"Und Sie glauben, dass Hacker das getan haben? Wie ist das möglich?"
Kimball blickte sich im Raum um. "Hat jeder hier die Erlaubnis, den nächsten Teil zu hören? Könnten wir bitte jeden rausschmeißen, der keine Freigabe hat?"
Leises Murmeln ging durch den Raum, aber niemand bewegte sich. "Okay, ich gehe davon aus, dass jeder hierher gehört. Wenn nicht, ist es ihr Arsch. Vergesst das nicht."
Er wandte sich wieder an Luke.
"Der Damm wurde 1943 gebaut, um während des Krieges dringend benötigten Strom zu erzeugen. Er wurde gebaut und wird bis heute von der Tennessee Valley Authority betrieben. Die Fluttore wurden die meiste Zeit des Dammes mit Steuerungen bedient, die weniger ausgeklügelt sind als Ihr Garagentoröffner. Vor etwa zwanzig Jahren begann die TVA nach Möglichkeiten zu suchen, Geld zu sparen, indem sie ihre Dämme automatisieren. Kontrollzentren in alten Wasserkraftwerken sind nach modernen Standards unglaublich ineffizient. Im Grunde haben Sie dort rund um die Uhr Leute, die unter anderem Logbücher lesen und schreiben und die Überläufe von Zeit zu Zeit öffnen und schließen müssen. Die Schleusentore werden fast nie geöffnet.
"Die TVA dachte, sie könnte zehn oder zwanzig Staudamm-Kontrollzentren zu einem zentralen Kontrollzentrum zusammenfassen. Also rüsteten sie mehrere Dämme mit einer fernsteuerbaren Computersoftware nach. Black Rock war einer von ihnen. Wir sprechen von einer sehr einfachen Software – ja, das bedeutet, die Tore zu öffnen, nicht, sie zu schließen. Aus irgendeinem Grund haben sie das zentrale Kontrollzentrum nie fertiggestellt. Die Software jedoch war internetbasiert, für den Fall dass sie sich doch einmal für den Bau des Kontrollzentrums entscheiden sollten. Das eigentliche Problem ist, dass die Wissenschaft der Verschlüsselung zu dieser Zeit kaum existierte und die Software seit der ersten Installation nie aktualisiert wurde".
Luke starrte fassungslos.
"Du machst Witze."
Er schüttelte den Kopf.
"Es war leicht, dieses System zu kapern. Es ist nur so, dass noch nie jemand daran dachte, es zu tun. Welcher Terrorist würde überhaupt wissen, dass dieser Damm existiert? Er liegt in einer abgelegenen Ecke eines ländlichen Staates. Man bekommt nicht viele Schulterklopfer für einen Angriff auf Sargent, North Carolina. Aber wie wir festgestellt haben, sind die Ergebnisse so verheerend, als hätten sie Chicago angegriffen."
Susan sprach zum ersten Mal während der Präsentation von Kimball. "Und das Schlimmste daran ist, dass es Hunderte solcher Dämme in den USA gibt. Die Wahrheit ist, dass wir nicht einmal wissen, wie viele es sind und wie viele verwundbar sind."
"Und warum glauben wir, dass die Chinesen es getan haben?" fragte Luke.
"Unsere eigenen Hacker bei der NSA verfolgten die Infiltration zu einer Reihe von IP-Adressen in Nordchina. Und wir verfolgten die Kommunikation mit diesen Adressen zu einem Internetkonto in einem Motel in Asheville, North Carolina, hundert Kilometer östlich des Black Rock Damms. Die Kommunikation fand in den 48 Stunden vor dem Angriff statt. Ein SWAT-Team des Amtes für Alkohol, Tabak und Schusswaffen ist in dieser Region tätig und führt Razzien in nicht lizenzierten Brennereien und Brauereien durch. Dieses Team wurde zum Motel umgeleitet, nahm den fraglichen Raum ein und verhaftete einen 32-jährigen Chinesen namens Li Quiangguo.
Das Bild eines chinesischen Mannes, der von einer Gruppe großer und breiter ATF-Offiziere aus einem kleinen, unscheinbaren Motel geführt wird, erschien auf dem Bildschirm. Ein weiteres Bild erschien von demselben Mann, der auf einer schmalen Straße gegenüber einem See steht. Er stand vor einer historischen Tafel mit der Aufschrift Black Rock Dam-1943, mit ein paar Absätzen zur Beschreibung unten.
