– То есть возле каждого землянина находится какая-то невидимая ваша камера? – спросил я, посмотрев на принцессу.
– Лучше! – улыбаясь, ответила она. – Эти, как ты назвал, камеры есть глаза человека. С помощью них мы способны видеть все то, что видит он сам.
– А-а-а! – провыл я, обдумывая тот факт, что все, чем я занимался на Земле, видела принцесса. Одновременно с этими мыслями я искал свое имя на мониторе. – Ну-ка, покажи меня!
– Не получится! – молвила принцесса, сев на кресло, находящееся рядом с панелью. – Твое тело в данный момент находится в коме, а когда у человека закрыты глаза, из этого списка просто убирается его имя, – понятно растолковала принцесса. – Не стесняйся, задавай вопросы, ведь поэтому мы здесь.
– Я думал, я здесь, чтобы узнать, кто убил короля.
– Это, конечно, главная причина твоего возвращения на родную планету! – воскликнула Доротеа, вставая с кресла. – Но я так давно тебя не видела… не слышала твоего голоса… – она подошла ко мне и провела пальцем по центру моей груди. – Соскучилась по твоему характеру… Хоть тело у тебя сейчас такое же, как и на планете Земля, зато душа твоя, родная! – она посмотрела в мои глаза, и слеза стекла с ее лица. Затем она резко отвернулась, вытерла лицо рукой и продолжила: – Ну так что, ты будешь задавать вопросы? Думаю, у тебя их накопилось очень много! – сказав это, принцесса вновь посмотрела на меня. – Вон есть еще одно кресло, – она показала пальцем на место, где заканчивается панель. – Только нужно нажать на ту маленькую кнопку сбоку панели, на которой нарисован стул.
После ее речи я встал в ступор и пытался переварить вышесказанное.
«Что?» – прозвучало у меня в голове, а вслух я смог произнести только:
– Э… а-а-а… ага! – Я показал рукой на ту кнопку и продолжал стоять с тупым видом.
– Ну так ты сядешь? – улыбнулась принцесса.
– А… да, да! – дошло до меня, что нужно было сделать. Я подошел к кнопке, нажал на нее. Из-под пола рядом со мной выдвинулось кресло. Я сел на него, развернулся к принцессе и начал думать о том, что бы я хотел спросить в первую очередь.
Минут десять я сидел и смотрел на нее, а она на меня. В этой мертвой тишине мы так сидели, пока я не вспомнил, что думаю о вопросах.
– Если я сейчас выгляжу как на Земле, то как же меня узнают все? – поинтересовался я.
– Когда тебя отправили на Землю, то по всем новостям крутили твои будущие фотографии в теле землянина! – раздвинула в разные стороны руки принцесса, будто бы завидуя мне, хотя о какой зависти может идти речь.
– Ну, покажи мне какого-нибудь человека, – попытался отвлечь ее я, показав на список.
– Тебе без разницы, кого?
– Ага.
– Ладно, тогда включу случайную подборку, – принцесса нажала на кнопку, и на главном экране начали быстро мелькать фотографии людей с именами. Затем резко все остановилось на каком-то парне и началась трансляция того, что он в данный момент видит.
Это был велосипедист, который мчался по узенькой тропинке вниз с горы. Я сразу не заметил, но по бокам монитора были такой же высоты колонки, также встроенные в стену. Из них доносились звуки природы и ветер, дувший в глаза этому велосипедисту. Он ехал очень быстро, но успевал еще смотреть по сторонам. Слева от него был обрыв. Иногда он посматривал вглубь него, а иногда и вдаль, где солнце медленно заходило за холмы. Смотря на это, у меня сложилось ощущение, будто бы это я мчусь с горы по незнакомой мне местности, чувствуя себя свободным. Потом резко экран возвращается в главное меню, где опять находится список из всех имен огромной планеты Земля.
– Хватит! – воскликнула принцесса. – Ты слишком засматриваешься на чужие ощущения и эмоции. Это может плохо сказаться на тебе!
– Как же?
– Просто поверь мне: не нужно этого делать! – уверенно и сердито наказала принцесса. – Ну давай еще одного посмотрим, и хватит, – она опять нажала на кнопку случайной подборки, и список вновь начал листаться.
На этот раз нам предложили посмотреть глазами маленькой девочки, лежавшей в своей крохотной кроватке.
– И с какого же момента вы начинаете следить за нами? – недоуменно спросил я, показав на экран.
– Ты до сих пор мне не веришь? – грустным голосом спросила она меня. – Пойми же, что они – это не ты. Ты один из нас, людей, проживающих на планете Флорана, которые на данный момент являются высшим разумом из всех нам подобных, – принцесса встала и покружилась с раздвинутыми в стороны руками. – Я понимаю, что это все выглядит странно, но ты должен мне поверить! – договорив это, Доротеа рухнула на кресло в полном отчаянье. Я же сидел с опущенными глазами, выслушивая все это, как будто меня ругают, но одновременно с этим думал и гордился тем, что отношусь к двум расам одновременно.
Да… Вот такой вот я – самолюбивый!
Спустя несколько минут принцесса немного успокоилась, и я решил извиниться за то, чего не совершал. Ну а что мне еще оставалось делать?
– Прости меня! – я встал с кресла и подошел к ней со спины, положил руку на ее плечо и продолжил: – Скажу честно, я не понимаю, из-за чего ты обиделась и что тут вообще происходит! Все говорят, что меня знают, а я вообще никого не узнаю́.
Она встала и обняла меня:
– Не переживай. На меня просто столько навалилось. Отец умер, мачеха хочет, чтобы я отказалась от престола, да еще и ты вернулся. Ты же мне поможешь справиться с этим? – шепотом молвила она мне на ухо, продолжая обнимать.
– Да, конечно, – как и прежде, я не понял, что ей нужно, но чувствовал, что должен сказать «да».
– Спасибо! – сказала принцесса, отпустив меня. По ее глазам было видно, что она еле сдерживала слезы. – Ну ладно, – Доротеа села обратно в свое кресло и продолжила: – Ты спрашивал, с какого возраста мы начинаем следить за ними. Во-первых, мы не следим, а проверяем, все ли идет по нашему сценарию. У нас есть люди, которые пишут судьбу для каждого существа, и не только… Иногда бывает, что все идет не по плану. Из-за этого происходят разные войны, массовые убийства, неизлечимые заболевания. Но все это было при моем отце. Я ненавижу, когда за других пишут судьбы. Поэтому когда я взойду на трон, отменю это все, и каждый человек, живущий на любой другой планете, контролируемой нами, будет сам писать себе судьбу. Но пока ты не найдешь убийцу моего отца, я не смогу этого осуществить, – принцесса сделала паузу, чтобы я смог все переварить. – Вот! А во-вторых, глаза – это и есть наши камеры. Они с самого рождения запрограммированы на то, чтобы подавать сигнал не только в мозг, но и к нам. Мы не просто следим за всеми, но и записываем все на протяжении всего существования человечества. Наши сервера хранят миллиарды миллиардов видеофайлов каждого когда-либо существовавшего человека во всей вселенной.
– Вау! – все, что смог произнести я, находясь под впечатлением от услышанного. – И если я найду убийцу твоего отца и возвращусь на Землю, вы снова будете следить за мной?
– Да! – она переключила на мониторе взгляд маленького ребенка на начальное меню со списком и показала на него: – Вот тут высветится твое имя с того момента, как ты откроешь глаза. Только, что самое замечательное, ты в том теле сам сможешь делать свою судьбу… и не только себе! – ослепительно улыбнулась Доротеа
– И как мне найти убийцу? – немного уклонившись от темы, задал я вопрос. – Я даже не представляю, с чего мне начать.
– Действуй интуитивно, ведь интуиция – это часть души, – по-философски заговорила принцесса. – Попробуй представить, с чего бы начал хорошо знакомый тебе Шерлок Холмс, написанный землянином. Ведь писатели ничего не берут с потолка, во всем есть доля истины.
Я начал вспоминать, когда это я успел прочитать «Шерлока Холмса», но потом вспомнил, что смотрел фильм… Так, и с чего же начинал он поиски?
– Сначала составляют список подозреваемых! – воскликнул я, радуясь даже такой простейшей мысли, которая возникла у меня в голове среди всех этих событий, свершившихся сегодня.
– Тш-ш-ш… – принцесса подошла и прикрыла мне рот своей маленькой ладошкой. – Пойдем во дворец, там я тебе расскажу, кто желал смерти моему отцу… Только не забудь надеть маску, прежде чем мы выйдем!
Мы пошли обратной дорогой. Через дверь вышли в главный коридор и пошли к той дорожке, поднимающейся вверх к голограмме.
– А все эти двери – это… – не успел договорить я, как принцесса уже ответила мне:
– Да, это все планеты, жизнь на которых мы создали. На самом деле очень много в галактике планет, на которых живут люди. В большей части из них мы создали жизнь сами.
– А ты мне покажешь?
– Там все то же самое, только местность другая! – посмотрела она на меня, улыбаясь, будто бы что-то скрывая. После взяла меня за руку и потянула к голограмме. Мы поднялись вверх, в ту самую темную холодную комнату, где у меня опять побежали мурашки.
– Почему тут так холодно? – дрожащим голосом произнес я.
– Ходят легенды, что здесь похоронена вся семья старика Грина, – устрашающим голосом провыла принцесса, сделав каменное лицо.
– Правда? – спросил я, но сердце мое уже поселилось в пятках.
– Да нет, я шучу! – посмеялась принцесса. – Мы не хороним тела, мы их сжигаем. – Сказав это, Доротеа весело, вприпрыжку пошла к главному выходу.
– Не, ну ты серьезно, что ли? – недовольно пробурчал я и побежал за ней.
Мы вошли в комнату, где сидел старик. Увидев меня, он начал что-то бормотать себе под нос, потом выпал из своего кресла на пол и начал целовать мне ноги, приговаривая:
– Простите, простите, не признал вас! Спасибо вам за все, что вы делаете для нас. Дурак старый, не судите строго, больше такого не повторится!
Он продолжал бормотать и целовать мне ноги, а я тем временем недоуменно смотрел на принцессу.
– Говорила же, не забудь надеть маску! – глупо посмотрела на меня Доротеа. – Для простых людей ты сделал многое. Ты отговаривал моего отца от большинства ужасных законов, которые он хотел издать. Так что, если хочешь пройти незамеченным, надень маску!
Я послушался ее и надел маску, принцесса надела платок. Мы подняли старика с пола и посадили в его кресло. Я, делая вид, что понимаю, о чем он, простил его, и мы пошагали обратно той же дорогой к телепорту.
2
Вернувшись во дворец, мы медленным шагом прошли по крыше в домик принцессы. Крыша была уже не такая горячая, потому что синее солнце, которое светило весь день, пока я там был, начало потухать. Да, да! Не садиться, а именно потухать. Весь день оно было на одном и том же месте.
– Только не говори, что ваше синее солнце искусственное! – обратился я к принцессе, показывая на него.
– Мы его называем Со́лис, и оно не искусственное! – ответила она, медленно шагая по крыше и наслаждаясь теплым ветерком, дувшим нам в лицо. – Наша планета не вращается вокруг Солиса, поэтому, чтобы у нас не был всегда один сплошной день, мы научились управлять Солисом так, чтобы на каждый день была своя ночь.
Мы зашли в домик принцессы и спустились на первый этаж.
– Не забудь обуться! – молвила Доротеа, показав на мою обувь, лежащую возле пушистого коврика. – Астра проводит тебя в твою комнату, чтобы ты не заблудился. Я же зайду к тебе завтра и скажу, кто мог убить моего отца, – и она открыла входную дверь.
На скамейке рядом с дверью сидела скучавшая Астра и качала своими не достающими до пола ножками. Увидев, как принцесса смотрит на нее, она вскочила и, не смотря в глаза ей, произнесла:
– Чем я могу вам помочь?
– Я показала Э́мбру немного город! – спокойно ответила ей принцесса, держа дверь и махая мне рукой, чтобы я вышел. – Еще я рассказала ему о своем женихе, который сейчас проходит испытания и еще не вернулся, – последнюю часть принцесса особенно выделила. – А сейчас отведи Эмбра в его комнату и покажи, как пользоваться хе́рбасом… Ты все поняла? – нахмурила брови Доротеа.
– Да, поняла, ваше превосходительство! – поклонилась Астра и спустилась с лесенки, встав к нам спиной в ожидании.
– Хербас – это аппарат, который кормит тебя! – начала объяснять мне принцесса. – На нашей планете мы едим только раз в день, так что не удивляйся, если ты до сих пор не голоден. Мы решили увеличить время на самообразование, уменьшив при этом незначительные элементы повседневной жизни. В общем, сам все увидишь. Только не забудь, завтра я к тебе зайду, – улыбчиво наказала мне она, на прощание обняв и помахав вслед рукой.
Я подошел к Астре. Было уже довольно темно, но для нее это не составляло проблемы. Астра хлопнула в ладоши, и плитка, выложенная на травке, засветилась, образовав тропинку внутрь коридора, к которому мы отправились.
– Значит, вы там гуляли, веселились, а меня оставили тут одну скучать! – начала осуждать меня Астра, пока мы шли по лабиринтам тем же путем обратно ко мне в комнату.
– Прости, я не знал, куда она меня поведет! – начал извиняться я.
– Ха-ха, да не бери ты в голову, я пошутила! – засмеялась Астра. – Ты такой смешной, когда ничего не помнишь! В мои обязанности входит быть во дворце и исполнять волю принцессы Дороте́и день за днем на протяжении всей моей жизни!
– И тебе даже не интересно, что творится вне стен дворца? – удивленно спросил я, смотря на Астру, на ее белоснежные шелковистые волосы, которые, без всяких сомнений, подходили к ее голубым глазам. Побывав внизу, в городе, я понял, что ни у кого нет таких изумительных волос, как у нее.
– Конечно, иногда принцесса дает мне задание, связанное с внешним миром, но я там бываю только чтобы выполнить поставленную мне задачу, – утвердительно ответила Астра. – Если на самом деле, то у меня есть только один друг, и это ты, – улыбнулась она, смотря на меня. – Ты меня и веселишь, и подбодришь в нужный момент. Мы ведь с тобой с самого детства знакомы. Но я не люблю говорить о своем прошлом! – опустила голову Астра и продолжала вести меня в мою комнату. – Вот мы и пришли!
Мы поднялись по лестнице в мою комнату. Астра подошла к стене, находящейся напротив моего огромного телевизора, потянула за ручку, выпирающую из стены, и открыла дверцу.
– Это хербас! – пробормотала она мне, показывая на то, что находилось внутри.
Там была доска с вырезом для двух ладоней, а рядом с ней панель с буквами.
– На той панели вводишь название любой съедобной вещи. Затем кладешь обе руки на ту доску, и далее, я думаю, ты все сам поймешь. – Астра подошла к моей кровати в форме гроба с крышкой, только выглядел он пооптимистичней устрашающего ящика. – Когда поешь, просто ляжешь в свою кровать и закроешь крышку. Ну все, я пошла, удачно тебе провести свою первую ночь, как ни странно это звучит, на старом месте! – Астра улыбнулась и удалилась, закрыв за собой дверь.
Я подошел к хербасу, думая о том, какое ужасное название дали этому устройству. На панели начал вводить слово «курица», затем нажал на кнопку, на которой была нарисована стрелочка, и положил руки на доску. Прозвучал какой-то странный, но довольно приятный звук, а потом, о блаженство, я начал чувствовать, будто бы ем курицу, не открывая рта. Это продолжалось минут пять. После моего странного ужина я не чувствовал ни голода, ни жажды, как ни странно.
Довольный всем, я без раздумья пошел и лег в свою кровать с мыслью о том, как же я вообще смогу заснуть в незнакомом для себя месте, не пойми где во вселенной. Но закрыв крышку, я больше не успел ничего подумать, как вырубился.
3
На следующий день меня разбудил какой-то грохот в моей комнате. Я открыл глаза и хотел резко подняться, но ударился о крышку, которая закрывала мою кровать, и упал обратно на подушку.
– Черт! – буркнул я, думая о том, что все это был не сон и я действительно лежу в удобном гробу. Какой же он был удобный, так бы и лежал в нем, если бы не эти странные звуки. Я открыл крышку и аккуратно вылез из кровати. По комнате ходил молодой парнишка, который был настолько неуклюжий, что все за ним падало и разбивалось.