– Э-э-э-э-э-эй!
Сильнейший ветер моментально унес мой крик далеко в сторону.
Я еще несколько раз пробежал по периметру нашего лагеря и, никого не найдя, решил вернуться к модулю. Как только я приблизился к нему на достаточно близкое расстояние, я понял, что что-то не так. Шлюз был открыт, хотя, уходя, я его закрывал.
Я замедлил шаг, инстинктивно пригнувшись к земле. Черт, где мое табельное оружие? Почему я не взял его с собой? Какой же я идиот.
Наконец я различил фигуры людей, стоящих возле модуля. Это была Катя и какой-то мужчина.
«Прайс», подумал я.
Но я ошибся, это был не он. За Катей стоял верзила в белом маскировочном комбинезоне и держал пистолет, уперев его дуло в спину девушки. Я узнал его. Это был один из двух громил, которые сопровождали допрашивающего меня старика. Вокруг модуля я различил еще как минимум пятерых бойцов. Автоматы в их руках были направлены на меня.
– Где мои друзья? – крикнул я.
– Мертвы, – отрезал громила в белом, – Подними руки, чтобы я их видел.
Мне не оставалось ничего, кроме как повиноваться.
– Отпусти ее, – сказал я.
– Еще чего, – рассмеялся громила, – Чтобы она привела сюда ваших дружков с Земли?
– Что вам нужно?
– Нам нужен ты, – сказал громила, и даже сквозь плотную снежную завесу я различил, как он улыбнулся.
– Тогда почему вы не отпустите девушку? – крикнул я.
Улыбка громилы, кажется, стала шире.
– Потому что с этой планеты уже никто не улетит, – сказал он.
– Макс, – успела выдавить Катя, и тут раздался выстрел.
Она повалилась в снег лицом вперед.
– Нет! – я дернулся вперед, но меня остановил крик громилы.
– Стоять!
Я остановился. Я смотрел на громилу, а в висках стучала кровь. Мое лицо искривил звериный оскал. Несмотря на мороз, который за последний час, казалось, только усилился, кожа лица у меня полыхала огнем.
– На колени. Руки за спину, – скомандовал громила.
Я не двинулся с места.
– Живо! – рявкнул он.
Я опустился на колени. Ко мне подошел один из бойцов с автоматами, и я почувствовал, как на моих запястьях защелкиваются браслеты наручников.
Громила достал из-за спины какой-то предмет и с размаху зашвырнул его в открытый шлюз нашего спускаемого модуля. Затем подошел ко мне, зашел мне за спину и поднял на ноги, с силой потянув за цепочку наручников, что доставило мне ощутимую боль. Он произнес прямо над моим ухом:
– Никто не улетит. Слышишь?
Затем я боковым зрением увидел, как он нажимает кнопку на каком-то маленьком пульте, лежащем в его руке.
Раздался взрыв. Обломки спускаемого модуля разлетелись в разные стороны, чудом не задев меня. Взрывная волна ударила мне в грудь, заставив отступить на шаг назад. Сквозь плотный снег я увидел гигантский столб оранжевого огня.
Меня силой развернули на сто восемьдесят градусов и ткнули в спину стволом автомата, приказывая шагать вперед.
***
Я снова оказался в том же низком здании, но на этот раз меня остановили перед дверью другой камеры. С меня сняли наручники и толкнули внутрь, а потом заперли дверь.
В помещении было немногим теплее, чем на улице. Снег проникал внутрь через зарешеченное окно под потолком, образовывая на полу небольшой сугроб.
У стены спиной ко мне лежал человек, укутанный в несколько слоев каких-то тряпок. Я сел на пол и обхватил голову руками. Я остался один. Все мертвы. Что мне теперь делать?
Открыв глаза, я некоторое время не мог поверить тому, что увидел. В середине камеры на стуле сидел тот самый мужчина с бородкой. Несмотря на то, что он был одет во все тот же костюм с синим галстуком, ему, очевидно, совсем не было холодно. Он вновь внимательно изучал меня. Я предпочел молчать.
– Здравствуй, – сказал мужчина. Голос его был спокойным и мягким, – Я хотел бы с тобой поговорить, ты не против?
Я удивился, ведь он впервые заговорил со мной.
– Кто вы такой? – спросил я.
– Я Умник.
– Умник? Что еще за Умник?
Он оставил этот вопрос без ответа. Тогда я медленно поднялся на ноги.
– Кто вы такой? – громко спросил я, – Почему… Почему вы мерещитесь мне?
– Это сложно объяснить… Я не совсем мерещусь тебе, Максим. Ты же Максим, я правильно говорю?
