Илья внимательно посмотрел на друга. Его вдруг передернуло от страшных воспоминаний. Хотя теперь это можно было считать сном, но тогда… Тогда это все было реальностью. Сашка весь в крови на полу его дома. Он еще не привык считать все это сном.
Но он сидел перед ним. Такой же, как раньше. Как всегда. Худенький, маленький, с темным ежиком волос. Даже не постарел ни хрена. Такой же, черт побери, как в школе. Только взгляд может мудрее как-то стал. Хотя и в школе Сашка всегда был на удивление очень серьезным. Особенно когда решался задать учителям какой-нибудь дополнительный вопрос, а те с удовольствием пускались в объяснения, видя, как он на них смотрел. Да что там учителя… Девчонки и то обращали на это внимание. Илья помнил, как случайно услышал разговор одной из тех, на кого пал взгляд Сашкиных черных глаз. Сказала: «Девчонки, представляете, меня Ермолаев в кино пригласил. И он так смотрел, что показалось, если соглашусь, то замуж за него выходить придется».
И потому, Илья больше не решился что-либо спрашивать. Было понятно – что-то произошло, наверняка Ксюха выкинула какой-нибудь фортель, но раз Сашка не считает нужным об этом говорить, значит, действительно и не следовало. По крайней мере, не сейчас. А то, что дело серьезное – Илья был уверен, потому что он знал своего друга. Того, что тот рассказал, было достаточно. Сказал, что ничего не изменить. Значит, так и было.
Молча выпили. И Илья в очередной раз подумал о том, какая же все-таки непредсказуемая штука жизнь. Даже, когда живешь второй раз. «А Сашка видимо не решился тогда все это рассказать» – думал Илья. «Из-за меня».
Илья закурил. Вновь взял бутылку и посмотрел на друга. Тот улыбнулся и кивнул. У Ильи потеплело на душе. «Молодец Сашка все-таки», – подумал он. «Выдержка железная».
– Только последняя, ладно, Илюх? – произнес Александр. – Что-то так и не отошел я еще после перелетов этих, да и сегодня набегался…
– Не вопрос, Сань, конечно, – согласился Илья. – Танюху только подождем – она тоже хотела с нами посидеть. Сколько не виделись-то. А потом сразу спать. Завтра-то как? Как договаривались? С Лехой… То да се. Леха солидный теперь.
– Да?
– Что ты, – усмехнулся Илья. – Волосы только по-прежнему длинные носит. Такой знаешь художник… Но в костюме.
– Да, интересно посмотреть. Как вы с ним? Нормально? Процветаете?
– А вот это, Саша, и есть сейчас главная повестка дня.
– Есть проблемы? – удивился Александр.
– Да как тебе сказать…
– Как есть, так и скажи?
– Как есть? – взмахнув рюмкой, продолжил Илья. – В общем, серьезная тема, сейчас как-то не хочется. Думаю завтра. Леха как раз будет. Там, думаю, и обсудим. Ты все и узнаешь.
– Хорошо.
– Что тут у вас за серьезная тема? – в кухню, улыбаясь, вошла Татьяна. – Почему я не в курсе? Или секрет?
– Да так, Тань, – сказал Илья и подмигнул Александру. – Ты тоже скоро все узнаешь.
– Ничего себе, – Таня пристально посмотрела на Илью. – Хорошее хоть, скажи? А то может ты глупость какую задумал?
Александр тут же бросил взгляд сначала на Татьяну, а потом на Илью.
– Что, Саш? – заметив его взгляд, спросила Татьяна. – Глупость? Он на это мастер. Их у него в башке предостаточно. Он тебе не рассказывал, о проблемах своих?
– Не знаю, – пожал плечами Александр и вновь посмотрел на Илью. – Что за проблемы?
– Да, брось ты, – засмеялся Илья. – Кого ты слушаешь? Нет у меня проблем. Даже если и были, – сказал Илья и пристально посмотрел на жену. – Вот так.
– Надеюсь, – бросила Татьяна. – Ты ешь, Саш. Поменьше его слушай. Небось не ел весь день ничего. И ты, Илья, закусывай.
Александр кивнул и набросился на еду.
– Ну что? По последней и в койку? – подмигнул Илья Александру.
– Угу, – буркнул тот, усердно жуя.
– Быстро вы, – усмехнулась Татьяна. – Саш, может, еще что-нибудь хочешь? Ты не стесняйся, будь как дома.
Александр замахал рукой.
– Тань, тебе вина? – спросил Илья.
– Да, красного.
Илья кивнул и потянулся к винному шкафу.
