Машина резко остановилась.
– Выходите, – приказал сидевший рядом с Эшем мужчина лет сорока на вид.
– Ну, давайте разговоры разговаривать, – демон снова спрятал Лану за собой, распрямил плечи, сжал кулаки, а потом сложил руки на груди.
Один из охотников уверенно подошёл ближе, тот, что постарше, и уставился на Эша, поглаживая подбородок. Незнакомец, который поймал их у клуба, нервно переминался с ноги на ногу и всё время потирал шею, второй, видимо, его брат, пытался совладать с дыханием. Демон расслабленно выдохнул, опустил руки и послал Лане сигнал успокоиться.
– Новички? – он довольно улыбнулся, – вы не тех взяли, в таком случае. Мы людей не трогаем, да и вообще никого не трогаем, – он пожал плечами.
– Зачем в наш город сунулись. Вы как въехали, вся семья почуяла. Демоны чёртовы. Сань, дай нож. Кончать с этим, нечего лясы точить, – голос у него был грубый. Лана сразу подумала, что он похож на отцовский. Столько лет прошло, но помнила она его лучше, чем любой другой. Даже мамин из памяти стёрся, а его нет. Все кошмары озвучивал.
– От вашей братии бегаем, – Эш решил не юлить.
– Чё? – отозвался Саня.
– Россия, – Эш покачал головой, – американские охотники нам прохода не дают. Стреляют без разговоров.
– Может, и нам хватит? – расхохотался старший.
– Как знаете, только какой в этом толк? А? Мы не такие, как остальные…
– Ага, все вы так говорите, когда прижмёт, – охотник, который всё время молчал, вдруг достал из-за пояса пистолет и рванул в сторону Эша, выставив руку вперёд.
– Стоять Егор! Я сказал, стоять, – проревел отец и схватил сына за шкирку, вырвал пистолет, – башка твоя когда-нибудь начнёт работать?
– Демон, говори, мы не животные какие, без разбору палить.
– Я поражён, – Эш вскинул брови, – я демон, Эш, это, любовь всей моей жизни, – он улыбнулся и подмигнул подруге, – почти, как сестра. Самый обыкновенный человек, которого, как видите я не убил и даже не планирую.
– Эш, – протянул охотник и шагнул вперёд, – про тебя слышал. Полукровка. Всем нашим много лет назад сообщили, что выродок такой объявился. Никогда бы не подумал, что своими глазами увижу.
– А я бы даже не поверил, если бы мне сказали, что охотник будет разговоры говорить. Ну и что делать будем?
– Послежу за тобой, – он прищурился, – у меня дело одно есть. Своими силами не справимся. Семья у нас небольшая, а подмогу ждать несколько дней придётся.
– Чем я могу помочь?
– Вашего поймали, а эта сволота ни слова… В прошлый раз сорвался. Опять вернулся, чёрт бы его побрал.
– Отец, – прорычал Егор, – два демона в городе? Ты не этому нас учил.
– Три, – выдохнул Эш.
– Что? – старший пошатнулся.
– Со мной моя подруга. Она чистокровный демон, но безобидная, правда не успокоится, пока не переспит со всеми мало-мальски симпатичными мужиками в этом городе. Но если вы считаете, что нимфоманка опасна, я отошлю её.
– Да, твою ж за ногу. У нас что тут мёдом намазано? – он убрал седые волосы со лба.
– Приятно говорить с адекватным человеком. Так вы не планируете нас убивать?
Егор покосился на отца, а после на Саню, тот напряжённо следил за демоном и девушкой, которая постоянно выглядывала у него из-за плеча. Охотник обернулся на сыновей, покачал головой, глядя на старшего, на Егора, и ответил громко:
– Пока ты мне нужен, будешь жить. Не милую, демон, даю отсрочку. Да что ты прячешь её, – крикнул он и дёрнулся, чтобы вытащить Лану.
Эш преградил ему путь, нахмурился и напряг каждую мышцу, готовясь к нападению. Братья этого только и ждали, рванули с разных сторон, схватили демона за руки и дали возможность отцу обойти его со стороны. Лана чуть ли не падала от страха. Ноги ватные, перед глазами всё мутное. Эш же замер, пытаясь держать себя в руках. Он изо всех сил боролся с желанием оторвать головы этим юнцам. Зрачки его сузились, лицо окаменело.
– Не смейте её трогать, – прорычал он, сжимая кулаки.
