И вдруг его как будто током ударила очередная мысль: «А может и эпидемия из-за этого!!!» События последних дней предстали совершенно в новом свете. Загадочные улыбки с фишек, которые оказались реальностью, странное поведение детей и взрослых и, наконец, ещё и непонятная болезнь, неожиданно и одновременно охватившая всех его одноклассников, тех, кто видел улыбки покеробов. Возможно, это всё звенья одной цепи!
– Игорь Олегович, а можно у вас спросить? – нерешительно начал Вовочка.
– Ну?
– А это все не из-за покеробов?
– Что все? – Не понял физкультурник.
– Ну, эпидемия.
– Причём здесь покеробы?
– Ну, они, говорят, смотрели, улыбались…
– Ха-ха-ха… – раскатисто рассмеялся физкультурник. – Ты сам это видел?
– Н-н-нет, – на всякий случай соврал Вовочка.
– А кто видел?
– Н-н-ну, почти все…
– Они так говорили? – спросил учитель.
– Да.
– Ха-ха-ха… А сам ты так не говорил? – продолжал смеяться Игорь Олегович.
– Нет…
– Еще неделька, и ты бы говорил, чтобы не выделяться… Сказку о голом короле помнишь? И здесь то же самое. Пойми, никто этих улыбок на самом деле не видел. Откуда им взяться?
– Может это самовнушение? – спросил Вовочка.
– Ну да, – саркастически отозвался физкультурник, – Вам даже то, что уроки надо учить или зарядку делать не внушишь…
Учитель просто излучал уверенность. Вовочка, глядя на него, начал сомневаться в том, что только что видел. Может быть, правда, показалось? День, вон какой, нервный. Но он решился всё-таки закончить свою мысль:
– А может так вирус начинает действовать, что кажется то, чего нет? Ну, улыбки всякие…
– Все может быть. Кому положено, те разберутся…
Они подошли к двери учительской. В комнате сейчас работал телевизор, учителя сгрудились около светящегося экрана и что-то с интересом слушали. Они даже не заметили их прихода.
– Ситуация изучается ведущими специалистами, – говорила телевизионный диктор, кося одним глазом в бумажку на столе, а другим на зрителей. – Как нам сообщили в институте мозга, непосредственной опасности для жизни пострадавших нет, большинство из них не нуждается в госпитализации, но за больными детьми рекомендован постоянный присмотр. Не стоит пытаться самостоятельно выводить их из этого состояния. Лучше создать вокруг них спокойную, безопасную обстановку. В течение дня мы будем сообщать вам о дальнейшем развитии событий. А теперь о курсе валют…
– Ну и что там? – спросил Игорь Олегович.
– По всему миру то же самое, и только с детьми школьного возраста, на взрослых и малышей не действует, – сказала Марья Ивановна, отключая звук.
– Ученые считают, что виновато необычное космическое излучение, а не вирус. – С готовностью продолжила сообщать новости Еленовна. – Оказывается, началось ещё вчера в Японии…
– Господи! – обреченно вздохнула химичка, – только со свинячим гриппом справились, и тут новая напасть…
– Самое главное, – прервала её биологичка из угла, – они не заразные!..
– Да, и нельзя их всё-таки тормошить! – прервала её директор. – И вообще пока ничего не помогает. Рекомендуется ждать пока излучение само пройдет. Надо это срочно врачу передать!
– А что же тогда с этими… в медпункте делать будем?
– Приедут родители, заберут. Мы опять звонили в скорую, а она уже на такие вызовы даже не приезжает. Говорят, что всю ночь этими лунатиками занимались, забили все больницы детьми, и теперь всех остальных дома оставляют. Будем надеяться, что скоро космическая активность пройдет и всё закончится.
– А Вовочка то наш молодец, – уважительно заметил физкультурник, – устойчивым к этому воздействию оказался, как взрослый. Зарядку делает…
– Или как малыш… – строго сказала директор.
«На фишки намекает, всё-таки помнит про них…» – грустно подумал мальчик, чувствовавший себя не очень уютно в центре внимания учительской команды.
– Значит, с ним уже всё в порядке будет, передавали, что есть такие случаи, – сказала Марья Ивановна. – Вовочка, сам домой дойдешь?
– Дойду, – пробубнил наш герой.
– Ну, иди.
– А завтра в школу приходить?
