно, всё дело в его приятной улыбке, но может быть, всё это – большой обман. Она не могла это понять сейчас, но она обязательно узнает.
Они вместе вошли в кабинет, и мистер Гейр закрыл за ними дверь. Кэтрин, Алекс, Джейсон и Адин встали у стены, напротив стола, куда сел Гейр, а с ним рядом, как и в прошлый раз, встала Каролина. На этот раз, на ней был пиджак изумрудного цвета, юбка-карандаш, чёрные туфли на небольшом каблуке, волосы были убраны в тугой пучок, а маникюр был, как всегда: заострённые ногти, но на этот раз тоже изумрудного цвета, как и пиджак. Каролина окинула взглядом всех четверых со словами:
– Что ж, я не вижу смысла тянуть время, поэтому говорите, какое решение вы приняли. Я дала вам достаточно времени подумать и всё взвесить. И надеюсь, что вы приняли верное решение, потому что от этого будет зависеть ваша дальнейшая судьба. Но решать вам, – она стала пристально заглядывать в глаза всем по очереди. Кэтрин тихо шепнула Алексу:
– Я скажу, – на это она сразу получила строгие слова от Каролины:
– Мисс Эшлин, говорите, пожалуйста, вслух, у меня не так много времени, чтобы нянчиться с вами. В конце концов, есть много других пациентов, которые с лёгкостью согласятся на это выгодное предложение, – Кэтрин на секунду замолчала, потом начала говорить, смотря Каролине прямо в глаза:
– Да, но почему-то вам важно, чтобы испытание препарата проводилось именно на нас. Если честно, то мы до конца не понимаем, почему это так важно. Но, как бы то ни было, сейчас я скажу за нас за всех. Мы всё обдумали, и это общее решение, – Кэтрин сделал небольшую паузу, чтобы ещё раз посмотреть на всех троих и убедиться, что они не передумали. Джейсон нервно кусал губу, почти до крови, но, в то же время, он смотрел уверенно, Адин легонько кивнула головой в знак согласия, когда они встретились взглядами, а что до Алекса, то тот был, как железобетонная стена. По нему было не понятно, нервничает он или сомневается. Но, когда Кэтрин встретила его леденящий взгляд, то поняла, что он не сомневается. Тогда, она продолжила говорить, посмотрев на Каролину и Гейра:
– Мы согласны на ваше предложение, мы все подпишем контракт, но при стопроцентной гарантии, что все условия будут соблюдены, и никто не узнает об этом, кроме нас, – она перевела взгляд на Гейра, который, в свою очередь, не сводил глаз с неё. Каролина в ответ улыбнулась кошачьей улыбкой и сказала более ласковым тоном, столь необычным для неё:
– Ох, не волнуйтесь, мистер Гейр никому не скажет. Это останется строго секретно. И, знаете, вы приняли верное решение. Но прежде, всё-таки спрошу ещё раз, вы точно все подпишете договор, приняв все его условия? – она опять окинула всех взглядом, подняв брови. Все четверо кивнули, и она продолжила:
– Чудесно. Мистер Гейр выдаст вам бумаги, где надо будет поставить лишь свои подписи, – мистер Гейр, который до этого момента, будто застыв, смотрел куда-то вдаль, дёрнулся и достал какие-то бумаги из рабочего чемодана, который лежал на столе. Он попросил всех подойти. Первой пошла Кэтрин. Гейр дал ей чёрную гелиевую ручку и пальцем указал на строку, где надо было поставить подпись. Кэтрин быстро решила пробежаться глазами по договору. Ничего странного и необычного не было. Всё, как и говорила Каролина, но Кэтрин напрягла одна строчка: «За последствия и возможные реакции препарата компания «С.О.D.» не несёт ответственности». Кэтрин на секунду засомневалась, но, увидев стальной взгляд Алекса, вспомнив их разговор, она решила сделать это. Она поднесла к пустой строке для подписи руку и лёгким движением поставила свою подпись с инициалами «К.Э.». Она отошла в сторону, дав возможность сделать то же самое остальным. Алекс и Адин сделали то же, что и она, и также довольно быстро, а Джейсон немного засомневался. Кэтрин видела, как его руки слега подрагивали, но, вскоре, он выдохнул и тоже подписал документ. С этого момента всё будет по-другому. Каролина передала документы Гейру, и тот сразу убрал их обратно в чемодан, закрыв его на защёлку. Каролина повернулась к четвёрке с улыбкой на лице и сказала:
