Сергей Чудаков
Приключения отважного капитана Билли Бома и его друга – корабля Арго
Приключения отважного капитана Билли Бома и его друга – корабля Арго.
Глава первая. Билли Бомом становится капитаном не своего корабля.
– Давайте ваш диплом, – строго сказал начальник Королевской Корабельной Компании, – так, посмотрим. Навигация – «отлично», корабельное дело – «отлично», география – «отлично», фехтование – «отлично», строевая подготовка… – «удовлетворительно». Что ж вы по строевой так подкачали?
– Считаю, что для капитана Королевского флота умение чеканить шаг на парадах не так важно, как знание наук, необходимых для управления кораблём! – громко и чётко ответил молодой офицер, вытянувшись по струнке перед начальником Кампании.
– Н-да, ну и имя у вас… Больше подходит для какого-нибудь клоуна в цирке или для пирата, а не для капитана Королевского флота. Билли Бом!
– Это имя я получил при рождении, с этим именем я был лучшим курсантом и закончил Морскую Академию на «отлично»! – покраснев, выпалил Билли Бом.
– Ну не на «отлично». Тройка по строевой всё же стоит, – начальник ткнул пальцем в диплом.
– Ну одна же не считается, – вдруг тихо сказал молодой человек.
– Однако документ… – и начальник задумался. – Вот что, – сказал он наконец, – я дам вам корабль. Конечно, не фрегат, но всё же из состава Королевского Флота. Походите на нем годик-другой, а там посмотрим. Может и переведём вас капитаном на корабль посерьёзнее. Отправляйтесь сейчас в порт, найдёте там шхуну «Долорес», скажите старшему помощнику Торбену, что вы – новый капитан. Он введёт вас в курс дела. Ну, сынок, желаю удачи! – и начальник Королевской Корабельной Компании похлопал молодого человека по плечу.
Когда Билли Бом шёл в порт, он обратил внимание, что все барышни, которые попадались ему навстречу, при виде молодого подтянутого симпатичного офицера начинали улыбаться. Это очень льстило Билли Бому, и он выпячивал грудь и задирал подбородок. В какой-то момент он так увлёкся, что не заметил лежащий на земле канат, споткнулся и со всего размаха упал в огромную лужу как раз напротив какого-то пришвартованного корабля. Матросы, стоявшие на палубе, загоготали и стали тыкать пальцами в Билли Бома.
«Чёрт, – с досадой подумал Билли Бом, – прекрасное начало. Поздравляю. Хорошо ещё, что из-за грязи они не видят, как я покраснел…»
Он поднялся, некоторое время постоял в луже, ожидая пока с него сбежит вода, попытался соскрести грязь, но только ещё больше размазал её по кителю. От отчаяния Билли Бом плюнул и только собрался идти домой, как заметил название шхуны – «Долорес». Надо же было так опростоволоситься – упасть в лужу как раз напротив корабля, на котором он должен был стать капитаном! Он заметался по причалу, не зная, что делать: бежать домой или идти на корабль?
«Если я сейчас убегу, то вернуться назад мне будет нельзя. Это позор», – подумал он, постоял, собрался духом и шагнул на трап «Долорес» под дружный смех команды.
– Позовите ко мне старшего помощника, – сказал Билли Бом как можно строже, – я ваш новый капитан.
Но матросы продолжали смеяться во все горло. Некоторые уже начинали похрюкивать, другие держались за животы. Билли Бом был совершенно растерян. И в это время раздался грозный окрик: «Вы что, канальи, не слышали приказ капитана?» За спинами матросов показалась фигура огромного человека. Он возвышался над командой как замок над городом. Лицо его было исполосовано шрамами, руки походили на две медных пушки, одного глаза не было и он был закрыт чёрной повязкой, а второй смотрел с такой злобой и ненавистью, что желающих встретиться с этим взглядом не было.
«Живо по местам, бездельники!» – проревел человек и матросов как будто ветром сдуло с палубы.
– Ульф Торбен – старший помощник капитана «Долорес», – отдав Билли Бому честь пробурчал он.
