О покупательском спросе красноречиво говорили нищие на улицах города, причем в таком количестве, что я даже не подозревал..
Честно говоря я не ожидал, что удастся устроиться на новом месте довольно сносно.
Первым решил проблему с работой Володя. Выяснилось, что его знали не только в Баку. Конечно, заработная плата педагогов была мягко говоря слишком мала, а потом и ее стали задерживать. Да и места, преподавателей музыки в городе были все практически заняты. Все же Володе и Анне помогли устроиться на пол-ставки, чтобы шел педагогический стаж, но это не стало иx основным источником дохода, которого, возможно, хватило бы только на хлеб.
Но в городе, наравне с нищими, появились не просто богатые, а очень богатые люди, показывая образовавшуюся пропасть в расслоении общества. Одно было забавно: вне зависимости от национальности их называли "новые русские". Именно для этой категории населения появились ночные клубы и рестораны.
Местные армяне, особенно услышав его игру, довольно радушно встретили Володю. Правда, возник один пародокс, над которым я тихо посмеивался: Володя, с его прекрасным знанием литературного армянского языка, с трудом объяснялся, тогда переходя на русский язык, с местными армянами. Конечно, Володе пришлось "смирить гордыню свою" и играть не на большой сцене, а в ночном клубе, хотя иногда ему помогали устроить небольшой концерт. Анна тоже нашла побочный заработок: ее рекомендовали друг другу для занятий с "юными дарованиями" "новых русских". Именно эти заработки позволяли семье жить довольно сносно.
Тетя Оля все еще продолжала работать в школе, "сея доброе и вечное". В эту же школу она определила своих внуков.
В общем, у нас на новом месте все сложилось довольно удачно. Я тоже не составил исключение. В этом мне неожиданно помог все тот же Рашид. Он ухитрился на автобазе в Баку привести "москвич" отца в довольно приличное состояние и перетащить его теперь уже через границу двух независимых государств в Ростов. Сначала я начал "шаманить" на машине, подвозя случайных пассажиров, а потом взял официальный патент и стал одним из частных таксистов.
Местные "гаишники" не слишком отличались от своих бакинских коллег и брали также охотно, но мне на жизнь хватало.
Казалось, начавшаяся на новом месте жизнь постепенно входила в привычное русло.
Россия бурлила.
Порой мне казалось, что все посходили с ума, получив свободу и не зная, что же с этим дальше делать. Число президентов на душу населения неуклонно росло, а самым любимым занятием россиян стати выборы. Выбирали всех и вся на самых разных уровнях. Даже если один из избранных депутатов уходил в правительство или коммерцию, на это вакантное место тут же устраивались новые выборы. Создавалось впечатление, что именно без этого единственного голова рухнет вся законодательная власть в стране. Если денег не хватало на выплату пособий и зарплат, то вот на выборы их находили, считая, что для народа устраивают очередной праздник.
Да, из "Страны Советов", когда могли только советовать, мы превратились в страну постоянных выборов.
Переход государственной собственности в частные руки велся тоже довольно жестко. Довольно часто сообщалось о "заказных убийствах". Мы стали по всем показателям обгонять Запад.
Должен признать, что по сравнению со всеми сообщениями Ростов жил относительно спокойной жизнью. Правда, прокатилась волна переименования улиц, институты переименовали в университеты, а училища и техникумы стали "колледжами". Даже появились местные министерства. Наблюдая за всем этим, я с радостью отметил, что пока не догадались выпустить "глобус Ростовской области".
Все жe главное, что в городе не возникало национальных проблем. Правда, немного пошумели, когда возрождалось казачество.
Конечно, реабилитировать казачество и возрождать традиции было необходимо. Дед моего отца был настоящим казаком, привествовавшим революцию и новую Власть. Но потом у него во время хватило ума понять, что казачество в его исконном свободолюбивом виде не вписывалось в общую картину строительства "Светлого будущего". Скорее всего у деда оказалось хорошее чутье на новую политику. Распродав свое хозяйство, он собрал нехитрый скарб, захватил жену и двоих детей и вовремя перебрался из станицы в город. Здесь он пошел работать на завод, став гегемоном – рабочим классом, построил дом, где сейчас жила тетя Оля и мы все.
После деда многие казаки покинули станину, но уже не по своей воле и в направлении Севера.