– Мне бы только взглянуть, – протянул охотник, – ты чего шугаешься? Кто такая?
Лана настолько привыкла убегать и прятаться, что сейчас не могла членораздельно произнести даже самую простую фразу. Слова застряли в горле. Она сглотнула тяжёлый ком. Да, собралась тело возвращать. И как, надо спросить? С такой заячьей душонкой только против охотников и идти. И эти ещё не кинулись сразу стрелять. Её отец бровью не повёл, нажал бы на курок. Лана сделала несколько тяжёлых вдохов и выдохов, поджала губы, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слёзы. Потом посмотрела на охотника и вышла на свет.
– Меня зовут Лана, – пропищала она.
Парни замерли. Она отличалась от любой девушки, что им приходилось видеть в городе. Высокая, волосы даже в темноте блестят. Лана убрала прядь за ухо. Кожа фарфоровая и яркие карие глаза. Рядом с ней появлялось какое-то странное и непривычное ощущение. Саня опешил и ослабил хватку, Эш дёрнул руку.
– Хороша, – засмеялся охотник, – я Семён, – он протянул руку.
Лана пожала её и хотела отдёрнуть, но охотник только крепче сжал её, приблизился и заглянул прямо в глаза. Это тело было слабым, так что вряд ли он мог что-то там найти, но Лана всё равно инстинктивно отвернулась.
– Что-то в тебе есть, да не пойму. Вроде, – он прочистил горло и заговорил мягче, – вроде, человек. Отпустите этого героя, а то его аж трясёт.
Как только братья ослабили хватку, Эш тут же заключил Лану в крепкие объятия и поцеловал в макушку. Спокойствия это не обеспечило, но сердце перестало так бешено колотиться.
– Егор, ты с ними поедешь.
– Чё? – у него глаза от удивления округлились.
– Не чёкай мне тут. Присмотреть надо. Саня младше. Его нельзя.
– Он жить что ли с нами будет? А вдруг у нас места нет? – Эш хотел съязвить, но решил, что это не лучший момент.
– Ты это, зубы-то мне не заговаривай, у демона и места нет. У вас деньжищ больше, чем надо. Воруете, мрази.
Эш заметно напрягся, но перечить не стал. Кивнул и посмотрел на Лану, она тоже ответила согласием, но оба они понимали, что отказ мог привести к неприятностям.
Семён приказал всем вернуться в машину, вдарил по газам и направился к дому демона. Лана всю дорогу заглядывала Эшу в глаза словно искала ответы на вопросы, которых он и сам не знал.
– Всё будет хорошо, – прошептал он ей в волосы и поцеловал в висок.
Хорошо? Что же хорошего в том, что охотник теперь будет жить под боком. И тут поговорка про то, что врагов нужно держать поближе, наводила только ужас. Лана рассматривала Егора, удивляясь смене его настроения. Только что он был готов застрелить демона, но уже через пять минут сидел тихо-мирно, играя в какую-то глупую игрушку на стареньком смартфоне. Саня тот вообще казался совсем ребёнком. Всё время косился на Эша, прищуривался и поджимал губы. Пару раз пытался что-то спросить, но старший брат его одёргивал и тут же запрещал разговаривать с врагами.
Лана заметила, что на охотников из её рода эта семейка вообще была не похожа. Уж слишком они были простые, даже в какой-то степени наивные. С трудом верилось, что они сами могли поймать демона. Но все тонкости ещё предстояло выяснить. Охотники планировали следить за демоном, а демон за охотниками.
Глава 5. Новый сосед
– Егор, вещи завтра привезёшь, – крикнул Семён, отъезжая от ворот.
– Какого хрена происходит? – на улицу вылетела Мара.
Глаза её светились в темноте, лицо было напряжено, она скалилась, сжимая челюсти. Егор напрягся, потому что тут же почувствовал сильного демона. Она мгновенно распознала в незнакомце охотника, двинулась вперёд, но Эш остановил:
– Я тебе всё расскажу, успокойся, – приказал он и сжал её запястье.
– Успокоиться. Ты в своём уме? Это же охотник.
Мара плюнула ему под ноги, как делили в средневековье, когда речь заходила о ведьмах.
– Я сам не в восторге, мразь. Прости, – он оскалился, – демон.
– Нет, ты слышал? Дай голову откручу этому подонку, – она попыталась вырваться, но Эш держал так крепко, что пальцы побелели, но Мара этого даже не заметила.
