– Хорошо. Считаешь полотно достойной причиной для убийства? Марко, это бред! – возмутился Витей.
– Сомневаться в Господе грешно, Витей. Смерть Спасителя не была напрасна, и моя задача – искоренить невежество, процветающее на Востоке и Юге. Проблема в том, что Клементо прав. Недостойные и отличные от нас люди должны исчезнуть, кануть в небытие. Твой скепсис очевиден, Витей, переубеди мальчика и изменись сам, иначе вас обоих ждёт смерть. Плахой может стать любой, даже я. – Марко развернулся, собираясь уходить.
– Угроза? – вслед пробурчал он.
– Предупреждение. – Лёгкий холодок прошёлся по спине.
– Что твой Бог без людей? Что Он сделал, когда ты убивал невинных? Что есть ты, если не животное, пытающееся доминировать над другими?! Что делал Бог, когда убивали твоего Спасителя?! Что сделал Бог, когда казнили моего отца за бессмысленную веру?! Людей много, Марко, как и верований, так откуда ты знаешь, в чём истинная вера?
– Я сказал своё слово. – Причал опустел, и лишь Витей продолжал сидеть.
Прошла пара часов, и усадьба была подготовлена. В конце холла стояло деревянное кресло, заменяющее королевский трон. Пыль, что лежала на каждой поверхности, светила отблеском только зажжённых свечей.
Уставшей походкой в усадьбу вошёл Витей:
– Долго же ты, – усаживаясь в кресло, небрежно вбросил молодой принц.
– Где находится полотно? – озлобленно, невежливо и даже грубо спросил он.
– Я спрятал его, – сонно отвечал Анджело, стоя за спиной у будущего короля.
– От него нужно избавиться, – режущие слова пронеслись по ушам.
– Вопрос не обсуждается, – отрезал мальчик.
– Послушай, мне плевать на твое мнение. Полотно нужно уничтожить, в опасности жизни многих людей. Возможно, прямо сейчас за нами следит человек императора. Хочешь, чтобы тебя вздёрнули на главной площади?
– Анджело, даже не думай, – закинув голову назад, сказал Корбл.
– Анджело, иди и сожги его немедля, – возразил Витей.
– Сир, полотно опасно хранить. Лучше…
– Оно хранилось в доме моих предков веками, не позволю! – Обстановка накалялась.
– Оно сводит тебя с ума? Прекрати изображать короля, которым всё ещё не являешься.
– Витей, простите, но мне придётся сделать по-вашему. – Анджело, стало быть, собирался уходить, но мальчик вцепился зубами в левую руку.
– Что за… – Витей кинулся вперёд, чтобы помочь Анджело.
– А-а-а! – вскрикнул он и умолк, сдерживая боль.
Зажав руки и ноги принца, им удалось разжать челюсть. Глаза мальчика почернели, а голос напоминал дряхлого старика, нет, скорей дряхлую старушку.
– Смерть, смерть. Одно желание – и ты превратишься в пепел, жалкий человечишка. Пусти меня, мерзкий убийца и разбойник. – В момент хриплый голос переменился. Ласковая, нежная и безобидная девочка шептала: – Витей, за что? За что ты убил меня? – Дрожь охватила ступни Витея, он выпустил мальчика из рук.
– Витей! Очнись, мать твою, – вскрикнул Анджело, придерживая принца.
Страх, боль, ярость и гнев слились воедино. Тело Витея постепенно отказало, и он упал на колени, всё больше погружаясь в жуткие воспоминания. Уста мальчик не умолкали, продолжая пагубно влиять на сознанье. Не выдержав, Анджело отключил Корбла ударом по затылку. После чего попытался привести двадцативосьмилетнего мужчину в чувство.
– Витей, очнись! Господи, – молил он.
– Какого чёрта здесь происходит? Отойди от него! – В усадьбу вошёл Марко, обнажив меч.
– Спокойно, я, наоборот, пытаюсь помочь. Витей! Приди в себя, наконец. – Пару пощёчин – и тот очнулся.
Короткий эпизод с убийством девочки повторялся тысячи и десятки тысяч раз. С каждым разом ему становилось всё хуже. Причиной тому совесть и отрывки прошлого, что держат нас в оковах, не позволяя продвигаться вперёд. И главным делом остаётся цепляться за самое сокровенное, пытаясь выбраться из глубин скверной души.
– Анджело, ты видел это? – чуть ли не заикаясь, пробурчал Витей.
– У нас большие проблемы, – повернувшись лицом к Марко, негодуя, прошептал Анджело, дабы не разбудить ребёнка.
– Соизвольте объяснить. – В полном непонимании тот наклонился над мальчиком, пытаясь рассмотреть ушибы.
– Кажется, он одержим, – нехотя произнес Анджело.
– Витей? – Поднявшись, Марко посмотрел на человека, что полностью был подвержен страху и ненависти.
– Мне нечего сказать. – Поспешно Витей направился к выходу.
– Витей! – без толку окликал Марко.
– Поднимем мальчика на второй этаж, а потом расскажешь, что и как произошло.
– Хорошо.
Уложив принца на кровать, они остались в комнате, чтобы не допустить побега или, того хуже, – самоубийства. Они стояли у запертой двери, обсуждая решение проблемы, как тело Корбла встало с кровати и медленно прошло к деревянному креслу в углу.