„Tak, jak to dnes šlo? První den?“ zeptala se Chloe.
„Dalo se to. Většinu jsem strávil hledáním informací k případu s mezistátním drogovým dealerem. Zní to jako pěkná nuda, ale celkem dost mě to bavilo. A jakej byl celej den s Rhodesovou?“ zeptal se Riggins. „Jasně, úspěšný zakončení případu je skvělý, ale ona je proslulá tím, že s lidma nevychází zrovna dobře.“
„Bylo to napjaté. Je skvělá agentka, ale…“
„Jen to řekni,“ pobídl ji Riggins. „Já o ní nemůžu říct, že je to kráva, protože takhle o ženách nerad mluvím před jinou ženou.“
„Není to kráva,“ řekla Chloe. „Jenom je… hodně přímočará a důkladná.“
Jejich konverzace ještě nějakou dobu pokračovala na podobně nonšalantní vlně. Chloe se během toho párkrát ohlédla směrem, kde seděl agent Moulton. Jedna z žen už odešla a nechala ho tak s tou druhou o samotě. Nakláněl se k ní a usmíval se. Chloe měla sklony být trochu naivní co se vztahů týče, ale byla si celkem jistá, že byl tou ženou přinejmenším okouzlený.
Zklamalo ji to způsobem, který vůbec nečekala. Od doby, co to se Stevenem mezi sebou odpískali, uplynuly sotva dva měsíce. Předpokládala, že ji Moulton zajímal jen proto, že to byl první přátelský člověk, který se s ní včera obtěžoval bavit poté, co jí Johnson hodil kládu pod nohy. Tahle myšlenka spolu s tím, že se do svého nového bytu bude zase vracet úplně sama, ji zrovna dvakrát nelákaly. Svou roli samozřejmě hrál i fakt, že byl neskutečně přitažlivý.
Jo, byla chyba jít ven. Doma můžu pít za daleko menší peníze.
„Jsi v poho?“ zeptal se Riggins.
„Jo, jsem. Jenom jsem měla dlouhý den. A vypadá to, že zítřek bude podobný.“
„Jsi tu autem nebo pěšky?“
„Autem.“
„No… tak to bych ti asi neměl nabízet další drink, co?“
Chloe se navzdory své situaci usmála. „To je od tebe velice zodpovědné.“
Znovu se nenápadně ohlédla po Moultonovi a té ženě, se kterou mluvil. Oba právě vstávali od stolu. Když pak spolu mířili k východu, Moulton jí zlehka položil ruku na kříž.
„Můžu se zeptat, co tě přimělo k tomu dát se touhle cestou? Dělat tuhle práci?“ zeptal se Riggins.
Nervózně se usmála a dopila zbytek piva. „Rodinné záležitosti,“ odpověděla. „Díky, že jsi mě pozval, Rigginsi. Ale už bych měla jít.“
Přikývl, jako by její důvody chápal. Také si všimla, že se pomalu rozhlédl po baru, jen aby zjistil, že tady pak zůstane už úplně sám. Zauvažovala, jestli má Riggins taky nějaké kostlivce ve skříni, se kterými se snaží bojovat.
„Dávej na sebe pozor, agentko Fineová. Ať se zítra daří stejně tak dobře jako dnes.“
Vydala se k východu a v hlavě už plánovala, jak stráví zbytek dnešního večera. Pořád měla plný byt nevybalených krabic, musela si postavit postelový rám a probrat se hromadou prádla a kuchyňských drobností.
To nevypadá jako ten vzrušující život, který jsem čekala, pomyslela si s náznakem sarkasmu.
Když se blížila k autu, které předtím zaparkovala v garáži pod velitelstvím FBI, zazvonil jí telefon. Podívala se na displej. Při pohledu na zobrazené jméno se přes ni převalila vlna zlosti, takže hovor málem úplně ignorovala.
Steven. Neměla nejmenší tušení, z jakého důvodu jí mohl volat. A přesně proto se rozhodla, že to zvedne. Věděla, že pokud to neudělá, tak se z té záhady zblázní.
