– Ты итак пытаешься сгубить меня долгие годы, но не можешь. Я сильнее тебя и даже если я умру, то не буду сломлен. Я устал от тебя! Заткнись! – гневно бросил Александр и накрыл голову подушкой, но Червь продолжал говорить и говорить.
О, это может длиться бесконечно! Юноша прекрасно понимал, чего добивается от него этот мерзкий голос. Пациент лечебницы должен был взять себя в руки и как-то отвлечься. До утра еще долго, а в полдень к Александру обязательно придет Яна. Он должен быть весел и полон сил, чтобы не оттолкнуть ее. Она так заботлива к нему, что он не посмеет ее подвести, во всяком случае, у него нет другого выбора, как мыслить именно так. Бояться не надо, нужно бороться. До последнего вздоха. Слезы выступили на глазах, а пальцы сжались в кулаки.
Глава 3. Уход в воспоминания
Минула примерно четверть столетия после того, как некромант Нотингхорф совершил свое зловещее шествие по Этриусу, и его армия нежити была разбита возле Рединфорта эльбами и ларгами. Королевство процветало, и ни с кем не враждовала. Ларги учили своих новых друзей различным знаниям и наукам, которые они пронесли сквозь время. Эльбы прививали жителям Этриуса любовь к природе и своим образом жизни показывали, как можно сосуществовать с ней в гармонии, не нарушая красоту и чистоту окружающего их мира. Краглы, жители севера, в свою очередь доказывали всем соседям, что все возникающие на пути трудности, легко преодолеть, если верить в любовь и ценить жизнь. Признавшим свое заблуждение о нравственных ценностях жизни оркам, оставалось лишь доказывать, что они не кровожадные варвары, а добрые соседи и верные друзья.
Долгожданный мир и печальная память о былых кровопролитиях сплотили народы Этриуса, которые теперь всем своим существом стремились сохранить все то, чего они добились с таким трудом. Жители Этриуса словно прозрели после долгих блужданий в непроглядной тьме. Ранее они вели себя в бездонную пропасть, разрушая все то, что было создано богом Сатиром, оставляя за собой лишь уныние бессмысленной вражды. Несмотря на долгий путь в пустоту ненависть утихла в сердцах смертных созданий. Только осознание грядущей безысходности и надежда оставить позади ошибки прошлого заставили жителей крошечной планеты выйти к свету. Они изменили свою судьбу тем, что сплотились между собой, когда казалось, что невозможно простить тех, кто причинял невыносимую боль и страдания. Теперь Этриус окутало счастьем и любовью.
Дружественные соседи, забыв о разногласиях, зареклись принимать все важные решения совместно и никогда не разрывать мирного соглашения. Вожди народов согласно установленной договоренности собирались у кого-либо в гостях и делились последними событиями, хотя это больше походило на шумные празднества.
Однажды после встречи вождей по городам прокатились слухи, что колдун Куззола жив и при помощи своей магии создал новый народ Этриуса – тритонов. Начались волнения. Кто-то утверждал, что колдун не желает вражды, что он остепенился, кто-то требовал призвать его к ответу за кровавые бесчинства, кто-то требовал остерегаться это чудовища и не связываться с ним вовсе…
Александр прекрасно помнит события тех ужасных дней, но вспоминает их спокойно, ведь жителей Этриуса трудно удивить или напугать. Все это случилось полтора года назад, но осталось в памяти глубоким болезненным отпечатком, словно происходило вчера.
Всю эту кровавую зловонную кашу заварил обезумевший от жажды мести Горгонза! Да, его можно было бы понять, если бы не знать того, с кем он решил помериться силой. Глупо идти против сына Бога. То, во что превратил вождя краглов и его воинов разгневанный колдун Куззола, по-другому не назовешь. Говорили, что там на этой заболоченной поляне обнаружили жуткое месиво из изуродованных тел, которое даже хоронить не имело смысла. Войны и вражда приносят лишь новую боль.
