Подвыпивший толстячок обещал мне старт в особой локации, после падения границ он может организовать мне мелкое государство неписей у меня «под боком». Зачем? Я не очень хорошо разбирался в тонкостях игрового процесса, но раз Кот хитро щурит глазки, значит это неплохо.
Затем пошли рассуждения о том, что в «срывах» виноват главный ИИ игры. Что он, как только осознал себя личностью, пытается создать свою «квазиреальность» и это ему практически удалось. Что «Хранитель», так называлась серия самообучающихся и саморазвивающихся искинов при создании которых были использованы биологические материалы, является первым из этой серии и был опробован именно на «Землях». Что сейчас правительства ведущих стран разрабатывают суперсекретную программу КОВЧЕГ, в которую будут объединены все виртуальные миры, а управлять ей будет целый каскад таких вот «хранителей». Потом он начал сообщать мне детали всемирного заговора и дату прибытия к нам инопланетных гостей. Стало ясно, что встреча подошла к своему логическому завершению.
Я попрощался с дремавшим Константином и попытался оплатить за нас двоих. На что официантка объяснила мне, что паренек здесь постоянный клиент и проблем с ним никаких не будет. Еще раз, потрепав спящего толстяка по плечу, я отправился домой. Самое странное, что ему удалось внушить мне надежду и даже заинтересовать миром «Земель». Я твердо решил собрать максимальное количество информации по этому проекту.
Неделю. Всю неделю я безвылазно сидел дома за голографическим экраном компьютера. Искал и изучал информацию по «Землям». По мере ознакомления с игрой я все больше убеждался в правильности своего выбора. Костик принимал очень активное участие в подготовке моего перемещения в цифровой мир. Скидывал мне полезную информацию, делился данными из закрытых, внутренних источников. В общем, принимал самое активное участие в моей не очень удачной судьбе. Мы даже пару раз с ним встречались в его любимом баре, причем в последнюю нашу встречу мужичок упился «в стельку», после того, как я ему озвучил предполагаемую сумму, что планировал ввести в игру. Толстяк прикинул в уме свою долю и решил отпраздновать начало хорошей жизни, опять же с его слов. Перед тем как отключиться он заверил меня, что приготовил шикарный сюрприз.
Внесу немного ясности, почему я развел такую активную деятельность.
Я не готов был рисковать и ждать обещанный докторами месяц или два, а потому ускорил продажу своего движимого и недвижимого имущества. Снизив цену на автомобиль, на следующий день я выручил за него восемьсот тысяч. Квартира ушла почти за три миллиона, плюс у меня еще оставались деньги на банковском счету, компенсация от компании, еще полтора. Итого пять с небольшим хвостиком миллионов в активе перед моим переселением в мир первозданной, не тронутой человеком зелени и природы, не загаженных рек и озер. Половину заберет вечно улыбающийся пухлик, да он реально забыл о своей скидке для друзей на следующее утро. В принципе я так и предполагал, особо не удивился, когда он с удивлением пялился на меня и уверял, что такого он сказать просто не мог. Ведь из этих денег ему еще придется делиться с начальством, умасливать работников государственных структур и еще парочку непонятных мне граждан. Но я махнул на все это рукой. Половину так половину. Правда вводить деньги в игру придется несколькими платежами, одно из оставшихся ограничений со старых «успешных» времен проекта.
И вот наступил день икс. Я стою у капсулы погружения в виртуальную реальность, деньги, половина Костика, пока лежат на моем банковском счету, рядом на кресле сидит толстяк, с вечно довольным выражением на лице и дует пиво.
– Чего замер? – с громкой отрыжкой спросил меня он. – Залазь и вперед к новой жизни.
– Думаешь, все получится? – с небольшой дрожью в голосе, спрашиваю я.
Вот он этот момент. Пока шла подготовка, я не думал ни о чем, просто шел к намеченной цели. Остался последний шаг. Лечь в капсулу, войти в игру и …
Странно, что сейчас меня провожает не Игорь, человек с которым я практически вырос, а чудаковатый полный мужичок, которого я знаю всего две недели.