– За твой, Саш, приезд, – сказала Татьяна, когда муж передал ей бокал, и вновь пристально посмотрела на мужа. – Ну и за тебя, Илья. За твои слова.
Александр оторвался от тарелки, но Илья махнул рукой: «Мол, узнаешь все, не волнуйся».
– Ну давайте, – выдохнула Татьяна, поднимая бокал. – За все хорошее.
Кивнув, все выпили.
– Саш, как Оксана-то? Андрюшка? – спросила Татьяна. – Сто лет уже не увиделись.
– Да ничего, – ответил Александр и взглянул на Илью. – Нормально.
Илья понял этот взгляд.
– Ну что, Сань, отбой? – сказал Илья, предотвратив тем самым следующий вопрос жены.
Татьяна по выражению лица мужа поняла, что больше ни о чем Александра спрашивать не следует. Она тихо поднялась и начала убирать со стола.
6
– Тань, ты Сашку не донимай пока с вопросами про Ксюху, Андрюшку. Ну и тому подобное…, – сказал Илья, ложась в постель.
– Илюш, что-то случилось? – спросила Татьяна.
– Честно говоря, сам пока не знаю, – ответил Илья. – Не хочет рассказывать. Но что-то случилось – это факт. Придет время – узнаем, я думаю.
– Странно. Нормально же вроде всегда жили…
– Это точно, – согласился Илья. – Давай спать.
– Давай, – сказала Татьяна и выключила ночник.
7
– Представляешь, – сказал Алексей, глядя на жену. – Забыл тебе рассказать. Сегодня Илья позвонил – сам! Я за трубкой потянулся ему набрать и тут раз – звонок. Поднимаю трубку – он, Илюша Лемов, собственной персоной…
Мария посмотрела на мужа так, чтобы по ее взгляду сразу стало понятно – этот разговор ей совершенно не интересен.
Она вообще в последнее время не любила говорить об Илье. Эти разговоры ставили перед ней слишком много вопросов, думать о которых она не хотела. Алексей так сильно переживал из-за всего, связанного с Ильей и работой, что она ловила себя на мысли о соответствии подобных переживаний с ее представлениями о понятии «мужик»? И подобные мысли, сталкиваясь друг с другом, словно тысяча титаников с тысячей айсбергов, бросали ее в океан нового умозаключения – правильно ли она поступила, выйдя замуж за Алексея?
Конечно, ее устраивало, что Алексей хорошо зарабатывает и выполняет любую ее просьбу, но его постоянное, как она считала, нытье просто выводило ее из себя. Работа и Илья. Илья и работа. Зачем все это? Сиди и делай, что говорят. А не хочешь под чужую дудку плясать – делай свое дело и тяни одеяло на себя и, возможно, в конце концов этот самый Илья не будет и нужен.
Но нет, Леша так не может – с принципами своими идиотскими. А Илья – молодец! Давно понял все прекрасно и плевать на все хотел – живет в свое удовольствие и ни о чем не переживает. Правда, у него Танька все никак успокоиться не может. Той тоже все не так. Дура, такие деньги в доме. Живут на Рублевке и все равно чем-то не довольна. Черт возьми, надоел муж – заведи любовника и радуйся жизни на деньги одного – в постели другого. Но осторожно…
И она, Мария, стремилась к такой же жизни. Ей всего двадцать семь – почему она должна переживать за кого-то? Нужно брать от жизни все, пока есть что брать, а обо всем остальном будем думать потом. Тот же ребенок… Алексей в последнее время постоянно ноет и по этому поводу. И если раньше она была способна убедить его, что еще не пришло время, стоит чуть-чуть подождать, то сейчас это становилось все труднее и труднее.
Мария не хотела детей, точнее не хотела сейчас. Она не успела получить еще все то, что уготовано только для нее, и делиться всем этим она ни с кем не собиралась. Хотя она прекрасно понимала, что ребенок это прекрасное орудие, которым можно умело распорядиться для получения собственной выгоды. Например, стоило только сказать мужу, что она хочет в отпуск, чтобы наконец попытаться забеременеть, как он тут же забыл и об Илье и о работе. И она уже под южным тропическим солнцем, развалившись в шезлонге, демонстрирует всем заинтересованным свое обнаженное тело. А вариантов, как не «залететь», о которых Алексей даже не подозревает, у нее всегда было предостаточно. Ну а если все-таки случится – придумает, как это вновь использовать максимально и с максимальной выгодой.