Все же на этом побоище Куззола решил не останавливаться, и у стен Рединфорта снова лилась кровь. Что только не рассказывали о том ужасе! Страшнее этого события на Этриусе никогда ранее не случалось, да и больше не случится. Колдун привел к столице Ларгиндии войско, состоящее из лучников-тритонов, нежити, могучей шестиглавой костяной гидры и большой стаи виверн. Ларги и эльбы самоотверженно сражались с врагом и спасли весь Этриус ценой своих жизней. В бою погиб Савелий, Друана и однорог Ветер. Без величайшего вклада этих героев победы достичь было бы невозможно.
Однако говорят, что Куззола просто сдался, пожалев смертных созданий отца. На его шее висел Амулет некроманта Нотингхорфа, который исцелял бы все его раны и сохранял ему жизнь, помимо этого позволяя оживлять павших в бою воинов. Когда друид Савелий, перевоплотившийся в черного дракона, погиб от яда перебитой им стаи виверн, Куззола имел возможность оживить и его. Он мог бы оживить и погибшую Друану, которая пребывая в облике могучей бурой медведицы, расправилась с болотной костяной гидрой, но умерла от ран, нанесенных ею. Колдун мог бы поднимать вверх трупы, и они продолжали бы сражаться столько, сколько он пожелал бы. Определенно, он пожалел всех жителей Этриуса и своих родителей – Сатира и Габриэль, он пожалел, что совершал кровавые злодеяния, и что не сдержался, когда глупец Горгонза пришел расквитаться к нему за смерть отца. Он пожалел всех, кроме себя, просто снял со своей мертвой шеи Амулет бессмертия, упал на землю и на глазах у окружающих превратился в прах.
Да, Куззола был чудовищем, но точно не бесчувственным. Наверное, лишь одному Сатиру известно, почему его сын совершал все эти кровопролития на Этриусе, а быть может, этого так никто и не знает.
Через день всю Ларгиндию оповестили, что герои Этриуса улетят на Землю на «Астерикс-1» по каким-то жизненно важным делам. Толпы горожан и селян отправились в Кругар, чтобы наблюдать, как космический корабль поднимется в небо. Александр и его друзья тоже поспешили увидеть это чудо. Он тоже наблюдал за отлетом Клинка и Луны, что осталось в его памяти незабываемыми счастливыми воспоминаниями.
Клинок приказал ученым включить двигатели и проверить все ли системы космического корабля работают в норме. Все собравшиеся наблюдатели слышали его голос, звучащий по громкоговорителю. Ларги в белых халатах забежали по выдвижному трапу в главный шлюз «Астерикс-1» и через несколько минут раздался грозный рев мощных двигателей. После у всех, кто отправлялся в полет, были недолгие, но слезные прощания с родственниками. Затем король Ларгиндии, черная пантера, шаман орков и ученые взошли по трапу на «Астерикс-1». Через некоторое время двигатели космического корабля взревели с еще большей силой. Из-под него повалил густой дым. Поднялся сильный ветер, выдуваемый из специальных отдушин, расположенных по всему периметру величественного «Астерикс-1». С неистовым ревом космический корабль грузно оторвался от песчаной поверхности, на которой покоился долгие годы, и завис в воздухе, словно прощаясь с Этриусом. Яркой вспышкой он умчался в вышину, не оставив за собой и следа.
Александр еще крепче обнял Яну, и она нежно положила голову на его плечо. Юноша удивился. Неужели их знакомство состоялось так давно, и он не помнит об этом? Она моя невеста, а я здесь, в лечебнице? Осторожно повернув Яну за плечо к себе, Александр вгляделся в ее лицо. Да, это она, но… но голос не ее. Юноша протер глаза и засмеялся. Вот так сон! Перед ним стоял удивленный врач, явно пытавшийся разбудить своего заспавшегося пациента.
