Илья поцеловал мать и тут же прошел на кухню, где уже что-то готовилось к его приходу.
– Кушать будешь? – спросила Нина Александровна.
– Не, мам, спасибо, не хочу, – ответил Илья. – Кофейку бы попил.
– Хорошо. Сейчас сварю, – сказала Нина Александровна и закрутилась возле плиты.
Илья смотрел на нее и вновь, как тогда, когда приехал Сашка, перед его глазами промелькнуло все то, что произошло, точнее, могло произойти или… Он даже не знал, как теперь это можно было называть. В общем, его сон. Дурной сон, в котором его мама умерла.
Он тут же вскочил и, подойдя к ней, обнял и поцеловал. Она посмотрела на него, улыбнулась какой-то идеально счастливой улыбкой и продолжила свою возню.
– Как Таня с Полюшкой? – спросила Нина Александровна и, не дожидаясь ответа, выстрелила сразу всеми интересующими ее вопросами. – На работе как? Вы бы заехали все вместе, а? Уже не помним с отцом, когда внучку последний раз видели.
– Заедем, мам, обязательно. Скоро… – сказал Илья, обводя взглядом крохотную кухню. – Мам, я тут знаешь, что подумал…
– Что?
– Давайте я вам с отцом квартиру куплю? Хорошую – большую. В этом же районе, если не хотите никуда отсюда уезжать, а? Ты как?
– Илюш, мы же уже говорили об этом, – повернулась Нина Александровна, держа в руках турку с дымящимся кофе. – Зачем нам? Ну сам подумай. Вы молодые – вам самим деньги нужны. А нам с отцом и этой предостаточно. Нет, Илюш, не надо – правда.
– Мама! – резко сказал Илья. – Ну что вы заладили – зачем да почему? Ты же знаешь, что с деньгами проблем нет. Ну что вы, в самом деле, как маленькие?
– Хорошо, Илюш, я поговорю с папой.
Эта фраза всегда выводила Илью из себя. С одной стороны она обещала очень многое, с другой – вообще ничего. Илья прекрасно понимал, что никакого разговора матери с отцом не будет – это просто фраза, которая показывает, что разговор на эту тему закончен.
– Как на работе? – Нина Александровна постаралась быстро сменить тему разговора.
Илья как раз обдумывал, как бы начать об этом разговор, а тут все решилось само собой.
– Да собственно по этому поводу и хотел поговорить, – произнес Илья, закуривая.
Он видел, как вздрогнула спина матери. Нина Александровна несколько секунд стояла молча, не поворачиваясь.
– Что-нибудь случилось?
– Нет, все в порядке. Просто я решил уйти из компании.
Нина Александровна испуганно посмотрела на сына.
– Что случилось? Что-нибудь серьезное?
– Нет, мам, все в порядке. Мне кажется, что пришло время ее оставить.
– Не понимаю.
– Никто не понимает, мам, если честно, – сказал Илья. – А я не знаю, как объяснить. Хочу получить от жизни нечто большее. Отдохнуть для начала. Проводить больше времени с женой и дочерью. А потом видно будет. Может, уедем куда-нибудь на время.
– Куда? – коротко спросила она.
– Еще не знаю точно, но за границу. В Европу может быть, – ответил Илья.
– А как же мы? – Нина Сергеевна тяжело опустилась на соседний стул.
Илье хотелось отвернуться от этого взгляда – он выжигал всю его уверенность в своей правоте и твердость в принятии решений. Он понимал, что все еще бежит – бежит от реальности, что его окружает, но все же, надеялся, что это бег в правильном направлении. В конце концов, кому от всего им задуманного будет плохо? Ну, если честно разобраться? Просто сейчас всем это кажется чем-то катастрофическим и нелепым, но на деле это все потому, что все не любят перемен. Все ненавидят перемены, а именно в них он так сейчас нуждался, именно они способны вдохнуть жизнь в его истосковавшуюся по простым человеческим радостям душу.
Он прекрасно понимал, что действует слишком кардинально, но в данный момент не мог позволить себе действовать по-другому. Он боялся, что если долго будет раскачиваться – все вернется на круги своя. Он был уверен, что если и есть какие-либо погрешности в его плане, то он со временем все исправит и наладит, если придется. Но только потом… Не сейчас.
– Мама, ну давай, пожалуйста, без этого, – промямлил Илья. – Я же сказал, что, во-первых, еще ничего не решено, а во-вторых, это же не навсегда. На пару лет, не больше.
