– Хочешь зайти? – спросил Ден.
– Не сегодня.
Вдруг из-за угла дома послышались подозрительные звуки. Сначала я хотел было пройти мимо, но поравнявшись с этим местом, всё же остановился, пытаясь понять, что происходит. Взрослый, крепкий на вид мужчина хладнокровно избивал молодого паренька лет пятнадцати, приговаривая при этом:
– Ну что, урод, будешь ещё так делать?
– Нет, нет! Пап, пусти! – голосил парень. – Папа, не надо!
Вокруг них суетился старикан с окладистой, как у священника бородой. Но на него почему-то не обращали внимания.
– Сударь, может Вам стоит вмешаться? – спросила меня молодая дородная дама, возникшая, словно ниоткуда.
От такого неожиданного появления я даже вздрогнул.
– Да, да, надо бы пособить мальцу, – поддержал её другой гражданин, также проходивший мимо. – Сделайте милость.
Этот второй был одет в расшитый камзол времён Петра I, на голове красовался белый парик, поверх которого натянута треугольная шляпа. Дама – в длинном чёрном плаще на завязках, а её головной убор также был мне непонятен, с виду напоминавший старомодную шляпку с пером. Парочка казалась очень странной, мелькнула мысль, что они артисты театра, которые в свободное время фотографируются с прохожими, зарабатывая на жизнь дополнительные средства.
– Эй, эй! – крикнул мне бородатый старикан, подбежав ближе. – Слышь-ко, тебе говорю! Пошто стоишь, как пень? Давай-ко, помоги остановить ентого верзилу. Не видишь разве? Очумел он! Ведь покалечит мальчонку-то.
– Витя, не ходи, – говорил Ден. – Ты здесь ничем не поможешь. Только себе хуже сделаешь.
Но я уже принял решение, кинулся туда и попытался их разнять. Захватив правую руку разъярённого мужика, старался оттолкнуть подростка в другую сторону. Не рассчитав свои силы, моментально получил сильный удар в лицо от оппонента с его левой руки, потерял равновесие и упал на мокрый асфальт. Воспользовавшись ослаблением контроля, мальчишка сумел отскочить от своего мучителя и затем пустился бежать.
– Ты чего лезешь не в своё дело? – поднимая меня за шиворот, грозно спросил мужчина.
– Зачем пацана-то бить? – говорил я, пытаясь освободиться.
– А затем! Нарик он! Понимаешь?! Деньги у матери ворует, потом всё на наркоту «спускает».
– Но ведь он Ваш сын!
– И что?
– Когда парень станет старше, будет к Вам также относиться.
– Да, пошёл ты!..
Оттолкнув меня, мужчина быстрым шагом стал удаляться. Держась за шершавую стену здания, я смотрел ему вслед. Ушибленная щека «горела» и пульсировала от прилива крови.
– Говорил тебе, не ходи! – причитал Ден. – Вот, теперь «фингал» под глазом обеспечен. Завтра Красовская подумает, что ты спьяну подрался.
– Пусть думает, что хочет. Скажи лучше, куда девался тот старик?
– Старик?
– Ну, с бородой такой…, тот, что на помощь позвал.
– А, этот-то…
– Он словно испарился. Странный тип. И эти прохожие в театральных костюмах, куда-то пропали.
– Что с них взять? Забудь уже. О себе подумай, ты вон весь мокрый и грязный. Как в общественном транспорте поедешь?
– Ничего, доберусь как-нибудь.
Автобус пришёл быстро и был почти пустой. Пассажиры на меня внимания не обратили и, расплатившись с кондуктором, я прижался мокрым боком к стенке, стараясь быть менее заметным. Однако меня всего трясло от холода и нахлынувшей тревоги, с которой я не умел справляться. На следующих двух остановках салон «набился» до отказа. И это было настоящей пыткой, поскольку автобус, находясь в автомобильной пробке, ехал очень медленно. Я с трудом выдержал. Домой добрался спустя два часа.
– Где ты был? – спросила жена.
– Так, съездил в одно место.
– Что у тебя с лицом?
– Пытался драку разнять, как видишь и мне досталось.
– Ужас! Ой, да ты весь грязный!
– Сейчас почищу…
– Снимай, я сама всё сделаю. Голодный наверно?
– Есть немного.
