Отлично! В продаже есть наборы доспехов. Вот только цена. Проект же ватный и не популярный. Откуда такое ценообразование. Делать нечего, надо брать. Я должен появиться перед своими подданными во всем великолепии, ну или в качественном прикиде. От дорогой покупки меня остановила неожиданно возникшая мысль.
Стоп! Что я делаю? Зачем мне магазин доната, когда при входе в игру станет доступен игровой аукцион. Согласно обещанию Костика. А там, я точно знал, есть вещички подешевле и получше. Уфф… Уберег себя от лишних трат. Нашел обычную одежду дворянина. Без каких-либо бонусов и дополнительных характеристик, но внешне она смотрелась достаточно богато и солидно. Высокие черные сапоги с отворотом у колена, штаны из плотной материи, куртка похожая на камзол, длинною до середины бедра и рубаха со стоячим воротником. При покупке система меня спросила, хочу ли я изменить цвет одежды на цвета своего герба. Я согласился. В итоге на мне были сапоги из светлой кожи, штаны и камзол стали синими, белоснежная рубашка отлично гармонировала с ними.
Несуразную булаву, не сочетавшуюся с моим внешним видом, убрал. Я собирался играть на среднем уровне сложности, а это значит, что замок у меня уже есть и при моем появлении в игре, бандиты и монстры в первые минуты угрожать мне не будут.
– Я готов, – кричу дракону. – Можно отправляться на просторы Энрота. Но только один вопрос?
– Говори, – ящер поднялся с каменного пола и уперся своей башкой в свод пещеры.
– Мне на минутку отлучиться надо, – растянув свой рот в улыбке, заискивающим тоном произнес я.
– Твое право неумирающий, – как мне показалось, равнодушно ответил мне дракон. – Как будешь готов, возвращайся.
– Хорошо, – мотнул головой и нажал кнопку выхода.
Я вылез из капсулы под удивленным взглядом Костика, сидящего в кресле в той же позе. Вот только пустых пивных бутылок возле его ног прибавилось.
– А ты че? – икнув, спросил меня он. – Че вылез то?
– Сделку закрепить хотел, – бросил я ему, садясь за компьютер. – Тебе же деньги перевести надо.
– Чудак человек, – рассмеялся толстяк. – Ты же из игры мог это сделать. Доступ то к сети у игроков остается. Это же не новомодные игры. – Глотнув пивка, он опять закряхтел, изображая смех. – Где за каждым игроком следят, чтобы не дай боже игровой баланс или правила нарушили. Здесь если через неделю хватятся, что новичок зашел уже нормально. А то и вообще внимания не обратят. Еще один дурачок решил потратить деньги.
Я обернулся. А ведь толстяк прав, чего это я. Собирался «сорваться», а сам прыгаю туда-сюда. Костян даже вот согласился за тельцем моим присмотреть и после срыва все организовать.
После продажи своего жилья, квартирку пришлось снять. И негоже оставлять хозяевам свеженькую мумию или трупик.
– Сколько займет «срыв» по времени? – размышляя о своей глупости, спросил я Костика.
– У всех по-разному, – пожал плечами пухлик и глотнул из бутылки. – Кому суток хватает, кому несколько дней нужно. Пока тело от обезвоживанья не откажет. – Очередной глоток, словно в защиту от сказанного. – Кстати в этом эффект и заключается, чтобы там официальные власти не брехали. – Мужчина поднялся и, вытянув руки вверх, потянулся, – пойду, отолью.
Что за дурацкая привычка не договаривать до конца фразу. А у Костика эта черта еще и прогрессировала, он прерывал предложение на середине, в итоге все сказанное вообще теряло смысл. Поскрипев зубами, другого все равно ничего не оставалось, я сидел и с раздражением слушал, как толстячок мочится в туалете. Дверь он оставил открытой, и до моего слуха отчетливо доносилось мощное журчание, результат отличной работы его почек.
– От же сука, – раздался из туалета возмущенный возглас. – Ну, кто бы знал!
– Что там у тебя? – вздохнув, обреченно задал ему вопрос.