Глава 4. Встреча с Яной
Конечно же, полтора года назад возле Кругара во время прощания с героями Этриуса, отправляющимися в полет, Александр не мог обнимать Яну. Он познакомился с этой очаровательной девушкой несколько дней назад. Фантазия так реалистично соединилась со счастливым финалом жуткого воспоминания, что юноша еще больше возжелал встречи с Яной, но его очень сильно волновал вопрос, касающийся их отношений, учитывая тот факт, что она немного сумбурно предложила стать его девушкой без какого-либо намека или просьбы с его стороны. Маловероятно, что девушка навестила уже его два раза и обещала прийти снова из каких-либо недобросовестных побуждений или просто из жалости, ведь это окажется невероятной жестокостью по отношению к пациенту. Однако Александра пугало то, что Яна возможно не до конца понимает, с кем именно она намерена связать свою жизнь, ведь ее избранник способен попросту испортить ее жизнь, стать ей обузой. Как жаль, что у Александра во время мимолетной встречи с Яной не хватило времени для обсуждения подобных вопросов и лучше узнать друг друга. Девушка совершила поспешное решение, а пациент, будучи очарованным ее красотой, не посмел отвергнуть не что иное, как счастливый подарок судьбы. Складывается впечатление, что либо Яна такая же сумашедшая, как и пациент лечебницы, либо она наоборот готова к трудностям и действительно увидела в Александре своего избранника. В любом случае, обязательно необходимо переговорить с врачом по этому поводу до того, как придет девушка. Пусть он компетентно расскажет ей о проблемах со здоровьем своего пациента, так как ему самому будет весьма неловко сообщать о них девушке, которая уже успела построить на него какие-то планы.
– Ну же, просыпайтесь, Саша! Как вы себя чувствуете? – неторопливо поинтересовался врач у протирающего глаза пациента.
– Все как всегда, я в порядке, но ночь была долгой, – гримасничая, улыбнулся тот, приподнимаясь на кровати, – Что-то случилось, я проспал прием лекарств?
– Ну что вы! Я бы этого не допустил, но вам придется поторопиться. Ваши последующие действия в срочном порядке, запоминайте – гигиена, водные процедуры, дыхательные упражнения, кардиологический осмотр, прием пищи, прием лекарств и как только выполните все это, срочно зайдете вместе с медсестрой ко мне в кабинет.
– Простите, что проспал, – проговорил Александр.
– Не волнуйтесь! Вы спали крепко, но будил я вас недолго. Сон здоровый – это говорит, что вы идете на поправку, – заверил его врач.
– Позвольте, мне хотелось бы уточнить некоторые вопросы относительно встречи с Яной именно сейчас, а то потом будет поздно.
– Поздно будет, если будете тянуть время, и вашей невесте придется ждать вас. Возможно, для ваших с ней отношений такое поведение и допустимо, но от вашей срочности зависит моя репутация, Саша. Выполняйте мои указания.
– Но она мне не невеста, – выпалил пациент, не совсем понимая, стоило ли говорить правду сейчас, ведь это разоблачит девушку, которая решила встретиться с ним, используя ложь. Следует добавить, что ее вероятный избранник является пациентом лечебного учреждения закрытого типа, где установлен строжайший контроль над перемещениями по территории и посещениями пациентов непосредственно родственниками. Это не шутки, если выяснится, что Яна обманула врачей, то ее могут упрятать в Гилбаднскую тюрьму, о существовании которой она точно не может не знать. Лучше прояснить все вопросы сразу.
– Вы бредите, Саша. Вы точно в порядке? Живо умойтесь и приведите себя в порядок. К вам же пришла невеста! – взбодрил пациента врач, – Мы мило пообщались с ней. Уверен, что нужно оставить в прошлом все ваши обиды – она жаждет встречи, а с вами мы еще успеем наговориться после.
– Ах да, невеста, – прошептал юноша, задумавшись, и послушно пошел выполнять его указания. Стоило только вдуматься – ведь Яна представилась именно невестой, а не женой, но невеста не является родственницей, следовательно, врач пошел на уступки Александру и его очаровательной девушке, которой не смог отказать и отправить ее домой ни с чем. Не стоило раздувать скандальную ситуацию на пустом месте, пока девушку не разоблачили. Возможно, она знает, что делает.
