Ректор академии вызвал меня на откровенный разговор в свой кабинет, поскольку быть участником подковерных войн он не желал, понимая, что дело здесь явно нечисто, пришлось сознаться, сознаться во всем. Выслушав мой рассказ от начала до конца, ректор внимательно посмотрел на меня. Взор пожилого старца несколько смягчился, наполняясь какой-то отеческой заботой.
– Ничего, дочка, прорвемся. Северные ведьмы еще никогда не сдавались так просто, я тебе это как сибиряк говорю. Знаешь, я переведу тебя и твоих друзей на первый курс, добавим подготовительные уроки, книжки и программу тебе выдадут, а дальше уже сама. Да, обучение будет дольше, а не два года, как до этого, но зато выйдешь уже свободной женщиной, – сказал старец, поправляя пышную бороду.
Его слова как никогда вселили в меня надежду, которая практически погасла. Мы были посмешищем среди первокурсников, которым было от силы двенадцать лет, поскольку у нас не было магического образования, но нам было на это плевать. Мы жаждали знаний, беря втрое больше заданий, чем остальные, порой не спали по несколько дней. Леголас (так я нарекла эльфа вместо позорного Динара) стал обучать меня грамоте и языкам, а Джек (так я назвала оборотня) обучал меня травам и физической подготовке. Эти полгода не только сплотили нас, но и сделали настоящей командой.
10
Мы всегда стояли особняком, избегая лишнего внимания, нам было хорошо в нашей уютной компании, а изнеженные отпрыски благородных семей нас раздражали. И дело было даже не в том, как они нас называли, и их мелких шалостях, а во взглядах: каждый из них презирал нас как данность, словно мы были грязью у них под ногами.
Начались долгожданные для студентов зимние каникулы, у первого курса они были почти два месяца, но, несмотря на это, мы решили не искушать судьбу и остались в академии. Денег у нас не было, посему в город мы не выходили, проводя свободное время, ходя на лекции старших курсов, что не возбранялось, так как каникулы у них начинались позже. На удивление аудитории всегда были битком.
После обеда мы отправлялись на крытый полигон, чтобы Джек разминался: постоянное нахождение в облике человека утомляло оборотня, так как в ямах он привык быть зверем.
– Лучше бы ты ее из лука стрелять научил, чем своим мудреным словечкам на мертвых языках, больше пригодится, – сказал Джек, тренируясь на спортивной площадке, попутно меняя ипостаси.