"Obwohl er Reisedokumente einschließlich eines Passes unter diesem Namen hat, glauben wir nicht, dass dies der wirkliche Name des Mannes ist. Wie Sie wissen, ist die Reihenfolge der Namen in China umgekehrt – der Nachname kommt zuerst, gefolgt vom Vornamen. Li ist einer der häufigsten Nachnamen in China, ein generischer Name, ähnlich wie Smith in den Vereinigten Staaten.
Und Quiangguo bedeutet in Mandarin-Chinesischen "Starke Nation". Dies war ein Name mit militaristischer Konnotation, der nach der chinesischen Revolution sehr verbreitet war, aber vor wahrscheinlich vierzig Jahren in Ungnade fiel. Weiterhin wurde Li mit einer Handfeuerwaffe in seinem Besitz sowie einem kleinen Fläschchen mit Zyanid-Pillen gefunden. Wir glauben, dass er ein chinesischer Regierungsbeamter ist, der unter einem Decknamen operiert und sich umbringen sollte, falls er geschnappt wird."
"Da bekam er kalte Füße", sagte Luke.
"Entweder das, oder er war nicht rechtzeitig bei den Pillen."
Luke schüttelte den Kopf. "Nach einer Operation wie dieser würde ein Agent, der sich umbringen will, die Pillenflasche in der Hand halten oder sie in der Tasche haben, und das rund um die Uhr. Was war die Kommunikation?"
"Es waren eine Reihe von verschlüsselten E-Mails. Wir haben die Verschlüsselung noch nicht geknackt, und es könnte Wochen dauern, bis wir es tun. Es ist eine, die sie bei der NSA noch nicht gesehen haben. Sehr komplex, sehr schwer zu entschlüsseln. Also haben wir im Moment keine Ahnung, was der Inhalt der E-Mails ist."
"Spricht der Mann?" fragte Luke.
Kimball schüttelte den Kopf. "Er wird in einer Hütte in einem FEMA-Gefangenenlager in Nord-Georgia festgehalten, etwa hundertfünfzig Kilometer südöstlich des Angriffsortes. Er besteht darauf, dass er einfach ein Tourist ist, der zur falschen Zeit am falschen Ort war."
"Deshalb haben wir Sie angerufen", sagte Susan. "Wir möchten, dass Sie sich mit ihm unterhalten. Wir dachten, er könnte mit Ihnen sprechen."
"Ein bisschen quatschen,“ sagte Luke.
Susan zuckte die Achseln. "Ja."
"Ihn zum Reden bringen?"
"Ja."
"Dafür brauche ich wahrscheinlich mein Team bei mir", sagte Luke.
Ein Blick ging zwischen Susan, Kurt Kimball und Kat Lopez vorbei.
"Vielleicht sollten wir das lieber unter vier Augen besprechen", sagte Kimball.
* * *
"Okay, Susan, jetzt kommt der Teil, wo du mir wieder sagst, dass das Sondereinsatzkommando aufgelöst wurde, richtig?"
"Luke…" begann sie.
Sie saßen oben in Susans Arbeitszimmer. Das Arbeitszimmer war genau so, wie Luke es in Erinnerung hatte. Ein großer rechteckiger Raum mit Hartholzböden und einem weißen Teppich in der Mitte. Der Teppich diente als Mittelpunkt für eine Sitzecke mit großen, bequemen, aufrechten Stühlen und einem Couchtisch.
Eine ganze Wand des Arbeitszimmers war ein raumhohes Bücherregal. Das Bücherregal erinnerte Luke an The Great Gatsby.
Und dann waren da noch die Fenster. Riesige, anmutige, vom Boden bis zur Decke reichende Fenster, die einen weiten Blick auf das rollende Gelände des Marineobservatoriums ermöglichten. Die Fenster waren nach Südwesten ausgerichtet und ließen das Nachmittagslicht herein. Das Licht sah aus wie etwas, das ein Meisterkünstler versuchen würde einzufangen.
Die Tage wurden deutlich kürzer. Obwohl es noch nicht 19 Uhr war, strömte das Sonnenlicht am frühen Abend durch ihre Fenster. Der Tag ging bereits zu Ende. Luke dachte noch einmal kurz an seine Interaktion mit Becca, als er Gunner absetzte. Er schüttelte das Bild ab. Es war zu viel, um darüber nachzudenken.
Er saß auf der der Präsidentin gegenüberliegenden Seite des Couchtisches. Kurt Kimball saß in einem Winkel zu beiden. Kat Lopez stand hinter Susan, rechts von ihr.
"Ja", sagte Susan. "Es gibt kein Sondereinsatzkommando mehr. Die meisten der ehemaligen Mitarbeiter wurden in andere Funktionen innerhalb des FBI absorbiert. Im Moment wäre es schwierig, das wieder aufzubauen, was Sie als Ihr Team betrachten."
