Хотя в деньгах я не нуждался, но понимал, что эта работа не для меня. У меня было желание заработать и купить подержанную машину. Но тогда я не знал, что этим мечтам не суждено сбыться, а я сделал еще один шаг, чтобы сейчас оказаться на берегу.
На рынке царили свои порядки, свои законы, имелись свои "крыши". Конечно, "большие хозяева" сами не появлялись здесь, а действовали через своих подручных. Но меня это не касалось. Я рано приходил на работу, развозил и разносил товар, получал свои деньги и шел домой, пропуская частенько во время обеда по стаканчику,
Вполне естественно, что в таком месте периодически возникать стычки, часто не видимые для глаз обычных посетителей. Чаще всего такие стычки заканчивались перебранкой и угрозами.
И все же мне не удалось остаться в стороне.
В этот день кто-то что-то отмечал. В общем, была причина для очередной хорошей пьянки. Пока мне как-то еще удалось не принять на грудь, но вот в обед отвертеться не удастся.
Я зашел в закуток, типа маленького дворика, образованного капитальной стеной и временными постройками. Здесь обычно было тихо. Я решил перекурить, чтобы немного потянуть время и пропустить разгар пьянки. Но едва я свернул в проход, как увидел пятерых мужчин, которых можно определить вошедшим в обиход словом "лиц кавказской национальности." Разговор между ними велся на повышенных тонах. Я поняля, что разборку ведут армяне и азербайджанцы. Понимая не только общие фразы между ними, но и отдельные слова , я осознал, что сейчас дело может дойти до ножей и кончится трагично.
Конечно, сейчас вспоминая подробности этого дела, я уже сомневался в правильности своего поступка. Возможно, я неправильно истолковал ситуацию, неправильно понял отдельные выхваченные из разговора слова, а все должно было закончиться миром и без моего вмешательства. Но я понял, что ждали еще одного, уже распределяя, кто и кого должен убрать.
Конечно, даже в этом случае мне нужно было спокойно повернуть обратно, предоставив им разбираться самим, зная, что такие стычки происходят довольно часто.
Но я неожиданно вмешался в их разговор…
Я точно не помню то, что говорил тогда. Но говорил я нарочито медленно, негромким голосом, понимая, что почти все люди уже давно привыкли к крику, а поэтому внимательно слушают только тихую речь. Я говорил по-армянски, по-азербайджански и по-русски, спокойно переходя с одного языка на другой, иногда повторяя одно и тоже. Суть моей речи сводилась к тому, что мне одинаково дороги люди, всех национальностей, если они хорошие. Я напомнил мужчинам, что они здесь не для того, чтобы терять время на всякие разборки, а зарабатывать деньги для своих семей. Потом я спросил, кто из них выгадает, если один окажется в больнице, а другой в милиции? Вместо ссоры я посоветовал лучше оказать услугу другому. Тогда другой в следующий раз по законам Кавказа окажет еще большую услугу. Так они помогут друг другу заработать…
Я остановился после такой речи, думая, как ее закончить. Только теперь до меня дошел основной вопрос: как эта группа, угрюмо смотрящая на меня, отреагирует на такое бесцеремонное мое вмешательство. Я не исключал варианта, что они могут объединиться и начать разбираться уже со мной.
На фоне доносящегося привычного шума рынка, здесь на мгновение повисла гнетущая тишина.
– Хоть еще довольно молод, но сказал умные слова… Слова настоящего мужчины…-раздался сзади меня негромкий глуховатый голос.
Я обернулся и увидел, что в проходе стоял дядя Жора. На вид этому среднего роста, коренастому мужчине было лет 60-65. Густые седые, слегка вьющиеся волосы были зачесаны назад, а на верхней губе были густые седые, с желтизной от никотина, усы. Я так до сих пор не узнал его национальность. Да меня такие вопросы и не интересовали. Скорее всего дядя Жора, как и я, был "человек Вселенной", хотя явно было видно присутствие в нем "южных генов". Конечно, я мог предположить, что кто-то из его предков был испанец или грек,хотя с таким же успехом ими могли быть грузин или цыган. Также я не знал, да и теперь не знаю, чем конкретно занимался дядя Жора на рынке. Конечно, я не раз слышал фразу: "Дядя Жора сказал…", но видел его праздношатающимся по рынку. Он мог оказаться в любом месте, чтобы постоять и поговорить с мужиками со скучающим выражением лица или посмеяться во время такого разговора. Что заставляло его скучать, а что смеяться, я тоже не знаю.