– Умывайся и садись, ешь.
Не стал себя долго упрашивать, правда, задержался у зеркала, рассматривая синяк, который по всем признакам к завтрашнему дню будет ещё заметнее. То, что приготовила моя хозяйка, было вкусно. Но после произошедших событий аппетит не спешил ко мне возвращаться.
– Брюки твои замочила в тазике, – сказала жена, присаживаясь к столу.
– Главное, чтобы до завтра высохли.
– А что будет завтра?
– Похоже я на работу устроился.
– Неужели, Витя?
– Да, представь себе.
– Расскажешь?
– Таня, давай не сейчас. Голова у меня словно не своя. Потом расскажу.
– Ну, хорошо, потом так потом.
Что касается моей жены Татьяны, всегда удивлялся её терпению. Другая, на её месте, давно бы бросила меня с моими капризами и навалившимися несчастьями. Но я-то знаю, даже в столь тяжёлый период, она сделает всё, чтобы сохранить семью. Татьяна часто повторяла, что нынешние трудности посланы свыше для нашего сплочения, они пройдут, и я снова стану прежним, как несколько лет назад. Ведь все помнят меня, как хлебосольного хозяина и балагура. Жена тогда во мне души не чаяла. Мы начали строить в пригороде коттедж – дом нашей мечты, по разработанному совместно со знакомым архитектором проекту…
Это потом я изменился, поскольку работа требовала от меня такой жертвы, отнимая личное время, отдых, здоровье и семью. Правду говорят: всех денег не заработаешь…. А ещё, именно в тот период, для борьбы с бессонницей я погрузился в писательскую деятельность. Герои моих произведений, под стать мне нынешнему, были меланхоликами, они преодолевали жизненные трудности, которые сами себе и создавали.
Сейчас, оценивая события минувших лет, понимаю, насколько сильно я перегрузил себя работой, переживаниями, и поплатился за это собственным душевным здоровьем. Бедная Таня, она оказалась заложницей моей бесконечной глупости.
9
Ночью спал плохо, ворочался, несколько раз вставал в туалет, на пару часов забывался сном и опять просыпался. Поэтому утром чувствовал себя разбитым, меня всего «колотило». Кое-как заставил себя встать с кровати. Надо было настраиваться на свой первый рабочий день. Постиранные вечером брюки пришлось досушивать утюгом. Ещё, как назло, сломалась электробритва. Мало того, что «фингал» под глазом, так ещё и щетина двухдневная. Вид, конечно, «нетоварный».
Через силу позавтракал, прихватив экземпляр своей книги, вышел из дома. На часах половина десятого. Полтора часа вполне хватит, чтобы добраться до улицы Металлургов. Автобус битком, меня укачивало, кружилась голова, но, несмотря на трудности, я не покинул салон и доехал до нужной остановки.
– Виктор Анатольевич, добрый день! – бодро встречала меня Красовская. – Очень приятно иметь дело с пунктуальным человеком.
– Здравствуйте, Мира Михайловна.
– Ой! Что это у Вас? Синяк? Когда Вы успели?
– Пустяки, не обращайте внимания. Вчера пытался вступиться за одного подростка, ну и сам получил.
– Надо же!
– Да, не повезло, – вздохнул я.
Потом, как бы спохватившись, развернул свой пакет и достал книгу.
– Мира Михайловна, я обещал Лине. Вот, передайте ей, пожалуйста.
– Ваша книга?
– Да.
– Если Вы не против, я тоже её прочту.
– Конечно.
– Ладно, проходите, располагайтесь, привыкайте к обстановке и чувствуйте себя как дома. А я поставлю чайник. Думаю, за чашкой чая нам быстрее удастся найти общий язык.
Разулся, снял куртку и прошёл в гостиную. Чтобы как-то заполнить паузу в ожидании хозяйки, стал рассматривать портреты на стене, которые ещё вчера приметил.
– Вижу мои работы, не оставили Вас равнодушным, – заходя в комнату с подносом, сказала Красовская.
– Мира Михайловна, кто этот толстяк на портрете?
– Это Платон – мой лучший ученик.
– Платон редкое имя.
– Да, редкое. Мне всегда было жаль мальчика, поскольку у бедняги диабет. О, это такие страдания! Не называйте его толстяком, ему никогда это не нравилось.