"Susan", sagte Luke. "Ich möchte Sie daran erinnern, dass Sie mich wieder aus dem Ruhestand holen wollen. Weißt du, was ich in den letzten zwei Monaten getan habe? Ich werde es Ihnen sagen. Campen, Angeln, Wandern, Segeln. Ein bisschen jagen. Ein bisschen Tauchen." Er rieb sich den Bart. "Ausschlafen."
"Sie sind also diensttauglich", sagte Kurt Kimball.
Luke schüttelte den Kopf. "Ich bin total verrostet. Ich brauche mein Team. Ich vertraue ihnen. Ohne sie kann ich nicht wirklich funktionieren."
"Luke, wenn du geblieben wärst, anstatt zu verschwinden, hätten wir vielleicht eine kleine Direktion für dich…"
"Ich habe versucht, meine Ehe zu retten", sagte er.
Susan starrte ihn direkt an. "Wie ist es gelaufen?"
Er gab ihr ein winziges Kopfschütteln. "Bislang nicht allzu gut."
"Es tut mir leid, das zu hören."
"Mir auch.“
Susan blickte hinter sich. "Kat, können wir den Status von Lukes ehemaligen Teammitgliedern erfahren?"
Kat Lopez blickte auf die Tafel in ihrer Hand hinunter. "Sicher. Das ist einfach. Mark Swann verließ das FBI für einen Job bei der National Security Agency. Er arbeitet in ihrem Hauptquartier hier in der Vorstadt DCs. Er ist seit dreieinhalb Wochen dort. Er arbeitet sich durch deren Klassifizierungssystem und sollte in einem weiteren Monat mit dem PRISM Data Mining Projekt beginnen.
"Edward Newsam ist immer noch beim FBI. Er war fast den ganzen Juni und Juli krankgeschrieben. Seine Hüftrehabilitation ist abgeschlossen, und er wurde dem Geiselrettungsteam zugeteilt. Er befindet sich derzeit in Quantico in Ausbildung für eine mögliche Arbeit des Auslandsgeheimdienstes, die im Laufe des Jahres beginnen soll. In seiner Akte steht ein Vermerk, dass sein Beschäftigungsstatus wahrscheinlich in den nächsten Wochen eingestuft wird. Dann wird eine Top-Secret-Sicherheitsfreigabe erforderlich sein, um seinen Status oder seinen Aufenthaltsort zu besprechen.
Luke nickte. Keiner von beiden war eine große Überraschung. Swann und Newsam gehörten zu den Besten in ihrem Fach. "Können wir sie ausleihen?", fragte er.
Kat Lopez nickte. "Wenn wir sie anfordern, werden die Behörden unserer Bitte nachkommen."
"Und Trudy?" fragte Luke. "Ich brauche sie auch."
"Luke, Trudy Wellington ist im Gefängnis", sagte Susan.
Luke fühlte, wie sich Steine in seinem Bauch auftürmten. Er starrte ganze fünf Sekunden lang in den Raum und versuchte, die Worte zu verarbeiten.
"Was?", sagte er schließlich.
Susan schüttelte den Kopf.
"Ich kann nicht glauben, dass du es nicht weißt. Was hast du gemacht, dich unter einem Stein versteckt? Siehst du dir nicht die Zeitungen an?"
Er zuckte die Achseln. "Ich habe dir gesagt, was ich tue. Ich war untergetaucht. Wo ich war, verkaufen sie keine Zeitungen, und ich habe den Computer zu Hause gelassen."
Kat Lopez las von ihrer Tafel ab. Ihre Stimme klang mechanisch, fast schon roboterhaft. Sie hatte sich von dem, was sie sagte, gelöst.
"Trudy Wellington, 30 Jahre alt, war mindestens ein Jahr lang Don Morris' Geliebte während der Planung der Anschläge vom 6. Juni. E-Mail, Telefon, Text und Computeraufzeichnungen deuten darauf hin, dass sie bereits im vergangenen März von einem Plan zur Ermordung sowohl des Präsidenten als auch des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten wusste, und sie wusste, wer zumindest einige der Verschwörer waren. Sie wurde wegen Verrats, Verschwörung zum Verrat, mehr als dreihundert Anklagen wegen Verschwörung zum Mord und einer Reihe anderer Fälle angeklagt. Sie wird ohne Kaution im Frauengefängnis in Randal, Maryland, festgehalten. Wenn sie wegen der Anklagepunkte verurteilt wird, droht ihr eine lebenslange Haftstrafe bis hin zur Todesstrafe."
