– Не напрягайся, – сказал Пикасик мальчику. – Сейчас я тебя проконсультирую.
Он подлетел к голове торговца, пострекотал немного и сообщил:
– Про покеробов тоже ничего не знает… Фишками не занимался потому, что они слишком дешевые… Озабочен, что торговля не идет. Ведет «двойную бухгалтерию»… Книгу читает про какого-то мальчика-волшебника… Но не для удовольствия, а для изучения «конъюнктуры рынка». Хочет понять, что нужно современным детям, чтобы знать, что им можно продать. Но пока не понял… На всякий случай закажет на складе пару мётел…
Покероб застрекотал сильнее. У Вовочки создалось впечатление, что он что-то вытягивает из головы унылого продавца. «Опять жрёт!» – почему-то зло подумал мальчик. – «Неужели он такой голодный? Ох, не к добру это…»
Пикасик хихикнул на эти мысли, но не отвлёкся от своего занятия. Между тем, лицо торговца начало светлеть, глаза заблестели гораздо более здоровым блеском. Он заулыбался, продолжая читать книгу. Даже синевшая на его подбородке щетина как будто немного втянулась, побледнела, а щеки наоборот порозовели. Наконец, он даже заметил потенциального покупателя.
– Чем интересуешься? – на удивление приветливо спросил продавец, откладывая чтение.
– Фишками.
– К сожалению, нет, но обязательно завезем. Завтра!
– Скажи, что надо сегодня, – произнёс Пикасик сверху.
– Мне сегодня надо, – повторил Вовочка.
– Подскажу, подскажу! – мгновенно отозвался торговец. – Вон там, у выхода недавно видел. Между дисками и колготками.
Мальчик хотел поблагодарить продавца, уже открыл рот… но слова застряли у него в горле. Над ним неожиданно нависла фигура давешнего худого парня в черной бейсболке. Вовочка испуганно отскочил в сторону. Но парень не обратил на него внимания, а жалобно обратился к лотошнику:
– Дяденька, я маму потерял!
Вид парня удивительно изменился. Глаза были уже не пустые, а осмысленные, но какие-то детские и наивные. Голос стал намного тоньше и нежнее, чем совсем недавно.
– Найдём, найдём, – с готовностью ответил ему продавец. – На, пока машинку посмотри. Сколько тебе годиков?
– Пя-а-ать, – прохныкал парень.
– Ну переборщил немножко… – хихикнул сверху Пикасик, поймав выразительный взгляд Вовочки. – Главное здоровье!
– О! Большой уже! – тем временем продолжал продавец. – Значит скоро в школу! Ты знаешь, как твоя фамилия? Адрес знаешь свой? Телефон?..
– Пойдем, они сами разберутся, – сказал инопланетянин зачарованному этой милой сценой Вовочке. И они двинулись туда, куда их направил лотошник.
– Он что, не видит, что ему в пять раз больше, чем пять лет? – спросил мальчик по дороге.
– Он видит то, что хочет видеть, как и ты, как и все вы, земляне, – со вздохом ответил разведчик. – Сейчас у него мозги прочистились, вот ему срочно и захотелось кому-то помочь. А парню, кстати, не в пять раз больше, ему всего пятнадцать лет… Он просто из-за соломы своей так выглядит, ничего, скоро совсем поправится…
– А мне ты тоже мозги прочищаешь? – сам собою у Вовочки вырвался такой вопрос.
Пикасик хихикнул, но ничего не ответил.
Рядом с выходом, там, куда их отправил волшебно преобразившийся продавец игрушек, между компакт-дисками и женскими колготками располагался прилавок, на котором среди самых разных пестрых безделушек блестели фишки! Пикасик защелкал громче обычного и стал кружить над ними.
– Консультирую, – сказал он сверху. – Это обычные картинки. Никаких следов инфра-каналов.
– Обычные?
– Самые обычные.
– Так почему же все мои друзья…
– Не знаю, – оборвал вопрос посланец далеких цивилизаций. – А ты?
– Я тем более, – вздохнул Вовочка.
– Значит что?
Надо искать другие причины гибели Земли. Покеробы отпадают…
Глава пятая. Фишки
«Значит, они всё придумывали! И Санька, и Фенька, и Ольга, все! Вот это да! Или они уже болели? А я то, дурак, весь вчерашний вечер этими фишками убил!.. Но что же теперь делать?» – думал Вовочка, вопросительно поглядывая на Пикасика, который от прилавка с фишками переместился к голове их продавца.
– За покеробами? – радушно спросил тот у мальчика.