И вот теперь решили возродить казачество. Но у нас привыкли все делать с размахом, доводя порой даже хорошие начинания до абсурда.
Возможно, не все знали, что казачество существовало как сословие наравне с купечеством, ремесленниками, служащими. В подтверждение этому существуют терские, донские, запорожские казаки.
Но теперь некоторые горячие головы решили восстановить казаков как национальность, одновременно записывая в казаки. Но если можно получить гражданство другой страны, то ведь нельзя записаться в китайцы или французы. Наравне с настоящими казаками на улицах появились ряженые, на которых форма сидела хуже, чем на корове седло, а похожи они были на казаков как я на Папу Римского.
Но и это постепенно стало на свои места.
В городе резко снизилось производство, разваливались НИИ, офисы которых занимали росшие как грибы коммерческие фирмы. Но все это проходило как-то тихо, буднично. На руководящих постах всюду были новые демократы, которые почти все прошли школу партийных работников на разных уровнях КПСС.
Но я жил никому не мешая и ни во что не вмешиваясь.
Нe знаю, сколько бы все это для меня продолжалось, но обстоятельства вновь внесли свои коррективы.
Хорошо, что я был один в "москвиче", а скорость была не более 60 км в час. Я ехал по основной дороге, а поэтому все произошедшее было для меня полной неожиданностью. Из боковой улицы прямо на меня вылетел грузовик. Он шел на приличной скорости и не думал тормозить. При всем желании я не смог бы избежать столкновения, но попытался увернуться. Удар пришелся "москвичу" в зад, развенул его и выбросил с дороги. "Москвич" перевернулся и снова стал на колеса с заглохшим мотором. Постепенно приходя в себя, я понял,что произошло чудо: у меня шевелились руки и ноги и соображала голова. В итоге я отделался сильным испугом и небольшими синяками и ссадинами. Но когда я вылез из покореженного "москвича", водителя грузовика простыл и след.
Конечно, подъехали "гаишники" и зафиксировали дорожно-транспортное происшествие. Вина водителя грузовика была очевидна. Но в то же время для меня был еще один неприятный сюрприз: грузовик был в угоне, а где искать виновника происшествия никто не знал.
Я грустно осмотрел то, что когда-то было "москвичом", и понял, что эта груда металлолома восстановлению не подлежит, а то, что я остался жив – настоящее чудо.
Мне помогли доставить остатки "москвича" во двор тетки. Но знакомы мастер осмотрел их и подтвердил мои выводы, что намного дешевле купить другую подержанную машину.
Мне удалось скопить немного денег, но нужно учесть, что все это время я что-то ел и иногда покупал одежду. В городе уже появилось довольно много, преимущественно подержанных, иномарок, но рынок все еще не был насыщен. Моих денег не хватало даже на поддержанного "жигуленка". Залазить в долги, а потом только работать на проценты с долга при такой инфляции мне не хотелось.
Это было начало лета 1993 года.
Неожиданно показалось, что мне повезло и на этот раз. Среди объявлений о работе я набрел на частное предприятие, которому требовался шофер-профессионал. Конечно, большой двор с несколькими, потрепанними машинами под навесами не вселяли энтузиазма. Со мной разговаривал лысеющий, а потомy носящий кепку, худощавый мужчина лет сорока с бегающими глазками. Честно говоря он не понравился мне с первого взгляда, но выбирать не приходилось. Мужчина сказал, что заработок в месяц будет не меньше "лимона", но придется помотаться по области. В принципе меня это устраивало. Но потом мужчина сказал, что сначала мне нужно будет привести в порядок машину и повел меня к стоящему под навесом грузовому "газику". Вид у машины был довольно плачевный, но в принципе мы быстро обо всем договорились. В заключение мужчина сказал, что бумаги мы еще успеем оформить, но я могу считать себя принятым нa работу с завтрашнего дня.
К сожалению, я привык доверять людям и продолжал верить даже после этого случая. Именно эта доверчивость закрепила за мной понятие "лох", которое и привело меня сюда на берег Дона.
Неделю я провозился с машиной, перебрав все, что было нужно. Некоторые детали не оказались у хозяина, а поэтому, чтобы ускорить работу, я приобрел их за свои деньги на рынке.