Лана улыбнулась, встала между ней и Егором и посмотрела в глаза:
– Дорогая, нам надо войти. Охотник будет жить с нами какое-то время, – стихия обернулась на парня, – надеюсь, недолгое.
Мара расслабилась и ушла. Лана с трудом схватила воздух открытым ртом и чуть было не свалилась на землю, Эш успел подхватить. Егор, как и отец, почесал подбородок, прищурился и сказал:
– Ведьма, что ли? Вроде нет. Не чувствую. Но это ж какая сила может демона успокоить? Кто ты такая?
– Мы давно друг друга знаем, прислушиваемся друг к другу, – ответил Эш и зашёл в дом.
Миюки уже ждала в гостиной. Она сложила руки на груди, сжала челюсти и с недоверием посмотрела на Эша.
– Вы шутите? У вас ещё и вампирша? – Егор растёр лицо обеими руками.
– Это кто? – Миюки скорчила недовольное лицо родителя, который всю ночь дожидался ребёнка из клуба, а тот пришёл пьяный, да ещё привёл с собой какую-то дамочку и заявил, что теперь они будут жить все вместе, в однушке.
–
Давай поговорим утром. Он никого не тронет. Как Лана проснётся, мы всё объясним. Обещаю. А ты, – Эш обернулся к охотнику,
– если
хоть пальцем кого тронешь, забуду про все обещания и позволю Маре открутить тебе голову. Она давно не практиковалась, поэтому не обещаю, что будет безболезненно.
– Успокойся, это не в моих интересах, выродок. Где я спать буду?
– Я бы тебя и в сарай не пустил, – огрызнулся Эш, – Миюки, покажи ему спальню на втором этаже, я Лану уложу. Ей хватило ума, – он обернулся на Егора, – короче, проводи.
Миюки недовольно кивнула и повела охотника наверх. Егор по пути осматривал дом: большие окна, много пространства, почти всё из дерева. Он поймал себя на мысли, что здесь уютно. Никаких признаков зверских убийств, насилия или бурных вечеринок, которые обычно сопровождают жизнь демона. Дом скорее напоминал семейное гнёздышко.
– Сколько вы здесь живёте?
– Не твоё дело, – огрызнулась вампирша и толкнула дверь, – твоя комната, постельное бельё и полотенца в шкафу.
– Как мило, – потянул он.
Эш положил Лану на кровать и сел рядом. В себя она пришла не сразу. Всё время дрожала и прекращала дышать. Демон несколько раз порывался исцелить её, но не был уверен, что это поможет. Даже за столько лет жизни с Ланой, он не разобрался в стихиях. Она всегда уходила от ответов и предпочитала эту тему не обсуждать.
– У меня получилось? – она, наконец, открыла глаза.
– До инфаркта доведёшь.
– У тебя нет сердца.
– Что за ерунда, конечно, оно есть, – Эш широко улыбнулся, – зачем ты использовала силу? В тебе её слишком мало, чтобы тратить на такие глупости. С характером Мары и так справиться можно.
– Она бы его разорвала, – Лана сделала паузу, – снова бежать?
– Нет, думаю, с этими неудачниками нам ничего не угрожает пока. Это даже лучше, что они рядом. Охотники покрупнее не сразу поймут, что мы здесь.
Эш провёл ладонью по её волосам и прильнул губами ко лбу. Лана обняла его:
– Я так испугалась сегодня.
– Я чувствовал, – прошептал Эш, потом оторвался и посмотрел в глаза.
Они казались ему необыкновенными, в них гуляла свобода. Даже когда Лана тряслась от страха, взгляд её оставался уверенным в том, что всё будет хорошо. И никакие смены тела не влияли на это. Эш сократил расстояние и почти коснулся её губ:
– Я тоже сильно испугался. За тебя, – выдохнул он и поцеловал.
Обычно Лана отталкивала его, переводила всё на шутку, но не в этот раз. Она вплелась пальцами в волосы на затылке Эша и крепче к нему прижалась. Она думала, что, если попадёт в такую ситуацию, как сегодня, не будет жалеть хотя бы об одном.
– Только не думай, что… – начала Лана, но Эш снова поцеловал её, потом отстранился и подмигнул.
– Говори это кому хочешь, только не мне. Я же всё понимаю, – он снова наклонился, но в этот раз прислонился губами ко лбу, – спи, мой свободный ветер.
Ночью Лану снова мучили кошмары. Она слышала голоса других стихий. Кто-то кричал, кто-то звал на помощь, но громче всех кричала девушка словно из другого мира, постоянно звала её, имени не называла, но Лана была уверена, что обращались к ней.
