– Ирвин. Знакомься. – обратился Кайл к загорающему и сделал широкий жест в сторону омилльской храмовой бригады. – Это Глава омилльских Храмов Сандра. И её маленькое, но замечательное грозное войско.
Юноша, нехотя отрываясь от записей, быстро вскинул пронзительный оценивающий взгляд на подошедших.
– Ух ты! – воодушивлённо подскочил он, откладывая записи в сторону. – Сама Глава Храмов Омилла здесь. Ну… удивляться нечему. Дело у нас тут серьёзное. Что и говорить. Ирвин. Лаборант-исследователь ОСД.
Юноша отвесил приличествующий случаю лёгкий праймский поклон.
– Лаборант? – недоверчиво поинтересовалась храмовая лекарка Хелаку. – Вы здесь имеете дело с химической или биологической опасностью?
– Не совсем… – немного нервно поджал губы младший осдшник. – Честно говоря… к сожалению… Я ещё не совсем уверен, с чем мы имеем дело. Мы с Кайлом здесь потому что мы – знающий несколько языков штатный набор ОСД для любых непонятных ситуаций. Вооюще, в начале отправили Кайла. Потом спохватились – и меня послали следом. ОСД знало о ситуации лишь со слов направившего к ним отчаянную просьбу о помощи Старосты Кантина. Без особых подробностей, конечно же.
– И… что же оно узнало от местных? – с интересом уточнила Сандра у младшего, минуя явно выбитого из колеи и бывшего не в лучшей форме старшего – И почему вы здесь?.
Ирвин, задумчиво отвёл взгляд в сторону, принимаясь перечислять вспомненное.
– Так. Нападавшие, судя по направлению, откуда они пришли… и занятной одежде… явно северные. Которые мало того что атакуют, так ещё и делают это «необычным образом». И вот, не зная, как именно трактовать «необычным образом», дабы не отправлять целую экспертную команду из специализирующихся в различных направлениях медицины и криминалистики, следственную и силовую группы в сопровождении говорящих на кантинском, что, как сеймомент уже понятно, им всё-таки придётся сделать в силу чрезвычайной серьёзности нашего случая… направили для выяснения подробностей обстоятельств пару в данный момент относительно свободных более-менее универсальных служак, сносно говорящих на местном. И вот мы с Кайлом уже выполняем здесь своё дело и без устали выжигаем истерические отчёты и рапорты. Тут правда всё жутко. Без шуток. Да и смех здесь может быть только нервным… У меня стойкое ощущение, что если перестану изливать на таблички отчётов свои панические настроения, то, наверное, ударюсь в настоящую панику.
Он тревожно выдохнул, закончив отчаянно длинную тираду.
– Ну, заставить паниковать Кайла обычно задача нетривиальная… – недоверчиво хмыкнула Сандра. – Однако… глядя на его нынешний вид… Полагаю, кому-то или чему-то это удалось. Так он не выглядел даже после комы, придя в себя в нашей Лекарне… Жуть болотная, да и только. Мне нужны подробности. Хоть глядя на вас я уже и не совсем уверена в том, что хочу их знать.
– Я… расскажу тебе. – невесело фыркнул младший осдшник. – Боюсь, у нас нет выбора.
– Это точно. – мрачно согласился его коллега-агентъ.
Старший осдшник бодро хлопнул в ладоши и улыбнулся.
– Но унывать рано… ибо сеймомент с нами лучшая команда, что справлялась с самыми сложными ситуациями! И пока можно выдохнуть. Мы не одни. А потом, глядишь, отреагировав на наши панические письмена прибежит хоть какое-нибудь подкрепление из Прайма… По крайней мере, я на это очень надеюсь. Но мы прервали знакомство. Ирвин. Я хочу чтобы эти чудесные люди стали и твоими близкими знакомыми… Итак. Это Лейви, Кими, Дейвин, Иржи из омилльского храмового Места Правды.
Агентъ немного виновато улыбнулся и вопросительно посмотрел на других сопровождавших Сандру.
– Остальных, к сожалению, не могу представить, так как сам не знаю, я имел дело преимущественно с Участком. Хотя лица помню, мимоходом двоих из вас видел. – мягко добавил он.
– Моё упущение. – покачала головой Глава Храмов.