Stiskla zelené tlačítko a vůbec se jí nelíbilo, jak nervózně se najednou cítila. „Ahoj Stevene.“
„Chloe, ahoj.“
Čekala a doufala, že přejde rovnou k věci a řekne jí, proč volá. Ale tohle nikdy nebyl jeho styl.
„Je všechno v pořádku?“ zeptala se.
„Jo, všechno v pohodě. Promiň… Ani jsem nepomyslel na to, jak by ti tenhle telefonát mohl připadat…“
Odmlčel se a připomněl tak Chloe jednu z mnoha svých otravných vlastností, které si o sobě neuvědomoval.
„Co potřebuješ, Stevene?“
„Chci se sejít a promluvit si,“ řekl, „jenom abychom zase byli v kontaktu a věděli, že je všechno v pohodě, chápeš?“
„To bych neřekla. Nemyslím si, že je to dobrý nápad.“
„Nemám žádné postranní úmysly,“ řekl, „slibuju. Já jen… přijde mi, že se ti musím za pár věcí omluvit. A potřebuju… no, myslím, že my oba potřebujeme něco jako vyrovnání.“
„Mluv za sebe. Já jsem s věcmi celkem vyrovnaná. Žádné vyrovnání nepotřebuju.“
„Dobře. Pak to ber jako laskavost. Chci jenom půl hodiny. Je pár věcí, které ti potřebuju říct. A abych byl naprosto upřímný… chtěl bych tě aspoň ještě jednou vidět.“
„Stevene… nemám čas. Můj život je teď jeden velký kolotoč a…“
Zarazila se, nevěděla, jak dál pokračovat. A vlastně to ani nebyla pravda – rozhodně neměla diář nabitý sociální aktivitou, která by jí bránila v tom, aby se s ním setkala. Věděla, že pro Stevena byl takový hovor velká věc. Musel kvůli němu překlenout svou pýchu, což bylo něco, co mu nikdy nešlo.
„Chloe…“
„Fajn. Půl hodiny. Ale nejedu za tebou. Pokud mě chceš vidět, budeš muset přijet do D.C. Je tady teď blázinec a já si nemůžu dovolit –“
„To není problém. Kdy se ti to hodí?“
„V sobotu. Kolem poledne. Napíšu ti, kde se sejdeme na oběd.“
„To zní dobře. Moc děkuju, Chloe.“
„Není zač.“ Cítila, že by toho měla říct ještě víc, cokoliv, jen aby uvolnila to napětí. Nakonec se však zmohla jen na: „Měj se, Stevene.“
Ukončila hovor a schovala telefon do kapsy. Nebyla si jistá, jestli na jeho žádost přistoupila jen kvůli tomu, jak osaměle se teď cítila. Pomyslela na agenta Moultona a přemítala, kde asi teď se svou novou kamarádkou je. A co víc, přemýšlela, proč jí na tom pořád tak záleží a nemůže se těch myšlenek zbavit.
Došla k autu a vyrazila domů. Připozdívalo se a ulice Washingtonu, D.C. začínaly pomalu tmavnout. Bylo to pozoruhodné město. Navzdory dopravním zácpám a zvláštní kombinaci historie s obchodem, bylo svým způsobem krásné. Při tom pomyšlení se jí zmocnila melancholie – mířila domů do svého nového prázdného bytu na místě, které se jí podařilo najít jen se štěstím, a které ji teď vábilo zpět jako nějaký opuštěný ostrov.
***
Když ji následujícího rána probudil telefon, vytrhl ji z nějakého snu. Na pokraji probuzení se ho ještě snažila uchopit, aby jí úplně neunikl, a říkala si, jestli to má vůbec smysl. Jediné sny, které se jí poslední dobou zdávaly, zahrnovaly jejího otce, který byl obvykle sám a zavřený ve vězení.
Pomyslela si, že má pocit, jako by ho dokonce slyšela, jak si brouká nějakou starou písničku od Johnnyho Cashe, které si kdysi často zpíval, když byla Chloe ještě malá. Písnička „A Boy Named Sue,“ pomyslela si. Nebo možná ne. Všechny měly skoro stejný začátek.
