Тем временем Илас и Мими взобрались на скалу. Мими на что-то наступила. Рядом спрятался замаскированный хамелеон Хуспих, который свисал с одинокого дерева, зацепившись за него хвостом.
– Похоже нам удалось уйти, – сказал Хуспих, рассматривая окружающее пространство.
– Я видела, как Синеглаз исчез в обрыве, – сказала Мими.
На небе засверкали молнии.
– Связь на наугменте не работает. Похоже из-за грозы.
– Кто вы на самом деле? – спросил Хуспих.
– В смысле? – спросил Илас.
– Вы что-то скрываете.
– Не понимаю, о чем вы говорите, – сказала Мими.
– Я видел вашего Синеглаза в Саэддо. Он разговаривал с одним роботом, который разыскивается ДНБА.
– Он потерялся. Пока мы его искали, видимо кто-то его использовал, потому что он не помнил, что с ним произошло, – сказала Мими.
– Часто что-то вы его теряете, – сказал Хуспих.
– Кто вы? – спросил Илас. – Вы не тренер, не так ли?
– А вы? Паспорта у вас поддельные. Ладно. Сейчас нам надо думать о выживании. Грозы здесь могут длиться неделями. Наугменты вам не помогут. Искать его в лабиринте из оврагов не простая задача. Он, возможно, уже за пределами леса. Там более безопаснее, чем здесь. Лучше бы о себе позаботились. Это довольно опасная планета, – сказал Хуспих.
Наступила ночь. На небе появились звезды. Выглянули две луны. Одна из них была большой, но не такой яркой как луна поменьше. Возле десятиметрового валуна среди деревьев загорелся костер. Илас подкинул толстых сухих листьев, которые горели не хуже дров.
– Что будем делать? – спросила Мими.
– Пока не знаю, – ответил Илас.
Мотылек размером с орлом пролетел на фоне кровавой луны. Синеглаз не мог заснуть, оглядываясь на каждый шорох или выкрики животных. Он сидел на широкой зеленой ветке дерева в десяти метрах над землей. Послышалось жужжание. Что-то пролетело под деревом. Синеглаз забрался повыше.
По соседству сидела красивая бабочка. Она расправила прозрачные узорчатые крылья в человеческий рост. Синеглаз привстал от удивления и восхищения. Когда свет от луны осветил голову насекомого, бабочка зашипела, грозно оскалив свои челюсти как у жука. Синеглаз кинулся спускаться вниз, едва увернувшись от ее сильных ударов ног.
Из-за влажного климата кругом было скользко. Бабочка преследовала его. Мальчик поскользнулся. При падении вниз, он успел зацепится за лиану. По земле он бежал без оглядки. В темноте его кто-то схватил. Это был Варлиншун.
– Тихо. Где остальные? – спросил инопланетянин.
– Я один, – сказал Синеглаз.
– Зачем ты сюда привел монстра? Прочь отсюда!
– Я не специально. Вы не знаете где мои друзья?
– Нет, – сказал Варлиншун.
– Можно пойти с вами?
– Нет. Не иди за мной!
– Я не знаю куда мне идти.
Последние листья догорали на костре. Все спали возле прогретого утеса. Илас не мог заснуть на чужой планете. Усталая Мими храпела, что было ей не свойственно. В темноте среди двухсотметровых стволов деревьев на фоне луны можно было заметить, как некоторые длинные стебли передвигались. Это были черные ноги паука-гиганта с темным и гладким хитином.
Подозрительный шум заставил Иласа в очередной раз открыть глаза. Перед лагерем стоял огромный длинноногий черный паук, который пристально глядел в огонь. Мими закричала. Паук забросил на нее липкую паутин. Хуспих бросил на насекомое самодельное деревянное копье. Пока паук топтал землю мощными лапами, атакуя хамелеона, Илас пытался освободить сестру от прочной паутины. Он подполз к костру, чтобы взять огонь. Паучьи острые педипальпы приземлялись возле его рук и ног. Огонь с лёгкостью прожег паутину. Паук побежал за Хуспихом. Когда среди деревьев они заметили еще одного паука, Мими и Илас убежали.
Светлело. Пробегая мимо водопада, Мими провалилась в искусственную яму, потянув за собой брата. Через час кто-то подошел к яме. Зеленые глаза обезьяноподобного существа загорелись в сумерках. В руках он держал кинжал. Это существо заговорило на инопланетном языке. Наугмент распознал язык.