– Да не мандражируй, – подбадривает меня Кот. – Заходишь, создаешь перса и вперед. Первая часть золота уже у тебя на счету, идешь на игровой аукцион, доступ у тебя открыт, не надо ждать падения границ. Берешь что хочешь и переводишь мою долю, а дальше уже моя забота. – Он поднял на половину опустошенный стакан. – Сорвешься в лучшем виде.
Выдавил из себя улыбку, глубоко вдохнул и полез в капсулу. Матовая крышка саркофага с тихим шипением опустилась, отрезая меня от прошлой жизни.
Справка
Некогда один из популярнейших проектов имеющий около полусотни миллионов активных игроков «Земли Свободных Лордов» год от года сдавал свои позиции, опускаясь все ниже в рейтингах виртуальных миров. Администрация и компания разработчик давно забросила свое детище и активно продвигала новые игры. Номинальная техподдержка и отсутствие маломальских обновлений только увеличивала отток существующих пользователей. О привлечении новых игроков, а уж тем более о проведении каких-либо маркетинговых и рекламных компаний, речи вообще не велось. Причин было множество, но, на мой взгляд, основных было три.
Первая. Огромнейший бесшовный постоянно расширяющийся мир, в котором невозможно занять лидирующие позиции. Отсюда и очень маленькая возможность заработка в игре, а современные проекты этим и привлекают основную массу людей. Нет преимущества перед другими игроками, нечего и предложить неудачникам. Зачем создавать империю, захватывать соседа, если после проигрыша он создаст новый аккаунт и окажется далеко от тебя. А все, что ты можешь продать, это ресурсы на аукционе и если повезет, кто-нибудь купит выбитый тобой легендарный артефакт. Компания попыталась исправить ситуацию, прекратив расширять мир, разделив его на три материка и на два плана: нижний и верхний. Но момент был упущен.
Вторая. В «Землях» как ни в одном другом проекте был высок процент «срыва» игроков. А тот, кто сорвался, реальные деньги в игру не вводит. И как только государство взяло на себя гарантии по поддержке проекта, виртуальные граждане оставались гражданами, компания разработчик тут же «умыла руки». Все знают, как только чиновники, работающие за зарплату, берутся за коммерческий проект, он тут же теряет популярность и трещит по швам.
Третье было скорее не причиной, а следствием. Игра стала чем-то вроде скоротечного развлечения для тех, кто хочет на время, не дорого и без хлопот почувствовать себя этаким царьком собственного мини королевства. Повеселиться со служанками, поохотится на монстров в сопровождении бесстрашных воинов, да устроить скромную войну. После падения границ забить на аккаунт и вернуться в другой проект.
Учитывая вышесказанное, может показаться, что для тех, кто сорвался условия просто сказочные. Противники нипы, игроки порезвятся и выходят, бросая свои локации на не прокачанных советников и капитанов. Живи и радуйся, побеждай и захватывай новые земли, мир то больше не растет. У некоторых получалось, поначалу. Но закон равновесия нельзя обойти, ни в одном мире, ни в другом.
Глава 1
Опущу свое падение сквозь облака и вид с высоты птичьего полета на раскинувшийся внизу мир. Не стану заострять свое внимание на пафосной речи ящерицы переростка, о том, что явился в мир неумирающий и ждет его веселая и интересная жизнь.
А вот к предложению отредактировать своего аватара отнесся серьезно. С помощью редактора поправил свое тело. Добавил кубиков в районе живота, обозначил рельеф на руках и бедрах, об остальных увеличениях промолчу. Лицо оставил прежнее, красавчик я или нет, пусть решают девушки. А будут они цифровые или реальные в моем случае это уже не имеет особого значения.
Волосы и прическу, каюсь, поменял. Сделал себя жгучим брюнетом, волосы цвета воронова крыла. Мне понравилось. Длину волос увеличил. Теперь моя густая шевелюра, чуть-чуть не доставала мне до плеч. Выглядело прикольно, новый я себе нравился.