Уро наступило быстрее, чем хотелось бы. Солнце нагло ворвалось в комнаты и растолкало всех обитателей дома, кроме Миюки, она повесила у себя плотные тёмно-синие шторы и проигрывать бой с ранним подъёмом не собиралась. Вампирша так бы и проспала до самого вечера, если Мара не растолкала её первой.
– Эй, кровопийца, – шептала она, – на том свете отоспишься.
– Я туда не скоро попаду, – простонала Миюки и накрылась одеялом с головой.
– Если надо, могу помочь, но позже, – Мара стянула с неё одеяло и ударила по спине, – вставай, тупица, спускайся будем слушать ребят.
Миюки что-то пробурчала и кинула подушку в закрывающуюся дверь.
Внизу собрались все. Вампирша и Мара, как всегда, на диване рядом, Лана с Эшем напротив них, а почти в центре новый сосед. Егор поправил на поясе нож и сел.
– Придурок, хотели бы убить, пришли бы ночью. Ненавижу вас, охотников, за тупость.
– Я демонов, знаешь ли, тоже не жалую.
– Успокойтесь все, – перебил Эш, – ситуация такая, нас нашли местные охотники. Семья небольшая, но подающая надежды, – он подмигнул Егору, – они поставили перед фактом, либо мы поможем с демоном, либо нас грохнут.
– Хорошо, а этот тут зачем? – Миюки презрительно посмотрела на охотника.
– Присматривать за вами буду.
– А писать нас под конвоем водить будешь? А то я на людях стесняюсь, – оскалилась Мара.
– Если надо будет, – Егор ответил с раздражением и пересел на край кресла, чтобы можно было в любой момент быстро встать на ноги и кинуться в бой.
– Его зовут Егор. Давайте постараемся не убить друг друга, – Лана старательно улыбнулась, хотя внутри надвигалась паника.
– Привет, Егора, – Мара и Миюки одновременно захлопали в ладоши, – добро пожаловать в наш клуб анонимных.
Он закатил глаза и раздражённо покачал головой.
– Когда мы должны разобраться с демоном? – Эш, наконец, решил задать главный вопрос.
– Завтра, думаю, – отозвался охотник, – мне нужно понять, насколько вам можно доверять. Понятное дело, что процент доверия минимальный. Это я заведомо знаю.
– Ты в нашем доме, прокажённый, это мы будем смотреть и оценивать, а не ты, – Мара закатила глаза и встала, – я в свою комнату, не могу видеть эту рожу, хоть и смазливую. Миюки ушла за ней.
Егор действительно был привлекательным. Лана заметила это ещё у клуба. Ростом сильно выше её, но ниже Эша, волосы тёмно-русые, глаза большие глубокие синие. Ему бы в модели уйти, а не охотой заниматься. Сменить эту флисовую клетчатую рубашку и джинсы на что-то более элегантное и на обложку какого-нибудь подросткового журнала. Девочки визжали бы от восторга. Плакаты с его изображением начали бы на стены развешивать.
– Чего пялишься? – Егор заметил любопытный взгляд.
– Не груби, – отозвался Эш и встал, Егор вскочил за ним, – сядь уже. Я на кухню готовить завтрак.
– Демоны не едят.
– А полудемоны очень даже, – Эш покачал головой, – Лана, что сегодня будем?
– Ничего не лезет, – она скорчила недовольное лицо.
– Тогда омлет. А ты, нервный, с нами?
Егор кивнул, но с места не встал, наблюдая за тем, что происходило в открытой кухне. Лана немного расслабилась, села на высокий стул за стол и принялась нарезать овощи, пока демон разбивал яйца на разогретую сковороду. Они меньше всего напоминали ему ту нечисть, что приходилось видеть всю жизнь.
На прошлой неделе Егору исполнилось двадцать восемь. Эш ошибся, когда решил, что братья новички, несмышлёным был только Саня. В темноте не разглядеть, но ему только семнадцать в этом году стукнуло. Семён решил посвятить сына в их тайную жизнь. Он, разумеется, был в восторге. Как и все любители компьютерных стрелялок его возраста. Саня считал, что это круто, быть охотником и сносить головы всяким вампирам.
– И давно тебя этот окрутил? – Егор подсел к Лане и с презрением кивнул на Эша.
– Никто никого не окручивал, – её затрясло из-за такого близкого расстояния.