Конечно, с некоторыми неудобствами сталкиваться все же приходилось, но, в конце концов, ничего страшного в этом не было. Вот сегодня – ну сдала она анализы у врача, которого Алексей по каким-то знакомым выискивал… Ну и что? Алексей тоже сдал. Через неделю им сообщат, что все в порядке и можно еще сколько угодно водить Алексея за нос. Мало ли почему не получается?
– Тебе не интересно? – донеслось до ее отвлеченного сознания.
– Нет что ты, – возразила она, внимательно разглядывая себя в зеркале трюмо. – Просто давай попозже, ладно? Ванну хочу принять.
Она встала и, поцеловав Алексея в щеку, вышла и комнаты.
– Ладно, – продолжал говорить ей вслед Алексей. – Просто думал тебе будет интересно. Ты же знаешь, я в последнее время только об этом и думаю, что там с Илюхой творится. Поговорить нормально не получалось, а тут сам позвонил…
Мария закрыла за собой дверь ванной и включила воду.
«Пошел ты», – прошептала она, и распахнутый скользнул вниз по ее стройному телу.
8
Весь следующий рабочий день Алексей провёл словно в полусне. Он не мог сосредоточиться буквально ни на чем. Звонки, напоминания секретарши, отчеты сотрудников и снова звонки, снова отчеты – все это проскальзывало мимо, словно нитка мимо игольного ушка в руках страдающего от болезни Паркинсона. И главное, он не мог объяснить себе причин, вызывающих столь сильное напряжение. Что собственно такого произошло?
Позвонил Илья. Договорились встретиться. Приехал Сашка. Скорее всего, именно поэтому Илья и позвонил. Но, тем не менее, Алексей продолжал нервничать, как перед какими-нибудь важными и ответственными переговорами. Почему? Он не знал. Он просто чувствовал. Чувствовал, что Илья не просто позвонил и дело здесь совсем ни в Сашке. Алексей был уверен, что даже если бы Сашка не приехал, ровно в это же время он поднял бы трубку и голос Ильи сообщил бы так же непринужденно, что нужно встретиться – поговорить. О чем? Еще анализы эти… Быстрее бы результаты пришли.
– Алексей Владимирович?
Сначала Алексей сообразил, что уже довольно долгое время таращится на стопку отчетов и только потом, что его кто-то зовет. Он посмотрел в направлении голоса и увидел Игоря Самойлова, просунувшего голову в дверь кабинета.
– Да, Игорь? – Алексей попытался изобразить жуткую сосредоточенность, чтобы его растерянное лицо не вызвало лишних поводов для раздумий. – Что ты хотел?
– Все в порядке? – спросил Игорь и, не дождавшись ответа, продолжил: – Удалось с Ильей… Ммм… С Ильей Сергеевичем связаться? Я по поводу «Фреско», помните?
– Да, да, конечно помню, – сказал Алексей, стараясь, чтобы голос выглядел очень спокойным. – Я созвонился. Правда, Илья Сергеевич сейчас сильно занят. Тоже серьезные переговоры. Но сегодня я с ним ужинаю. Мы все обсудим и думаю, что проблем с «Фреско» не будет.
– Супер! – просиял Самойлов.
– А у тебя по ним все готово? – задал Алексей вопрос, который именно сейчас его абсолютно не интересовал.
– Да, конечно. Завтра они нас… то есть вас и Илью Сергеевича ждут. В два часа. Документы вам занести?
– Нет, Игорь, не надо – сказал Алексей. – Я уверен, Илья Сергеевич завтра с утра будет в офисе, ему и отдашь.
– Понял. Тогда я побежал?
Минаев взглянул на часы. Начало седьмого. «Черт, мне тоже уже нужно убегать».
– Да, конечно, – ответил Алексей. – До завтра.
– До завтра, – бросил Игорь, и дверь вновь заняла свою первоначальную и самую выгодную позицию.
Минаев быстро собрался и вышел из кабинета. Ощущение, что сегодня его жизнь каким-то образом круто изменится, еще сильнее зашелестело в душе.
9
– Ну как тебе здесь, Санек? – Илья смотрел на друга и, видя его некоторую скованность, улыбался. – Давай не дергайся. Все отлично. Или что-то не так?
– Да не знаю, – ответил Александр. – Не уютно как-то. Дешево.
– Дешево? Скажешь тоже, – засмеялся Илья. – Это лучший ресторан в Москве. Или ты хотел в пельменной посидеть?
– Показуха, – бросил Александр. – Дело-то ни в том, где сидеть.