В тоже время у меня была возможность убедиться в могуществе дяди Жоры: слово, сказанное им значило многое.
–Расходитесь… Рынок работает без перерыва, – сказал насмешливым тоном дядя Жора драчунам.
Опустив головы, как нашкодившие школьники, мужчины молча покинули закуток, не проронив ни слова.
–Ты хорошо и понятно объяснил все этим ишакам, Шурик. Нам здесь не нужен лишний шум. Его и так вполне хватает,-обратился ко мне дядя Жора,– Пойдем к нашему столу… У нас обед....
Меня не удивило, что он назвал меня по имени. Скорее всего, дядя Жора знал все и про всех. Но в тот момент я правильно рассудил, что попасть в число его приближенных не имеет смысла.
–Большое спасибо,-сказал я, приложив ладонь правой руки к сердцу и слегка наклонив голову, -Но у нас уже все собрались и ждут меня. Отмечаем день рождения. Я здесь оказался случайно, заскочив на минутку…
–Как хочешь…-пожал плечами дядя Жора, словно не ожидая отказа, и добавил,-Если у тебя возникнуть проблемы- не стесняйся, подходи…
"Если возникнут проблемы…"-невольно шепотом повторил я вслух и улыбнулся.
Проблемы, возникшие у меня сейчас выходили далеко за. пределы рынка и были не по силам дядя Жоре. Пока я не вспомнил человека, который мог бы как-то повлиять на мои проблемы.
Я был с ними один на один…
Глава 4
Сейчас, окинув мысленным взглядом всю свою жизнь, а теперь разбирая детали, я все больше убеждался, что шел верным путем к тому положению, в котором оказался. Иногда делая шаг в сторону, я снова возвращался на эту дорогу.
Следующий шаг, сам того не желая, мне помог сделать Гриша. Он оказался отличным мужиком, работягой. Потеряв работу на заводе при общем спаде, он нашел свое место на рынке, чтобы обеспечить семью. Материально он выгадал, но уже сам понимал, что начинал спиваться, хотя ничего изменить не хотел. В тоже время Гриша хотел помочь мне.
Когда мы выпивали после работы в очередной раз, Гриша сказал : -Ты отличный парень, Шурик…Но эта работа не для тебя…
–Я тебя не устраиваю как напарник?-усмехнулся я.
–Нет…Как напарник ты отличный…Сила есть…Умеешь работать… Честный…-пьяно кивая головой перечислял он мои достоинства,– Но ты не любишь пить…И правильно делаешь…Водка к хорошему не приведет. А здесь, особенно зимой, без этого нельзя…
–Что ты мне можешь предложить?-заинтересованно спросил я, понимая, что по пьяному делу такие разговоры не заводят просто так.
–Где твои водительские права?-сменил тему Гриша.
–Дома. Я не хочу их "посеять" здесь…
–Поноси их недельку с собой… Здесь одни мужик искал себе напарника на грузовик… Извини, в марках машин я не разбираюсь…-пьяно усмехнулся Гриша.-Он из области ,а бывает и дальше, возит товар на рынок. Как я понял, одна ходка длится 3-5 дней… В деньгах ты ничего не потеряешь…
Я понял, что Гриша высказал уже все, что знал, а поэтому продолжать распросы не имело смысла.
–За это надо выпить…-сказал я.
–Да, – согласился Гриша,-Выпить и по домам....
Мы выпили. Гриша был основательно пьян, но я не только довез его до дома, но и довел до квартиры.
Три дня после этого разговора я ходил на работу на рынок с водительскими правами, но нужный мужик не появлялся.
Кажется, это было уже в начале августа. Прошел короткий, но сильный летний дождь. Я не только закончил работу, но и остался трезвым.
Прикурив сигарету, я шел по Московской. Нет, первой я увидел не ее, а колесо "Нивы", которое было спущено. Не обращая на это внимания, крашенная блондинка собиралась сесть на водительское место.