Не спросить я не мог, но честно скажу, желания не было. За последние две недели общения с этим жизнерадостным пареньком, я заметил его непреодолимую тягу к дешевым приколам и розыгрышам.
– Да полный писец Ерема! – раздался веселый голосок Кота, он с трудом сдерживался. – Последняя капля попала в трусы! А я ведь основательно стряхнул.
Ржал он долго. Пришел в комнату сел на свое кресло и все еще похрюкивал, считая свою шутку остроумной. Открыв очередную бутылку, поднял ее вверх, салютуя мне, и одним глотком ополовинил стеклянную тару.
– Что по «срыву»? Ты не до рассказал, – как можно спокойно задал ему вопрос.
При всей его жизнерадостности и веселом характере, Костик был обидчивым типом. Одно неправильно сказанное слово или фраза, могли выбить его из колеи на пару дней. Я в этом уже убедился.
– А что по «срыву»? – очередная очень продолжительная отрыжка. – Я же тебе и толкую. – Толстяк смотрел на меня уже мутноватым взглядом. – Сознание игрока или его сущность, при входе в вирт, одновременно существует в двух реальностях. Причем! – он поднял вверх руку с вытянутым указательным пальцем. – Заметь! Нашему сознанию абсолютно ровно. Где реальность, а где подмена. Для него оба мира реальны.
Два глотка и очередная бутылка пуста.
– А если миры не различимы. Какая разница, где существовать?
Костя встал. Он смотрел на меня и немного пошатывался. У меня возникли сомнения, а того ли я парня нанял для присмотра за мной и квартирой?
– Если здесь, в этом мире душе не за что зацепится, – он издал громкий звук, но это была не отрыжка. Я брезгливо поморщился.
Как же меня бесят алкаши! Но по странной иронии они и двигают человечество вперед. Алкоголь и гениальность. Сильный коктейль.
– Если тело умирает здесь, – продолжает толстяк, – сознание выбирает себе другой мир, пропуская божественный котел. Где выбор следующей реинкарнации будет сделан за тебя. Ты понимаешь? – Костик открыл очередную бутылку. – Мы, создав собственные миры стали промежуточным звеном. Между тварным миром и небесами.
Прикинув количество выпитых бутылок, я решил не провоцировать пухлого напарника лишними вопросами. Доверившись его рассуждениям и гипотезе, отключил голографический монитор и полез в капсулу. Опустившийся на мою голову шлем через несколько минут вернул меня к перламутровой ящерице.
– И снова здарова! – во весь голос прокричал я дракону.
Наверно пытался с этим криком выбросить из себя страх. Где-то внутри себя, я боялся перемен и до конца не верил в успех задуманного.
– Неумирающий ты готов встать на сложный путь? – голос дракона, гулкими раскатами грома, падал на меня из-под сводов пещеры. – Готов вести армии на смерть, ради собственной славы!
А вот тут ты перегнул чешуйчатый. Смотри, как завернул. Вроде как я во всем и виноват буду, мол, только ради моих собственных амбиций нипы умирать и будут.
Будут. Умирать и страдать. И только по моему приказу. И что самое страшное, умирать с улыбкой на лице и с именем своего господина, кто на эту смерть их и послал. Что-то новый мир очень напоминает старый, из которого я и бегу. Точнее не бегу, обстоятельства гонят. Но, это же ничего не меняет.
– Неумирающий ты готов? – дракон прервал мои рассуждения.
– Да! – кричу я.
Пещера с драконом исчезает. Меня окутывает кромешная тьма.
Глава 2
Тьма сменилась неприятными ощущениями. Кто-то очень сильно бил меня по лицу. Удары совпадали с громкими шлепками, при этом я чувствовал, что мои щеки горят. Глаза меня заставил открыть грудной, женский голос. Он звучал откуда-то извне.
– Господин очнитесь! – очередная пощёчина по уже пылающей щеке.
Яркое солнце ослепило меня в первые секунды, я зажмурил веки. Представшая передо мною картина была приятной и в то же время странной. У меня на груди, подогнув ноги в коленях, сидела девушка с волнистыми золотистыми локонами в плотном кожаном топе, усиленным в области груди металлическими чашечками и от души отвешивала мне оплеухи, от них уже начинала гудеть голова.