– Ну начинается, – сказал Илья. – В пельменной… Это теперь наша пельменная. Ты прав, конечно. Но… Да не знаю, просто мне здесь нравится. Хотел и тебе показать.
– Где Леха-то? – сменил тему Александр.
Илья посмотрел на часы.
– Да должен быть уже. На семь же договаривались.
– Илья Сергеевич, готовы заказывать? – раздался нежный девичий голос.
– Секунду, Ирусь. Человечка еще одного подождем и закажем.
– Может тогда пока попить что-нибудь принести?
– Давай. Сань, пить будешь что-нибудь?
Александр кивнул.
– Соку давай апельсинового.
– Соку? – словно сам себя спросил Илья и сказал официантке. – Ирусь, апельсиновый… фреш. Текилы… две…как я люблю. И перекусить пока. Давай как всегда. Ну ты знаешь.
– Как всегда… Ты знаешь…, – улыбнулся Александр и сразу же посерьезнел. – Илюх, ну так что у вас с Лехой-то, нормально все?
– Да нормально. А что? – Илья внимательно смотрел на друга.
– Не знаю. Просто спросил.
– Да все нормально, – сказал Илья. – Правда кое-какая темка есть для разговора. Правда, не знаю, имеет ли смысл сегодня заводить. Ты же приехал. А мы о работе будем. Хотя не терпится, честно скажу.
– Что за тема? – заинтересовался Александр. – Придумал что-нибудь новенькое? Для развития?
– Почти, – произнес Илья и опрокинул в себя только что принесенную текилу.
– Что-то ты без тоста даже, – удивился Александр.
– Это так, Саня, для настроения. Сейчас Леха придет, тогда и тосты пойдут. Ты давай махни тоже, а то ты напряженный какой-то.
– Так что за темка-то?
Но вопрос остался только вопросом. Перед столиком возник Алексей.
– Сантела! – крикнул Алексей и, расставив руки, навис над пытающимся выбраться из-за стола Александром.
– Здорова, Миня! – со второй попытки Александру все-таки удалось выбраться, и он тут же оказался в объятьях Алексея.
– Здорово! Ха, даже не изменился, – сказал Алексей, оглядывая друга словно девушку.
– А че нам меняться-то? – улыбнулся Александр. – Не барышни поди, да и не старые вроде еще. Ты вон тоже такой же, как и был. Даже волосы прежние.
– Это да, – согласился Алексей и в подтверждение – поправил рукой растрепавшиеся волосы.
– Ну садитесь давайте, – подал голос Илья. – А то прямо встреча однополчан.
– Ну а как? – не унимался Алексей. – Когда последний раз виделись-то?
– Ой, да лет пять наверно прошло, – сказал Александр, вновь усаживаясь.
– Не меньше, – подтвердил Алексей. – Е-мое, пять лет. Сколько переменилось всего.
– У вас-то – да, – согласился Александр. – На вас посмотришь прямо короли мира.
– Да ладно брось ты, Санек, какие короли? – Алексей бросил взгляд на Илью, тот поймал взгляд и усмехнулся.
– Да уж короли, – пропел Илья. – Давайте заказывать уже, а то есть что-то ужас как хочется.
10
– Ну так что, Илюх? – начал Минаев, когда большая часть еды и напитков была уже уничтожена.
– Что? – уставился на друга Илья – он знал, что за разговор сейчас последует.
– Как что? – удивился Алексей. – Я думаю, пришло время обсудить наши рабочие дела и, повернувшись к Александру, спросил: – Саш, ты не возражаешь? Это на пару минут не больше. Мне один момент обсудить и все.
– Да нет конечно, – усмехнулся Александр. – Мне даже интересно, честно говоря. Илюха вон вчера напустил таинственности…Так что теперь я спокойно не усну.
– Какой таинственности? Вы что-то обсуждали? – не смотря на действие алкоголя, Алексей вновь почувствовал то противное чувство, что преследовало его весь день.
– Да нет, не…
– Парни! – крикнул Илья. – Что вы в самом деле? Я же здесь – все сейчас и обсудим.
– Илья, я опять про «Фреско», – сказал Минаев. – У меня сейчас только одна головная боль. Что скажешь? Точнее, что будем делать?
– Прости, Леха, но боюсь, сейчас у тебя одной головной болью станет больше, – ответил Илья и взгляд его при этом стал очень серьезным. – Не знаю, как начать, то есть…
У Алексея внутри все похолодело. Он смотрел на Илью и не знал, что делать. Александр тоже как-то весь подобрался, поняв, что веселье на этом явно закончилось.
– Илья, ты не хочешь с ними работать? – перебил он.