– Хелаку! – быстро представилась ведьма целительской части. – Я тебя знаю. Я помогала откачивать тебя тогда… Хоть и не ухаживала непосредственно.
Сэльва добродушно прищурилась, глядя на Кайла.
– Спасибо тебе за это! – слегка поклонился тот.
– Вайоми. – тихо произнесла вторая незнакомка. – Меня ты не вспомнишь, я обычно не работаю… с людьми. Больше с травами, мазями и всеми любимыми питьевыми снадобьями, если я у Кионы…
Праймец рефлекторно поморщился и непроизвольно сглотнул, вспоминая вкус типовых зелий.
– Очень… рад знакомству. – быстро подавив первую реакцию, тепло улыбнулся агентъ. – Кстати, омилльские снадобья самые щадящие из всех мною опробованных…
– …так и есть. – смущенно усмехнулась лекарка.
– Халиан. – бодро представился третий служивый. – Подопечный Финиана, как и Вайоми.
Осдшники ответили вежливыми приветственными жестами.
– Я рад, что теперь нас так много! – просиял Ирвин. – Жаль только, что к нам в жилище все не влезут… Если вообще ещё кто-нибудь влезет.
– А это и не нужно. – деловито отмахнулась Сандра. – Мы здесь ненадолго. Только оценить, какая опасность угрожает Омиллу. И отправиться обратно. Мне нельзя свой город надолго без присмотра оставлять, понимаете же. Тем более, если ему грозит какая-то опасность. Мои люди сеймомент найдут какое-нибудь временное место обитания. На один свет. А мы с пока Кайлом прогуляемся к Старосте.
– Жаль… что так. – вздохнул Ирвин. – Но хоть на один свет иметь небольшое войско с профессиональными лекарскими служивыми в составе – это уже удача. Возможно, вы мне подскажите что-нибудь, у меня будет пара вопросов по поводу наших крайне опасных изолированных… подопытных.
– Кстати об изоляции! – весело хлопнула себя по боку Глава Храмов. – Лейви. Нужно изолировать Лейви.
Лаборант недоумённо уставился на сдерживающую смех Сандру.
– Лейви днём просто не в состоянии корректно функционировать! – всё же не сдержав ехидного смешка, быстро пояснила та. – И может быть опасна по этой же причине.
Вслед за Главной, по группе омилльских прокатилось доброжелательное веселье.
– Ха-ха… – нахмурилась Лейви, издав губами шумный звук и уставившись на начальницу тяжёлым взглядом. – Подожди, вечером я дам тебе достойный ответ на это… А сеймомент сделаю вид, что ничего не слышала. Потому как в таком состоянии шуток не понимаю.
– Да знаю. – примирительно хмыкнула старшая. – Поэтому мы подходим к вопросу с максимальной серьёзностью. Ирвин, покажи, пожалуйста, Лейви место, где можно отдохнуть. Там, где её никто не побеспокоит. Она страшна в гневе. Особенно спросонья. Я не шучу.
– А… хорошо. – согласно кивнул Лаборант и сделал Лейви жест следовать за собой внутрь ома.
– Остальные пока свободны. Кроме нас с Кайлом. – привычно распорядилась Глава Храмов, призывно махнув агенту. – Пойдём.
Ноги ныли, желудок урчал, Сандре тоже очень хотелось поесть и отдохнуть, но сеймомент она не могла себе этого позволить, утешаясь лишь тем, что они ещё успеют насидеться в приёмной Старосты, ожидая окончания всех бюрократических мини-процедур. Возможно, при нынешней загруженности Кантинской Администрации кучей свалившихся на неё серьёзных проблем, удастся даже вздремнуть, ненадолго позабыв о голоде.
– Так. Пока не дошли до места. Рассказывай! – настойчиво потребовала омиллька, когда пара высокопоставленных служак решительно зашагала в направлении кантинской Администрации. – Что тут у тебя такое жуткое… А то я от любопытства помру раньше, чем от голода и усталости, и посочувствовать тебе будет некому.
– Это недопустимо. – поспешно согласился Кайл с нарочито преувеличенным для шутки беспокойством. – Рассказываю!..
Осдшник на момент умолк. Он явно пытался сообразить, с чего начать. И ещё какое-то время шёл в тихой мрачной задумчивости, всё более хмурясь с каждым шагом. Затем выдохнул устало, но уже с видимым облегчением. Даже напряжённые и заострившиеся черты его красивого лица, выдававшие коренного праймца старого ведьминского рода, потихоньку смягчались, принимая знакомый Сандре уверенный и спокойный вид. Это радовало.