Každopádně to bylo „A Boy Named Sue“, co jí hrálo v hlavě, když zašátrala po telefonu na nočním stolku. Když ho vytrhla z nabíječky, na displeji zahlédla čas: bylo 6:05 – dvacet pět minut před tím, než jí měl zazvonit budík.
„Agentka Fineová,“ ohlásila se.
„Agentko Fineová, tady asistent ředitele Garcia. Potřebuji, abyste se ihned dostavila do mé kanceláře. Nejlépe do hodiny. Máme případ, na který chci vás a agentku Rhodesovou dnes ráno nasadit.“
„Ano, pane,“ řekla a posadila se. „Pokusím se dorazit co nejdřív.“
V tu chvíli jí pranic nesešlo na tom, že bude zase trávit celý den s Rhodesovou. Jediné, co ji zajímalo, byl fakt, že zatím se jí v případech dařilo a byla odhodlaná se ještě zlepšit.
ŠESTÁ KAPITOLA
Chloe dorazila do kanceláře asistenta ředitele Garcii o tři minuty později. Seděl u malého konferenčního stolku vzadu v místnosti a prohlížel si několik papírů. Všimla si, že na stolku naproti sobě stály dva šálky horké černé kávy.
„Dobré ráno, agentko Fineová,“ pozdravil ji, když vešla. „Mluvila jste už s agentkou Rhodesovou?“
„Viděla jsem ji parkovat, když jsem nastupovala do výtahu.“
Garcia se nad tím očividně na chvíli pozastavil. Nejspíš se zamyslel nad tím, proč Chloe na Rhodesovou s tím výtahem jednoduše nepočkala, když ji viděla přicházet. Přemýšlela, kolik mu toho o jejich malých neshodách Johnson řekl.
Chloe už jednu kávu vypila na cestě na velitelství, takže si teď jen sedla před jeden z kouřících šálků a pomalu z něj usrkávala. Kávu měla radši s trochou smetany a cukrem, ale nechtěla působit vybíravě. Když šálek poprvé přiložila ke rtům, do místnosti vešla Rhodesová. Ze všeho nejdřív po Chloe vrhla otrávený pohled. Až pak se posadila ke stolu před druhý šálek kávy.
Garcia nejspíš vycítil náhlé napětí a chvíli si je obě měřil, ale nakonec jen pokrčil rameny. „V marylandském Landoveru došlo k vraždě. Ze začátku se ten případ nejevil nijak zvláštně. Momentálně má věc v rukou marylandská policie, ale požádali nás o pomoc. Také je nutno zmínit, že Jacob Ketterman z kanceláře věcí veřejných Bílého domu oběť znal. Kdysi s ní spolupracoval. Také on nás požádal, abychom se na to podívali, jako laskavost. A když taková žádost přijde z Bílého domu, pokoušíme se to udržet v tichosti. S tímhle případem by to neměl být problém. Podle všeho jde o celkem běžnou vraždu, což je jeden z důvodů, proč na tento případ nasazujeme nové agenty. Bude to dobrá zkouška a navíc to vypadá, že časový rozvrh nebude tak těsný, ale samozřejmě bychom tento případ uzavřeli co nejdříve.“
Potom jim oběma po stole posunul kopie hlášení. Podrobnosti byly stručné, jasné a věcné. Zatímco si je Chloe pročítala, Garcia jim sdělil, co zatím zjistil.
„Oběti bylo třicet šest let a jmenovala se Kim Wieldingová. V době její vraždy pracovala jako chůva pro rodinu Carverových. Z toho, co zatím víme, se někdo dostal do domu a zabil ji. Dvakrát ji tvrdě udeřili do hlavy nějakým těžkým objektem a pak uškrtili. Ty rány do hlavy byly celkem brutální, takže ještě čekáme, až nám dodají informace o tom, která z uvedených věcí ji zabila. Vy dvě přijdete na to, kdo je pachatelem.“
„Byla vražda primárním důvodem vrahovy návštěvy toho domu?“ zeptala se Chloe.
