Наталья тут же ткнула его в бок.
– В любом случае, съела Ева это яблоко. Внезапно небо потемнело, и раздался громкий голос: «ЕВА! В НАКАЗАНИЕ ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА ЭТОТ ГРЕХ БОЛЬЮ И КРОВЬЮ!» А затем Бог изгнал Адама и Еву из рая. Спустя какое-то время Ева встречает змея и говорит: «Видишь, что ты натворил? Теперь из-за тебя мне придется заплатить за этот грех болью и кровью!» А змей ей на то: «Ну, куколка, не дуйся. Я все уладил. Договорился, чтобы ты погасила долг удобными ежемесячными платежами!»
Марек громко рассмеялся, Наталья и я неуверенно рассмеялись вместе с ним. Только Бартек не изменился в лице.
– Не стоит смеяться над Богом… – кисло произнес он.
Марек тут же умолк и состроил обиженное лицо – он не привык к тому, что кто-то не смеется над его шутками.
– Так откуда ты, говоришь? – спросил он Белета.
– Я не говорил, – ответил дьявол, любезно улыбаясь.
Однако Марек не терял запала:
– Так, может, скажешь?
– Бартек из Варшавы, – быстро приняла я эстафету. – Мы учимся вместе. На одном курсе.
Марек подозрительно глянул на меня:
– А выглядишь старше малышки.
Белет вскинул брови.
– Малышки? – Он повернулся ко мне: – Ну и ну… а вчера ночью ты уверяла меня, что ты совершеннолетняя…
У Марека в очередной раз глаза чуть на лоб не вылезли.
– Он шутит, – быстро сказала я и снова пнула дьявола под столом, на что он отреагировал лишь скучающим вздохом. – Мы правда одного возраста.
Марек положил руки на стол и начал нетерпеливо постукивать пальцами по столешнице. Белет посмотрел на него и усмехнулся.
– Мы не спим друг с другом, если это ты имел в виду, – сказал он.
Он прекрасно знал, что именно это Марека и интересует. Его мысли прямо-таки кричали об этом нам. Мой брат слегка расслабился.
– Но, думаю, как только Вики слегка опьянеет… – протянул Бартек, невинно улыбаясь.
Марек громко втянул в себя воздух. Наталья разразилась громким смехом, хлопая по руке брата, которая уже сжалась в кулак.
– Ах, Бартек, ты такой забавный! – Ее смех звучал так же искусственно, как и мой. – Хорошо, что Вики нашла кого-то настолько… милого!
* * *
Позже, когда Белет провожал меня домой, мне хотелось его прикончить.
Он специально пытался разозлить моего брата, строя из себя полного идиота. Я уже собиралась все ему высказать, как вдруг он тихо произнес:
– У тебя хороший брат. Он заботится о тебе.
Вся моя злость куда-то улетучилась в одно мгновение. Мне стало жаль Белета. У него никого не было, а за то, что он захотел иметь кого-то, его понизили до бумажной работы в Распределении на три тысячи двести лет.
– Иногда он бывает слишком назойливым, правда, – отметила я.
– Факт, – признал он. – И у него отвратительное чувство юмора…
В этот раз он не стал преграждать мне путь – встал в метре от меня, скрестив руки за спиной. Это удивило меня.
Я тяжело вздохнула. У меня тоже никого не будет. Все из-за того убийцы, который напал на меня. Жалость тут же улетучилась, а ее место заняла ярость. Он должен заплатить за то, что сделал. Наверняка теперь он ходит по улицам, наслаждаясь свободой. В конце концов, мое тело исчезло, исчезли и все следы преступления.
– Доброй ночи, – пробормотала я Белету.
Он печально кивнул и наколдовал свою красочную дверь, в которой тут же исчез. Даже не поцеловал меня в щеку на прощание.
Ну и ладно.
13
Следующие два дня я не ходила на учебу. Не хотелось. Слонялась по Лос-Дьяблосу и нигде не могла найти себе места. В мыслях постоянно всплывал мой убийца. Я пыталась вспомнить, как он выглядел, тембр его голоса, его рост.
Я сделала глоток крепкого кофе, оглядывая маленькое кафе на шумной набережной у пляжа. Медленно сгущались сумерки, отбрасывая длинные тени пальм на асфальт. Прямо перед моим столиком прошел какой-то мачо в набедренной повязке, держа в руках длинное копье. Он глянул на меня поверх своей густой бороды и улыбнулся. Я не улыбнулась в ответ.