– Очень приятно, я ваш капитан. – улыбаясь сказал Билли Бом, – Я надеюсь, что…
Неожиданно старший помощник схватил Билли Бома за грудки своими огромными ручищами и прошипел ему прямо в лицо:
– А я надеюсь, что ты будешь тихо сидеть в своей каюте, грязный щенок, и не мешать мне командовать кораблём и командой. Понятно? Это моя шхуна и главный здесь я.
– Немедленно поставьте меня на палубу, старший помощник! Я приказываю вам…
– Ты меня не понял? Тогда охладись! – взревел Торбен и одним движением швырнул капитана за борт. – Заодно и помоешься!
Пока Билли Бом барахтался в воде, Торбен дал команду отчаливать. Матросы убрали трап, выбрали якорь, поставили паруса, и шхуна стала отходить от причала. Билли Бом зацепился за канат, свисавший с корабля, и стал забираться наверх. Мокрый, злой, тяжело дыша, готовый вступить в схватку со старшим помощником, он влез на палубу. Но увидев Билли Бома, Торбен, как ни в чем не бывало, воскликнул: «А вот и наш капитан, ребята! Боцман, покажи ему каюту!»
Так начались мучения Билли Бома. И хотя Торбен больше не пытался выкинуть его за борт, а даже наоборот, делал вид, что слушается капитана, но на самом деле продолжал единолично командовать на корабле.
С первого дня капитан люто возненавидел старшего помощника. По ночам он придумывал для него самые страшные наказания. Но днём, выполняя свои обязанности, которые, впрочем, заключались лишь в том, что он с умным видом слонялся по палубе, Билли Бом внимательно наблюдал за Торбеном. Он невольно учился у него. Да-да, учился тому, как Торбен командовал кораблём. Восхищался тем, как старший помощник обращается с командой: строго, чётко, по делу, но без злобы, тем, как он чувствовал море и ветер, тем, как он в совершенстве знал весь свой корабль: от верхушки фок-мачты1 до трюма. Что ни говори, а Ульф Торбен был первоклассным моряком, настоящим морским волком, и Билли Бому удалось многому у него научиться.
Но главным мучением Билли Бома был всё же не старший помощник, а то, что он был капитаном торгового судна. День изо дня они ходили вдоль берега, заходя в одни и те же порты, перевозя одни и те же грузы. Никакого выхода в открытое море, никакого отклонения от маршрута… Ничего интересного. Когда Билли Бом был мальчишкой, когда учился в школе, когда поступил в Королевскую Морскую Академию, даже когда он упал в лужу – он всегда мечтал об удивительных приключениях, о схватках с жестокими пиратами, об открытии новых земель и островов, о поиске сокровищ, наконец, о славе Великого Путешественника. Но никак не о скучном, однообразном малом каботажном2 плавании. Жизнь и мечты оказались очень непохожи. И это убивало Билли Бома.
Однажды старший помощник заболел лихорадкой. Когда Билли Бом заглянул в кубрик3 его проведать, Торбен лежал на койке и едва мог пошевелиться. «Дьявол, – тихо ругался он, – корабельный доктор пустил мне слишком много крови. Я не встану дня три. Так что, капитан, иди, командуй. И не угробь «Долорес», салага…»
Так Билли Бом приступил к самостоятельному командованию шхуной. Он отдавал приказы и распоряжения, но команда и сама прекрасно знала, что ей делать, поэтому никто его не слушал. Хорошо, что хотя бы не смеялись.
Наступил вечер. Лёгкий бриз играл с парусами «Долорес». Шхуна еле плелась вдоль берега. Билли Бом стоял у борта и, глядя на море, мечтал.
– Капитан, будут ли какие распоряжения? – прервал его мысли чей-то голос.
Билли Бом обернулся и увидел вахтенного матроса Джека Харпера, старейшего члена команды «Долорес». Джек, улыбаясь беззубым ртом, весело глядел на молодого капитана.
– Нет, Харпер, курс прежний. В порт… – грустно ответил Билли Бом и отвернулся.
– Не вешай нос, капитан, ещё успеешь открыть свой остров! – воскликнул матрос. Ему явно хотелось поговорить. – Я вот, к примеру, и не думал, когда нанимался на «Долорес», что попаду в какую-нибудь переделку. Да! А потом в первом же боевом выходе мы оказались сразу против двух пиратских бригов. Да! Вот это была заварушка!
– Как это в боевом выходе? – не понял Билли Бом. – «Долорес» ведь торговое судно.