„Vypadá to tak. Podle hlášení nebylo nic odcizeno. Podle Carverových vypadá dům naprosto stejně, jak ho naposledy viděli… až na mrtvou chůvu. Adresa je uvedená přímo tady, v těchto složkách,“ pokračoval Garcia. „Právě jsem domluvil se šerifem z Landoveru. Carverovi i jejich tři děti zůstávají v motelu od doby, co před dvěma dny došlo k vraždě. Ale ještě dnes ráno se s vámi setkají na místě činu, aby vám odpověděli na jakékoliv otázky. Tak, to je všechno, agenti. Jděte tam a vyhrajte nám to jako včera. Zajděte si na oddělení lidských zdrojů a vezměte si auto. Víte, jak tenhle proces probíhá?“
Chloe nevěděla, ale přikývla. Předpokládala, že Rhodesová s tím bude dobře obeznámená. Podle toho, jak to probíhalo včera, Chloe nabyla dojmu, že Rhodesová věděla o fungování téhle organizace úplně všechno.
Chloe s Rhodesovou vstaly od stolku. Chloe se ještě naposledy napila kávy a pak obě zamířily ven z Garciovy kanceláře. Kráčely bok po boku chodbou směrem k výtahům, aniž by promluvily jediné slůvko.
Tenhle den bude obzvlášť dlouhý, jestli tuhle hloupou rivalitu nějak nevyřešíme, pomyslela si Chloe.
Když zmáčkla šipku dolů, otočila se na Rhodesovou a snažila se ze všech sil nejen prolomit ledy – ale úplně je rozdrtit.
„Agentko Rhodesová, nebudu chodit kolem horké kaše. Máš se mnou nějaký problém?“
Rhodesová se křivě usmála a chvíli nad svou odpovědí přemýšlela. „Ne,“ řekla nakonec. „Nemám s tebou žádný problém, agentko Fineová. Jen se trochu zdráhám pracovat s někým, koho přidělili do programu ViCAP na poslední chvíli. Kvůli tomu uvažuji, jestli se ti někdo náhodou někdo nesnaží nadržovat – což je nefér vůči ostatním agentům, kteří tvrdě dřeli, aby součástí tohoto programu vůbec mohli být.“
„Ne, že by ti do toho něco bylo, ale požádali mě, abych se do toho programu připojila. Byla jsem naprosto spokojená tam, kde jsem původně měla být – v Týmu pro zajišťování důkazů.“
Dveře výtahu se otevřely a Rhodesová jen pokrčila rameny. „Nejsem si úplně jistá, jestli by tam z tebe byli nadšení po tom, jak jsi včera pošlapala tu stopu.“
Na to Chloe nic neřekla. Mohla v téhle trapné slovní přestřelce s Rhodesovou pokračovat, ale nevedlo by to k ničemu víc, než že by práce s ní byla ještě nesnesitelnější než teď. Pokud tomu měla učinit přítrž, bude muset Rhodesové dokázat své schopnosti.
Navíc to včera opravdu podělala. A byl jen jediný způsob, jak svou chybu odčinit – na tomhle novém případu bude muset pěkně máknout.
***
Když se Rhodesová rozhodla řídit, aniž by se na tom nejdřív dohodly, Chloe ji nechala. Nemělo smysl se kvůli něčemu takovému vzrušovat. Cestou do Landoveru Chloe přemýšlela, jestli se Rhodesové někdy v minulosti stalo něco, kvůli čemu teď byla taková, jaká byla – panovačná a s chronickou snahou se neustále prokazovat. Na tyhle úvahy měla víc než dost času, jelikož cesta do Landoveru trvala půl hodiny a Rhodesová stále nejevila zájem o jakoukoliv konverzaci.
Ke Carverovým dojeli v 8:05. Byl to překrásný dům v bohaté čtvrti – takové té části města, kde mají všichni úhledně posekané trávníky, které dokonale lemovaly dobře udržované chodníky. Na příjezdové cestě stál před garáží novější model minivanu. Rhodesová zajela k němu a vypla motor. Pak se podívala na Chloe a zeptala se: „Jsme v pohodě?“
„Nemyslím si, ale to je jedno. Prostě se budeme soustředit na případ.“
„To jsem myslela,“ prskla Rhodesová, otevřela dveře a vysedla.