– Ах, ты его так огорчила, – шепнул мне кто-то на ухо. – Он так хотел завоевать новую женщину. Предыдущая, видимо, бросила его ради какого-нибудь Робин Гуда в трико.
Я посмотрела на Азазеля, который уселся на стул рядом со мной.
– Пещерные люди меня не интересуют, – сказала я.
– А дьяволы?
– Тебе кто-то на меня пожаловался?
Азазель от души рассмеялся.
– Нет. Белет – мой товарищ, но со мной ничем не делится. Думаю, он никогда не доверял мне до конца.
Я допила кофе и отставила чашку.
– А есть ли вообще кто-нибудь, кто тебе доверяет?
– Полагаю, такой человек еще не родился или не был создан, – гордо ответил он.
Официант подал ему кофе. Я поблагодарила, когда он поставил передо мной кремовое пирожное. А что? Могу побаловать себя время от времени.
Азазель с интересом наблюдал за мной, потягивая кофе. Он улыбался, но в его глазах читался голод. Я прекрасно осознавала, что это не из-за пирожного.
– Ты странно на меня смотришь… – отметила я.
Он громко засмеялся и весело похлопал себя по колену.
– Теперь ясно, почему Белет ходит такой недовольный. Ты не даешь ему даже пофлиртовать с тобой!
Я пожала плечами. Не мои проблемы.
– Почему ты такая злая? – Он придвинулся ближе.
Несколько прядей, выбившись из его косы, упали на высокий лоб. Я изучающе его оглядела. Азазель, как и все дьяволы, был очень красив и мужественен. Только если Белет с его искренней улыбкой и блестящими веселыми глазами обладал мальчишеским обаянием, Азазель был его полностью лишен. Циничная усмешка, проницательный взгляд прищуренных глаз.
Все в нем было черным. Волосы, глаза, одежда. Наверняка и сердце тоже.
– Не бери в голову, – пробормотала я.
– Ты можешь поделиться со мной, – сказал он. – В конце концов, это благодаря мне ты здесь. Меня беспокоит твое благополучие.
Я неохотно глянула на него. Не верила его словам.
И все же мне хотелось с кем-то об этом поговорить, но я не знала с кем. С Белетом мы поссорились, кроме того, он бы посчитал это полнейшей глупостью. Клео могла отказать мне в помощи. Никогда не знаешь, что у нее на уме.
– Я все время о нем думаю, – вздохнула я.
Азазель молча кивнул и отпил кофе.
– Так хочется его убить, но знаю, что этого нельзя делать. Кроме того, наверное, я бы и не смогла этого сделать.
Дьявол слегка побледнел, но ничего не сказал. Громко проглотил кофе.
– Меня так злит то, что он сделал, как себя повел. Все могло быть иначе. Моя жизнь могла бы быть другой. Я могла бы столького добиться.
Азазель до сих пор не отзывался и слегка отодвинулся от меня.
– Я так его ненавижу! Хочу, чтобы все было как раньше. Ты даже не знаешь, как я по этому скучаю.
– Знаешь… – начал Азазель, подбирая слова. – Может, ты прямо ему скажешь, что не хочешь с ним целоваться… Белет наверняка поймет. Зачем сразу убивать?
Я смотрела не него, не понимая, о чем он говорит.
– Что? Я говорю о своем убийце… – прояснила я.
– А-а-а… – облегченно выдохнул дьявол. – Это хорошо, потому что, в общем-то, я люблю Белета. Порой он страшный трус и в штаны готов наложить, но он мне нравится.
Красивый дьявол широко улыбнулся. Ветер играл прядями его черных как смоль волос, отбрасывая их ему на лицо.
– Странная у вас дружба, – кратко сказала я.
– А с убийцей, скажу я тебе, не такая плохая идея, – сказал он, игнорируя мои последние слова. – Я бы на твоем месте уже давно его убил.
Он сидел, развалившись на стуле, скользя взглядом по людям, неспешно шагавшим мимо нашего столика. Он походил на черную кляксу на фоне пастельной набережной. Единственной не черной вещью на нем была небольшая индейская подвеска из перьев на груди и серебряное колечко в ухе, напоминающее пиратское украшение.
В нем было что-то от Джека Воробья. Такие же лукавые глаза.
– Я не смогу его убить… – грустно вздохнула я.
Азазель бросил на меня быстрый взгляд.
– С одной стороны, да, и в общем-то, с другой, это хорошо. Поверь мне, – пробормотал он и беспокойно поерзал на стуле. – И все же месть сладка.
Я представила, как стою над своим убийцей, а он рыдает у моих ног, умоляя меня простить и пощадить его. Приятный образ.