– Не знаю, завтра будет завтра. Позвонишь. Чтобы не скучать получи задание у классной руководительницы.
– Я в смысле про покеробов, – пояснил Вовочка свой вопрос, – и родителей.
– Не пойму про что ты, – нетерпеливо заявила директор. – Каких паки… как там, каких родителей?
– Моих.
– Родители знают, что ты будешь дома, мы им сейчас звонили. Чего тебе ещё?
– Ну, вы их в школу вызывали завтра.
– Как это завтра? Завтра я ещё ничего не делала. Может быть, я их завтра и вызову, а сейчас мы им просто звонили, сообщить, что с тобой всё в порядке.
– Да не сейчас вызывали, а утром, ну, насчет фишек, – терпеливо попытался объяснить Вовочка.
– Ничего не пойму, каким утром? А сейчас что, вечер? Может, он тоже заболел? – обратилась Марья Ивановна к остальным. – Давайте-ка его сначала в медпункт, пускай его тоже врач посмотрит. Игорь Олегович, займитесь!
Ничего не понимающий Вовочка под конвоем физкультурника отправился в школьный медицинский пункт.
– Ты сам-то понял, про что сейчас бормотал? Может, и ты болеешь? – участливо спросил учитель по дороге.
– Она у меня сегодня фишки с покеробами забрала и родителей в школу вызвала, – начал объяснять Вовочка.
– Кто она?
– Директор.
– Круто! Когда бы она успела? – удивился Игорь Олегович.
– Утром, перед занятиями.
– Это такие фишки, которые будто бы улыбаются?
– Да.
– Ха-ха-ха… – раскатисто рассмеялся физкультурник. – Ты сам это видел?
– Нет, не видел – опять на всякий случай ответил Вовочка.
– А кто видел?
– Ну, почти все…
– Они так говорили? – спросил учитель.
– Да.
– Ха-ха-ха… А сам ты так не говорил? – продолжал смеяться Игорь Олегович. – Еще неделька, и ты бы говорил, чтобы не выделяться… Сказку о голом короле помнишь? И здесь то же самое. Пойми, никто этих улыбок на самом деле не видел. Откуда им взяться?
– Вы же у меня уже спрашивали, – сказал Вовочка, которого очень удивило дословное повторение их предыдущего разговора.
– Когда спрашивал? – не понял учитель.
– Когда мы из класса в учительскую шли.
– Вот даёт! – воскликнул физкультурник. – У тебя действительно что-то не в порядке. Никогда мы об этом не говорили, я бы помнил. Я в отличие от тебя всё-таки зарядку делаю. Ничего, медицина разберётся, она сейчас на гране фантастики…
– Может это самовнушение? – решился спросить Вовочка, чтобы проверить, ответит ли учитель так же, как первый раз.
– Ну да, – саркастически отозвался физкультурник, в точности так, как и до этого. – Вам даже то, что уроки надо учить или зарядку делать не внушишь…
«Вот это да! Говорит точно те же слова, что в прошлый раз. И директриса тоже ничего не помнит… Взрослые тоже болеют!» – с ужасом понял Вовочка.
…
Вот и медпункт. Запахло лекарствами, хлоркой и… холодом и страхом?
Вовочка, как и любой нормальный человек, ничего хорошего от этого места не ждал. Помните, все эти прививки, осмотры? Наш герой тоже помнил… Но сегодня было что-то ещё, ещё хуже… он ещё не понял что…
За столом школьный врач звенела разными склянками, а в углу на покрытой клеенкой кушетке сидело пять маленьких застывших фигурок.
– Вот еще один, – объявил Игорь Олегович с порога, – только он не такой, как остальные. Разговаривает.
– Что слышно, когда скорая приедет? – уныло отозвалась врач сквозь марлевую повязку, как будто нехотя отрываясь от своего занятия. Она даже не взглянула на вошедших. Вовочка заметил, что лицо её было почти таким же бледным, как белоснежный халат и маска.
– Не приедет. Оказывается, это во всем мире с детьми твориться, ещё со вчерашнего дня. В Японии началось, из-за космического излучения. По телевизору просили детей не трогать, скоро все сами проснуться. Сейчас их родители по домам разберут… А вы вот этого пока посмотрите, может, у него что другое? Заговаривается, придумывает…
– Ага, придумывает… – повторила врач, как во сне. – Посмотрим, посмотрим…
Доктор усадила Вовочку на табуретку, засунула ему под мышку влажный, холодный градусник, взяла запястье какими-то слишком холодными пальцами и замерла, глядя на часы.