– Это сейчас, капитан. А раньше это была самая быстроходная шхуна – охотник на пиратов. Сколько кораблей мы взяли на абордаж! Сколько загнали на рифы! Да! Только вот потом… – старый матрос замолчал.
– А что случилось потом, Харпер?
– В бою ядро начисто срезало у нас грот-мачту4. Да. А когда «Долорес» отправили в доки ставить новую, то что-то там напутали, сделали как-то не так, чёрт бы их побрал, и наша шхуна потеряла свою быстроходность. За былые заслуги нас оставили в составе королевского флота. Да! Торговым судном, разрази меня гром!.. Теперь ходим вдоль берега… Да…
Матрос отвернулся и Билли Бому показалось, что тот своим огромным кулаком смахнул со щеки слезу. Никогда ещё он не видел, чтобы суровые морские волки плакали. У него даже мороз пробежал по коже. Билли Бом почувствовал волнение, сердце забилось, пальцы сжались в кулак. В душе не осталось ни тоски, ни сомнений, ни страха перед Торбеном! Он окинул шхуну взглядом и вдруг ясно представил себе, как на палубе идёт ожесточённый бой с пиратами! Корсары лезут через борт, но команда «Долорес» отбивает атаку! Пираты в страхе отступают на свой корабль!
– Джек! Они уходят! – крикнул Билли Бом.
– Кто, капитан? – не понял матрос.
– Пираты, Джек, нам нельзя их отпустить! Слушай команду: лево руля! Поднять паруса! Догнать негодяев!
Харпер не узнал своего капитана: глаза горят, волосы развевает ветер, голос твёрдый и решительный.
– Есть капитан! Да! – бодро ответил счастливый Харпер и крутанул штурвал. Шхуна не спеша сделала левый поворот, ветер наполнил паруса, и корабль, набирая скорость, стал удаляться от берега в открытое море. Это был настоящий побег! Всю ночь молодой капитан и старый моряк неслись навстречу звёздам. Они вступили в бой с воображаемыми пиратами и, конечно же, всех победили. Ничего восхитительнее в жизни Билли Бома ещё не было!
Никто из них даже не заметил, как за их спинами появился старший помощник. Чудовищной силы удар повалил Харпера на палубу.
– Ты, что, – взревел Торбен, – пропил последние мозги?! Забыл, как держать курс? Ладно этот желторотик ничего не соображает, но ты, Харпер! Клянусь дьяволом, я сейчас переломаю тебе все рёбра! – и старший помощник двинулся на матроса.
– Не сметь! Назад! – крикнул Билли Бом и преградил ему путь. – Старший помощник Торбен, приказываю вам вернуться в кубрик. Харпер выполнял мои распоряжения.
– Что? Твои, значит? Ладно. Эй, ребята, – обратился Торбен к подбежавшим на шум матросам, – у нас тут, похоже бунт. Капитан решил угнать корабль королевского флота! А ну-ка, вяжите его!
Билли Бом дрался отчаянно, но что он мог поделать против десятка крепких моряков? Его связали и бросили в трюм. Торбен дал команду вернуться на прежний курс, и шхуна опять повернула к берегу.
Через несколько часов матрос, стоявший на марсе5, крикнул: «Впереди по курсу туман!». Старший помощник вышел на нос корабля, осмотрелся и выругался: «Чёрт, ни конца ни края. Не успеем его обойти до темноты. Команда, внимание, идём на туман!». Опустившееся на море облако тихо накрыло «Долорес». Туман был очень плотным. Матросы смотрели во все глаза, чтобы вовремя заметить любую опасность, рында6 отбивала склянки7, чтобы избежать столкновения с другими кораблями, которые тоже могли оказаться в тумане. И вдруг по правому борту из тумана неожиданно возник небольшой парусник, похожий на призрак: старый, обросший мхом и водорослями. Он столкнулся со шхуной и сразу переплёлся с ней такелажем8. Два корабля оказались крепко сцеплены друг с другом.
Глава вторая. Билли Бом всё же стал капитаном своего корабля.