Luke fuhr sich mit der Hand durchs Haar. Die Nachricht traf ihn wie ein Schlag auf den Kopf. Er dachte an Trudy, stellte sie sich mit ihrer komischen roten Brille vor, mit ihren Augen, die über die Oberfläche ihres Tablet-Computers schauten. Er dachte an sie in der Nacht, als er um 3 Uhr morgens in ihre Wohnung ging und die Tür öffnete, mit nichts an als einem langen, dünnen T-Shirt und einer Waffe in der Hand. Er dachte an die beiden und ihre Körper, zusammen in dieser Nacht.
Sie war im Gefängnis? Das kann nicht real sein.
"Trudy Wellington steht die Todesstrafe bevor?" sagte er.
"Mit einem Wort, ja."
"Und das, weil sie Don nicht angezeigt hat?"
Susan schüttelte den Kopf. "Es ist Verrat, egal wie du es drehst und wendest. Eine Menge Leute sind gestorben, einschließlich Thomas Hayes, der sowohl der Präsident der Vereinigten Staaten als auch ein persönlicher Freund von mir war.
Wellington hätte es möglicherweise verhindern können, und entschied sich dagegen. Sie entschied sich, es nicht einmal zu versuchen. Die einzige Möglichkeit, sich zu retten, ist, gegen die Verschwörer auszusagen."
"Ich habe Schwierigkeiten zu glauben, dass sie es wusste", sagte Luke. "Hat sie gestanden?"
"Sie leugnet alles", sagte Kat Lopez.
"Ich würde dazu neigen, ihr zu glauben", sagte Luke.
Kat hielt ihre Tafel hin. "Es gibt etwa zweihundert Seiten Beweise. Wir haben Zugang zu den meisten davon, die Sie sich ansehen können. Vielleicht denken Sie danach anders darüber."
Luke schüttelte den Kopf. Er sah Susan an. "Und was bedeutet das für uns?"
Sie zuckte die Achseln. "Du kannst Mark Swann und Ed Newsam für ein paar Tage haben, wenn du meinst, du brauchst sie. Aber Trudy Wellington können Sie nicht haben."
Sie sah ihn an.
"Und Ihr Hubschrauber fliegt in weniger als einer Stunde."
Kapitel fünf
16. August
7:15 Uhr
Black Rock Dam, Great Smoky Mountains, North Carolina
Von Lukes Fenster aus erschien nichts ungewöhnlich, als ihr eleganter schwarzer Hubschrauber tief über den Damm flog. Sie flogen über den Black Rock Lake, der lang, hügelig und malerisch war und auf allen Seiten von dichter grüner Wildnis und steilen Hängen begrenzt wurde. Eine schmale Fahrbahn überquerte die Spitze des Damms. Sie flogen an ihm vorbei, und der Damm selbst stürzte fünfzig Stockwerke hinunter bis zum Kraftwerk und den Schleusen. Die Schleusentore schienen normal zu funktionieren, ein kleines Rinnsal von Wasser, das unter ihnen herausfloss. Etwa 500 Meter Stromtransformatoren, ein Spinnennetz aus Stahltürmen und Hochspannungsdrähten, spannten sich vom Damm weg. Sie schienen intakt zu sein.
"Es gibt nicht viel zu sehen", sagte er in sein Headset.
Zu seiner Linken saß der große Ed Newsam und starrte aus dem Fenster auf der gegenüberliegenden Seite. Eds gebrochene Hüfte war geflickt, und es sah aus, als hätte er seine Zeit im Gewichtsraum genutzt. Seine pythonähnlichen Arme waren stärker geschwollen, als Luke sich erinnerte, seine Brust und Schultern waren noch breiter, seine Beine sahen noch mehr aus wie Eichen. Er trug Jeans, Arbeitsstiefel und ein einfaches blaues T-Shirt.
In der Reihe hinter ihnen saß Mark Swann. Er war lang und schlank, seine blau-jeanierten Beine ragten im Gang hervor, seine schachbrettartigen Chuck-Taylor-Sneakers kreuzten sich an den Knöcheln vor Luke. Seine sandigen Haare waren länger als zuvor, jetzt zu einem Pferdeschwanz gebunden, und er hatte irgendwann in den letzten zwei Monaten seine Fliegerbrille gegen den runden John-Lennon-Stil getauscht. Er trug ein schwarzes T-Shirt mit dem Logo der Punkrock-Band The Ramones. Die NSA-Büros müssen eine ziemliche Modenschau sein.