– Стой! Стой! – воскликнул я, схватив занесенную для удара руку. – Я очнулся.
Тревога на ее очень симпатичной мордашке, сменилась радостью. Она ловко вскочила на ноги, поправив длинную чуть ниже колен юбку с большим разрезом спереди, под ней были кожаные штаны, плотно облегающие стройные ножки. Сапоги с маленьким каблучком и прямой меч в кожаных ножнах завершали образ первой встреченной мною жительницы Энрота.
– Слава Единому, – она осенила себя крестным знамением. – Я уже с ног сбилась, пока нашла вас господин.
– А я тут на солнышке задремал, – в свое оправдание улыбнулся я девушке.
– Шутите!? – нахмурилась красавица, скрестив руки на груди. – С самого утра вас ждем. Уже время к обеду, вот мать меня и отправила вам на встречу. Думала встречу молодого господина, а он в кустах лежит без чувств.
Я встал с земли, отряхивая прилипшие к штанам травинки. Оглянулся. Вокруг раскинулся пасторальный пейзаж. За спиной девушки, что оказалась ниже меня на полголовы, стояли высокие деревья с редким кустарником и густой листвой, из-за них доносилось лошадиное всхрапывание. Я очнулся на большом лугу с высокой изумрудной травой и яркими вкраплениями полевых цветов среди всего этого буйства зелени, вдали практически у самого горизонта виднелась цепь невысоких холмов.
– А ты кто? – вспоминаю о девушке и поворачиваюсь к ней.
– Кара, – она, приложив руку к сердцу, делает легкий поклон. – Твой оруженосец.
– Кто? – воскликнул я от удивления.
– Оруженосец, – повторяет Кара. – Что-то не так? – с заботой в голосе спросила девушка. – И где твой конь?
– Не помню, – пожал плечами в ответ и озираюсь по сторонам. Вот же я идиот. Все продумал, а ездовое животное забыл взять. – Ничего не помню. Когда уснул, вроде как все было, – придумываю на ходу.
– Ладно, вспомнить и в замке можно, – девушка махает рукой, приглашая следовать за ней.
– В замке? – иду за ней с опущенным ниже талии взглядом.
– Точнее в том, что от него осталось, – со вздохом отвечает Кара.
Пробрались сквозь кустарник, и вышли на дорогу. Нормальная такая для сельской местности широкая дорога, хорошо утрамбованная множеством ног, копыт и колес. К ближайшему от ее края деревцу, стоял привязанный конь. Вороной масти поджарый красавец.
Кара отвязала животное и знаком руки указала мне на седло. Я отрицательно мотнул головой.
– Давай сама полезай, – забирая уздечку из ее рук, тоном не терпящим возражений, отдаю ей распоряжение. – А я немного ноги разомну.
Под веселое щебетанье носящихся вокруг мелких птичек мы выдвинулись к моему будущему замку или к тому, что там от него осталось. Кара по дороге практически не замолкала, болтая без остановки мало отличаясь от порхающих рядом пернатых. Хорошо, что она имела приятный голос и слушать ее, было не обременительно для моих ушей. К тому же я узнал много для себя полезного.
Но начала Кара с легкой критики моего внешнего вида. Мол, странно очень, что выпускник духовной академии Ордена Защитников веры, щеголяет в цивильном наряде городского выскочки, а не носит длинные практичные одежды и полагающуюся любому инквизитору рясу или сюрко с символом Единого. Так я узнал, что согласно стартовому сценарию являюсь потомком старого и благородного рода и отец отправил меня на обучение к святошам, чтобы успешно отражать набеги нечисти и нести святое слово в массы. Только вот с год назад папаша мой пал в неравной схватке с ордой неизвестно откуда взявшихся орков, троллей и огров. Они разгромили армию старого барона и почти разрушили некогда величественный замок. От полного уничтожения мое родовое гнездо спасли подоспевшие легионы Империи Золотого Грифона.