Chloe ji následovala a také vystoupila z auta. Mezitím z minivanu vyšel muž se ženou – Carverovi, předpokládala Chloe. Rychlé představení, které následovalo, jí skutečně potvrdilo, že se jednalo o Billa a Sandru Carverovy. Bill vypadal jako ten typ, který toho nikdy moc nenaspí, ale prosperuje z toho. Sandra byla přirozeně krásná žena, která se o svůj vzhled nejspíš ani nemusela nějak přehnaně starat. Také však vypadala unaveně, obzvlášť ve chvíli, kdy se podívala na svůj dům.
„Takže vy teď zůstáváte v motelu?“ zeptala se Chloe.
„Ano,“ řekla Sandra. „Když k tomu došlo, Bill zrovna nebyl doma, ale na služební cestě. Pořád k nám chodil někdo od policie a… všude bylo tolik krve. Takže jsem vyzvedla děti ze školy, vzala je na večeři a pak jsme se ubytovali v motelu. Řekla jsem jim, co se stalo a připadalo mi příliš morbidní se hned vracet zpátky.“
„Vrátil jsem se domů včera ráno,“ řekl Bill. „Kolem poledne nám pak policie řekla, že se už můžeme vrátit domů. Ale Sandra a děti o tom nechtěli ani slyšet, až moc je to děsilo.“
„To se nám hodí,“ řekla Rhodesová. „Rády bychom se podívaly na místo činu, pokud by vám to nevadilo.“
„Ano, jistě, šerif nám řekl, že přijedete,“ řekla Sandra. „Řekl nám, ať vám vyřídíme, že na lince v kuchyni na vás čeká složka s informacemi.“
„Než půjdeme dovnitř,“ řekla Chloe, „říkala jsem si, jestli byste nám nemohli povědět něco víc o Kim?“
„Byla tak laskavá a dobrosrdečná,“ řekla Sandra.
„A skvěle jí to šlo s dětma,“ řekl Bill a hlas se mu mírně zachvěl, jako by na něj až teď začínala doléhat plná tíha toho, co se stalo.
„Nevíte, jestli s někým měla nějaké neshody?“ zeptala se Chloe.
„O ničem nevíme,“ řekla Sandra. „Tuhle otázku si pokládáme celé dva dny. Prostě… nedává nám to žádný smysl.“
„Nějaké nevydařené vztahy?“ zeptala se Rhodesová. „Nějaký bývalý přítel, se kterým se už nestýká nebo tak?“
„Měla expřítele, to ano,“ řekl Bill, „ale skoro vůbec o něm nemluvila.“
„Ale někdy ho zmínila, ne?“ zeptala se Chloe.
Sandře se v očích mihlo něco jako pochopení. „Víte, říkala něco o tom, že tomu chce uniknout. A nemyslím si, že to byl jenom nějaký vtip. Ona… ona o něm vlastně nikdy nemluvila.“
„Znáte jméno?“ zeptala se Rhodesová.
„Ne,“ řekla Sandra. Pak se podívala na Billa, ale ten jen zakroutil hlavou.
„Zůstávala tu Kim někdy?“ zeptala se Rhodesová.
„Ano. Když jsme s Billem jeli na nějakou kratší dovolenou, tak tu zůstávala. Máme doma pokoj pro hosty a vždycky jsme z legrace říkali, že patří Kim. Taky tady sem tam zůstávala přes noc, když měly děti nějaký problém s domácím úkolem nebo tak.“
„Kde je ten pokoj?“ zeptala se Rhodesová.
„Je nahoře, první nalevo,“ odpověděl Bill.
„Vadilo by vám tady ještě chvíli zůstat jen pro případ, že bychom s vámi ještě potřebovaly mluvit, až to tu projdeme?“ zeptala se Chloe.
„Ale dovnitř chodit nemusíme, ne?“ zeptala se Sandra.