Как сейчас помню – был понедельник, когда я пришел на работу, чтобы выехать в первый рейс. К моему удивлению за рулем отремонтированной мною машиной сидел крепкий усатый мужчина лет сорока. Когда я попытался что-то выяснить, то оказалось, что именно он принят на работу, а я не имею никакого отношения к этому предприятию, да и меня здесь никто не знал. Я попытался "качать права", но мне довольно твердо объяснили, что их-то у меня нет, а если я сейчас не исчезну, то вызовут милицию.
Что мне было делать?!.. Набить кому-то морду?.. Но кому и за что?.. Того мужчины с бегающими глазками, который вел со мной переговоры, нигде не было. Когда разобрались о ком идет речь, то мне сказали, что этого типа выгнали еще в четверг за пьянку. Больше обо мне здесь никто не слышал, хотя им действительно был нужен водитель…
В этом случае мне помогли "шарики". Ритмично перекатывая их в ладони и постепенно успокаиваясь, я постарался взглянуть на все происшедшее уже с юмором. Просто это был для меня первый наглядный урок в новой экономической системе, а за все уроки, как известно, надо платить. Все могло быть хуже: состояние машины могло оказаться еще более плачевным, а я провозился бы с ней месяц, а потом узнал бы то же самое. С этими философскими рассуждениями я отправился на поиски новой работы.
У каждого человека есть свои маленькие странности. Одни, отдыхая, ходят по улицам, другие уединяются в тишину парков, а меня всегда тянуло на вокзал или рынок с их неповторимым многоголосым шумом, который я слушал и в тоже время почти не замечал.
Учитывая, что пока из всей семьи я был один "бездельник" покупку продуктов я сам возложил на себя.
Так я в очередной раз оказался на центральном рынке. Медленно бродя среди общей толчеи, я неожиданно услышал хрипловатый мужской голос, произнесший мое имя:
– Шурик!…
Я остановился и оглянулся, хотя прекрасно понимал, что не один в городе Шурик. Передо мной стоял крепкий, плохо выбритый мужчина в затертых темно-серых брюках и майке, которая потеряла свой первоначальный цвет.
– Что, не узнаешь? – улыбнулся он, подмигивая мне.
На лица у меня была хорошая память. Я вспомнил, что где-то месяца полтора назад на своем такси я подвозил его домой в состоянии крепкого подпития. Во время поездки он болтал без умолка. Я даже вспомнил его имя.
–Привет, Григорий, – ответил я, протягивая руку.
–Что ты здесь делаешь?-спросил он, пожимая мою ладонь и с усмешкой добавил. Здесь я свой и могу тебе помочь.
– Я ищу работу…-невольно вырвалось у меня.
– А где твоя "телега" ?
– Какой-то гад на угнанной машине ухитрился превратить ее в кучу металлолома, а сам смылся. Вот так я и остался безлошадным крестьянином" ,-с усмешкой закончил я.
–Бывает…-кивнул Гриша и с прищуром оглядывая меня спросил,– А ты парень крепкий ?
–Не знаю…-пожал я плечами,-Но думаю, что еще смогу взвалить тебя на плечо и отнести до берега Дона.
–Ну это ты заливаешь…-расплылся в довольной улыбке Гриша.
Он был среднего роста, но крепкий с уже обозначившимся брюхом.
–Нет, не заливаю, – медленно покачал я головой,-. Может быть еще хватит сил перекинуть тебя через парапет в воду. Конечно, если этого ты сам захочешь, с улыбкой закончил я.
–Пойдем… – решительно кивнул он.
Мы прошли по рынку и свернули к временным постройкам, образовавшим довольно широкий коридор со стеной бывшего кооперативного магазина. У ручной тележки в деревянных ящиках, сложенных рядами, лежали свежие овощи.
–Ты поднимешь это? – спросил Гриша, кивнув на ряды ящиков.
Я оценивающе оглядел груду ящиков и спросил:
– Все сразу?
–Нет,-рассмеялся Гриша,-Подними хотя бы один ящик сразу. В общем, попробуй переставить эти ящики на тележку.
Задание было крайне примитивно, но Гриша был немного "навеселе", а поэтому я решил не спорить. Я еще не знал, что наступает очередной этап моей жизни. Беря по 2-3 ящика, я довольно быстро и аккуратно загрузил ими металлическую теленку.