– Ну что ж, я поздравляю вас с вкладом в развитие науки. Вы принесёте огромную пользу. Тестирование препарата мы проведём сегодня же вечером, ровно в 19:00. В это время вы должны будете подойти к кабинету. Всё ясно? – все кивнули, а затем Каролина добавила, что они свободны, и они вышли в коридор. Все встали у большого окна, а Кэтрин села на подоконник, смотря краем глаза на тучи, сгущающиеся на голубом небе, словно укрывая его одеялом. Она сказала:
– Надеюсь, теперь всё действительно будет по-другому, – Джейсон фыркнул:
– Конечно, всё будет иначе, но вот как? – Алекс ответил:
– Узнаешь сегодня в семь часов, – Джейсон закатил свои зелёно-голубые глаза и разъяснил:
– Это, вообще-то, был риторический вопрос, – Адин облокотилась на стену со словами:
– А, если всё пойдёт не так, как надо. Если в препарате будет ошибка, и случится что-то плохое? – Алекс в первый раз сказал им что-то без сарказма и на полном серьёзе:
– Мы все этого боимся, но помните, что стоит на кону. Наша свобода. Если всё будет более-менее хорошо, то мы окажемся на воле, – он задумчиво посмотрел в окно, где начинал моросить дождь. Кэтрин высказала своё предположение:
– Но, в какой-то степени, Адин права. Каролина же не зря так сильно переживает из-за этого. Может, это не простой препарат? Возможно, это то, что может нам сильно навредить? – Кэтрин сама испугалась своих слов, а Адин и Джейсон слегка побелели. Алекс решил добавить ноту юмора и сказал:
– О Боже, Кэтрин! Зачем ты говоришь это при человеке, который и школьной прививки, наверное, боится, – Джейсон посмотрел на него уставшим взглядом и спросил:
– Тебе самому-то это не надоело? Уж кто-кто, а я точно не боюсь уколов. Но вот последствия…, – все поняли, про какие уколы он говорил, и Алекс даже злобно улыбнулся, но потом расслабил лицо и сказал:
– Ладно, давайте просто расслабимся в эти последние несколько часов без перемен. Я лично пойду в свою палату и попытаюсь поспать. Чувствую, что потом, это будет трудно сделать, – он развернулся и пошёл, а за ним побежал Джейсон со словами:
– Эй, ты там, между прочим, не один живёшь. Только попробуй опять захрапеть, – даже издалека Кэтрин услышала смех Алекса. Сама же девушка ещё немного посидела на окне, вместе со стоящей рядом Адин. Девушка с цветом волос феникс прикрыла глаза и томно вздохнула. Кэтрин не стала спрашивать, почему – это и так было понятно, но Адин заговорила первая:
– Боже, я ведь даже не помню, кем я была, а уже соглашаюсь на такое, – Кэтрин решила промолчать, потому что слова, типа «мне жаль» были бы снова неуместны, слишком ничтожны сейчас. Адин сама продолжила, не смотря на Кэтрин:
– Почему у меня всё вот так вот сложно? Да, у нас у всех не просто, но у меня по-особенному. Вы, хотя-бы, знаете и помните своё прошлое, – Кэтрин, ответила ей то, что пришло на ум:
– Ну, знаешь, некоторое прошлое хотелось бы забыть. Иногда, лучше ничего не помнить, чем помнить то, что будет мучать тебя до конца твоих дней, – Адин уже смотрела своими серыми и загадочными, но в то же время добрыми и мягкими глазами на Кэтрин. После минуты молчания, Адин неожиданно спросила:
– А, из-за чего ты здесь? Как ты сюда попала? – Кэтрин, как лёгким ударом тока пронзило напряжение. Она не хотела рассказывать о том, почему она в действительности находится здесь, но Адин была настырной, прямо, как она сама, и поэтому, Кэтрин, стараясь выглядеть, как можно менее напряжённой, ответила:
– Я, вроде говорила, что я здесь потому, что много воровала. Это что-то вроде мании, – Адин покачала головой со словами:
– Нет, я не спрашиваю, почему ты здесь, я спрашиваю из-за чего ты здесь? Что послужило переломным моментом для твоей психики? – Адин не сводила с неё глаз, и вдруг, Кэтрин поняла, что хочет рассказать об этом кому-то, кто не будет считать её больной и осуждать, как это делают её врачи, а тому, кто сможет понять и утешить. Кэтрин вдруг подумала, что Адин именно такая. У неё, наверняка, было много поводов, за которые её можно было бы осуждать, но ведь никто этого не делал. И Кэтрин не сделала, когда Адин ей всё рассказала. Теперь, и Адин этого не сделает, и Кэтрин начала:
– Если честно, то всё началось с того, что я увидела, как мой отец повесился, – Адин прижала руку ко рту и сказала, округлив глаза:
– Боже, это же ужасно, – Кэтрин кивнула головой, стараясь убрать подступающий к горлу нервный ком:
– Да, но теперь ты видишь, что не только ты здесь страдаешь. Возможно, лучше, когда ты не знаешь своего отца, чем вот так, – Адин подошла к ней и мягко положила руку на плечо, говоря:
– Может быть, ты и права. Но теперь, у меня почему-то появилось какое-то чувство… то ли дежавю, то ли ностальгии, не понимаю. Но, мне что-то вспомнилось, – Адин отошла от окна с задумчивым видом и сообщила:
– Сейчас у меня в памяти проскочил момент, как я качаюсь на качелях, а мой отец говорит с кем-то по телефону…, – Адин покачала головой и добавила:
– Да ну, бред какой-то, пойдём лучше в комнату. Нам сейчас лучше тоже немного отдохнуть, – и они пошли. Кэтрин не стала допытываться, что там вспомнила Адин. Видимо, новость о смерти отца Кэтрин, заставила испытать Адин эмоциональное впечатление, и поэтому она что-то вспомнила. Но Кэтрин не будет заставлять Адин говорить об этом. Девушки дошли до комнаты и первым делом легли на кровать. Кэтрин даже не поняла, как у неё начали слипаться глаза, и как она смогла заснуть так рано. Она в жизни не засыпала так легко днём. Видимо, испытала сильное эмоциональное напряжение. Но последнее, о чём Кэтрин подумала уже в просоночном состоянии – это то, как им будут делать эту инъекцию. Кэтрин не боялась, но понимала, что это будет больно. Эти мысли были странными, и с ними Кэтрин уснула.
Глава 8
Кэтрин проснулась от того, что Адин толкала её за плечо, говоря:
– Вставай, а то мы опоздаем, а с этим шутить нельзя, – Кэтрин встала, привела себя в порядок, и они вместе с Адин пошли к кабинету, где их уже ждали Алекс и Джейсон. Как ни странно, они все не сказали ни слова друг другу, лишь перекинулись взглядами. У Джейсона это был взгляд напряжения и тревоги. Его разноцветные глаза наполнились ожиданием чего-то страшного и неизвестного, а вот глаза Алекса были полны уверенности и небольшого непонимания. Он знал, зачем на это идёт и был в этом уверен, но не знал, на что именно он идёт. Адин также была взволнована. Её беспокоило не только то, что ей будут делать, но и то, какие будут последствия. Она боялась за себя. Она не знала, что с ней будет, как не знал никто из присутствующих. Кэтрин так же волновалась, но, в тоже время, у неё в голове появлялись картины свободы и Кроутенбурга без врачей-надзирателей и Каролины Дроун с её взглядом тигрицы. Никогда не знаешь, чего от неё ожидать. Сейчас, она вроде бы смотрит на тебя по-доброму, но через секунду ты уже разодран в клочья её пастью. Это также и одна из причин, по которой Кэтрин называет Каролину тигрицей. Вскоре, появилась сама мисс Дроун. Он шла вместе, с уже знакомым им всем Гейром. Они выглядели точно также, но вели себя иначе. На их лицах, что очень удивило Кэтрин, было какое-то смятение, может быть, даже страх. Что же им собираются вкалывать в кровь? Почему им не могут сказать правду? Может быть, правда настолько страшна, и они не хотят потерять добычу, которая попалась на крючок: Алекса, Джейсона, Кэтрин и Адин? Так или иначе, все без лишних слов вошли в кабинет, где уже сидели два врача в белых халатах, как у Гейра. Первый был стариком с седыми волосами и в очках, он усердно заполнял какие-то документы, а второй, видимо, его ассистент – парень лет 20, сидел рядом и диктовал ему что-то. Волосы у него были рыжими и аккуратно уложенными, а на лице проступали лёгкие веснушки. Глаза были зелёными, и на вид он не выглядел жутким врачом из больницы, который хочет поскорее отделаться от тебя. Когда все вошли в кабинет, Гейр закрыл дверь, а рыжеволосый парень быстро подскочил, поправил серый галстук и начал говорить: