– Я жду,– напомнила о себе Татьяна.
– Он приехал к Тамаре Григорьевне погостить,– ложь легко сорвалась с её языка.– Какой-то её родственник.
– И?
– Он был так мил, что помог мне с физикой,– Соня виновато улыбнулась.– Я не очень в ней разбираюсь. Приятный молодой человек. Он просил Тамару Григорьевну разрешения поехать к моим родителям, чтобы просить моей руки, но она отказала.
– Почему?– искренне удивилась Татьяна.– Он не такой благородный, как тебе показалось?
– Нет, он очень хороший человек.
– Может, он низкого происхождения?
– Нет, он из состоятельной семьи. Думаю, тут причина в другом,– Соня отрицательно покачала головой.– Эта ведьма меня просто ненавидит.
– Ты в этом уверена?
– Абсолютно.
– Тогда мне всё ясно. Она не хочет видеть тебя в качестве своей родственницы, пусть и дальней. Я права?
Соня кивнула, не смея врать дальше.
– Мне жаль,– Татьяна в знак сочувствия сжала ладонь сестры.
– Но он обещал попробовать поговорить с ней ещё раз.
– Я буду молиться за это,– улыбнулась Татьяна.– И за тебя. Как бы было замечательно, если бы мы обе вышли замуж в один день.
Сёстры обнялись.
Глава 6
Март, 1911г.
Соня совсем не слушала Варвару, которая что-то непрерывно ей говорила, как назойливая муха. Сегодня Соне исполнилось шестнадцать, и она с нетерпением ждала приезда родителей и сестры, надеясь и на встречу с младшим братиком. Ей не довелось увидеть родных на Рождественские праздники, но в том не было её вины.
В комнату вошли Зоя и Галина, что-то увлечённо обсуждая. Обе девушки прошли мимо Сони и Вари, не удостоив их даже взглядом, словно их вовсе не существовало, и устроились на кровати Зои.
Соня невольно залюбовалась белокурой девушкой. Несмотря на высокомерное поведение, Зоя была красива, с тонкими чертами лица и голубыми глазами. Её длинные соломенного цвета волосы волнами спускались по спине, собранные в простой конский хвост и слегка завивались.
Зоя подняла голову и, поймав взгляд Сони, демонстративно отвернулась. За две недели, проведенные в комнате-лазарете, подругами они так и не стали. Но Соню это не особо волновало. Она никогда не стремилась набиться Зое в подруги, но теперь часто прокручивала в памяти их откровенный разговор накануне Рождества.
Соня, укутавшись в одеяло, смотрела на кружившие за окном снежинки. В квартире царила тишина: девушки разъехались по домам на Рождественские праздники. Комнату с ней делила лишь Зоя.
Соня посмотрела на спящую соседку по несчастью. Как же их угораздило заболеть перед самыми праздниками? Это было так не честно по отношению к ней. Она с таким нетерпением ждала Рождественские праздники, которые проведёт с семьёй, но подхватила вирусную инфекцию. И, что ещё хуже, Зою поразил тот же недуг, и теперь все праздники им придётся провести вдвоём. Компанию им составляли лишь Тамара Григорьевна, горничная Маша и кухарка Антонина Савельевна.
Соню бил озноб, и она плотнее закуталась в одеяло. В горле пересохло, губы потрескались. Она вытянула из-под одеяла руку и потянулась к кружке с чаем с лимоном и мёдом, стоящей на прикроватном столике. Сделав большой глоток, Соня прижала к себе кружку.
– Он приезжал,– тихо прозвучал голос Зои с соседней кровати.
– Что?– Соня обернулась и удивлённо взглянула на Зою. До неё не сразу дошёл смысл сказанных Зоей слов.
– Андрей Николаевич,– Зоя села в кровати, натянув на себя одеяло. Её густые волосы золотом рассыпались по плечам.– Он приезжал сюда. Ты ведь не знала этого?
Соня отрицательно покачала головой, не сводя глаз с Зои, ожидая продолжение.
– Когда?– девушку охватило непонятное волнение. И уже было не важно, откуда Зоя узнала, что Соню интересует эта тема.
– В сентябре.
– Как ты узнала?– в голосе Сони проскочили нотки недоверия.
– Я его видела,– Зоя слабо улыбнулась, и по выражению её лица, Соня поняла, что она не врёт.– Ирина Семёновна забрала меня с уроков и попросила помочь ей с проверкой тетрадей младшеклассниц. Я проходила мимо кабинета Тамары Григорьевны со стопкой тетрадей. Дверь была приоткрыта, и я увидела, как Андрей Николаевич беседовал с Тамарой Григорьевной.
– Ты слышала, о чём они говорили?
– Не весь разговор, но достаточно, чтобы понять, о чём шла речь.
– О чём они говорили? Расскажи, пожалуйста, что ты слышала,– попросила Соня умоляющим голосом.
– Они говорили о тебе.– Соня напряглась, но Зоя не заметила этого.– Андрей Николаевич хотел видеть тебя, но Тамара Григорьевна сказала, что не позволит разврата в стенах гимназии. Тогда он попросил адрес твоих родителей, но она отказала ему и в этом. А потом пригрозила, что если он не прекратит докучать, то она будет вынуждена обратиться в полицию.
– Она прогнала его?
– Можно сказать и так,– Зоя неопределённо пожала плечами.
– Вот ведь ведьма!– Соня в сердцах швырнула кружку на пол.
Чашка упала на мягкий коврик, что смягчило удар, и она не разбилась. По ковру растеклась коричневая лужа чая, которая начала постепенно впитываться в ворс.
– Эта ведьма устроит скандал,– Зоя не сводила глаз с пятна на ковре.
– Она это заслужила,– со злостью ответила Соня, откинувшись на подушки.– Жаль, что кружка осталась цела.
– Ну, это легко исправить,– Зоя заговорщицки улыбнулась и, спрыгнув с кровати, подобрала кружку и с размаха запустила ею в стену.
Ударившись о стену, кружка со звоном разбилась на несколько осколков, которые посыпались на пол. Девушки засмеялись.
– Теперь она точно разозлится,– подытожила Соня.
– Ты ведь сама сказала: «Она это заслужила»,– Зоя невозмутимо пожала плечами.
– А ты вовсе не такая, как я думала,– немного подумав, сказала Соня.
– Какая?– Зоя вернулась в кровать, накрывшись одеялом.
– Почему ты не любишь говорить о родителях?– сменила тему Соня, вглядываясь в красивое лицо Зои.
– Моя мама умерла во время моего рождения,– её голос дрогнул, и Зоя поспешила отвернуться, устремив взгляд на стену, об которую только что разбила кружку.– Отец до сих пор винит меня в её смерти.
– Я думала твоя мама…
– Валентина Геннадьевна – моя мачеха,– перебила её Зоя.– Отец женился на ней через два года после смерти мамы.
– Ты никогда не говорила об этом.
– Я не люблю говорить о себе.
С этим Соня не могла не согласиться. Ученицы знали о Зое только то, что она сама говорила, а рассказывала она о себе немного.
– Но как ты можешь быть виновата в смерти матери?– Соня смотрела на собеседницу, не в силах отвернуться. Откровенничала Зоя крайне редко.
– Никак, но отец считает иначе. И не мне переубеждать его.
Соня молчала, не зная, что на это сказать, и Зоя не спешила продолжать разговор. Они лежали в тишине ещё некоторое время, пока дверь в комнату не открылась, и не вошла Тамара Григорьевна. Девушки встрепенулись и сели в кровати.
– Вижу, вы уже проснулись,– женщина брезгливо окинула их взглядом.– Вот и хорошо. Как самочувствие?– и, не дождавшись ответа, продолжила:– Приведите себя в порядок. Через десять минут приедет Иван Петрович, чтобы осмотреть вас.
Она уже собиралась уйти, как её взгляд привлекло пятно на ковре, а потом она заметила и осколки кружки. Тамара Григорьевна поменялась в лице.
– Кто это сделал?– дрожащим от негодования голосом вскрикнула она, скользя взглядом по лицам девушек.
Соня и Зоя переглянулись, вспоминая свои слова по поводу «заслужила», и с трудом подавили смешок.
– Считаете это забавным, Софья Сергеевна?– наставница посмотрела на Соню таким испепеляющим взглядом, что девушке стало жутко. Вся её весёлость испарилась.
– Нет,– Соня отчаянно попыталась придать серьёзный вид. «Она меня ненавидит» – пронеслось в её голове.– Вовсе, нет.
– Это ваших рук дело?
«Точно ненавидит». Соня нервно сглотнула, не зная, что ответить.
– Это я,– пришла ей на помощь Зоя. Тамара Григорьевна удивлённо посмотрела на девушку.– Простите, это случайность. Меня мучила жажда. Я потянулась за кружкой с чаем и случайно смахнула её на пол. Простите.
Кажется, эта ложь удовлетворила наставницу. Она отвернулась и пошла к выходу.
– Умойтесь и оденьтесь. Скоро приедёт доктор. Я отправлю Машу убрать осколки и принести вам чай.
С этими словами Тамара Григорьевна покинула комнату.
– Соня,– толкнула её в бок Варвара, вернув из воспоминаний в реальность,– ты меня совсем не слушаешь.
– Прости,– Соня посмотрела на подругу,– я нервничаю перед приездом родителей. Мы так давно не виделись.
– Но при этом ты откровенно пялишься на Зою,– в подтверждении своих слов Варя перевела взгляд на Зою.
– Правда?– Соня придала своему виду изумление, понимая, что подруга права.
– Думаю, мы все это заметили,– Варя вновь обернулась к подруге.– Что с тобой? После того, как вы вместе провели две недели, ты сама не своя.
–Не моя в том вина, что мы с ней провели две недели вдвоём,– резче, чем ей бы хотелось, произнесла Соня.
– Соня…
– Хватит,– грубо оборвала девушка,– мне надоело выслушивать от тебя упрёки.
Соня поднялась с кровати и вышла из комнаты. Не успела она дойти до окна в конце коридора, где она обычно проводила время в одиночестве, как путь ей перегородила Тамара Григорьевна.
– Ах, вот вы где,– наставница улыбнулась, что случалось крайне редко.– Вот и славно, что мне не пришлось разыскивать вас. Зайдите в кабинет, там вас ждут родители и сестра.
– Спасибо,– Соня в ответ широко улыбнулась и, подобрав юбки, побежала в кабинет.
Она буквально влетела в кабинет, так сильно ей хотелось увидеть семью, но прежде, чем войти она остановилась в дверях, разгладив юбки. Сергей Викторович стоял у окна, Наталья Аркадьевна расположилась в кресле за столом, а Татьяна рассматривала корешки книг, стоящих на полках. Услышав приход Сони, все обратили к ней взоры.
– Сонечка,– Наталья Аркадьевна поднялась с кресла и, подойдя к дочери, крепко обняла её.
– Мамочка,– Соня улыбнулась и посмотрела из-за плеча матери в поисках братишки.– А где Никитка?
– Мы оставили его дома с няней,– ответил Сергей Викторович.– Он ещё слишком мал для таких дальних поездок.
– А я так надеялась его увидеть,– разочарованно протянула Соня, падая в объятия отца.
– Значит, меня тебе мало?– наигранно надула губки Татьяна.
– Мне всегда тебя не хватает,– парировала Соня.
Сёстры расцеловались.
– Сонечка,– шепнула ей Татьяна,– мне так многое нужно тебе рассказать наедине.
– Мы попробуем выкроить на это несколько минут.
– О чём вы шепчетесь?– подошла к ним мать.– Свои секреты приберегите на потом. Сейчас мы идём отмечать шестнадцатилетие Сони.
– Мы позволили себе заказать ужин в ресторане,– добавил отец.– Беги одеваться, на улице холодно.
– Можно Таня пойдёт со мной?
– Только, если ты будешь собираться не долго,– улыбнулась Наталья Аркадьевна.
– Обещаю.
Девушки, улыбаясь, покинули кабинет, держась за руки, как несколько лет назад.
Они вернулись к разговору лишь, когда остались в коридоре наедине.
– Так, что у тебя за новости?– не выдержала Соня, пока они шли по коридору.
– Помнишь, я говорила тебе, что папин гость должен был приехать к нам в сентябре?
– Он, что не приехал?– разочарованно выдохнула Соня.
– Напротив,– Татьяна смущённо улыбнулась.– Он приехал, а в октябре мы с папой ездили к нему, точнее, к его семье. На Рождественские праздники он снова посетил нас. Жаль, что тебя не было. Он бы тебе понравился.
– Не сомневаюсь. Вот мы и дошли,– оборвала сестру Соня.– Поговорим на обратном пути, здесь много лишних ушей.
Девушки вошли в комнату. Татьяна со всеми кратко поздоровалась и скромно села на кровать сестры. Соня быстро, насколько позволял наряд, переоделась, надела тёплое пальто и обувь и с сестрой покинула спальную комнату. Ей не терпелось услышать продолжение истории.
– Рассказывай,– с интересом потребовала она на обратном пути.
Татьяна остановилась перед сестрой лицом к лицу и, набрав больше воздуха в лёгкие, выпалила:
– В канун Нового года, он попросил моей руки.
Соня от изумления открыла рот, но она не смогла вымолвить ни слова. Татьяна, сжимая в руках ладони сестры, радостно улыбалась. Не дождавшись ответа от Сони, она решила перевести тему, чтобы дать сестре переварить новость.
– Он поведал мне о том, что задержало его в апреле на целых две недели. Хочешь услышать?
Всё ещё не придя в себя, Соня кивнула.
– Андрей Николаевич, его так зовут.– Татьяна не заметила, как по лицу сестры пробежала тень.– Я, кажется, не говорила тебе. Так вот, его поезд поздно прибыл на станцию. Было уже темно, и он решил заночевать в гостинице. Но по дороге на него напали, ограбили и кинули умирать на каком-то пустыре в канаве.
Сердце Сони пропустило один удар, её обдало жаром. Она поняла, о ком шла речь.
– Не может быть,– прошептала она.
– Да, ужасная история. Его спасла одна девушка,– продолжала Татьяна,– ученица вашей гимназии.
– Это было озеро,– тихо произнесла Соня, чувствуя, как земля уходит у неё из-под ног.
– Что?– не поняла Татьяна, сбитая с мыслей.
– Его оттащили в безлюдное место и кинули на берегу озера,– уже громче повторила Соня.
– Ты знала?– удивилась сестра.
– Я слышала об этом,– соврала Соня, высвобождая ладони из рук сестры. Ей стало неловко, находится рядом с Татьяной.– Это же была ученица нашей гимназии.
– Точно,– улыбнулась Татьяна,– а я и забыла.– И спохватившись, добавила:– А как твой прекрасный принц? Он приезжал?
– Ничего не вышло,– душа слёзы, Соня горько улыбнулась.– Я его больше не видела и вряд ли теперь увижу.
– Милая, мне так жаль,– Татьяна хотела обнять сестру, но Соня увернулась.
– Не стоит. Мы были едва знакомы.
– Сонечка…
– Нам нужно идти,– резко оборвала сестру Соня.– Родители нас уже и так заждались.
Она, не оборачиваясь, пошла вперёд. Глаза щипало от слёз, но Соня несколько раз моргнула, прогоняя их. Ей не хотелось, чтобы Татьяна заметила, как ей было больно от правды, которая ей только что открылась.
Как Соня ни старалась не думать о предложении Андрея Татьяне, весь вечер на языке у неё крутился один вопрос. Наконец, когда родители встали из-за стола, она решилась задать его. Придвинувшись к сестре ближе, Соня наклонилась к её уху и тихо произнесла:
– Ты мне так и не сказала: ты ответила согласием на предложение Андрея Николаевича?
– Как я могла ему отказать,– искренне улыбнулась Татьяна, не догадываясь какую душевную боль причиняет сестре.– Конечно же, я ответила: «Да».
У Сони защемило сердце. Она больше не хотела продолжать этот разговор, но Татьяну было уже не остановить.
– Ах, Сонечка,– щебетала сестра с радостной улыбкой на устах,– ты даже представить себе не можешь, насколько я счастлива.
Соня лишь в ответ горько улыбнулась. Её сердце сжалось от боли, но сестра в этом не виновата, и не зачем ей знать, как тяжело у Сони на душе.
– Мы решили, что сентябрь – прекрасный месяц для свадьбы. Ещё не холодно, а фруктов и овощей в изобилии. Жаль только, что ты не сможешь присутствовать на моей свадьбе. Мне будет так одиноко без тебя. Может получиться отпросить тебя на пару дней?
– Не думаю,– Соня отрицательно покачала головой. Ей не хотелось встречаться с Андреем в такой важный для сестры день. И тем более испортить ей свадьбу.– Ты же знаешь, что Тамара Григорьевна меня не отпустит. Она люто ненавидит меня.
– Ах, Сонечка, мне так жаль. Мне так хотелось познакомить вас,– Татьяна накрыла тыльную сторону ладони сестры своей рукой. Соня с трудом сдержала себя, чтобы не выдернуть руку.
– Таня,– Соня выдавила улыбку, чувствуя, как глаза защипало от слёз,– мы ведь будем с тобой видеться, а, значит, ещё успеем познакомиться.
– Он тебе понравится, уверяю,– её глаза излучали радость, от чего Соня почувствовала себя виноватой перед сестрой.
– Ни сколько не сомневаюсь,– Соня опустила голову, пряча блестевшие от слёз глаза.– Если он понравился тебе, то мне он тоже придётся по душе.
– Эй, что с тобой?– Татьяна заметила застывшие слёзы в глазах сестры. Она подняла голову Сони за подбородок, заглянув в её серо-голубые глаза.– Ты плачешь?