Вовочка легко стерпел все эти малоприятные манипуляции, вернее, он почти не заметил их. В кабинете было кое-что гораздо более интересное, на что невозможно было не обратить внимание.
Это были остальные пациенты. Мальчик смотрел на них во все глаза.
Кстати, то же самое делала и врач. Занимаясь Вовочкой, она почти не глядела на него, а насторожённо следила за кушеткой. Наш герой краем сознания подумал, что глаза её при этом были такие, какие, наверное, бывают у кролика, который не может оторвать взгляд от подползающего к нему удава.
На кушетке, как вы уже знаете, сидели другие пациенты – ученики Вовочкиной школы. Ими были три мальчика и две девочки. Среди них оказались двое одноклассников нашего героя – прекрасная и всеми любимая Ольга и победитель всех школьных и городских олимпиад отличник Фенька.
Они были настолько не похожи на себя, что наш герой их даже не сразу узнал, а когда узнал, ему стало совсем жутко.
Мало того, что его друзья напоминали восковые фигуры из музея – лица у них были абсолютно неподвижные, какие-то заострившиеся, бледные и как будто бы… прозрачные. Самыми поразительными были их глаза, они казались пустыми и бездонными, как будто за ними находилась пропасть или даже космическое пространство. И главное, от них явственно тянуло холодом!
Вовочка физически чувствовал это каждой клеточкой своего тела. А может быть, просто в кабинете было прохладно? Может быть, фантазия разыгралась, а может, он тоже заболевал, но мальчику показалось, что если задержать взгляд на этих страшных глазах, то он опять испытает ощущение падения, которое у него недавно было… тогда, когда ему помахал лапкой нарисованный Пикасик…
– Так, где ты находишься? – прервала врач Вовочкины наблюдения. Кажется, она пребывала в похожем состоянии. Она все ещё не выпускала руку мальчика из своих окоченевших пальцев. Она держалась за неё, как утопающий за соломинку. Неудивительно, в этом ледяном кабинете, это был, наверное, самый теплый предмет.
– Чего? – пререспросил Вовочка.
– Где ты находишься? – монотонно повторила врач.
«Ни чего себе вопросик, как на него ответить?» Мальчик покосился на неподвижные фигуры…
– Здесь…
– Какое сегодня число?
– Н-н-не помню… Кажется, м-м-м… Пятнадцатое?
– Какое сейчас время года?
– Зима.
– Да, зима, – встрепенулась врач, будто проснувшись. Она, наконец, выпустила руку и, удивлённо оглянувшись по сторонам, тряхнула головой. – Как твои имя и фамилия?
Вовочка назвал. Потом были ещё вопросы, на которые ответить было уже совсем легко. Самое главное, эти вопросы немного отвлекали от неприятного чувства опасности, исходившего от сидящих на кушетке фигур. За все время разговора те ни разу не пошевелились, не перевели взгляд, не издали ни звука, но у нашего героя одно их присутствие вызывало какую-то внутреннюю дрожь.
Вовочка понял, что почему-то боится и смотреть на них, и отвести взгляд. А еще он чувствовал, что ни за что на свете не повернётся к ним спиной. Врач, видимо, испытывала то же самое.
– Не уходите, мне одной с ними страшно, – неожиданно обратилась она к физкультурнику, который продолжал переминаться с ноги на ногу у двери, явно собираясь выскользнуть прочь.
– Не волнуйтесь, – нарочито бодро отозвался Игорь Олегович. – Они не заразные, по телевизору сказали.
– По телевизору и не такое болтают, – уныло отозвалась врач.
Потом Вовочке опять заглянули в глаза и в рот, постукали молоточком по рукам и ногам, почертили железкой полоски на коже живота и даже немного покололи иголочкой, совсем не больно.
– Этот в порядке, пусть идет домой, наверное, переволновался, – заключила врач. – Скорее бы и остальных забрали, я их почему-то боюсь.
– Всё будет хорошо, медицина на грани фантастики! – опять попытался успокоить её физкультурник, хотя в медицинском кабинете он уже и сам не выглядел таким румяным и уверенным, как раньше, может быть, из-за белых стен, а может… даже он боялся?!
