Часть 1. Желтоглазый
Девочки шли по тёмной улице, абсолютно пустынной в тусклом свете газовых фонарей. Они возвращались домой после бала.
Вообще-то, в такой поздний час им запрещено было выходить из дома одним, и обычно их сопровождала мадам Жюли. Но сегодня они специально сбежали от неё, чтобы во всех подробностях обсудить сегодняшний вечер.
Пошёл снег. С каждой минутой он становился всё сильнее. Снежинки падали им на лицо и на волосы, но они ничего не замечали, поглощённые беседой.
Они завернули за угол и оказались перед своим домом.
И в этот момент из их подъезда крадучись вышел человек.
Заметив девочек, он остановился. Затем медленно подошёл к ним
В темноте сверкнули глаза ─ жёлтые, как у волка, и холодные, как у совы. Он ухмыльнулся и сделал движение, в значении которого невозможно было усомниться ─ он провел ребром ладони по своему горлу, как бы перерезая его.
─ Понимаете? Это я сделаю с вами, если проболтаетесь кому-нибудь о нашей встрече, ─ прошипел он сквозь зубы и бесследно исчез в тёмной подворотне.
Они взлетели на второй этаж и забарабанили в дверь своей квартиры, позабыв про звонок, под которым висела аккуратная табличка: Инженер Бурмин П.А.
─ Кто там? ─ раздался испуганный голос горничной Ариши.
─ Открывай скорее!
Они вбежали в свою комнату и, рыдая, бросились на кровать.
─ Барышни, да что с вами? Может за доктором послать? ─ волновалась Ариша, стоя под дверью со стаканом воды в руке.
─ Не надо, спасибо, Ариша…
Кто же он был, этот страшный человек? И что ему надо было в их подъезде?
Девочки ни секунды не сомневались в том, что человек этот был очень опасен. Как и в том, что он вполне может выполнить свою угрозу.
─ Вот видишь, ─ сказала Саша сестре, ─ наверное, не зря мне сегодня этот жуткий сон приснился…
Бурмины
Это утро действительно началось для Саши на редкость неудачно. Ночью ей приснился кошмарный сон: огромный мужик в тулупе и шапке-ушанке грозил ей кулаком и мерзко ухмылялся. Саша в панике вскочила с кровати.
─ Проспала! ─ мелькнула в мозгу страшная мысль.
Директор женской гимназии №3 Эмма Марковна была дама суровая и не переносила опозданий. По утрам она всегда стояла у входа и зорко следила за входящими в вестибюль гимназии девочками. Кто-то неаккуратно причёсан, у кого-то фартук плохо поглажен, кто-то слишком громко смеётся ─ всё это записывалось в специальный блокнот, и провинившаяся ученица вызывалась в директорский кабинет, где в течение получаса выслушивала лекцию о том, как должна выглядеть уважающая себя гимназистка. Но самым страшным грехом считалось опоздание.
Саша вспомнила, как кривит губы в ехидной улыбке директриса, и внутри у неё всё похолодело.
В этот момент открылась дверь спальни и в комнату влетела её младшая сестра Алёнка:
─ Ты чего такая перепуганная? Думаешь, проспала? Успокойся ─ сегодня же выходной!
Девочки подбежали к окну и раздвинули шторы.
На улице хлопьями валил снег.
Был канун рождества 1913 года.
─ Я уже всё разузнала, а ты всё спишь и спишь, ─ взволнованно шептала Алёна.
Она была совсем не похожа на худенькую светловолосую сестру. Алёна была небольшого роста, с кудрявыми тёмными волосами и большими карими глазами.
─ Антон сказал, придёт весь их класс. И Володя тоже.
Тут Саша наконец окончательно проснулась. Ну конечно же! Сегодня в их гимназии состоится рождественский бал. И на этот бал приглашены мальчики из кадетского корпуса, в котором учится их старший брат Антон.
Тринадцатилетняя Саша и двенадцатилетняя Алёна в этом году впервые принимали участие в настоящем взрослом балу. До сих пор им разрешалось участвовать только в детских праздниках.
─ Слушай, мне такой ужасный сон сегодня приснился… Ты не знаешь, к чему это, когда страшный мужик грозит тебе кулаком?
Алёна, которая считалась в семье признанным толкователем снов, хихикнула:
─ К тому, что тебе сегодня влетит от папы за то, что ты так и не отправила вчера его поздравительные рождественские открытки!
─ Ой! Я совсем забыла! Что же делать?
