Вовочка не знал, какие у него могут быть дела с кажущимся персонажем.
– А вот какие, – ответил тот. – Во-первых, на таких коротких лапах, которые ты мне нарисовал, далеко не уйдешь… Твоя сумка полна хлама и тоже отпадает! И не надо оправдываться! Лучше сейчас хорошенько сосредоточься и подумай о том, что я умею летать.
Почему бы и нет? Нашему герою ничего не оставалось, как действительно представить летящего Пикасика. А что ещё делать? Вы бы что сделали?
Настоящий Пикасик, в смысле тот, который казался Вовочке по настоящему… Ну, который как будто бы был перед Вовочкой… В общем, тот, который недавно вылез из сумки, подпрыгнул и… повис в воздухе!
– Да настоящий, настоящий! Для тебя – настоящий! Настоящее твоих одноклассников! – задребезжал он.
– Ты читаешь мои мысли? – удивленно спросил мальчик.
– Я ведь сам был совсем недавно твоей мыслью, – ответил Пикасик. – Вернемся к этой теме позднее… – Вдруг ойкнув и застрекотав, покероб с хрустом бухнулся в снег.
– Двоечник! – завопил он из сугроба. – Тебе о чем велено думать? «Настоящий, не настоящий…»
И он запустил в мальчика снежком. Снежок был очень даже настоящим! Какие могут оставаться сомнения, когда размазываешь по лицу холодный, мокрый снег?
Вылезая из сугроба, Пикасик отряхнулся совсем как собака.
– Ладно, чего с тебя возьмешь, научишься ещё, – примирительно сказал он и опять повис в воздухе, только теперь очень низко, почти над самой землёй. – Может быть, ты и не виноват. Может быть, это просто я голодный. Надо бы нам подзарядиться.
– Нам?
– Ну, мне… пошли! Что это за аппетитное серое здание?
– Милиция, – автоматически ответил Вовочка, мало чего соображая.
– Здорово, то, что надо! – почему-то обрадовался Пикасик, он уже даже облизывался!
– Если ты поесть хочешь, то там как раз нечего.
– Тебе нечего, а мне самое то… – сказал покероб. – Пошли, пошли!
Вовочка, продолжая удивляться, что не удивляется, послушно побрёл за своим удивительным волшебным спутником. Можно, конечно, было бы убежать, но, сказать по правде, ему уже было интересно, что же будет дальше. Да и в милиции он не разу не был, хотя некоторые взрослые этой милицией очень любили пугать.
Огромное серое здание находилось в квартале от Вовочкиной школы. Учителя и родители всегда очень радовались такому соседству, они говорили, что, на их улице от этого больше порядка, и, конечно, не упускали случая кого-нибудь такими соседями припугнуть. Например, совсем недавно они обещали за эти незаконные фишки всех сразу в серое здание отводить и милиционерам сдавать, хотя так никого и не отвели, и не сдали.
Вот и солидная, массивная дверь, рядом табличка с гербом и золотыми буквами. Вовочка нерешительно остановился перед ней. «А вдруг ругаться будут?» – с тревогой подумал он, потом взглянул на сияющую мордашку Пикасика… «Эх, хуже не бывает!» Мальчик вздохнул поглубже, и они оказались внутри.
Наш герой почему-то представлял внутри милиции тёмные запутанные коридоры с железными дверями камер и толстыми решетками, но на самом деле за тяжелыми дверями всё оказалось совсем не таким мрачным. Помещение было вполне современным, почти как их школа. Ну, может быть, чуть темнее. Даже стены, как в школе, были завешены какими-то плакатами и стенгазетами. Не было ни бандитов в цепях и полосатых одеждах, ни вооруженной до зубов охраны… Было очень много самых обычных людей, точно таких же, как на улице.
Пикасик, потрескивая и, время от времени, пуская синие искры, уверенно скользил впереди мальчика. Странно, никто не обращал на него внимания или даже не замечал!
– И не заметят, – важно подтвердил Пикасик. – Люди много чего не замечают…
«Точно, кто заметит чужую галлюцинацию? Он кажется только мне. Я же тут один, который болеет…»
Окружающие были заняты своими делами. Они грудились огромными кучами у дверей кабинетов, шуршали бумагами и шумели. У ближайшей двери, на которую скотчем был приклеен листок «Приём строго вторник, пятница» шум вдруг усилился, толпа закачалась, зашевелилась. Внутри неё что-то происходило.
– Куда лезешь?!! – чьё-то красное, злое лицо, приподнялось над головами и шапками.