– Мммм… в общем, так… – нерешительно начал он. – Я сеймомент обдумывал, как рассказать всё это тебе с прикидкой на то, что после этого практически то же самое буду излагать в своём детальном и подробном отчёте уже не для ОСД… но напрямую для Монаршьих и Гвардии. Так, чтобы вся эта фантасмагорическая болотная муть звучала правдоподобно и уверенно… Потому как услышь я сам от кого такое, посоветовал бы источнику информации немедля обратиться в Лекарню.
Сандра тревожно усмехнулась.
– Именно так ты сеймомент и выглядишь! – неодобрительно цокнула языком она. – Как весьма вероятный пациент оной.
– Вот видишь! – расстроенно взмахнул руками агентъ. – Даже моё нынешнее состояние осложняет мою задачу… Во многих аспектах. Может, Лекарня и в самом деле не помешала бы… Потому как мне трудно не то что понять происходящее, но даже просто сосредоточиться на чём-то конкретном… Очень много происходит всего и сразу… Кантинских и наших с Ирвином скромных ресурсов явно на всё не хватает… Нужны люди для грамотной организации обороны и предотвращения ухудшения ситуации… Местные, надо отдать им должное, смелы и сильны духом, это прекрасно… но одного этого явно недостаточно. Конечно, мы здесь соберём местное ополчение… Рано или поздно. Но лучше бы этим занялись профессиональные обученные и тренированные вояки… Атаки северных очень мощны. Плюс ко всему нам нужны помещения для размещения опасных заражённых… или разрешение на убийство – клетки тюрем переполнены. Дополнительно есть суровейшая необходимость в специальных людях и оборудованных пространствах для дальнейшего исследования этого самораспространяющегося явления, превращающего людей в безмозглых кровожадных поедающих всё, до чего они дотянутся. Но даже ведьмически охлаждённые образцы могут не доезжать со всеми своими составляющими. Я уже не говорю о необходимости проведения полноценных вскрытий…
– Так-так-так, давай по порядку… что происходит-то?! – не вытерпев, обеспокоенно остановила сбивчивый поток размышлений Сандра.
– Ох! – спохватился служака. – Прости, увлёкся. Да, правильно. Кратко и по делу… Попробую. Итак. Сюда прибегают северные. Пытаются… только не надо опять про Лекарню, ладно?.. сожрать местных. Да. Не смотри на меня так. Те, будучи укушенными, начинают делать то же самое. Именно это и происходит. Видишь? Как… как мне всё это объяснить своим, если я тебя убедить не могу?!
Кайл испытующе уставился на ошеломлённую храмовницу своим воспалённым взглядом.
– Так значит… всё это правда… – остолбенев от ужаса при воспоминании о "пророчестве", огорошенно выдохнула та.
– Так… ты знаешь? – изумлённо уставился на неё Кайл.
– Знаю… – обречённо вздохнула служивая. – Хотела бы не знать, но знаю… Северные. Они проходили через Омилл. Целая группа перепуганных людей. Они выдали ту же ерунду, что и ты только что… Я просто… не хотела этому верить.
– Я тоже! – горячо согласился осдшник. – Но… пришлось. И… подумай. Если это… двинется дальше Кантина. В Прайм. В Омилл. Нам всем точно мало не покажется… Ты… ты ещё изолированных не видела, так ведь? Посмотришь. Неизглядимое впечатление оставляет… Возможно, "вдохновившись", ты поможешь нам в красках обрисовать происходящее. Чтобы и у власть имущих впредь не было соблазна отмахнуться и потянуть с решением… Тебя послушают. Не могут же несколько человек тут разом спятить. Хотя, учитывая специфику происходящего… не мудрено. Какая-то мистическая ерунда. Вновь необъяснимая мистическая муть, с которой гнусы пойми что делать…
Плечи праймца вновь безвольно опустились в жесте полной обречённости и какое-то время он молча хмуро шагал рядом.
– Я… я ничем не лучше их! – мрачно прервала молчание храмовница.
– Что? – удивился агентъ.