– Кто вы? – спросило волосатое существо.
– Адамнуры, – сказал Илас. – Подвид люди.
Переводчик наугмента сразу перевел ему на его язык по микродинамику.
– Похоже вы не съедобны, – ответило существо.
– Мы потерпели крушение. Прилетели из другой планеты.
– Меня звать Лосэ, – сказал он. – Поднимайтесь, я вас не буду есть.
Лосэ закинул в яму веревочную лестницу.
Растения похожие на бамбуки росли кругом на красной почве в тумане. Синеглаз не отставал от Варлиншуна.
– Куда мы идем?
– Ты еще здесь? Если ты не отстанешь, я скормлю тебя какому-нибудь хищнику.
Заскрипели бамбуки. Синеглаз увидел в тумане огромную голову насекомого с усиками. Оно приблизилось к мальчику. Это был муравей в несколько метров в высоту и двенадцать в длину. Оно держало во рту сломанное крыло какого-то насекомого. Они окружили Синеглаза.
– Они опасны?
– Вот когда они тебя съедят тогда и узнаем. Говорил тебе не ходи за мной, а теперь выпутывайся сам, – сказал Варлиншун, хитро улыбаясь.
Синеглаз сначала не мог пошевелиться из-за страха. Потом его рука потянулась инстинктивно к муравью. Варлиншун на секунду обернулся, чтобы посмотреть, что сзади. Мальчик коснулся до насекомого. Муравей поклонился ему. Пошевелив усиками, улавливая чьи-то сигналы, насекомые направились дальше. Варлиншун в этот момент убедился, что Синеглаз необычный адамнур.
– Алаторинаские белые муравьи миролюбивые, но могут серьезно поранить, – сказал Варлиншун. – Они не кланяются всем подряд.
– Вы это видели? Я дотронулся до него. Может быть потому я избранный, – сказал Синеглаз.
– Избранный?!
– Да. Один инопланетянин по имени Батырфай сказал, что возможно я избранный и должен спасти мир.
– Знаешь, я передумал. Ты можешь идти со мной. На этой планете должен быть пункт коммуникации. Я уверен мы найдем его и сообщим, чтобы нас забрали из этой планеты, – сказал Варлиншун.
Широкий водопад простирался на десятки километров. Вода плавно впадала в глубокое озеро, в центре которого вращалась большая воронка. Вода уходила под грунт в пещеру. Лосэ раздвинул вьюны. За ним стоял камень. Он с лёгкостью сдвинул его. За ним находился длинный проход между внутренней частью водопада и скалой.
– Этот путь ведет к моему селению, – сказал Лосэ.
За густыми деревьями открылось небольшое свободное пространство. На больших толстых деревьях висели сферические жилища, сделанные из старых длинных веток. Они свисали у поверхности почвы и напоминали гнезда птиц.
Еду из фруктов они хранили в дуплах. Лосэ раздал Мими и Иласу странные шарики похожие на апельсины. По вкусы солоноватые и сочные, но сытные. Толпа маленьких пушистых существ окружили их. Из жилищ вышли жители.
Глава 5
Муравейник
Возле семиметрового красного цветка стоял каменные столб. Варлиншун отсчитал сто шагов от столба, затем попрыгал на месте. Под землей было будто пусто.
– Вот наше спасение, – сказал Варлиншун.
– Что это? – спросил Синеглаз.
– Секретная коммуникационная база. Они установлены на многих планетах в королевстве Улунура. По нему я вызову корабль.
– А как же мои друзья?
– Какие друзья?
– Илас и Мими.
– А, о них не беспокойся. За ними прилетят следующим рейсом. Понимаешь, корабли летают по строгому графику. Я сомневаюсь, что они прилетят за нами. Мы не успеем найти твоих друзей. Но не расстраивайся. Когда прилетим на мою планету, я пошлю за ними свой личный корабль, – сказал Варлиншун, разгребая почву руками.
Он схватил ржавую цепь и звонко потянул железную дверь. Когда пыль осела, они вошли внутрь. Варлиншун включил старый пыльный компьютер. Его жирные пальцы постучали по сенсорному экрану.