– Эта здесь не стояла!!!
– Да я ещё на улице, в пять утра очередь занимала! За лысым!!!
– Не пускайте её!!! Я сюда третью неделю стою, не было её!!!
– Мне только спросить!
– Всем спросить!!!
– Куда лезешь?!!
– А-а-а-а!!!
Покероб остановился и затрещал сильнее обычного.
– Шикарное место! – сказал он. – У нас такого давно не найдешь.
Пикасик подпрыгнул и повис над самыми головами ругающихся…
Шум начал утихать, через считанные секунды стало тихо, но не оттого, что люди заметили фантастическое существо. Никто его не заметил, никто даже не посмотрел вверх! Просто все как-то расслабились и немного расступились. Вовочке даже показалось, что стало светлее. Никто больше не кричал и не толкался…
– Извините, пожалуйста, а кто последний? – раздался голос, который всего минуту назад был до предела взвинченный и злой, а теперь звучал очень спокойно и вежливо.
– За мной будете, гражданочка, – ответил другой спокойный, приветливый голос.
И тут такое началось!
– Девушка, вы идите, пожалуйста, спросите, может вам сюда и не надо стоять…
– Спасибо, я не спешу…
– Нет, идите, идите, мы тоже не торопимся…
– Бабуля, а вы присядьте, здесь стульчик у стены, мы вас позовем, когда очередь подойдет.
– Большое спасибо.
– На здоровье!
– Вы с ребеночком-то пропустите. Чей ребеночек-то? Бедненький, у них ведь карантин, эпидемия… – вдруг запричитала какая-то женщина, наконец, заметившая ошарашенного Вовочку.
К мальчику повернулись добрые светлые лица. Вовочку, наверное, так и из роддома не встречали.
– Ты чей? Ты не потерялся? – раздалось со всех сторон.
– Да нет, я так, мимо проходил, – немного испуганно от такого неожиданного обилия доброжелательного внимания и заботы ответил Вовочка.
– Красота! Вкуснотища! – затрещал покероб из-под потолка, потирая лапкой немного увеличившийся животик. – Ты иди, на улице подожди, я сейчас, мигом!
Вовочка, окончательно добитый удивительным преображением толпы и тем, что даже после громкого хулиганского крика Пикасика, того так никто и не увидел, побежал к выходу.
– Тебе помочь? Конфетку возьми… – неслось ему вслед.
На улице наш герой умыл разгоряченное лицо пригоршней снега. Стало немного свежее, но в голове так и не появилось внятных мыслей, только огромный вопросительный знак.
«Что же это всё такое? Болезнь?»
Не зная, что и думать, Вовочка смотрел на знакомое серое здание, где осталась его удивительная галлюцинация. Тут ему показалось, что здание становится каким-то более светлым, будто с него влажной тряпкой стирали пыль и паутину… Мальчик зажмурился и помотал головой, потом осторожно открыл один глаз… Так и есть, милиция сделалась какой-то слишком нарядной, праздничной, новой, как на картинке.
«А, может, просто солнце выглянуло?..» – подумал Вовочка, грустно осознавая, что на ясном небе нет и не было ни единого облачка.
Прошла минута…, пять… Мальчик оставался один…
«А, может, показалось?»
Привычные звуки улицы, привычный, знакомый с раннего детства, вид города, свежий, холодный воздух наконец сделали своё дело. Вовочка отдышался, окончательно пришел в себя и начал сомневаться в том, что с ним произошло.
«Ерунда какая! Не было ничего, и не могло быть! Так не бывает! Точно – показалось!»
Совсем успокоившись и пообещав себе начать делать зарядку с завтрашнего утра, как Игорь Олегович, мальчик уже собирался спокойно отправляться домой…
«Но главное, никаких больше глупых фишек! Никаких покеробов! Никаких Пикасиков! Это они всех довели! И меня чуть не довели!..» – просветлённо думал Вовочка. Он решительно повернулся спиной к милиции и сделал первый шаг по дороге к новой жизни, как вдруг… послышался свист… и сверху…
Видимо, вылетев в одно из окон серого здания или даже в трубу, перед мальчиком спланировал Пикасик. Вполне реальный, пушистый и даже какой-то… румяный, сияющий. Он выглядел бодрым и довольным собой, как школьный физкультурник, нет, даже как юбилейный рубль.
– Хорошо выглядишь, – мрачно приветствовал свою галлюцинацию Вовочка.