Тревожные мысли нахлынули на юношу и послужили поводом для новых издевательств со стороны Червя, который, судя по всему, только и ждал удобного случая напомнить ему о себе. Мерзкий голос снова начал докучать Александру, пока тот выполнял все указания лечащего врача.
Стойко пройдя все кабинеты в нужной последовательности, и стараясь не подавать виду, что он чем-либо обеспокоен, пациент зашел к нему с одной из медсестер лечебницы, как и было условлено ранее. После непродолжительного разговора с врачом, выяснилось, что пациент идет на поправку и ему дали разрешение на встречу с невестой. Медсестра проводила Александра в вестибюль, где он увидел Яну, которая скромно дожидалась его на стуле возле охранного поста. Увидев юношу, девушка решительно подскочила к нему и нежно обняла, прильнув к его плечу щекой. Юноша растерялся и стоял, словно окаменев, что очень рассмешило молодую медсестру. Она махнула рукой и ушла, пожелав им приятного времяпрепровождения. Александр и Яна молча вышли на улицу.
– У нас есть час, – предупредил ее юноша, не зная как начать разговор о нескольких животрепещущих вопросах, которые его особенно волновали в данный момент.
– Я знаю. Врач сказал, что готов выписать тебя через две недели, если ты будешь чувствовать себя, как минимум не хуже, чем сейчас, – ответила Яна и с добродушной улыбкой на лице взяла его за руку. Юноша не стал отдергивать руку, но насторожился еще больше. Ему тоже следовало бы быть решительнее, ведь шуточная ситуация принимает все более и более серьезный оборот.
– Яна, я хочу тебя серьезно спросить кое о чем, – поинтересовался Александр.
– Говори, не волнуйся, – кивнула девушка.
– Надеюсь, врач рассказал тебе о моих проблемах со здоровьем?
– Да, конечно.
– Пойми. Я не знаю, как могу повести себя, если мне станет хуже.
– Но ты же идешь на поправку?
– Так думают врачи.
Девушка ненадолго задумалась.
– Зачем ты их обманываешь? Ты не пьешь лекарства?
– Нет. Я послушно выполняю все, что мне говорят врачи.
– Так зачем обманывать их? Они же хотят помочь тебе.
– Они не в силах сделать это. Я самостоятельно учусь жить с этой бедой.
– Ты боишься за меня или за себя?
– Я боюсь не оправдать твоих надежд, если ты действительно готова связать свою жизнь со мной. Лучше реши сейчас. Я не знаю, что нас ждет.
– Солнце мое, я вижу, что ты искренний и добрый ларг. Сразу, как я увидела тебя, то поняла, что наша встреча не случайна. Я тоже повидала в жизни многое и не такая уж глупышка, как тебе кажется. Я все уже решила и не собираюсь отступать. Совсем недавно по Ларгиндии прошелся кровавый некромант со своим войском. Думаю, что с тобой я смогу договориться, даже если возникнут какие-то проблемы, – заверила юношу Яна и подхватила его свободную руку. Теперь они стояли лицом к лицу друг перед другом, решая свои судьбы.
– Возможно, я не живой мертвец из войска некроманта, но не уверен, что несу в себе меньшую опасность, – пожал плечами Александр, – Для меня было бы счастьем стать твоим мужем, но не знаю, что я смогу дать тебе, кроме бессонных ночей.
– Пока что я не вижу ничего странного в твоем поведении. Там за забором хватает тех, кто думает, что они полноценно здоровы или не совершают чудаковатых поступков! Они просто умело скрывают это или же окружающие терпеливо относятся к ним. Бывает, встречаешь любящего и заботливого спутника жизни, который задаривает подарками и поцелуями, а на следующий день он превращается в эгоистичного деспота, держа в одной руке початую бутылку, а в другой окровавленной нож, взятый им на какой-нибудь скотобойне, где он работал, пока его не выгнали за пьянство. Ужас, да? А ведь все может произойти совсем иначе, как в чудесной сказке! – улыбнулась Яна и легонько встряхнула пациента лечебницы на руки.