Налогом разоренное баронство император облагать не стал. Мужики полегли на полях сражений, крестьяне новых рекрутов давать отказались, а после и вовсе от барской руки отошли, господин то помер, кому теперь служить? Да и спросит кто?
В замке сейчас мать Кары всеми делами руководит, вместо скоропостижно почившего от дубины тролля старого управляющего. Из бойцов остался небольшой отряд из старых ветеранов, что оставались верны данной барону присяге. Прелат Агафон да рыцарь Лиона, вот и все руководство, что осталось на развалинах когда-то богатого баронства.
Эту информацию я с трудом отфильтровал из всего того словесного потока, что лился из уст девушки за время нашего недолгого перехода. Попытался открыть и настроить интерфейс, но делать это во время ходьбы оказалось очень плохой идеей. Пришлось отложить до тех пор, пока не окажусь в более комфортной обстановке. Подвел итог полученной информации и в целом остался доволен.
Выбрав средний уровень сложности. Я получил замок со стартовыми постройками и небольшой воинский отряд. Не знаю, почему они оказались ветеранами, на форуме об этом ничего не писали. Наверно спасибо пухлому Костику, может он их в виде бонуса подкинул. Рыцарь и прелат на старте, это очень круто. Юниты пятого ранга. В общем, неплохое начало, а что касается мятежных крестьян, эту проблему я постараюсь закрыть в кратчайшие сроки.
Замок появился, как только мы обогнули небольшую рощицу, и мое настроение немножко упало. Замком его мог назвать только слепой или сумасшедший. Представшее передо мною на высоком холме строение на форт то с трудом тянуло.
Две низенькие крытые башенки, высотой метра три, деревянные ворота меж ними, даже не были укреплены железными полосами. Каменный забор, именно забор, ограждение высотою в два метра назвать стеною язык не поворачивался. За ним возвышался двух этажный дом с двускатной крышей покрытой красной черепицей, что наверняка был господским жильем. Остальные постройки, если они и были, скрывались за забором, что опять же говорило об их значимости. Но прикинув размеры своего «замка», у меня возник вопрос об их существовании в принципе.
У подножия холма бежала неширокая, метров двадцать, речка. На ее берегу стояло несколько маленьких домиков. Возле парочки из них на высоких жердях были натянуты рыболовные сети. У хлипкого деревянного пирса качались несколько лодок. На пирсе суетились полуголые мужики, перетаскивая какие-то мешки из лодок на берег.
В целом общая картина не воодушевляла. Я мысленно послал «пламенный» привет Костику и, улыбнувшись Каре, продолжил свой путь к величию и славе.
Встречать нас вышли, как только мы оказались у подножия холма. Вблизи он оказался даже не холмом, а скорее мелкой сопкой со срезанной вершиной. Наверх к воротам моей резиденции вела все та же плотно утрамбованная и вытоптанная полоса земли, что считалась дорогой.
Возглавляла «процессию» встречающих высокая симпатичная женщина. В виртуальных мирах не бывает страшных особ женского пола, если обратного не требуют игровые условия. Как правило, все представительницы людской, эльфийской и даже гномьей рас довольно привлекательные особы.
Вернемся к встречающим.
Длинное платье с расширяющимися от локтей к кистям рукавами голубого цвета. Черные длинные волосы заплетены в несколько кос и уложены в замысловатую, красивую прическу. Правильные черты лица, пронзительный взгляд темных глаз, на лице открытая улыбка. Справа от нее, на шаг позади в открытых стальных доспехах стройная девушка с красивым лицом, на первый взгляд мне ее фигура показалась даже хрупкой.
Белые волосы затянуты в толстую тугую косу на затылке. Стальная юбка из набранных и связанных между собой узких пластин, до середины закрывает обнаженные бедра, под ней видна юбка из плотной кожи. Высокие стальные сапоги на каблуке с наколенниками. На широком кожаном поясе полуторный меч, грудь закрывает стальной лиф, торс до середины плоского живота закрыт кольчужным плетением. Наплечники с чеканкой в виде головы единорога, открытые руки до локтя, стальные наручи с красивым узором и перчатки из грубой кожи. Рыцарь Лиона, отметил я про себя, любуясь воительницей.