─ Да ладно, успокойся! У тебя же есть сестра, которая никогда ничего не забывает! Я вчера вечером все отправила по адресам.
─ Mesdemoiselles! Le petit-déjeuner est prêt!* ─ раздался громкий голос мадам Жюли, гувернантки их младшего брата Дениса.
* Девочки! Завтрак готов! (франц)
Саша наскоро причесалась, и девочки весело сбежали вниз по ступенькам в столовую. Здесь уже собралась вся семья: отец, мать и двое сыновей ─ пятнадцатилетний Антон и восьмилетний Денис.
Отец, как всегда, сидел, уткнувшись в газету.
─ Что же это такое! О чем только думает правительство? ─ возмущённо бормотал он, ─ как же может семья рабочего прожить на такую маленькую зарплату? Естественно, они недовольны! И я их очень хорошо понимаю!
─ А ты возьми ─ да и поделись с ними своей зарплатой, ─ ехидно отвечал Антон, ─ и квартиру нашу 6-комнатную отдай какой-нибудь большой рабочей семье.
─ И поделюсь! ─ кипятился отец, ─ а вот вас там в вашем кадетском корпусе совсем не учат думать о русском народе!
─ Зато нас учат верности царю и отечеству!
─ Опять началось! Каждые выходные одни и те же разговоры! Хотя бы для разнообразия о чём-нибудь другом поспорили! Давайте уже завтракать, ─ мама, как обычно, быстро прекратила спор.
После завтрака всё семейство переместились в гостиную. Здесь уже стояла огромная нарядная ёлка.
─ А когда подарки будут? ─ спросил Дениска.
─ Потерпи, сынок, уже скоро, ─ засмеялся отец.
Мама села за рояль:
─ Что вам спеть?
─ «Это было давно…», конечно.
Это была любимая песня всей семьи. Она начиналась рассказом ямщика:
Это было давно,
Лет семнадцать назад.
Вёз я девушку трактом почтовым…
Затем в песне рассказывалось, как откуда ни возьмись выскочили казаки и застрелили бедную девушку. Она только и успела сказать, что сбежала из тюрьмы, и тут же умерла. И ямщик похоронил её на высоком холме.
В этом месте девочки обычно начинали всхлипывать.
Это был обычный выходной день обычной московской семьи в канун рождества 1913 года.
Бал
Когда Саша и Алёна вошли в зал, у них просто дух захватило от восторга. Всё вокруг было залито ярким светом огромных хрустальных люстр. Бал ещё не начался. Мальчики в кадетской форме и девочки в нарядных платьях стояли небольшими группками в ожидании, когда объявят первый танец.
Саша поискала глазами Володю – высокого смуглого юношу, который ей очень нравился. Пару месяцев назад их познакомил Антон, с которым Володя учился в одном классе. Потом Володя ещё несколько раз приходил к ним домой.
Саше казалось, что она тоже нравится Володе ─ он с удовольствием болтал с ней, а как-то раз даже пригласил на каток. Правда Саша не смогла пойти, потому что, как назло, заболела ангиной.
Она заметила его в дальнем конце зала, беседующего с восьмиклассницей Верой Бершадской, красивой брюнеткой, в которую были влюблены почти все мальчики, включая Антона.
Саша почувствовала укол ревности.
─ Да ладно, рано ещё расстраиваться, ─ пыталась она себя успокоить, ─ разговоры ещё ничего не значат. Вот начнутся танцы, и посмотрим, кого он пригласит.
Подбежала Алёна:
─ Да не волнуйся ты! Я уверена, мазурку он будет с тобой танцевать.
─ А вальс?
─ И вальс, и кадриль, и всё-всё-всё! ─ Алёна чмокнула сестру в щёку и убежала.
У неё уже были расписаны все танцы, а на мазурку даже была очередь.
─ Ну почему? Почему я так не могу? ─ думала Саша, завидуя сестре, ─ как это у неё всё так легко получается?
─ Бурмина! Что страдаешь? Сейчас полонез объявят. Может тебе попробовать поближе к ним подойти? Тогда глядишь ─ он тебя и заметит…
Это была Лиза Сорокина, по прозвищу Сорока, которую Саша органически не выносила.
Сорока платила ей тем же и никогда не упускала возможности сказать какую-нибудь гадость. Вот и сейчас она ехидно ухмылялась, понимая, из-за чего переживает Саша.
Обычно Саша всегда старалась оставить последнее слово за собой, но сейчас ей было не до Лизы ─ зазвучали первые такты полонеза, которым всегда открывался бал, и Саша ждала, что к ней вот-вот подойдёт Володя.