– Ещё бы! Ты бы тоже лучше выглядел, если бы перекусил, – парировал покероб. – А если бы зарядку делал, точно был бы другим человеком… Страсть как люблю отсталые планеты, вроде вашей, где все так удивительно вкусно нервные!
– Что ты с ними сделал? – спросил мальчик, имея ввиду тех, кто остался в сером здании.
– Ты же видел. Что, разве кому-нибудь стало хуже?
– Мне стало…
– Брось, ты себя прекрасно чувствуешь. Лучше чем всегда. И, кстати, лучше, чем почти все остальные люди на твоей планете.
Странно, но Вовочка действительно ощутил, что это так. Его состояние было совсем не таким, как утром, внутри тела разлилось непередаваемое спокойствие. В тоже время Вовочку переполняла непонятная сила, которая сама расправляла его плечи, а в голове была какая-то… ясность и уверенность…
«На самом то деле я, наверное, тоже сижу где-нибудь в медпункте на кушетке с холодными застывшими глазами, а это всё мне только кажется…» – мальчик попытался скрасить здоровым пессимизмом явно болезненный непривычный оптимизм, почему-то распиравший его.
– Ерунда, ты здесь, на улице! – возразила наглая галлюцинация.
«Как же, проверишь теперь это…»
– Пока придется только поверить! – настойчиво сказал Пикасик. – и вообще у нас куча важных дел, а ты ноешь и капризничаешь, как маленький!
– Я ною?! – возмущённо воскликнул Вовочка. – Да я слова не сказал!!!
– Мне твои слова и не нужны, достаточно мыслей.
– Ты читаешь мысли?
– Для вашей отсталой планеты это вполне сносное объяснение, – важно заявил покероб.
– Сам ты отсталый! – Вовочка опять удивился собственному возгласу. Эти слова как будто сами вырвались изо рта.
Пикасик захохотал и одобрительно похлопал мальчика по плечу, подлетев для этого на нужную высоту.
– Я же говорил, что ты в отличной форме! – протрещал он над самым Вовочкиным ухом.
«Сейчас я ему покажу, в какой я форме!» – решил Вовочка, приготовившись схватить непонятное создание или хотя бы сбить его на землю.
– А вот это не надо, я же говорил, не люблю я этого! – продолжая смеяться, сказал Пикасик, мгновенно отлетев на безопасное расстояние. – Прибереги твою решительность для того случая, когда она будет уместна.
– Чего тебе от меня надо? – воинственно спросил мальчик. После целого утра тоски, неуверенности и неопределённости, из него так и лезла агрессивность.
– Вот это по-деловому, это правильный вопрос! – одобрительно сказал покероб. – Вот с этого и надо начинать! Или сначала познакомимся?
– Ладно, познакомимся, – примирительно ответил Вовочка и опять задал свой главный вопрос. – Ты кто?
– Пикасик, – серьёзно ответил Пикасик.
Но нашего героя такой ответ совершенно не устраивал, и он спросил по-другому:
– А кто ты?
– Я разведчик союза цивилизованных планет! – гордо заявил покероб. – Разведчик с особыми полномочиями! Кстати, на самом деле зовут меня так…
Пикасик издал серию свистов и потрескиваний. Звук был странно мелодичен, хотя и напоминал шипение горящей спички.
– Не люблю, когда моё имя произносится с инопланетными акцентами, поэтому можешь называть меня просто Пикасиком или разведчиком.
Вовочка заметил, что его рот сам собою открылся. А вы бы как смотрели на настоящего Пикасика, настоящего инопланетного разведчика с особыми полномочиями, настоящего покероба?!
«Вот это да!» – вот что звенело и стучало у Вовочки в голове, вернее вспыхивало и взрывалось как фейерверк.
– Покероб я, кстати, не настоящий… Рот закрой, простудишься, – вкрадчиво сказал Пикасик. – А болеть сейчас нам будет некогда.
«А я и так болею… Или, может, все-таки не болею?»
– Да нет же, нет! Сколько ещё тебя успокаивать?! – повысил голос инопланетянин. – Но если не закроешь рот, то вполне можешь заболеть!
Вовочка закрыл рот, но сразу открыл его для следующего вопроса:
– А где твоя летающая тарелка?
– Не говори глупостей, зачем мне тарелка? – парировал посланец цивилизованных планет. – Ты же прекрасно видел, как я сюда попал.
– Ничего я не видел!
– Может быть, ты ещё и ничего не рисовал?
– Рисовал…
– И что? В смысле, кого?
– Тебя.
– Ну, теперь понятно?
– Что?
– Как я сюда попал?
– Нет.