– Ты же знаешь, сынок, что нет ничего более постоянного, чем временное.
– Мама! – не выдержал Илья. – Я же сказал на время. А даже, если и навсегда. По-моему, намного лучше растить детей там, где есть все условия для нормальной полноценной жизни. Мы будем приезжать к вам, вы будете приезжать к нам. Сейчас это все не проблема. А может, и вы потом переберетесь – что вам на пенсии здесь делать?
– Хорошо. Раз вы так решили, – глаза Нины Александровны заблестели. – Я скажу папе… Ммм… Постараюсь, ему объяснить. И когда?
– Ну… – сказал Илья. – Все не так быстро. Да и не решено еще ничего. Так- мыслишки просто.
– Понятно, – вздохнула Нина Александровна. – Пей кофе, а то остынет.
– Мам ну что ты так все воспринимаешь? Не переживай, все будет хорошо. Просто…
– Да я не переживаю, Илюш. Я вас так-то редко вижу, хотя живем в одном городе. А так… Ох, даже не представляю. А ведь мы не молодые уже.
– Мама, ну что ты? Я же говорю, мы приезжать будем. И вы… И так и так. К тому же, сейчас-то это только, так сказать, пробный камень. Как оно там получится и не ясно пока. Может, поживем немного, да и вернемся. Может, не понравится? Просто нужно нам с Таней это. Иначе мы все растеряем, а этого я не хочу.
– Я тоже не хочу, – сказала Нина Александровна. – Я лишь представила, как буду скучать.
– Я тоже буду. Честно, – произнес Илья.
15
Домой Илья вернулся после обеда. Он решил, что с Алексеем встретится завтра. «Пускай подумает еще денек», – думал Илья. «А если не одумается, то точно перехожу к плану Б и сваливаю из страны. Не хочет, как хочет». Но сегодня все-таки нужно попробовать закинуть пробный камешек. Интересно, как Танька отреагирует?».
Илья не знал, как начать разговор с Татьяной. Надо же было Лехе утром позвонить.
Открыв с пульта ворота, он медленно проехал к гаражу. «В гараж потом», – подумал он, вылез из машины и вошел в дом.
– Привет, – бросила жена с лестницы, увидев его. – Ты что на работу не поехал?
Илья, сбросив пиджак, бегом поднялся на второй этаж и встал перед женой.
– Вот как раз это я и хотел с тобой обсудить.
– Что ж, давай обсудим, – сказала Татьяна.
– Тань!?
– Что?
– Откуда эта высокомерность? Ты так обиделась из-за Лехи? – Илья навис над женой.
– Нет, просто я опять ничего не понимаю. Ты молчишь – что-то затеваешь, что-то решаешь, придумываешь, а меня как будто не существует. Ты мне сказал, что многое понял, многое пережил, передумал, а что на деле? На деле мы вернулись к тому же, что и было. Единственное, слов приятных стал говорить больше. Но это слова, ты же понимаешь.
– Таня!
– Ну что?
– Я же сказал, что сейчас тебе все объясню. Не заводись, пошли сядем, кофейку попьем и все обсудим, хорошо?
– Хорошо, – бросила Татьяна и пошла на кухню.
– Саня где? – бросил в след жене Илья.
Татьяна развернулась.
– Уехал куда-то – сказал по делам. Я больше не спрашивала ничего.
Илья хотел еще что-то спросить, но телефон, завибрировавший у него в кармане, прервал ход мыслей. Когда Илья посмотрел, кто на этот раз решил его потревожить, то чуть не выронил телефон. «Не может быть, – холодом пронеслось по спине. «Ведь мы обо всем договорились. Что тебе от меня нужно?!».
Дрожащей рукой Илья поднес телефон к уху и нажал «прием».
– Приветствую, Илья, – произнес вкрадчивый голос, который Илья надеялся забыть раз и навсегда.
– Берг?
– Так точно.
– Я не понимаю… Что… Что тебе нужно?
– Поговорить, – продолжил тот. – Как в старые добрые времена. Хотя не такие уж и старые. Тебе кажется, что прошла целая жизнь, да? А на самом деле всего несколько дней.
– Я так и думал, что ты не оставишь меня в покое.
– Ну почему? Лично я не имею ни малейшего желания причинять тебе неудобства. И признаться, не думал, что ты отреагируешь на мой звонок подобным образом. Я не помню, чтобы мы расставались на неприятной для нас обоих ноте. Или я ошибаюсь?