– Прошу прощения…
– Принимается. Так вот, Платон – уникальный в своём роде человек – он синестет.
– Кто?
– Синестет или синестетик.
– Что это значит? Впервые слышу об этом.
– Синестетизм – особое восприятие мира – сверхспособность человека слышать звучание каждого цвета.
– Если честно, я ничего не понял.
– Виктор Анатольевич, сейчас я разолью чай, и мы поговорим об этом удивительном явлении.
– Мира Михайловна, можно просто – Виктор, а то мне непривычно.
– Ладно, договорились, раз Вы так настаиваете.
Хозяйка выставила на журнальный столик фарфоровые чашки, аккуратно наполнила их ароматным напитком, сходила на кухню за сахарницей и пряниками. Затем придвинула столик к дивану, села сама и, жестом предложив мне сделать то же самое, продолжила начатый разговор:
– Виктор, представьте себе, каждый цвет имеет свой звук. Только обычные люди не в состоянии уловить его. Правда, у некоторых в силу своего воображения возникают различные ассоциации, но и то, скорее это исключение из правил. Однако существуют уникальные люди, а их очень немного на планете, и они имеют феномен – улавливать звуки, исходящие от палитры. Глядя на различные оттенки цвета, способны рассказать или воспроизвести мелодию. То есть, с помощью синестетика художник может услышать, как звучит его картина.
– Надо же, я не знал.
– Многие утверждают, что этим феноменом обладали великий композитор Ференц Лист и художник Ван Гог.
– Картины Ван Гога действительно необычны.
– Вы не стесняйтесь, пейте чай.
– Да, спасибо.
Хозяйка наблюдала за моими движениями, как взял чашку, отпил чай и поставил прибор обратно на столик. От этого я чувствовал себя неловко.
– Виктор, Вы называете себя писателем, но хотелось бы узнать о Вас больше. Расскажите о своём жизненном пути. Как Вы пришли к творчеству?
И я поведал хозяйке об учёбе и опыте работе, о поездках по стране, подробно останавливаясь на интересных фактах своей биографии, многие из которых в дальнейшем отразились в моих рассказах.
– Значит Вы ещё и путешественник?
– Не совсем так. Одно время с этим была связана моя работа. Партнёрские организации раскиданы по всей России, поэтому постоянно ездил в командировки. Слышал интересные истории. В длительных перелётах и переездах, чем заниматься? Вот и писал потихоньку. Так интересное увлечение – делать записи – постепенно переросло в необходимость более осмысленно заниматься творчеством.
– Почему писательство не стало Вашим основным видом деятельности?
– Я всегда воспринимал это, как хобби. К тому же производительность моя не очень высока, вряд ли можно заработать таким образом.
– Ну, хорошо, Виктор. Скажите тогда, какой Вам представляется идеальная работа?
– Не знаю.
– Как не знаете? Если писательство второстепенно, то какой вид деятельности подошёл бы Вам? Неужели не задумывались?
– Когда-то давно мне приснился сон, что я уехал в экспедицию на край земли, оказавшись посреди дикой природы. Нас там было несколько человек, все единомышленники, у каждого для жилья отдельный «модуль». Моя работа заключалась в отслеживании показаний приборов. А ещё я запускал зонд в виде большого белого шара…. Смешно, правда?
– Почему же смешно? Очень интересно. То чем Вы мечтаете заниматься, является целой наукой – метеорологией. Чтобы стать специалистом, необходимо минимум лет пять обучаться в соответствующем ВУЗе. Скорее всего, Вы «непроходимый» романтик.
– Да, пожалуй.
– Это неплохое качество. Скажу Вам откровенно, Виктор, я мечтала найти себе в партнёры человека творческого. Пускай пока Вы не разбираетесь в живописи, но пробел этот мы устраним. Главное, что сейчас Вы «живёте со мной на одной волне». Да, да. И я это точно знаю…
Вдруг в прихожей зазвонил телефон, не дав закончить Мире Михайловне, как мне показалось, сакраментальную фразу.
– Алло, да! – доносилось до меня. – Конечно, Ваш заказ был готов ещё пару дней назад. Приезжайте. Сегодня? Ну, можно и сегодня. Хорошо, до встречи.
Потом Красовская вернулась, и задумчиво оглядев гостиную, сказала:
– Думаю, пора приступить к нашей работе, а то мы так с Вами ничего не заработаем.