─ Отстань, Сорока, ─ раздражённо сказала она.
Вообще-то, Саше больше нравились вальс и кадриль. Но они обычно бывали ближе к концу.
Появилась первая пара – Эмма Марковна и директор кадетского корпуса. Прямо за ними шла Алёна в паре с каким-то юношей, а где-то в середине процессии ─ Володя с Бершадской.
Кто-то приглашал Сашу, но она только мотала головой.
Началась мазурка. Но Володя не отходил от своей партнёрши. Слёзы застилали Саше глаза. Она накинула пальто и выскочила на улицу. Из окон второго этажа доносилась музыка, где-то там кружились в вальсе пары. Саша немного постояла, затем вытерла слёзы и вернулась в зал.
Бал закончился поздно. Девочки шли домой по пустынной улице. Начинался снегопад.
─ Почему ты, собственно, решила, что он обязан с тобой танцевать? ─ уговаривала сестру Алёна, ─ ты ведь и видела его всего несколько раз, и вы просто болтали. И вообще, что ты в нём нашла? Глаза у него какие-то выпученные, и уши оттопыренные. Но ты молодец, что вернулась в зал и даже виду не подала, что расстроена. А потом ещё и нос ему утёрла, когда вальс с Никитой пошла танцевать. Я видела, как он на вас косился…
─ Конечно, что на нём свет клином сошёлся, что ли? А уши у него сегодня как-то особенно торчали.
Девочки засмеялись.
─ Нет, всё-таки хорошо, что мы сегодня от мадам отвязались. Одним идти намного веселее ─ сейчас бы замучила нас своими замечаниями.
Они как раз подходили к своему подъезду…
Как спасти Олега
Саша сладко потянулась под одеялом и ещё несколько секунд полежала, не открывая глаз.
И тут её обожгло страшное воспоминание. Желтоглазый! Как же она могла о нём забыть?
Она открыла глаза и посмотрела на соседнюю кровать. Там, свернувшись калачиком, сладко посапывала Алёна.
Саша лихорадочно стала думать, как поступить. Рассказать обо всём отцу? Но он же сразу пойдёт в полицию! А Желтоглазый ясно дал им понять, что с ними будет, если они не будут держать язык за зубами.
Саша подошла к сестре и подёргала её за ухо.
Та села на кровати, уставившись на Сашу заспанными глазами:
─ Чего?
─ Ты что? Уже всё забыла?
И тут Алёна вздрогнула, очевидно, вспомнив вчерашнюю встречу у подъезда.
─ Слушай, ─ взволнованно зашептала она, ─ мне кажется, что я его где-то уже видела…
─ Во сне?
─ Да в том-то и дело, что не во сне! Только вот вспомнить никак не могу…
─ Так давай, вспоминай! Потом решим, что делать.
─ Мне страшно, ─ прошептала Алёна, ─ он ведь знает, где мы живём!
─ Погоди, а что это там внизу происходит? ─ вдруг насторожилась Саша.
Действительно, уже довольно давно из-за двери доносились какие-то странные звуки: громкие голоса, хлопанье дверей и тяжёлый топот сапог по ступенькам.
Девочки быстро оделись и выглянули на лестницу. Здесь было полно народу: почти все жильцы их подъезда и куча полицейских.
─ Что случилось? ─ шёпотом спросила Алёна у стоявшей рядом горничной.
─ Да что же вы, барышни, ничего ещё не знаете? ─ и Ариша, захлёбываясь от волнения, принялась рассказывать:
─ Вчера вечером ограбили квартиру Платона Савельича. Ну, старичка ювелира с первого этажа. Грабитель всё перерыл ─ видать, искал чего-то. А самого хозяина по голове шарахнул. Кровищи было ─ страсть сколько. А ещё…
─ Погоди, что с Платоном Савельичем? Он жив? ─ девочки были просто потрясены. Они хорошо знали этого милого старика, который иногда приглашал их попить чаю с вишнёвым вареньем.
─ Да жив он, жив! Только пока без сознания, в больнице. А самое-то главное, что душегуба этого уже арестовали! Вы не поверите ─ это племянничек его, Олежка, оказался. Вот на кого никогда бы не подумала! Видно на богатство дядино позарился! Тьфу!
И Ариша несколько раз перекрестилась.
Вот это была новость! Девочки были знакомы с Олегом, племянником Платона Савельича. Это был симпатичный молодой человек, который служил в сыскном отделении московской полиции.