– Нет, – выдавил из себя Илья. – Не ошибаешься, просто я был уверен, что все наши дела мы закончили.
– А если и так. Разве мы не можем просто поболтать, как старые приятели?
– Сейчас не самое подходящее время, я несколько…
– Несколько что? Занят? – поинтересовался голос. – А, на мой взгляд, я выбрал самое подходящее время.
– Что тебе нужно?
– Я же сказал – поговорить. Просто поговорить. Всегда считал себя хорошим и приятным собеседником. Жаль, что я у тебя вызываю иные чувства.
– Постой, я не имел в виду ничего такого. Я лишь хотел сказать, что… Мне казалось, что я больше не могу быть тебе интересен.
– Ну почему же? Ты себя недооцениваешь. Причем, я заметил, только в определенных условиях. Когда тебе, например, страшно. Тебе что снова страшно, Илья?
– Нет, мне не страшно, – Илья начинал немного заводиться. «Опять решил жилы из меня тянуть?».
– Ладно, прекратим эту ненужную полемику. Мы можем встретиться?
– Когда?
– Сейчас.
– Это так необходимо?
– Ну, я бы не сказал, что смертельно…
Илью передернуло от последнего слова.
Берг тем временем продолжал:
– …но хотелось бы. Считай это очередным визитом к психоаналитику. Сейчас же это очень модно. А у тебя можно сказать VIP-карта на услуги. Оплаченная, – усмехнулся Берг. – Ты же хочешь быть счастливым? А кто попал в корпорацию «Счастье» – просто обязан им быть. Ну так что?
– Хорошо.
– Тогда выходи. Карета подана.
Илья отключился.
– Тань, я на полчаса! – крикнул он.
– Что? – раздалось в ответ, но Илья уже выскочил на улицу.
16
«Что ему от меня нужно?» – думал Илья, когда вновь оказался в утробе огромного черного лимузина, который, как и прежде с бешеной скоростью, судя по ощущениям, увозил его в неизвестном ему направлении. Тонированные стекла не позволяли увидеть даже мерцание уличных фонарей, не говоря уже о чем-то большем. «Словно в гробу», – подумал Илья. Даже обивка салона – ослепительно белая – только подчеркивала его мысль. Черный гроб и белый саван. «Свечки только в руках не хватает».
Илья закурил. К черту хорошие манеры. В конце концов, не по собственной воле приходится здесь находиться. Илья был уверен, что выбора у него не было. Он не боялся, нет. Ему было просто чертовски дискомфортно. Он всегда был уверен, что только он сам вправе распоряжаться своим временем. А Берг, еще при первых встречах пошатнул эту его уверенность. Не важно, что ты думал о нем, делал ты все равно, что ему было нужно. Это Илья понял, когда несколько тысяч раз прокрутил и пересмотрел, все связанное с ним самим и Бергом.
Все, что с ним произошло настолько фантастично насколько и реально. Всего за несколько дней, он потерял все в этой жизни, а через мгновенье вновь обрел все это. И еще одно пугало Илью – что если бы он, сделал бы другой выбор – был ли он? Когда он сжигал свой дом в том «сне» (он решил, что будет называть все произошедшее именно сном), он был уверен, что обратной дороги нет, и он не хотел, чтобы она была. Он понял все им совершенное и желал лишь одного – остаток дней своих гореть в адском пламени бытия. Илья смог понять, что если бы Ад существовал, то не для всех он был бы наказанием, для многих он мог быть избавлением.
Лишь одну мысль он гнал от себя постоянно, и именно она заставила его сегодня пожалеть, что ему вновь пришлось услышать этот спокойный вкрадчивый голос. Илья совершенно не представлял себе кто это человек? Точнее представить себе он мог, но объяснить это с точки зрения здравого смысла было невозможно. А спросить напрямую – он боялся. Этого он боялся. Он боялся ответа. Ответа, который одновременно все разъяснит и одновременно запутает все еще больше.
«Берг Олег Генрихович – Б.О.Г. Бред! В это нельзя было поверить!»
17
– Проходи, Илья, садись, – сказал Берг улыбнувшись. Его полнота вкупе с улыбкой сразу к себе располагала.