Семь тонн чешуйчатого мяса предложило мне выбрать имя. Ерема уже где-то бродил на просторах Энрота. Тогда Евпатий первое, что пришло в голову. Люблю нашу историю. Есть. Свободно. И отчасти обидно, что современная молодежь забывает старых героев тех, кто защищал и умирал за нашу славную Родину. Тех, кто числом малым бил врагов и возносил Россию на вершину славы.
Евпатия дракончик принял, выпустив при этом клубы сизого дыма. Теперь надо создать герб, как сказала принимающая меня сторона.
Передо мною в воздухе висит геральдический щит серого цвета. Приступим. Делю поле двумя горизонтальными линиями. Верхнее поле белое, синяя полоса делящая щит посередине и красным делаю нижнее поле. Геральдических животных не надо, с двуглавым орлом, думаю, будет перебор. Еще один критический взгляд. Нормально, принимается.
Выбираю рыцарский замок. Доступно три специальных умения, беру инквизитора. Бонус против порождений хаоса и смерти. Да и у самого рыцаря неплохие бонусы на развитие себя и своих воинов, отсутствие ограничений на оружие и доспехи. Нет штрафов на расовые отношения. А еще получаю уникальное умение: призыв Серафима. Мои будущие прелаты могут призывать архангелов на непродолжительное время, я же могу призвать их начальника на час, но, как и они только раз в сутки. По словам Костика, результат последнего обновления игры. Правда он сам не знает когда и кто его устанавливал. Что там дальше?
– Теперь выбери знания, что будут с тобой с самого начала, – утробным голосом вещает черный дракон, – но будь …
– Все, все я понял, – перебиваю я привратника мира Энрота, – шкафы материализуй или просто выдай нужные мне книги. Я подготовился.
На форумах и других ресурсах, относящихся к миру «Земель», я читал, что с драконом первый разговор надо вести учтиво и вежливо, в надежде … хрен его знает на что!
У меня все проплачено, смысл париться и выслушивать весь этот, созданный и записанный кем-то, бред. Поди еще актеров пригласили, что тогда популярными были. Бросьте господа, все гораздо проще. Деньги. Есть они и тебе многое позволено. Нет. Тогда, проверенным временем и девушками с пониженной социальной ответственностью способом, зарабатывай и делай, что хочешь.
Ящер прищурил глаза блюдца, выпустил из ноздрей клубы дыма и потоптался на месте. Пещера хоть и была огромной, места ему явно не хватало. Он пару раз цеплялся своими мощными рогами за свисающие с потолка сталактиты. Но стеллажи с пыльными книгами и фолиантами появились. Приступим. Все, что нужно моему классу я уже знал. Зря, что ли столько времени провел за подготовкой к «Землям».
Выбрав Инквизитора, полученные шестьдесят очков характеристик раскидал в физическую силу и силу магии, откат не трогал, решил, что лучше сразу выдавать по максимуму магией, а потом добивать противника в ближнем бою. Увеличил ментальную выносливость, запас маны штука необходимая, и остатки закинул в ловкость. Недостающие очки в своих характеристиках планировал пополнить уже непосредственно в игре. Многие сразу вкидывают по максимуму в магию, а физические характеристики прокачивают уже в процессе. Я решил выбрать другой путь.
Однако вернемся к знаниям. Здесь я все уже распланировал еще в реале. У меня есть одиннадцать книг. Их количество можно увеличить, взяв книги с отрицательным показателем. Например, выбрав «Аскета» вы получите минус единицу, получив право на еще одну книгу. Но жить затворником и девственником в новом мире это увольте.
Беру «Бюрократа» плюс книга. Теперь все действия в моем будущем замке и владениях идут с бюрократической волокитой, увеличивается время на выполнение моих распоряжений. Потерплю, тем более есть умения, нейтрализующие этот эффект. Итого плюс один, в результате двенадцать книг. Приступим.