Олег мечтал когда-нибудь стать знаменитым сыщиком, как Шерлок Холмс. Он несколько раз встречался с девочками у дяди, и они, затаив дыхание, слушали его рассказы о коварных злодеях и отважных полицейских.
─ Он не мог этого сделать, ─ шепнула Алёна на ухо сестре, ─ это невозможно!
Саша ничего не ответила. Она молчала, неподвижно глядя перед собой.
Алёна снова повернулась к Арише:
─ А почему именно его арестовали? Есть какие-нибудь доказательства?
─ Да как же! Он ведь сам и вызвал полицию! Правда, пока ни в чём не признался. Говорит, пришёл вечером проведать дядю ─ дверь открыта, в квартире всё вверх дном, а хозяин с проломленной головой лежит. Олег, значит, сразу в полицейский участок и побежал. Только никто ему не поверил. Сразу и арестовали.
─ А украли-то что?
─ Да говорят, яйцо какое-то. Запамятовала я, как называется: то ли фрапиже, то ли фардиже. Только говорят, дорогущее оно ─ миллионы рублей стоит, всё алмазами да изумрудами усыпано.
─ Может, Фаберже?
─ Во-во, точно, Фаберже!
─ А Олег-то где сейчас?
─ Как где? В кутузке сидит. Вот как суд будет, так его после него на каторгу в кандалах и погонят.
В этот момент Саша наконец пришла в себя.
─ Пойдём домой, ─ тихо сказала она Алёне и стала подниматься по ступенькам на второй этаж.
Зайдя в спальню, она плотно закрыла дверь, и, пристально глядя сестре в глаза, сказала, отчеканивая каждое слово:
─ Это он.
─ Кто?
─ Желтоглазый, кто ж ещё! Мы ведь его и встретили вчера у нашего подъезда как раз после того, как он квартиру ограбил. Понимаешь? И значит, Олег правду сказал ─ он действительно позже пришёл.
─ Так может, когда этого Желтоглазого поймают, Олега сразу отпустят?
─ Да как ты не понимаешь? Не поймают его! Потому что кроме нас никто его здесь не видел! Поэтому он и приказал нам молчать!
Алёна смотрела на сестру широко раскрытыми глазами.
─ Так надо пойти в полицию и всё рассказать… ─ неуверенно пробормотала она.
─ Ага! Чтоб он нам перерезал горло? Он же знает, где мы живём!
─ Но его же поймают когда-нибудь…
─ Пока они его будут ловить, он с нами расправится! Кстати, ты не вспомнила, где его видела?
─ Нет, ─ грустно сказала Алёна.
В комнате воцарилось тяжёлое молчание.
Получается, что этого милого юношу скоро отправят на каторгу за то, чего он вовсе не делал. И единственный способ его спасти ─ это рассказать о встрече с Желтоглазым.
Но, когда девочки вспомнили ледяной взгляд и это движение как будто ножом по горлу, им стало так страшно, что они не могли даже помыслить о том, чтобы пойти в полицию.
─ А что это ты там говорила про яйцо какое-то? ─ вдруг спросила Саша.
─ Ариша сказала, что, из квартиры пропало яйцо Фаберже. Фаберже ─ это знаменитый ювелир. Он прославился своими изделиями в виде яиц. Это небольшие шкатулки или просто декоративные яйца ─ обычно пасхальные. Все они усыпаны драгоценными камнями и жутко дорогие.
─ Откуда ты всё это знаешь?
─ Да наш учитель рисования ─ большой поклонник Фаберже и много нам рассказывал про эти яйца. Мы даже рисовали их на уроке ─ каждая своё яйцо.
─ Он их в гимназию что ли принёс? Такие дорогие? ─ изумилась Саша.
─ Да нет, что ты, ─ рассмеялась Алёна, ─ он фотографии принёс на урок, и нам раздал, чтоб мы срисовывали. Кстати эти фотографии ему дал Платон Савельич.
Вот посмотри ─ это самые красивые.
И Алёна достала из своей тумбочки несколько картинок:
─ Вот это ─ коллекция пасхальных яиц Фаберже, а есть ещё и другие, сейчас покажу…
─ Погоди-ка, ─ вдруг задумчиво сказала Саша, ─ говоришь, эти фотографии дал ему наш Платон Савельич?
─ Ну да. А что? ─ Алёна удивленно смотрела на сестру, не понимая, к чему она клонит.
─ А откуда он их взял, эти фотографии?
─ Не знаю… Наверное, сам сделал.
─ Вот именно! А значит, у него в квартире были и настоящие яйца Фаберже. Понимаешь?