Вновь Илья был здесь. Просторная комната. Светлые стены. Приглушенное освещение – Илья был уверен Берг делал это специально, чтобы создать эффект спокойствия и непринужденности. Небольшой стол посередине с вырезами на две персоны, и пара хрупких на вид стульев. Противоположная от входа стена была полностью стеклянной – Илья так и не знал, что это: настоящее окно или телевизионная панель, воссоздающая любое изображение по воле хозяина. Сегодня там вновь красовалась Москва, постепенно погружающаяся в сумерки. Вид был прекрасным.
Илья сел за стол и Берг тут же занял место напротив.
– Что-нибудь выпьешь?
– Нет, спасибо.
– Тогда сигару? – спросил толстяк и вынул из кармана кожаный футляр на две сигары.
Увидев его, Илья, подгоняемый памятью, тут же опустил руку в карман пиджака и достал карманную пепельницу. Он положил ее на край стола и кивнул на футляр Берга. На обоих предметах был изображен логотип в виде профиля Берга.
– Корпоративный стиль? – спросил Илья.
– Ты сохранил? – удивился толстяк.
– Видимо, я не так часто меняю костюмы, как следовало бы.
– Понятно. Закурим? – Берг открыл футляр и протянул Илье одну из сигар.
Илья взял сигару и покрутил ее в пальцах, словно ударник барабанную палочку. Берг положил на стол небольшую сигарную гильотинку и зажигалку. Илья не удивился тому, что и они были оформлены в привычном уже стиле.
– Надеюсь, это просто сигара? – усмехнулся Илья. – Или после меня ждет еще одна галлюцинация способная в корне изменить мою жизнь?
– Ну, это не просто сигара – это очень редкий и дорогой сорт, – сказал Берг. – А в остальном, в ней нет ничего удивительного. К тому же, ты забыл, для фокусов я использую совершенно другое, – толстяк извлек из нагрудного кармана пиджака небольшой хромированный прямоугольник, напоминающий обычный телевизионный пульт.
– Понятно, – сказал Илья, откусывая гильотиной кончик сигары. – Так о чем ты хотел поговорить?
Берг повторил манипуляции Ильи и принялся раскуривать сигару. Комната наполнилась приятным ароматом.
– О тебе, Илья. Как всегда, – сказал толстяк и выпустил густое облако дыма.
Илье на секунду показалось, что даже это облако имело очертания Берга.
– Я немного нервничаю, – сказал Илья. – Мне казалось, что последний наш разговор уже расставил все точки над i.
– Безусловно. Но…
– Но?
– Но я не совсем уверен, что ты задал все интересующие тебя вопросы.
– А ты не допускаешь, что именно поэтому я их и не задал – не так уж сильно они меня интересуют?
– Да? – сказал Берг и взгляд его серых глаз нырнул в Илью. – А может, ты просто боишься?
– Чего?
– Спросить. Узнать.
– А если и так, то что?
– Мне бы этого не хотелось. Это может неправильно тебя мотивировать.
– Мотивировать на что? – спросил Илья, выдыхая дым.
– На жизнь.
– Послушай, – начал Илья. Он вновь чувствовал себя ни в своей тарелке. Deja vu. – Я бизнесмен. Я привык, что любой разговор, любая сделка осуществляется по определенному плану, цель которого или которой с минимальными вложениями получить максимум того, что требуется. Наши разговоры с практической точки зрения существуют ради определенной цели. У тебя, как мы выяснили, своя – у меня, как оказалось, своя, хотя я и понятия об этом ни имел. В итоге, цель была достигнута. Ты получил деньги, я получил… Назовем это знание в тех рамках, в которых мне было необходимо для дальнейшего полноценного существования. Я доволен. В первый раз в жизни, я знаю, чего действительно хочу и как мне этого добиться. Исходя из чего, у меня нет желания получать дополнительную информацию, которая, как мне кажется, будет попросту лишней.
– Ты уверен?
– Что это лишнее?
– Что знаешь, чего хочешь, а главное, как этого добиться? – сощурился толстяк.
– Уверен, – бросил Илья.
– Что ж… – произнес Берг. – В таком случае, не смею больше задерживать.
– Вот как?
– Именно.
– То есть мой сегодняшний приезд можно охарактеризовать, как посещение сигарного клуба? – усмехнулся Илья.
– А что? – улыбнулся Берг. – Идея мне нравится. Можно попробовать повторить. Через недельку. Или две.
– Ты серьезно?
– Вполне. Знаешь ли, питаю склонность к различного рода ритуалам. К тому же, возможно через некоторое время у тебя появятся какие-нибудь вопросы. Может же такое быть, как считаешь?