–Неплохая работа, – одобрительно кивнул Гриша, оглядев придирчивым взглядом устойчиво уложенные ряды ящиков на теленке, – Пошли…
Мы зашли в одну из времянок. Там трое мужчин неопределенного возраста сидели на перевернутых ящиках вокруг импровизированного стола и пили водку. На столе, покрытом газетой, стояла начатая бутылка и лежала нехитрая закуска.
–Эй, Петрович, – сказал Гриша,-Мы твою тележку загрузили ящиками.
Мужчина, сидевший в центре взглянул на нас несколько мутноватым взглядом и одобрительно кивнул, словно ожидал от нас нечто подобное. На столике появились еще два граненных стакана, в которые Петрович налил до половины водку.
–Ну что, Шурик, пойдешь ко мне напарником?-неожиданно спросил Гриша, беря со стола стакан с водкой.-А то мой Сашка, кажется, совсем yжe спился.
Для меня это предложение было неожиданным, и я вместо ответа, пожал плечами.
Гриша мой жест истолковал по-своему.
– Не дрейфь, – сказал он,-Работы много в основном только утром, а потом можно и отдохнуть.
–К тому же, хорошая физическая зарядка после перепоя, – хмыкнул сидевший слева от Петровича мужчина с длинными волосами.
–Не слушай его, Шурик,-сказал Гриша,-Перепой зависит только от тебя. Но зато каждый день будут у тебя живые "бабки" и продукты. Конечно, выпить в обед – святое дело, чтобы немного расслабиться. Но не надираться, как свинья -Он сделал паузу,-Конечно, работа грязноватая, но зато будет жить не хуже любого профессора…
–Которым вовремя не платят заработную плату,-снова пьяно хмыкнул длинноволосый.
–А как оформляться на работу?-спросил я.
–Оформляться?!..-усмехнулся Гриша,-Пока обойдемся без бюрократии. Утром приходишь, находишь меня, "пашешь" по необходимости, а в конце дня получаешь от меня "бабки" и идешь домой. Такой расклад тебя устраивает ?
–Уйти я могу в любой день ?
–Шурик, здесь чаще выгоняют, а уходят только дураки,-нравоучительным тоном сказал Гриша,-А так…-он развел руками .поставив стакан на импровизированный стол,-Я тебя держать не буду. Но лучше предупреди меня за пару дней, чтобы я нашел замену и не надрывал один пупок.
–Хорошо…
–За нашего нового работника,-сказал Гриша ,беря стакан.
Остальные кивнули и выпили. Я тоже взял стакан и выпил теплую, скорее всего "паленную" водку.
На следующее утро я рано появился на рынке и встретился с Гришей. Переодевшись ,я принялся за работу. Гриша оказался прав: с утра работы оказалось слишком много. Мы едва успевали одно перевозить, другое переставлять, но потом постепенно нагрузка значительно снижалась. Первые дни я терялся в общем шуме и скопище людей на большом пространстве похожем на огромный растревоженный муравейник. Потом я уже стал разбираться в закономерностях этого движения. Здесь можно было увидеть все: крестьян, старающихся продать ;плоды своего труда и перекупщиков, имевших немалый "навар" на этом труде. Здесь можно было купить практически все, в том числе и "колеса", которые отпускали в аптеках строго по рецепту врача, и золодые изделия весьма сомнительного происхождения. Бывало и наоборот: старушка-божий одуванчик или подвыпивший рубаха парень, объясняя тяжесть материального положения или срочную потребность"добаваить", ухитрялись всучить за умеренную цену простакам изделия из "самоварного золота".
Мне вполне хватало своей работы я заработка, а поэтому за всем происходящим я наблюдал только как зритель, но от которого факир не скрывает секреты фокуса. Конечно, я не был трезвенником в полном смысле этого слова, но и не стремился пить каждый день. Одно было плохо в этой работе, что в обед ежедневно приходилось принимать не менее стакана "на грудь" водки. Да и выпивка ради выпивки в весьма сомнительной обстановки не приносила радости. Сачкануть мне удавалось редко, что вызывало недовольство моих коллег по трудовому фронту. Но и тут я нашел выход. Смущаясь и запинаясь я объяснил мужикам, что по вине одной девушки прохожу курс лечения, а поэтому сейчас пить нельзя. Бот этот аргумент поняли все мужики, хотя и гоготали, что я "намотал на конец".