– Мира Михайловна, я готов. С чего начнём?
– Начнём с ревизии картин. Сразу оговорюсь о своих работах. Предпочитаю писать маслом по холсту, но и про акварели тоже не забываю. Холсты для живописи приобретаю готовые грунтованные на подрамниках, это позволяет экономить время и силы. Хотя дополнительно грунтовать всё равно приходится, не надеясь на производителя. В основном использую формат А3, но иногда и поменьше, если так пожелает заказчик. Для начала предлагаю разложить работы по сериям. Затем определим, сколько необходимо заказать рам. Как видите, они не все в рамах.
– Да, вижу.
– Рамы для картин заказываю в багетной мастерской. Получается дороговато, но это того стоит. Картины в багетах смотрятся солидней. Единичные экземпляры, например, заказ состоятельного клиента, для оформления просто сдаю багетчикам, там мастера сделают так, что картина с рамой смотрятся как единое целое.
– Понятно.
– Для акварелей и графических работ использую обычные деревянные фоторамки, продаваемые в книжных магазинах. Они дешевле, но их оформление по времени получается дольше, поскольку надо ещё дополнительно изготовить паспарту.
– Что, простите, изготовить?
– Паспарту – это внутренняя рамка…. Виктор, ладно, пока не забивайте голову, потом всё покажу и поймёте.
– Хорошо.
– После оформления картин, их следует сфотографировать, создать общий каталог, который в свою очередь и будет Вашим основным инструментом для предложений.
– Я понял.
– Тогда сегодня разложим картины, написанные маслом, а завтра займёмся акварелями.
От слов мы перешли к делу. Все, имеющиеся в доме картины, кроме тех, что висели на стенах, аккуратно перенесли в гостиную. А там уже начали их сортировать по сериям: натюрморты, пейзажи, портреты, фэнтази и абстракция.
Перебирая портреты, с удивлением обнаружил, сначала изображённого бородатого старика, который вчера так настойчиво заманил меня в драку, потом портрет той дамы в старомодной шляпке, а также гражданина в камзоле и треуголке.
– Что-то не так, Виктор? – спросила Красовская.
– Ну, как Вам сказать…
– Это Павел Петрович Бажов – уральский сказочник, – пояснила она, подойдя ко мне. – Разве Вы не узнали его?
– Узнал.
– Эти портреты… назовём их – горожанин и горожанка XVIII века.
– Хм.
– Дама очаровательна и грациозна. Посмотрите, Виктор, какая стать. Настоящая «столичная штучка». Вы не находите?
– Согласен с Вами. Но хочу заметить, что вчера случайно я встретился с ними на улице у пекарни. Эти трое настоятельно просили меня разнять драку, в результате чего, я получил синяк под глазом. А потом все они таинственным образом исчезли.
– Вы уверены, что это были они?
– Как в самом себе!
– Что я могу сказать, – улыбнулась Красовская. – В следующий раз, если вдруг встретите их вновь, передайте им, пусть заберут у меня свои портреты.
– Мира Михайловна, Вы не верите мне?
– Почему же? Охотно верю. Только сейчас нам надо работать.
Последняя фраза прозвучала холодно, что меня несколько смутило, но я не мог не согласиться с этим.
– Да, да, конечно.
– Чтобы данные портреты не «мозолили Вам глаза», спрячу их в кладовку, они не для нашего каталога.
Красовской не было какое-то время. Дабы себя чем-то занять, стал пересчитывать картины, что были без рам. Получилось тридцать восемь. Остальные, а их я насчитал сорок девять, имели багет в основном золотистого цвета, различавшийся по форме нанесённого орнамента.
Подбирая оброненные на пол кисти, случайно задел составленные вдоль стены картины, и они по принципу домино повалились в одну сторону. Сразу расставил всё, как было. Но меня заинтересовала работа с изображением младенца в виде белого ангела на голубом фоне. Взгляд ребёнка был непередаваемо выразительный, «сверлящий до глубины души». Картина написана каким-то особенным способом, казалась объёмной, малыш на ней словно живой. Вот сейчас впорхнёт в комнату и начнёт общаться со мной. Подождите, подождите!.. Эти глаза! Так это же… Мира Михайловна! Правда, очень похоже…