– Да… – медленно произнес я, – Чего вы хотите?
– Мне нужно кое-что выяснить, – сказал Умник, – Кое-что узнать. Кое-что такое, что знаешь только ты.
– Что? – спросил я.
Умник прищурился и склонил голову на бок. У него в руках я увидел блокнот и ручку. Они были при нем с самого начала?
– Расскажи мне, что ты помнишь? Кто ты такой?
Что за чертовщина здесь творится?
– Я… Я Максим Козин. Я член специального отряда космической службы правопорядка.
Умник сделал какие-то пометки в блокноте.
– Где мы сейчас находимся? – спросил он.
– Мы на планете Паралакс. Где-то здесь беглый преступник Александр Прайс. Он совершил побег из тюрьмы на Луне, из «Грейстоуна». У нас миссия – найти его и доставить на Землю.
– Понятно, – сказал Умник, – Скажи, на Земле у тебя есть жена или дети?
– Да… – я осекся, – Хотя, нет… Я… Я не знаю.
Я попятился к стене. Как такое может быть? Почему я не знаю? Это же элементарный вопрос.
Умник поднял правую руку в успокаивающем жесте.
– Я напугал тебя? Прости. Это ничего. Ничего страшного. Извини за этот вопрос.
– Я не знаю. Почему я не знаю?
Меня снова начала накрывать паника. Ко мне же вернулись мои воспоминания. Или нет? Может быть, блокатор памяти поврежден?
– Хорошо, ничего страшного, – повторил Умник, – Расскажи мне, где ты живешь?
– В Москве, – ответил я, но тут же задумался. В Москве? Или все-таки в Нью-Йорке?
Умник наклонился чуть вперед.
– Максим, ты сказал, на Луне есть тюрьма. Какой сейчас год?
Мое сердце учащенно забилось.
– Я не знаю… Этого я тоже не знаю. Что происходит? – я уперся спиной в стену, и тут же сам ответил на свой вопрос, – Это все устройство, блокирующее память. Наверное, произошел какой-то сбой, и память восстановилась не полностью, вот и все. Почему вы вообще пристали ко мне со своими вопросами?
– Извини, Максим, я не хотел тебя пугать…
– Отстаньте! – крикнул я, – Хватит вопросов! Я не знаю и все! Отвяжитесь!
– Максим…
– От-ва-ли! – крикнул я, и Умник исчез.
Просто растаял в воздухе. Я остался стоять, глядя на участок бетонного пола, где только что стоял его стул.
– Кто здесь? – раздался хриплый голос. Человек, лежащий у стены, зашевелился и повернулся ко мне. Из-под кучи старых одеял на меня посмотрели пронзительные голубые глаза.
Я узнал этого человека. Он был вымотанным и грязным. Темные седые волосы, которые обычно были аккуратно уложены, сейчас спутались и прилипли ко лбу. Нижнюю часть лица покрывала черная щетина. Да, этот человек был совершенно не похож на того уверенного в себе бизнесмена, который рассказывал с экрана телевизора о преимуществам бесплатного и всеобщего интернета. Но тем не менее это был он. Это был Александр Прайс.
– Ты… – выдохнул я.
– Ты кто такой? – спросил Прайс, с трудом принимая сидячее положение.
– Максим Козин, – ответил я, – Я член специального отряда космической службы правопорядка. Я прибыл сюда, чтобы схватить тебя и доставить на Землю.
– А… – Прайс понимающе кивнул, – Понятно. Хочешь упрятать меня обратно в тюрьму? Что ж, поздравляю, миссия выполнена. Мы с тобой оба в тюрьме. Хотя я бы предпочел оказаться в «Грейстоуне», там хотя бы не так холодно.
Он поплотнее закутался в лохмотья.
– Я так понимаю, это не твои люди? – спросил я.
Прайс невесело рассмеялся.
– Сам-то как думаешь?
– Как ты сюда попал?
– Они схватили меня в лесу, прямо возле шаттла.
– Что ты вообще забыл на Паралаксе? – спросил я.
– Моя компания потратила очень большую сумму денег на исследование этой планеты, – сказал Прайс, – Собственно, здесь я и планировал обосноваться после получения выкупа. Но когда все… Скажем так, не задалось, я решил сюда бежать. На Земле меня тут же схватили бы и, скорее всего, ликвидировали на месте.
– И какой же у тебя был план?
– Прилететь на Паралакс и скрыться в одной из подземных пещер. Вся планета усеяна ими, их можно найти, если знать, где искать. Потом, когда шумиха утихла бы и интенсивность моих поисков уменьшилась, сюда должны были прилететь мои люди и привезти с собой оборудование, продовольствие и прочее.