– Это какое-то космическое излучение, скоро пройдёт! – с показными жизнерадостностью и оптимизмом, но не очень естественно продолжил Игорь Олегович.
– Всё пройдет… – вдохнула врач. – Мальчика, правда, не надо провожать, он здоров…
– Да я и не ухожу! – заверил физкультурник запуганного, мертвенно бледного доктора. – А ты, Вовочка, можешь идти, одна нога здесь, другая уже дома. Понял?
Повторять было не нужно, мальчик был невообразимо рад наконец-то выскочить из холодного и жуткого кабинета.
Врач с завистью смотрела ему в след, она бы тоже с удовольствием немедленно покинула свой пост. «Что за странные мысли? Что тут может быть страшного?» – удивилась она. «Хватит на ночь смотреть ужастики, а особенно… новости…» – твёрдо решила доктор. Тем временем Вовочка стрелой промчался по безлюдной школе, мгновенно оделся в совершенно пустом гардеробе и пришел в себя только на улице.
Глава третья. Пикасик
«Фу, кажется, всё закончилось!» – с облегчением подумал Вовочка, полной грудью вдохнув свежий, морозный воздух.
– Еще чего! Представление только начинается! – сказал кто-то над его ухом незнакомым дребезжащим голосом.
Вовочка так и подпрыгнул на месте. Он затравленно оглянулся по сторонам. Рядом никого не оказалось…
Некому было говорить! А ведь голос был совсем-совсем рядом.
«Наверное, тоже заболеваю…» – обречённо понял мальчик.
Вдруг Вовочкина сумка зашуршала и зашевелилась как живая. Вовочка с испугом отбросил её в сторону.
– А вот это зря, не люблю, – сердито произнес тот же непонятный голос. И из сумки вылез, кто бы вы думали?
Пикасик!
Настоящий Пикасик, со знаменитым хвостом-молнией!
«Точно болею – с грустью осознал Вовочка. – Наверное, со стороны я сейчас такой же истукан-мумия, как те, из медицинского кабинета!»
– Не такой! Хуже! – сказал Пикасик, словно прочитав мысли. – Они молчат, а ты болтаешь. Рот закрой, простудишься, а у нас ещё куча дел!
Появление мультяшного героя из собственной сумки окончательно добило Вовочку. Он уже даже не очень удивлялся происходящему, просто продолжал стоять, уставившись на Пикасика. В голове не осталось абсолютно никаких мыслей.
– Ты бы лучше раньше молчал, в учительской, а не теперь! – нарушил тишину покероб, отряхивая от снега блестящую желтую шерстку. – Скажи что-нибудь!
– Ты кто? – вымолвил Вовочка единственное, что пришло в голову.
– Ну, ты, правда, – больной! Может тебе еще раз в медпункт сходить, провериться? Своих не узнаёшь? – затараторил Пикасик. – Кто я?! Кого ты рисовал, тот и я! Между прочим, мог бы и покрупнее нарисовать, нам бы это потом могло пригодиться.
Размером он, и правда, не отличался – чуть больше ладони.
– А шкура! – продолжил свой монолог оживший карманный робот, – где ты видел роботов с шерстью? Желтой! Ведь пачкаться будет! Да, тебя явно не долечили. Так, надо срочно посмотреть чего ты еще обо мне понавыдумывал.
Пикасик замер на месте, защелкал, как загружающийся компьютер, по его телу и хвосту-молнии побежали голубые искорки. В воздухе запахло электричеством.
– Даже и не думай про карманы! – возмущённо вскричал он, вынырнув из этого состояния так же неожиданно, как и вошел в него. – Ещё чего придумал, «в карманах носят, складываются, раскладываются»! Куда меня ещё меньше складывать? Между прочим, ответь мне, в карманах у тебя столько же мусора, как и в сумке? Зачем тебе четыре ручки без стержней и два стержня от других ручек? А колесико от машинки, каштан, пузырёк от витаминов?
«Вот и этот туда же, все сегодня ко мне придираются, воспитывают, даже галлюцинации» – печально констатировал Вовочка. Одновременно он удивился, почему так спокойно и обыденно воспринимает кривляющегося перед ним монстрика.
– А чего тут удивляться? – поддержал его не прозвучавшие вслух мысли Пикасик. – Вот я, перед тобой, значит с этим всё ясно. Действовать надо, а не удивляться. Повторяю, у нас очень, очень много дел!