– Все, спасены, – сказал Варлиншун, упав на кресло. – Скоро нас заберут.
Переночевав и отдохнув, на следующий день Илас, Мими и Лосэ снова выдвинулись в путь.
– Почему ты так уверен, что твои друзья могли видеть Синеглаза? – спросила Мими.
– Они каждый день бродят практически по всей планете, – ответил Лосэ.
– Далеко идти? – спросил Илас.
– Еще пару километров.
Два солнца висели на небе в разных местах. Мими непривычно было смотреть на свои раздвоенные тени. Красные и фиолетовые травы росли на твердой песчаной почве. Поднявшись на холм, они заметили вдалеке гигантские песчаные холмы. Некоторые достигали пятьсот метров в высоту.
– Какие странные песчаные холмы, – сказала Мими.
– Не холмы, а дома.
– Муравейники, – подметил Илас, заглянув в наугмент.
– Там живут мои друзья, муравьи, – сказал Лосэ.
Варлиншун и Синеглаз прошли через ущелье, потом вышли к скалистой степи.
– Корабль должен прилететь сюда, – сказал Варлиншун.
Синеглаз заметил красные холмы на горизонте. По ним ходили бесчисленное количество черных точек.
– Что это? Вон там, – спросил Синеглаз.
– Черные муравьи. Съедят любое живое существо и не подавятся. От них лучше держатся подальше.
Синеглаз спрятался от палящего солнца за широким листом, который рос прямо с земли.
– Ты что испугался?! Они обычно охотятся ночью.
– Мне жарко.
Два часа спустя Синеглаз перекусил печенькой. На небе появились первые звезды и две ярких лун. Синеглаз заметил движущийся огонек, напоминавший метеорит. Варлиншун приподнялся.
– Наконец-то, – сказал он, – Наш корабль.
Корабль в форме извивающей змеи бесшумно приземлился возле низ. Ослепляющий свет озарил пол степи.
– Идем, – сказал Варлиншун, взяв его за руки.
Синеглаз посмотрел назад и подумал: «Может Илас и Мими тоже увидели свет от корабля, но позади никого не было». Синеглаз с грустью поднялся на чужой корабль.
– Куда мы полетим? – спросил Синеглаз.
– Скоро увидишь, – сказал Варлиншун.
Одно солнце уже зашло, а второе клонилось к закату. Ручьи из белых муравьев текли в огромные муравейники, которые занимали тысячи гектаров. Лосэ громко выкрикнул звуки. Небольшая группа муравьев отделилась и направилась навстречу Лосэ. Белые муравьи были выше Иласа и Мими. Лосэ поговорил с насекомыми на непонятном языке.
– Муравьи говорят, что видели существо подобное вам. В тридцати километрах отсюда. За лесом. Другие также видели мальчика и адамнура с оранжевым лицом и длинными волосами. Их забрал корабль, прилетевший с неба. Муравей говорит, что мальчик священен, поэтому они окажут любую помощь, если понадобится. А вот впечатление от второго инопланетянина, который шел с ним, у них не очень хорошее, – перевел Лосэ.
– По описанию напоминает того пассажира. Как же его звали? – думала Мими.
– Варлиншун, – сказал Илас.
– Точно.
– Куда же они могли полететь?! – сказал Илас. – Может он оставит его в сфере саэддо.
– Скоро стемнеет. Ночью опасно возвращаться. Муравьи приглашают нас переночевать в муравейнике. Залезайте на них верхом. Смелее, – сказал Лосэ.
Муравьи понесли их верхом в один из норок муравьиного дворца. Когда лучи не проникали в туннель, по краям округленных коридоров светились светлячки. Туннель тянулся глубоко вниз, разветвляясь на множество путей.
– В этом лабиринте легко заблудиться, – ответил Лосэ. – Но, если разобраться в сигнальном языке светлячков, все будет путем.
Некоторые светлячки меняли цвет и указывали направление. Муравей привел их в просторное песчаное гнездо, которое находилось на глубине около двухсот метров. Муравейники уходили до несколько километров под землю и были связаны с соседними муравейниками магистральными туннелями.
Рабочий муравей принес прозрачные воздушные матрасы, сделанные из их слюны. Они были очень мягкие и теплые. Мими развалилась на матрасе, наблюдая как переливался свет на светлячках.