За рабочий день мелькание перед глазами женщин всех возрастов, мастей и форматов настолько надоедало, что хотелось уединения. Конечно, у меня были женщины. Как говорил Толик, "нельзя работать в "цветнике" и быть без цветка. Я не часто, но менял их, чтобы не привыкнуть. О любви не могло быть и речи. Теперь и мы спешили доказать всему миру, что и у нас есть секс, а поэтому все происходило быстро и обыденно. Пока я еще не встретил ЕЕ…
В этом случае во мне сработал не инстинкт мужчины на блондинку, а "водила".
–Эй, девушка!…-окликнул я ее, направляясь к машине.
Она даже не отреагировала, пытаясь открыть дверцу. Я понял, что она не привыкла к таким окликам и понимала, что вокруг много девушек, которым я мог обратиться.
–Эй, блондика у "Нивы"!… – вновь окликнул я, уже подходя к машине.
Она придержала уже открытую дверцу, выпрямилась, повернулась и смерила меня презрительным взглядом серо-стальных глаз.
–Ты мне?… – не скрывая удивления и раздражения спросила она.
–Да, – кивнул я.
–Что тебе надо? – все тем же тоном спросила она.
Этот высокомерный тон куклы с машиной начал раздражать меня. Впрочем, она была "ничего". Одета со вкусом, стройные ножки в туфлях на высоких каблуках и довольно красивые черты лица. Несмотря на все ухищрения женщин, я уже мог довольно точно определять их возраст. Этой, скорее всего, было около 30 лет.
–Мне ничего не надо, – усмехнулся я. – Надо тебе… Колесо спустило у твоей, а не у моей машины,-закончил я, указывая рукой в сторону правого заднего колеса.
Она захлопнула дверцу, обошла машину и, взглянув на колесо, неожиданно тихо, сквозь зубы, чертыхнулась, а потом уже громче добавила:
–В самый неподходящий момент ....
Я на мгновение мысленно представил эту молодую женщину в модных туфлях и обтягивающей юбке в наклоненном положении, меняющей колесо и невольно улыбнулся.
–Запаска есть? – спросил я.
–Есть… – уже скорее растерянно ответила она, -А ты умеешь?…
Вся спесь в мгновение слетела с нее.
–Это моя настоящая профессия, – усмехнулся я.
Достав "запаску" и домкрат, я за несколько минут сменил колесо, отправив спустившее в багажник вместе с домкратом. Отерев руки тряпкой, лежавшей в багажнике, я захлопнул крышку и весело сказал:
–Все, хозяйка… Принимай работу…
За время моей работы, она успела выкурить новою длинную сигарету, наблюдая за мной. Отбросив в сторону окурок, она подошла и с деловым выражении лица ткнула слегка острым носком туфли в шину, словно таким легким пинком могла что-то определить.
–Осторожно!.. – насмешливо вырвалось у меня, -Таким носком можно сделать дырку и в новом колесе....
Она открыла, висевшую через плечо сумочку, вынула две купюры по 10000 рублей и протянула мне со словами:
–Это за работу…
–Убери эту мелочь… Я помог тебе как шофер шоферу.
–Так ты сказал, что шофер? – повторила она вопрос, видимо не зная, что еще сказать.
–Да. Но пока вожу тачки с ящиками по рынку. Сейчас хорошо платят только за это…
–У тебя есть права?
–Да…
Я похлопал ладонью по карману рубашки.
–Может быть ты довезешь меня до Северного рынка?… У меня сейчас немного дрожат руки…
Спешить мне было некуда. Нет, я не искал приключений, но эта блондинка чем-то заинтересовала меня. Да и честно говоря, хотелось посидеть за рулем "Нивы"…
Я вел машину, а она молча сидела рядом, прикурив еще одну сигарету.
–Ты хорошо ведешь машину, – одобрительно сказала она, когда я уже проезжал мимо стадиона "Динамо".
–Стараюсь… – усмехнулся я.
–Как тебя зовут?
–Шурик…
–А меня Нина Сергеевна, – сказала она, как бы сразу обозначая дистанцию между нами, которую я и не собирался переходить. – Я могу предложить тебе работу у меня.
–Что это за работа?
–Водителем на эту машину. Правда, тебе иногда придется загружать в "Ниву" товар и вынимать его… – не совсем уверенным тоном закончила она.