– Если ты давно изучаешь Паралакс, почему ничего не знаешь о местных обитателях?
– Не было здесь никаких местных обитателей, – сказал Прайс. Он поднялся на ноги и потянулся, не снимая с себя кипу одеял, – Я понятия не имею, откуда здесь взялось все это.
Прайс обернулся вокруг своей оси, как бы показывая на окружающие нас бетонные стены. Повисла пауза. Затем я все же собрался с мыслями и спросил:
– Когда ты приземлился… Какая была погода?
Прайс посмотрел на меня с прищуром и улыбнулся.
– А… – протянул он, – Ты тоже, да?
– Тоже что?
– Сначала было тепло, да? А потом за ночь резко наступила зима?
У меня перехватило дыхание.
– Да. У тебя тоже так?
– Да. А у твоих друзей? Они тебе небось говорили, что ты с ума сошел, и зима здесь была всегда?
– Точно, – сказал я, глядя на Прайса широко раскрытыми глазами.
– Я думаю, именно поэтому их всех и убили, – сказал Прайс, – А мы с тобой все еще живы. Я чувствую, что здесь есть какая-то связь.
Я задумался. Может быть, спросить его про Умника? Но только… Что-то в его словах меня смутило. И тут я понял, что именно.
– Подожди, – медленно произнес я, – Откуда ты знаешь, что всех моих убили?
Прайс ответил не сразу. Я успел увидеть, как по его лицу пробежало замешательство.
– Ну а где они все в противном случае? – спросил он, как мне показалось, с напускным вызовом в голосе, – Не слышал, чтобы их заводили в соседние камеры.
Я ему не поверил. Он что-то знал, я был почти уверен в этом.
– Давно ты здесь находишься? – спросил я.
– Давненько, – ответил он.
– Когда мне организовывали побег, это ты просил тебя выпустить?
Прайс снова улыбнулся.
– Так это был ты? То есть ты угодил сюда уже во второй раз? Ну ты и неудачник, парень.
Его слова меня задели.
– А сам-то ты кто? – огрызнулся я, – Мне хотя бы один раз уже удалось отсюда сбежать.
– Мне удалось сбежать из «Грейстоуна», парень, – сказал Прайс, – И отсюда я сбегу, уж будь уверен. Александр Пирс выберется из любой передряги.
Я посмотрел ему в глаза. Видимо, по моему выражению лица он понял, что что-то не так, потому что сам мгновенно изменился в лице.
– Прайс, – сказал я.
– Что?
– Александр Прайс. А ты сказал Александр Пирс.
Прайс замялся.
– Тебе показалось…
– Кто ты такой? – твердо спросил я.
Прайс старательно избегал моего прямого взгляда.
– Слушай, парень, мне не до твоих тупых…
Я подлетел к нему и с силой вдавил в стену.
– Кто ты? – повторил я.
– Да успокойся ты, они этого и хотят. Хотят, чтобы мы рассорились между собой!
Скрипнула задвижка, и дверь камеры отворилась. В камеру вошли трое человек в желтых защитных костюмах. На сей раз они держали в руках автоматы.
– Руки за голову, лицом к стене! – приказал один из них.
Я несколько секунд смотрел на Прайса, затем все же отпустил его, подошел к стене и заложил руки за голову.
На меня снова надели наручники, и нас куда-то повели. Буран на улице усилился. Толстые вековые деревья гнулись на ветру как тростинки.
Я подумал, что мы снова направляемся в комнату со «стоматологическим» креслом, но ошибся. Нас завели в другое здание и провели по коридору до зеленой двери. За ней обнаружилась комната с широким зеркалом на одной из стен. Под потолком трещали люминесцентные лампы, заливая все мерцающим белым светом. В комнате стояло три стула, обращенных к зеркалу. На одном из них сидел человек. Несмотря на грязь и потеки крови на лице, я сразу же узнал его – это был Матвей.
– Эй, – позвал я.
Он застонал, открыл глаза и посмотрел на меня.
– Макс, – сказал он тихим, еле слышным голосом – Ты жив…
Один из сопровождающих толкнул меня в спину, и я двинулся вперед. Меня усадили слева от Матвея, Прайса – справа. Мои руки, закованные в наручники, оказались за спинкой стула. Люди в желтых комбинезонах встали у стен, нацелили на нас автоматы и стали ждать.
Через несколько минут дверь за нашими спинами открылась, и я увидел в зеркале, как в комнату входит старик в круглых очках. Он медленно прошагал мимо меня. Старик был все в том же костюме, который на его худосочном теле висел как на вешалке.