– Ладно, объясняю для самых непонятливых. Ты нарисовал меня и открыл инфра-канал. И я попал сюда в виде чистой энергии через инфра-пространство.
– Что-то типа Звёздных врат? – задумавшись на секунду, спросил Вовочка.
– Что-то типа инфра-канала.
Мальчику совершенно ничего не сказала эта фраза, но он даже не придумал, что переспросить. В конце концов, ну и чёрт с ней, с летающей тарелкой, и так всё достаточно круто – настоящий инопланетянин!
– Круто! – только и мог вымолвить он.
– Теперь о главном! – важно произнёс инопланетянин, кружась перед завороженным Вовочкой. – Я здесь не просто так, а чтобы помочь вам, землянам…
– В чем помочь?
– Ну, ты что, книжки не читаешь, мультики не смотришь?! Уж если здесь кто-то вроде меня, так не меньше, чем для того, чтобы спасти Землю! – гордо заявил карманный робот.
– От чего спасти?
– Не знаю пока, – беззаботно ответил Пикасик.
«Ни чего себе, спаситель…» – подумал про себя Вовочка, а вслух спросил:
– Как это не знаешь?
– Правда, не знаю. Я не знаю, от чего вы погибнете.
– Погибнем?! – воскликнул мальчик.
– Ну, не обязательно, – спокойно продолжал инопланетянин. – Может, погибните, может, не погибните…
???
– Возможно, ещё что-то можно сделать. Для этого я сюда и прибыл, чтобы вам помочь. – Внезапно его интонация изменилась, и он сердито добавил. – И помогу, если ты перестанешь всё портить…
В последних словах покероба настолько явно зазвучало недовольство и даже осуждение, что Вовочка невольно отпрянул, почувствовав себя виноватым, хотя и не понимал, что он сделал не так.
– Да закрой всё-таки рот! – гневно продолжил Пикасик. – Нет, он не понимает! А кто сделал меня пушистым покеробом?!
???
– Я такой, каким ты меня видишь, только из-за тебя! – заявил рассерженный инопланетянин. – Ты сделал меня таким, двоечник!
– Как это я?
– Ты, ты… На девяносто процентов я всё ещё состою из твоих дурацких мыслей!
Мальчика задело недовольство Пикасика. Причём здесь он? Каким показывали покероба в мультике, таким он его и представил. Он же не разведчика союза цивилизованных планет рисовал, а обычного карманного робота. Вовочка уже хотел начать оправдываться, мол, откуда он мог знать, какие они, настоящие инопланетяне? Но удивительное существо прервало его попытку, сказав:
– Ну ладно, что с тебя возьмешь! Я на самом деле вовсе и не сержусь, это все еда… Понимаешь, мы же состоим и из того, что едим. Я сейчас чистая энергия и питаюсь энергией. И только что я съел очень большой отрицательный заряд. Там, в милиции, все были такие нервные… Вот эта отрицательная энергия во мне ещё до конца и не переварилась. Но я умею успокаиваться. И я успокаиваюсь, успокаиваюсь…
Пикасик сделал несколько глубоких вдохов и выпустил из ушей две струйки зеленого пара.
– Так ты не настоящий покероб? – воспользовался паузой Вовочка.
– Нет. Нарисовал бы ты человека-паука, я бы стал человеком-пауком.
– Кто же знал? Хочешь, я перерисую?
– Некогда! Да я тебя уже и не обвиняю. Всё, кажется, совсем успокоился. Вернёмся к главному, вы сейчас в страшной опасности! Можно сказать, что вас уже почти нет.
– Кого нас?
– Людей.
– Людей? – не понял Вовочка.
– Да, людей – вас почти нет.
– Нас нет? – недоуменно повторил мальчик, взглянул на поток пешеходов и машин в конце улицы, и на всякий случай, потрогав себя.
– Вас почти нет! – важно подтвердил покероб.
– Нас нет? – заморгал глазами Вовочка.
– Не совсем. Почти нет.
– Почти нет?
– Да, вас почти нет!
– А как это «почти нет»?
– Это значит, что сейчас вы ещё есть, но в ближайшем будущем вас уже совсем нет. То есть, хотя вы вроде бы ещё есть, вас уже почти нет, для вселенной и времени. Но совсем вас ещё не «нет», потому что вы пока ещё есть. Понятно?
– Не очень.
– Ладно, сейчас покажу, – ответил ненастоящий покероб, хотя с виду тоже вроде бы был вполне настоящим. Вовочка задумался об этом, пытаясь понять странную инопланетную логику фразы «почти нет».