–Я понял, – кивнул я, – Нужен одновременно водитель и грузчик на эту машину, а грузить и разгружать товар всего лишь несколько раз в день. В общем, работы много -денег мало. Не так ли, Нина Сергевна?
Она поняла, что инициатива ушла из ее рук, а поэтому ее голос уже звучал не так уверенно.
–Конечно, у меня ты будешь зарабатывать меньше, чем на своем рынке, – согласилась она, – Но в качестве компенсации я буду давать тебе "Ниву". Надеюсь, мне не нужно учить тебя "левачить"…
–Нет, не нужно. У меня было частное такси. Правда, это был старенький "москвич"…
–И где же он ?
–Угонщик грузовика не нашел ничего лучшего, как остановиться, врезавшись в мой "москвич". Пока я выбирался из того, что осталось, пока, приехали "гаишники", его давно простыл след. Мне остались одни неприятности и груда металлолома. Так я оказался на рынке…
–Так ты принимаешь мое предложение?
Надежда, на мужика, о котором говорил Гриша была невелика. Он уже мог найти себе напарника. Я мог поговорить с Гришей, чтобы иметь возможность вернуться на рынок. Но может быть предложение этой блондинки просто подарок судьбы?…Я ничего не терял и дал согласие.
Четыре дня я мотался по точкам вместе с хозяйкой, узнав,что у Нины Сергеевны были три точки: на Северном и Центральном рынке и на "Гулливере". Я бы не сказал, что у нее был большой оборот, но отметил, что каждая точка торговала разным товаром от продуктов питания до вещей. Во время поездок она отдавала распоряжения, получала товар на базе у оптовиков, а потом развозила по точкам.
Откровенный разговор у нас состоялся на пятый день. Я коротко рассказал о себе, а потом узнал, что Нина Сергеевна окончила исторический факультет педогогического института, но потом, в силу больших изменений в стране, не смогла сразу понять, кого надо ругать, а кого теперь хвалить, а главное – за что. Муж посмеивался над ее положением, называя ее "исторической домохозяйкой". И тогда она решила заняться коммерцией. Конечно, муж дал ей стартовый капитал и помог оформить все документы, но больше ни во что не вмешивался. Такое у них было условие. Пока Нина Сергеевна не достигла особых успехов, но чувствовала свою независимость.
После этого разговора хозяйка стала больше доверять мне. Пока она занималась другими делами, я сам развозил товар, а иногда привозил ей деньги.
Это произошло в середине августа. Конечно, я должен был запомнить эту дату, но тогда не придал этому особого значения, а потом был водоворот событий, закрутивший меня. Скорее всего все случилось 14-15 августа. Я днем привез домой Нине Сергеевне деньги.
Она не ждала меня и открыла дверь в легком халатике. День был жарким. Без косметики, в этом легком халатике, распахнутом сверху и облегавшем судя по всему обнаженное тело, она была удивительно хороша. Даже глаза ее изменили: цвет и были глубокими, голубыми…
От такого перевоплощения я застыл на месте с приоткрытым ртом, не в силах сказать ни слова. Нина тоже выглядела растерянной. Она первой пришла в себя.
–Что ты так на меня смотришь?.. – спросила она, опуская глаза, а на ее щеках выступил румянец.
– До чего ты хороша…-тихо вырвалось у меня.
Она не шелохнулась, а стояла, опустив голову. Подавшись неожиданному порыву, я сделал шаг вперед и нежно обнял ее. В ответ она протянула ко мне руки и прижалась ко мне…
Нина… Ниночка… Нинуля…
Пожалуй, она была лучшим в том отрезке моей жизни. Выяснилось, что у нее и ее мужа была у каждого своя жизнь. Я не стал пытаться узнать причину такого сосуществования, а она обходила эту тему.
Нина была великолепной любовницей. Даже сейчас при воспоминании о ней, я ощутил вкус ее губ, буквально таящих в моем рту, и нежное прикосновение длинных пальцев…
Но вот дела у нее шли не блестяще. К сентябрю у нее осталось только две точки: продуктовый прилавок на Северном рынке и лоток с небольшим выбором вещей у Центрального рынка. Нина нервничала, но старалась сдерживаться. Она даже предложила мне искать другую работу.