– В конце концов, разве ты должна убивать его прямо сейчас? – продолжил Азазель спокойным голосом. – Можешь напугать его или покалечить. В любом случае ты должна сделать что-то, чтобы он больше никогда не тронул ни одну женщину.
Я посмотрела на него. Азазель был прав. Этот тип мог убить еще кого-нибудь! Я даже не подумала об этом! Может, он серийный убийца? Я должна остановить его! Черт со мной, я во второй раз не умру, но ведь он мог навредить кому-то еще. Может, даже больше, чем мне. Можно сказать, мне еще повезло, а кому-то могло прийтись еще хуже…
– Ну, разве мне говорить тебе, что делать? – Он весело ухмыльнулся. – Сама ведь знаешь, что хорошо, а что плохо. Каждый грех требует наказания. А такой громадный грех, как убийство, особенно… – Он сделал многозначительную паузу.
Я поморщилась. У меня бы не получилось причинить ему боль. Я не агрессивна. Во всяком случае, не настолько, чтобы намеренно кого-нибудь покалечить.
– Думаешь, следует отомстить? – убедилась я.
– Дорогая, я ничего не думаю. Я не вправе ничего тебе советовать. – Он говорил тепло, но его глаза оставались холодными.
Я задумалась. Его правда нужно было обезвредить. Кроме того, мне хотелось узнать, почему он убил меня. Почему именно я? Может, он сможет это как-то объяснить.
Я посмотрела на Азазеля. Не хотелось бы рассказывать ему эту часть моего плана: я еще не успела познакомиться с адскими обычаями. Он же привел меня сюда. Кто знает, вдруг бы он обиделся, если бы я сообщила ему, что мне кажется подозрительным отсутствие Смерти во время моей кончины?
– Ага… – пробормотала я.
– Но у Клеопатры есть некоторый опыт, – натолкнул он меня на мысль. – Полагаю, тебе стоит спросить совета у нее. Как бы там ни было, наша дьяволица отомстила всем, кто когда-либо досадил ей.
Я усмехнулась себе под нос. Да! Обращусь за помощью к ней. Вместе мы что-нибудь придумаем.
– Спасибо, Азазель, – сказала я, поднимаясь со стула. – Ты мне очень помог.
– Милая, я ничего не сделал, – возразил он. – Мы всего лишь немного поговорили о грехах и возможных решениях.
– Ладно, не важно. Я пойду.
Я помахала владельцу кафе и вставила ключ в стену.
Уже переступив через порог, я обернулась и посмотрела на Азазеля. Он хищно наблюдал за мной, словно волк за добычей. Белет был прав – он был странным…
* * *
– Клео! – крикнула я, войдя в ее дом.
Я не стала ждать, когда она крикнет в ответ «входи!». Зачем? Раз она не уважает мое личное пространство, то и я не должна уважать ее. В общем, она и так мне не сильно удивилась. Царица сидела за позолоченным столом и разбирала какие-то бумаги.
Я неуверенно окинула взглядом комнату, которая оказалась огромным тронным залом. В углу сидел даже леопард в золотом ошейнике… В общем, этого и следовало ожидать.
– О, привет, – поздоровалась она, даже не глядя в мою сторону. – У меня новое задание. Завтра скончается епископ из Франции. Он будет моим. Только придется немного постараться. Он на монахиню ни разу даже одним глазком не взглянул. Безнадежный случай…
Я разочарованно вздохнула. Она была занята…
– Кстати, в дверь надо стучать шесть раз, – сообщила она мне.
– Что, прости?
– Шесть раз. Ты постучала дважды.
– Почему именно шесть, а не пять? – Это не укладывалось у меня в голове.
– Таков адский обычай. – Она вернулась к чтению документов.
– Не найдешь для меня пару минут? – простонала я, садясь в золотое кресло напротив нее.
Все в помещении было золотым либо мраморным. Если бы свет был ярче, можно было бы ослепнуть.
Она посмотрела на меня и нахмурилась. Корона слегка съехала в сторону.
– Я немного занята… За несколько тысяч лет я не проиграла ни одного торга. Не могу портить себе статистику. Чего тебе надо?
– Помнишь, я говорила тебе, как я умерла? – начала быстро объяснять я. – Меня убил какой-то тип в парке. Мне кажется, он может быть опасен, и я обязана что-то сделать, пока он не навредил кому-либо еще. Хотела спросить, поможешь ли ты мне.
– Хочешь его убить? – буднично спросила она, откладывая ручку в сторону.
– Нет… Наверное, просто напугать или что-то в этом роде.