«Творец» это сразу. Позволяет в определенных рамках изменять характеристики нанимаемых в замке существ. Минус один, на остатке одиннадцать.
«Военачальник» увеличивает получаемый опыт моих войск. Надо. Стоит два очка. Морщусь, но беру. Еще девять книг.
«Агроном» повышает урожай во всех владениях. Замок людской, воины и лошадки требуют еды. Для меня нужная книга знаний, пусть и в ущерб боевым. Восемь.
«Казначей» сумма всех доходов, полученных от чего угодно, увеличивается на десять процентов. Денег много не бывает. Шесть.
«Белая магия» магия защиты, усилений, восстановления и ободрения. Пять.
«Гномы» расовая книга позволяет строить постройки мелких мастеров и нанимать существ. Повышает очки репутации и морали к данной расе. Эльфы конечно симпатичней, но в ремесленном мастерстве с бородатыми коротышками мало кто поспорит в мире Энрота. Главное, что в замке теперь можно построить кузницу артефактов. Изготовленные там вещи далеки до тех, что носят игроки, но неигровым персонажам и моей будущей гвардии очень даже пригодятся. Да и их хирд из описаний на форуме может легко дать фору легендарной фаланге Великого Александра. Книга расовая, стоимость увеличена, трачу два очка. На остатке три книги.
«Логистика» предполагаются длительные прогулки по пересеченной местности. А это умение увеличивает скорость перемещения моих будущих войск на десять процентов. Итого осталось два очка. Но я уже все запланировал и пришел к дракоше подготовленным. Расовые книги для людей не беру, у инквизитора вера завышена до потолка, все мои подданные истово веруют в Единого бога и непогрешимость своего господина. А то, что он балуется черной магией, так это же только на пользу. Опять же дуализм веры. Благо для всех, страдания для врагов. Всегда поражался гибкости человеческого ума. Если тебе это приносит плюсы, не имеет значения, откуда они приходят, и кто их дает.
Итак, берем вторую книгу «Белой магии», это позволит увеличить количество заклинаний на старте. Трачу последние два очка. Ну, все с этим закончили.
– В магазинчик пустишь? – громко окликнул я дракона.
Ящер встрепенулся. Мне показалось или он действительно заснул, пока я ковырялся с книгами.
– Ты определился с выбором неумирающий? – прогромыхал он под сводами своей пещеры. Хорошо, что в этом раз без дымовых эффектов.
– Ага, – кивнул я в ответ. – Что там с покупками?
– Ты можешь приобрести одну уникальную вещь, – пророкотал ящер.
– Я понял.
Перед глазами возник большой экран, очень похожий на голографический монитор современных компьютеров. На нем несколько вкладок, товар разбит по категориям. Долго не роюсь, я знаю, что мне надо. Вместительная сумка героя, пятьдесят ячеек, пятнадцать мер редких ресурсов и тридцать мер обычных. Стоимость напрягает, пятьдесят тысяч золотом, читай полтинник реальных денег, но мне уже все равно. Для меня сейчас золото реальная валюта. Выбираю вид артефакта, поясной кошель, предмет одежды возникает на моем ремне.
Осматриваю себя. Простенькая одежонка. Холщовые штаны, короткие сапоги, курточка до середины бедер. Булава и церковная книга в кожаном футляре на поясе. Я сейчас больше похож на проходимца, а не на владельца средневекового замка.
– Хозяин! – обращаю на себя внимание ящерицы. – Одежду сменить могу в магазине?
– Одну вещь ты уже приобрел, – отвечает дракон и фыркает. – Можешь взять еще одну, но она будет рангом ниже униальной.
Хорошо. Открываю вкладку доспехи.
В «Землях» ограничений на использование брони и доспехов не было. Все зависело от параметра твоей силы. Если у мага значение этой характеристики в районе парочки единиц, носить латы или кольчугу он бы не смог. Одев их на свое тщедушное тельце, парнишка бы рухнул на землю под весом доспехов. Про передвижение разговора вообще не велось.