– Что будем делать? Как теперь найдем Синеглаза? – спросила Мими.
– Он может оказаться в любой точке галактики, – сказал Илас.
– Я знаю кто может знать Варлиншуна. Тот хамелеон. Как его там звали?
– Хуспих.
– Да. Вот он.
– Я тоже об этом думал, что он может его знать.
– Нет. Я первая об этом додумалась.
– Не…
– Спите, – сказал Лосэ.
Через минуту Лосэ уже уснул стоя на ногах, жутко храпя.
Глава 6
Синий каганат
Корабль в форме змеи подлетел к огромной звезде. Ее сопровождали еще три поменьше. Вокруг главной звезды вращались 53 планет. На одной из них расположилась столица королевства Улунура. Корабль прошел через последний космический контрольно-пропускной пояс, охраняемый военными кораблями и вращающимися по орбите башен, вооруженные лазерными пушками и быстрыми ракетами дальнего действия. Планетная система была защищена сферой из непреодолимой прозрачной материи.
Черный корабль приземлился на самой крупной, похожую на землю, планете. Синеглаз увидел город-дворец, зеленые луга, высокие дворцы, озера. Роботы встретили их на посадочной площадке. Варлиншун и Синеглаз сели на золотую карету, которая полетела во дворец короля Аттиголя, где он восседал на золотом троне. Во дворце их встретил придворный робот.
– С возвращением барон Варлиншун, – сказал придворный.
– Сигнал с планеты Алаторинас также отследили шпионы из королевства Обоконура, – сказал робот с квадратной головой. – Большая часть их диверсионных групп уже направилась на Алаторинас.
– Ничего страшного. Планета находится в заповедной зоне. Согласно кодексу союза на ней запрещено воевать и тем более никому не позволено завладеть ею. Король у себя? – спросил Варлиншун.
– Его величество скоро прибудет в общий зал.
– Прекрасно.
Просторный зал имел голограммный панорамный экран по всему периметру помещения. За виртуальным столом сидели роботы, адамнуры и голограммы других существ. Синеглаз сел на мягкий прозрачный диван для помощников.
Варлиншун занял место за столом у кресла короля. Все встали, когда вошел король Аттиголь королевства Улунура, который почти напоминал на вид человека. Только вместо глазных яблок у него были механические глаза, а его змеиная кожа имела почти абсолютно белый цвет. Рост превышал двух метров. Короткая, военная стрижка. На нем был черный длинный плащ и роскошная плоская корона из редкого красного металла. Его правая рука Варлиншун рассказал ему о последних событиях.
– Мне сообщили, что флот Обоконура уже добрался до планеты Алаторинас, – сказал Аттиголь. – Что они там потеряли?
– Возможно, они отреагировали на сигнал бедствия. Ведь на том спасательном корабле были обоконурцы, – сказал Варлиншун.
– Как вам известно эта планета находиться под защитой союза. Если обоконурцы или ДНБА обнаружат там гриботов, которые по моему поручению ведут там незаконную деятельность, то у нас могут возникнуть проблемы с советом союза. Тогда они могут разрешить обоконурцам остаться на планете для ее защиты. Там столько воды, что может разом подкупить всю избирательную комиссию Синего Каганата, – ответил Аттиголь.
– Гриботы физически не успеют уйти, – сказал Варлиншун.
– Так не пойдет. Вода на этой стратегически важной планете должна быть нашей. Обоконурцы не должны мне помешать стать каганом Синего Каганата. Затем я выдвину свою кандидатуру на пост верховного кагана федерации «Млечного пути», и наконец, изберусь ханом союза Аланчи, – сказал король.
– Не сомневаюсь, что у вас получиться, мой повелитель, – сказал Варлиншун.
– Не перебивай меня. Мы не допустим, чтобы обоконурский король помешал мне, – сказал Аттиголь. – Отправьте королевский флот на Алаторинас. Уничтожьте армию Обоконуров.
– А если руководство союза узнает, что мы вторглись на заповедную зону? – сказал один из баронов
– Они заняты более серьёзными проблемами. После взрыва в саэддо, конфликт в регионе возобновился. Пока они будут успокаивать народ, мы прогоним обоконуров и гриботов из Алаторинас. А когда все утихнет вернем гриботов обратно, – ответил Аттиголь.