Она скривилась, изящно сморщив точеный носик.
– Жаль… Никакого веселья.
Я потеряла дар речи. Думала, она посчитает меня поехавшей, которой нечего делать, кроме как копаться в прошлом, а она… ну… выглядела так, будто ей было только в радость. На будущее надо запомнить, что ее лучше не злить – она может и отомстить потом.
– Ладно, и так повеселимся. Помучаем его… Когда отправляемся?
Я посмотрела на бумаги на столе:
– А епископ какой-то там?
– Пф, – фыркнула она. – Я царица Египта. На всей планете нет такого человека, который бы не сделал то, чего я пожелаю. Давай пойдем поиграем с твоим убийцей! – Она хлопнула в ладоши. – Будет весело, говорю тебе!
Она встала, и длинное полупрозрачное платье растеклось по плитке. Павлиньи перья, украшавшие длинный шлейф, собрали с пола всю пыль. Несколько килограммов украшений на шее Клеопатры ослепительно сверкнули в свете ламп.
– Знаешь что? – сказала я. – Уже, правда, темно, но ты будешь слегка выделяться из толпы…
14
Убийца, скорее всего, высмотрел меня в «Стодоле». Наверняка он вышел за мной из здания, а затем скрылся в темноте меж парковых деревьев. Нашу маленькую охоту мы решили начать отсюда.
Я заставила Клеопатру одеться нормально: она должна была стать приманкой для убийцы. Я сменила цвет волос и черты лица, чтобы он меня не узнал, а Клео произвела настоящий фурор. Огромный вырез ее блузки и вызывающий (для нее – нормальный) макияж притягивал взгляды полчищ студентов.
Мы были в клубе уже несколько часов. Мне становилось скучно, но я была уверена, что встречу его сегодня. Какое-то предчувствие, что сегодня у нас все получится.
К нашему столику подошел какой-то парень.
– Эй, потанцуем? – спросил он Клео.
Она критически оглядела его, потягивая коктейль через соломинку.
– Э-э… ты худоват, – ответила она.
Парень пару мгновений стоял с глупой миной, не зная, как отреагировать. Я пожала плечами, когда он посмотрел на меня в поисках помощи. Он ушел к своим друзьям и что-то им сказал. Они стали над ним смеяться. Бедняга. Ну, видимо, «царице Египта» накачанные красавчики больше по вкусу.
– Эти студенты просто безнадежны, – сказала она. – Вот были же мужчины когда-то. Высокие, крепко сложенные, энергичные… А эти? – Она показала пальцем на группу прыщавых задохликов, пыжившихся найти себе девушку. – Какая-то ошибка эволюции. В свое время такие умирали сразу после рождения, настолько хиленькими они были…
– Вы умели посочувствовать другим, – пробормотала я.
В какой-то степени она была права. Студенты в большинстве своем выглядели как пьяные в стельку астматики, которым только-только удалось удрать из-под маминой юбки. «Где эти мужчи-и-и-и-ны?» – видимо, их стало не хватать уже во времена Дануты Ринн[13].
К нашему столику подошел очередной паренек. Он был низеньким, а длинные мышиные волосы, убранные в хвост, делали его похожим на девушку. Он казался таким… хрупким.
Паренек застенчиво нам улыбнулся и поднял руку. Только он раскрыл рот…
– Мамочку потерял? – спросила Клео и громко отхлебнула коктейль через трубочку.
– Э-э… – выдавил он, повернулся и скрылся.
Я посмотрела на танцующие пары. Сплетение тел, изгибающихся в такт музыке. Короткие юбки, расстегнутые рубашки, разноцветные всполохи света, скользящие по фигурам танцоров.
Я оперлась на локоть. С удовольствием бы сейчас потанцевала. Даже знаю с кем.
– Ты не видишь убийцу? Здесь так скучно. Даже глаз не на кого положить, – утомленно произнесла Клеопатра, резко возвращая меня с небес на землю. Мечтания мои были бесплотны: Петрек никогда не танцевал. На вопрос «Почему?» он красноречиво отвечал: «Потому что нет».
– Не вижу. – Я обвела взглядом забитый людьми зал. – Я практически не помню, как он выглядел…
– Постарайся вспомнить.
– Представь себе, я стараюсь…
Внезапно мое внимание привлек высокий мужчина, стоявший в углу. Он был неряшливо одет, на лице двухдневная щетина. Интересно, как охранники вообще пустили его сюда. Он тревожно оглядывал зал. У меня перед глазами встали образы: ночь, холод, шаги за спиной.