«Уже и этого сожрал…» – мелькнула противная мысль.
– Ни в коем случае! – немедленно парировал сверху инопланетянин. – Переедание причина большинства болезней. Он сам такой…
Вовочка хмыкнул носом и сделал вид, что не слышит.
– Выбирай, лучше не найдешь! – воодушевленно продолжал тем временем продавец.
Вовочка посмотрел на фишки, но сразу остановил себя: «Не до игрушек, надо Землю спасать. Что же делать теперь?» Он ждал, когда единственный на этой планете «настоящий» покероб отлетит от прилавка, чтобы можно было с ним поговорить. Согласитесь, не очень удобно разговаривать при людях с кем-то невидимым. Могут неправильно понять. Но Пикасик не торопился никуда улетать, размеренно потрескивая рядом с головой торговца.
– Займись пока чем-нибудь, – бросил разведчик сверху, – а я тут конъюнктуру рынка поизучаю.
«Ну да, всё ещё голодный…» – язвительно подумал мальчик.
Однако Пикасик на этот раз, кажется правда, не заряжался. Вовочка с сомнением глянул на него и без энтузиазма принялся разглядывать фишки. Он вспоминал последние две недели и думал о своих друзьях. «Зачем они всё придумывали? Игорь Олегович прав насчет голого короля? Или они всё-таки не придумывали? Наверное, они уже болели, и им всякая ерунда казалась. Может быть, поэтому они и видели несуществующие улыбки на обычных картинках…» Размышляя об этом, мальчик вдруг обратил внимание, что фишки на прилавке были какие-то не такие. В то время как фишки с телепупсиками и человеком-тараканом были вполне обыкновенными, те, на которых красовались покеробы, отличались от фишек, которые наш герой видел раньше. Мальчик пригляделся внимательнее. Изображение на этих фишках было как будто смазано и с какими-то блеклыми красками.
– Какие-то они не такие… – пробормотал Вовочка вслух.
– Уже торгуешься?! – жизнерадостно отозвался хозяин прилавка. – Молодец, люблю хватких! Сам такой! Такому обязательно уступлю!
– А другие покеробы есть? – спросил мальчик.
– Какие хочешь есть! – с готовностью ответил продавец и достал из-под прилавка картонную коробку полную разноцветных кружочков. – Между прочим, покеробов больше не выпускают, запретили. Но у меня есть старые запасы, конечно, стоят дороже…
Вовочка склонился к коробке, перебирая пальцами холодные пластинки. Фишки с покеробами здесь были получше, но тоже не такие, какие он видел раньше. Всё вроде бы то же самое, но что-то едва уловимо не такое…
– Покеробы – это теперь только для настоящих ценителей, коллекционеров, искателей истины! – уважительно продолжал продавец. – Знаешь, как они улыбаются, руками машут? Сам видел! У меня они самые лучшие, только настоящие, лицензионные…
– Ничего он не видел, настоящие у него ещё неделю назад кончились, – неожиданно сказал сверху Пикасик. – А эти он на копировальном аппарате делает у брата на работе и ножницами вырезает.
– Чего? – не понял Вовочка.
– Фишки! Они фальшивые! – пояснил инопланетянин. – Так что покеробы опять под подозрением! Ладно, поболтай пока, я настоящие где-нибудь поблизости поищу. – И он умчался в глубину рынка.
– За триста лучше не бывает! – не умолкал тем временем бойкий торговец. – Это тебе не детская рублёвая белиберда с волшебницами и зайчиками! Это редкость! Это качество, это престиж! Опять же, можно сказать, это двери в иные миры! Типа выход за пределы реальности… Тебе сколько надо?
– Вы их у брата на копировальном аппарате делаете, а потом ножницами вырезаете, я знаю! – сказал Вовочка.
– Да врут все! – совершенно искренне возмутился продавец. – Враги – конкуренты! Ты посмотри, какое качество! Это у остальных одни китайские подделки!.. Ладно, двести пятьдесят, оптом – двести! Ты же их в школе хочешь на велосипед, хочешь на компьютер обменяешь!
– Я подумаю, – сказал мальчик, чтобы отвязаться от назойливого торговца. Но тот не унимался и без остановки продолжал выдавать информацию о достоинствах своего сомнительного товара и новые выгодные предложения. Делал он это так ловко, что Вовочке уже даже стало казаться, что эти фишки, и, правда, лучше настоящих. Были бы у нашего героя деньги, он бы, возможно, даже купил бы штучку. Но денег не было, и когда цена снизилась до двадцати рублей, мальчик предпочел отойти в сторону.
– Правильно, правильно! Подумай хорошенько, чтобы в другом месте ерунду не купить! И возвращайся! – прокричал продавец вслед…
А Вовочка уже с нетерпением смотрел в направлении торговых рядов, ожидая возвращения инопланетянина. Наконец, тот вернулся.
– Настоящих фишек здесь нет! Нигде! Только наподобие этих! – выпалил он. – Какие будут предложения?
– А чем отличаются настоящие? – спросил Вовочка.
– Вот даёт! Ты же сам видел!
– Картинка чётче?
– Не знаю, я-то как раз не видел настоящих! Вот этот, – покероб ткнул пальцем в сторону навязчивого торговца фальшивками, – считает, что они отличаются какими-то лицензиями, авторскими правами и прочей, как он выражается, ерундой. Но я проверил, он и про всё остальное, чем торгует, так думает. У него, кстати, почти ничего настоящего нет. А про покеробов он знает ещё меньше твоего…
– А этими разве нельзя воспользоваться? – спросил Вовочка, кивая на разноцветные кружочки. – Ты же вон вообще из тетрадного листочка появился?
– Нельзя, эти фишки никуда не ведут.
– А мой листок вёл?
– Вёл, ещё как вёл. На нём открывался мощный инфра-канал, а на этих нет даже его следов.
– Что такое инфра-канал? Что-то вроде инфравизора?
– Это главная часть инфравизора. Через инфра-каналы можно смотреть на разные места и даже можно попасть туда, куда смотришь, это как двери… двери в другие миры.
– А на будущее мы тоже через инфра-канал смотрели?
– Да.
– Если через инфра-канал можно не только смотреть, но и попасть, куда смотришь, значит можно попасть в будущее?
– Нет никакого будущего! – раздраженно ответил разведчик.
– Но…
– Нет никакого будущего! В твоей ситуации очень важно в это верить.
– Почему?
– Потому что если будущее всё-таки есть и ты даже его уже видел и знаешь, какое оно, ты своими мыслями начинаешь приближать именно такое будущее. А если будущего ещё НЕТ, то его можно сделать каким угодно. Понял?
– Ладно. Так у меня на листочке был инфра-канал? – продолжал расспрос мальчик, переключившись с заумных инопланетных теорий на более практичные вещи.
– Был. Их можно открыть почти везде.
– Если везде, почему эти фишки не подходят? – настойчиво продолжал Вовочка.
– Для меня подходят, я через них могу попасть куда захочу.
– Ну и попади к покеробам и всё узнай.
– Я не знаю где это. Нужно знать, куда тебе надо, – терпеливо объяснил Пикасик.
– Там же всё нарисовано.
– То, что нарисовано, может ничего не значить, главное не это. Главное, чтобы был инфра-канал. А канал или уже есть или ты его сам делаешь. На этих фишках канала нет, его ещё нужно создать.
– И я когда тебя рисовал, я сам сделал инфра-канал?
– Почти… лучше сказать – подготовил. Ещё немного умения и сделал бы. Если ты в особом состоянии, то можешь сделать всё что угодно. Любой может. Я немного помог, и твой листок теперь навсегда стал инфра-каналом в мой мир… Но те рисунки, что на фальшивых фишках не такие. Они не заряжены.
– Мой рисунок… заряжен?
– Да. У тебя было подходящее настроение, когда ты его рисовал. Ты чего-то хотел, сам не знаешь чего, тебе чего-то не хватало. В общем ты смотрел не столько на бумагу, сколько за неё… Вспомни, ты даже как будто не сам рисовал, твоя рука двигалась сама по себе! Вот ты и наполнил рисунок энергией. А те фишки, которые мы сейчас видели, делали скучные люди ради денег, поэтому сделаны они без настроения и силы…
– Это ты двигал моей рукой? – осторожно спросил Вовочка, пытаясь вспомнить, как на самом деле он рисовал Пикасика.
– Нет, конечно! Уж я бы нарисовал себя гораздо лучше!
– А кто двигал?
– Ты! Только ты!
– Если бы я был в другом состоянии, когда тебя рисовал, ты бы не смог сюда попасть?
– Тогда инфра-канала не получилось бы. И я бы тебя не заметил из инфра-пространства. Но я бы всё равно сюда попал. У меня же задание. Только появился бы я где-нибудь в другом месте. Тебе просто повезло!
– Я раньше так часто рисовал… – задумчиво сказал Вовочка. – Почему раньше никаких каналов не открывалось?
– Ещё как открывалось! Просто тебе везло, и ты никогда не рисовал ничего по настоящему плохого, а то вполне мог бы открыть дверь в мир каких-нибудь монстров и притянуть к себе какую-нибудь гадость. На самом деле рисование – очень опасное дело.
– Неужели бывает так, что из рисунка вылезает что-нибудь плохое?
– Бывает вообще всё что угодно. Вселенная так огромна, в ней есть место всему, что только можно представить…
– Всему?
– Абсолютно!
– Хочешь сказать, где-нибудь есть настоящая баба Яга?
– Да кто угодно!
– Значит, и настоящие покеробы где-нибудь есть?!
– Обязательно!
– И через рисунок можно их притянуть?
– Через инфраканал, – поправил Пикасик. – Я понимаю, куда ты клонишь. Только эти фишки всё равно бесполезны, через них к покеробам попадет только те, кто уже был у покеробов. Они могут оставить на них след, другими словами – зарядить эти картинки. Тогда и ты и я тоже через них сумеем заглянуть туда же. Но никто из видевших покеробов, если такие на самом деле были, на эти фишки ни разу не взглянул, иначе бы остался инфраслед. На них даже ни разу не посмотрел никто с нужным настроением… Они бесполезны.
– Ты только что говорил, что через рисунок можно притянуть всё, что угодно, попасть куда угодно…
– На вашем первобытном языке точнее не скажешь.
– И я же ещё виноват! – возмутился Вовочка. – Сам объяснить толком не умеешь! Ладно, фишки левые. Но можно или нельзя рисовать плохие вещи?
– Иногда, даже нужно их рисовать, только после этого рисунок надо уничтожить. Тогда ты даже ещё сильнее запечатываешь инфра-канал в плохой мир, если вдруг его создал. И этот плохой мир становится дальше от тебя, как бы удаляется. С другой, в смысле со стороны того мира тебя труднее будет заметить и добраться до тебя будет гораздо труднее, – обстоятельно объяснил разведчик.
– На фишках как будто не нарисовано ничего плохого…
– Не важно, что нарисовано, хоть каракули, хоть вообще ничего, главное каким настроением это место пропитано. Чем сильнее оно заряжено, тем больше шансов открыть инфраканал, тем заметнее это место из инфра-пространства. Вот фальшивых фишек совсем оттуда не видно, они, как пустое место, потому что не заряжены. Конечно, их можно теперь зарядить как угодно, но…
– Слушай! – воскликнул Вовочка, хлопнув себя рукой по лбу. – Наработанные фишки должны быть сильно заряжены! Все мои одноклассники только этим и занимались! Они часами на свои фишки смотрели – нарабатывали.
– Интересно! Это очень подозрительно! Только если бы фишки заранее не были никак заряжены, каждый заряжал бы свою фишку по-своему. Со всеми тогда бы не могло случиться одно и тоже. Поэтому или фишки совсем не виноваты в эпидемии или их кто-то подготовил заранее, зарядил…
– Понятно, нам опять нужны настоящие…
– Да.
– А не проще нам… тебе найти фишку с этой… с другой стороны, из инфра-пространства, и там всё сразу и посмотреть? – предложил Вовочка.
– Не проще. Знаешь, какое оно огромное, гораздо больше обычного. И сейчас ничего такого поблизости оттуда не видно.
– Может быть, фишки всё-таки не виноваты? Ведь и со мной ничего не случилось. Я же целый вечер вчера смотрел на настоящие. Так старался, и ничего!
– Как это ничего! Как это не случилось! – воскликнул Пикасик. – А я?!
Мальчик испуганно попятился, в голове у него пронесся целый рой мыслей. «Вот что случилось: я тоже болею! Значит, и у каждого так болезнь начиналась, как у меня! И Фенька сейчас тоже Землю спасает… в медпункте. И я на самом деле рядом с ним, а это всё только кажется!..»
Пикасик захохотал. Да так сильно, что даже свалился в снег. Он некоторое время катался по земле, заливаясь оглушительным смехом, а Вовочка, глядя на это, ещё больше убеждался в том, что не здоров. Разве так ведут себя цивилизованные инопланетные разведчики?! Настоящие. Которые не кажутся…
Наконец покероб остановился, сел и серьёзно сказал:
– Сейчас ты точно узнаешь, болеешь или нет, галлюцинация я или настоящий. У тебя в голове есть отличный способ проверить окружающую действительность на реальность или окружающую реальность на действительность. Ты слышал об этом способе в одной телепередаче, вспомни.