Я мельком взглянул на Прайса. На его лице был ужас. Матвей, кажется, с трудом оставался в сознании.
Старик встал перед нами, и я увидел у него в руке большой черный пистолет. Он коротко кивнул людям в комбинезонах, те опустили оружие, вышли из комнаты и закрыли за собой дверь.
– Что ж, господа, – сказал старик, – Времени на то, чтобы вести долгие переговоры, у меня нет. Поэтому я задам по одному вопросу каждому из вас. Если ответ мне понравится, вы выживете. Нет – умрете.
Он подошел к Прайсу и упер ствол пистолета прямо между его ярко-голубых глаз.
– Итак. Как вы нас нашли?
Я увидел как учащенно задышал Прайс. Его била дрожь. Он посмотрел прямо на старика и сказал:
– Я не искал вас. Вы мне вообще не нужны. Я понятия не имею, кто вы такие. Опустите меня, и я обещаю…
Старик нажал на курок. Я вздрогнул. Раздался выстрел, и Прайс упал на спину вместе со стулом, на котором сидел. На стену попали брызги крови.
Старик сделал шаг и оказался напротив Матвея. Тот опустил глаза в пол. Дуло пистолета уставилось ему в макушку.
– Как вы нас нашли? – спросил старик.
Матвей, в отличии от Прайса, сохранял самообладание.
– Мы увидели вас со спутника, – он врал. Я понимал, насколько лихорадочно соображает его мозг, чтобы его слова звучали правдоподобно.
– Как? Нас нельзя увидеть со спутника.
– Мы сканировали местность в инфракрасном излучении, увидели тепловые сигнатуры.
Старик молчал. Десять секунд. Двадцать. Кровь стучала у меня в висках, я боялся, что сейчас он застрелит Матвея. Но Старик купился на его историю и опустил пистолет.
– Сколько у вас таких спутников на нашей орбите?
Матвей не стал отвечать. Он воспользовался тем, что старик опустил оружие, сорвался со стула и с криком кинулся ему навстречу. Матвей вместе со стариком влетели в стену с широким зеркалом. Старик сильно ударился о зеркало затылком. Раздался хруст, и оно покрылось трещинами.
Матвей отступил на шаг, старик сполз по стене вниз, оставив на ней красный след. Матвей, не мешкая ни секунды, схватил в сцепленные за спиной руки пистолет и развернулся боком ко входной двери. Как раз вовремя – она распахнулась, и в помещение вбежали люди в желтых комбинезонах.
Матвей начал стрелять из-за спины, как какой-нибудь ковбой из вестерна. Люди в комбинезонах упали на пол.
Матвей еще несколько раз щелкнул пистолетом – патроны в обойме закончились.
– Быстрее, нужно уходить, – сказал я.
Матвей бросил на пол пистолет, опустился на колени возле старика и стал неуклюже искать в карманах его костюма ключ от наручников.
– Надо валить с этой планеты, – сказал Матвей.
– Да, но как?
– Мы воспользуемся шаттлом Прайса, – сказал Матвей, – Думаю, я смогу его пилотировать. Доберемся до орбиты и свяжемся с Землей…
– Подожди, – сказал я и отошел от него на шаг, – Откуда ты умеешь управлять шаттлами?
Матвей прекратил поиски ключей и замер. На меня он не смотрел. Потом поднял глаза и попытался улыбнуться, что выглядело совершенно неуместно.
– Макс, ты что? Я же пилот.
Я отступил на шаг назад. По спине пробежал уже знакомый холодок, добравшись до самой макушки.
– Нет, – сказал я, – Ты медик. Костя пилот.
Матвей еще несколько секунд сидел с дурацкой улыбкой на лице, затем все же сдался и сморщился как от сильной боли.
– Точно? – спросил он, – Костя пилот, а я медик? Ты уверен?
– Кто ты такой? – я стал отступать к двери.
– Да успокойся, что ты так завелся? – спросил Матвей, поднимаясь на ноги.
– Что здесь происходит? – выкрикнул я, – Вы меня за идиота принимаете? Кто вы все такие?
В комнату забежали еще люди в желтых комбинезонах, но остались стоять на входе, глядя на меня. Я же вертелся вокруг своей оси, словно опасаясь нападения со спины.
– Что за хрень? – крикнул я.
Сердце громко стучало. Все тело тряслось то ли от холода, то ли от страха.
Голова кружилась.
Перед глазами все поплыло… Матвей, люди в желтом… Все слилось в одну неясную картину. Они смотрели на меня… Словно ждали чего-то…