В наступившей тишине неожиданно раздался стук. Это стучал зубами от страха один из матросов по имени Том-здоровяк. Он не был трусом, даже наоборот – считался отважным моряком, но корабль-призрак его напугал. Да и вся команда «Долорес» застыла в ожидании того, что будет дальше. Матросам казалось, что пройдёт минута-другая и с корабля-призрака на палубу шхуны бросятся приведения. Первым пришёл в себя Торбен.
– Эй вы, чёртово отродье, чего застыли? Не видели брошенных кораблей? – заорал старший помощник. – А ну-ка, быстро отцепили эту рухлядь от моей «Долорес»! Кто там клацает зубами? Том? Марш вперёд!
Том-здоровяк стал перебираться на страшный парусник. Но как только он оказался на палубе, гик9 перекинулся, толкнул его в спину, и бедолага полетел в воду.
– Раззява! Кто следующий? – рявкнул Торбен и ткнул пальцем в одного из матросов. – Ты, лезь на этот чёртов шлюп и отцепи его! Возьми топор и переруби канаты!
Долговязый матрос взял топор и полез на старый корабль. Едва его нога коснулась борта парусника, тот стал отдаляться от шхуны. Ноги у матроса разъехались, и он, потеряв равновесие, отправился вслед за Томом. Корабли опять сблизились.
– Торбен, на этом корабле живут духи умерших моряков. Они не хотят, чтобы мы тревожили их покой, – дрожащим голосом сказал кто-то из матросов.
– Чепуха! Раз не хотят, то какого чёрта они к нам прицепились? Кто следующий? Вперёд!
Но никто даже не пошевелился.
– Ну ладно, я вам это припомню, – угрожающе сказал Торбен, обведя всех своим единственным глазом. – Раз вы все такие трусы, я сам освобожу мой корабль! Топор мне!
Он схватил топор, одним махом перепрыгнул на старый парусник и стал забираться по вантам10 туда, где корабли переплелись канатами. Но не успел он долезть до середины, как канаты с треском порвались, и старший помощник полетел вниз.
Когда его вытащили из воды, Торбен некоторое время молчал, а потом сказал: «Приведите капитана. Это из-за него мы сцепились с призраком. Пусть сам распутывает».
Билли Бома достали из тёмного трюма на палубу и развязали. Когда глаза немного привыкли к свету, он огляделся и увидел, что вокруг него стояли угрюмые матросы, мокрый старший помощник… Все смотрели на него со злобой.
– Капитан, тут у нас вышло некоторое недоразумение, – начал старший помощник с издёвкой, – пока вы отдыхали в трюме, на «Долорес» напал корабль-призрак. Можно просить вас, как капитана, спасти свой корабль от этого кошмара? – а потом, склонившись к самому уху Билли Бома, тихо прошипел сквозь зубы. – Иначе я тебя самого превращу в призрака.
Билли Бом обернулся и взглянул на старый парусник. Ему не было страшно, наоборот – любопытно и даже как-то радостно. Он снова посмотрел на Торбена и почувствовал, как старший помощник боится. Огромный, страшный Ульф Торбен, который внушал Билли Бому ужас, который был причиной его несчастий, сам боялся какого-то заброшенного корабля! Билли Бом усмехнулся, ещё раз посмотрел на притихшую команду, взял топор и перелез через борт. И как только он оказался на палубе, корабли сами собой расцепились, и «Долорес» начала исчезать в тумане.
– Нет, подождите, не бросайте меня! – в отчаянии закричал Билли Бом. Он хотел немедленно прыгнуть в воду и плыть за шхуной, но запутался в какой-то верёвке. Когда ему с трудом удалось отцепиться, «Долорес» уже не было видно. Надо было срочно что-то придумать. Билли Бом осмотрелся и увидел спасательную шлюпку. Он бросился к ней и принялся спускать её на воду, но парусник вдруг начал так сильно раскачиваться из стороны в сторону, что Билли Бом отпустил канат и схватился за мачту, чтобы не упасть. Когда качка внезапно прекратилась, он отпустил мачту и только хотел продолжить спускать шлюпку, но услышал за спиной шум. Билли Бом резко обернулся – огромная бочка сама собой катилась прямо на него. Он бросился бежать по палубе. Бочка катилась за ним. Увидев небольшую открытую дверь, Билли Бом бросился к ней, заскочил внутрь и захлопнул её за собой. Едва он успел это делать, как бочка со всего маха ударила в дверь и припёрла её с наружи.