– Я, имея чётко указывающие на "некоторые странности" данные на руках, отмахнулась от них. – сокрушённо покачала головой Главная Храмовница. – Имея несколько пусть и нечётких свидетельств…
– …так же, как это сделали все мы. – понимающе кивнул осдшник. – Игнорировали и отрицали известное и очевидное, как могли и так долго, как могли… Страх неизбежного владел нами… Не лучший советчик. А ведь знаков, прямых и косвенных, указывавших на возникшие и нарастающие проблемы, было более чем достаточно. Предыдущее дело дало нам не только массу странного материала, но и уйму поводов для размышления. Сандра! Наша нынешняя обязанность – исправить наши оплошности! Нам нужно приложить все усилия для того, чтобы подробно и убедительно описать то, что я тебе сеймомент расскажу. Так, чётко и ярко отразить текущее положение вещей. Твоя голова, я смею надеяться, сеймомент работает гораздо лучше моей. Ты сможешь изложить всё кратко и внятно. Так. Вот полная история. Начиная с последних событий…
Тут Кайл, видимо, дал себе волю, удивив омилльку второй раз. Праймец, вспоминая по ходу повествования жутковатые события последних светов, и вместе с этим постепенно отбрасывая свой столичный лоск и некоторую витиеватость речи, вновь терял всякую схожесть с давно знакомым ей хладнокровным опытным агентом ОСД. Сеймомент перед ней был просто не на шутку встревоженный и озадаченный происходящим служивый.
– Лихо. – присвистнула Сандра, когда он закончил свой рассказ.
Кайл сделал несколько глубоких выдохов-вдохов, безуспешно пытаясь выровнять эмоциональное состояние.
– Угууууу… – устало протянул он выдыхая ещё раз. – Не представляешь насколькоооо… И инфицированных ужееее… настолько многоооо… что местные сами ввели для них спецтермиииин… «пожираки».
Он сделал паузу и продолжил уже спокойнее.
– Вначале мы с Ирвином попытались изолировать всех известных и потенциально опасных. Я наивно полагал, что на сеймомент этого будет достаточно… Но в этой бешеной гонке с неизвестным я в отупи не учёл, что могут прибежать новые разносчики инфекции. И… они, не поверишь, прибежали! – он вновь шумно выдохнул. – И уверен, прибегут ещё… Нужен план действий. Нужны люди. Нужно понять, что делать с огромным количеством укушенных, которые на данный момент неизлечимы и смертность среди них, пока что, полная… Нужно с какой-то стороны начать докапываться до причин происходящего… Учитывая то, что озадачивающие обстоятельства вновь поступают с севера… Боюсь, это не простое совпадение. И всё это может напрямую касаться версии Амелии и нашей расследующей группы в целом. Да, думаю, это дело Альянса…
Сандра невольно поморщившись при упоминании неугодной подчинённой и её сомнительной и недоказанной теории, тяжело вздохнула и уставилась себе под ноги. Только не надо сеймомент про неё. И без того тошно. Ведь все надежды Главы Храмов на благополучное разрешение проблемы самой по себе окончательно улетучивались.
– Альянс… маловат для таких масштабных дел… – наконец печально медленно изрекла она. – Слишком масштабных. Я не знаю, как мне ко всему этому относиться… Знаешь… Мне так хотелось просто думать, что всё это просто бред. Ошибка. Нелепица. Все эти байки про безумных. Я просто хотела дойти сюда и убедиться в том, что это какая-то гнусья чушь. Что здесь всё в порядке. Но в результате убедилась в обратном. Ошибки нет… Чего и… следовало ожидать, впрочем. Всё правда и всё предельно серьёзно. Грустно мне. Грустно, Кайл…
– А уж мне-то как… – согласно опечаленно вздохнул служивый.
Омиллька досадливо ударила кулаком о свою ладонь.
– Значит… – процедила сквозь зубы она. – Придётся предпринимать какие-то активные действия… Хорошоооо. Начнём со сбора информации. У меня есть твоя. А я предоставлю тебе всю свою. Точнее, северную. От той группы.
Агентъ вновь согласно кивнул, переставая хмуриться.
– Начнём сначала, да. – согласился он, и тут же с явной завистью произнёс. – тебе повезло, что тебе достались нормальные! Должно быть это были те самые, о которых мне сообщила местная порядочница. Те, которых кантинские прогнали.