Зрители взволнованно зароптали, а комментатор удивленно воскликнул:
– Что случилось? Почему гол засчитали не той команде? Это же классика: если игрок роняет мяч, то команда противника получает законное очко в свою пользу! А тут все мы это ясно видели, следовательно, Восточные автоматически выигрывают матч! Я даже подумал, что им запишут два гола, ведь их новый нападающий тоже чуть не свалился со скайборда… Нужно подождать объяснений.
На трибунах Восточных разрастался недовольный рев.
– Я ничего не понимаю, – кричал комментатор. – Говорят, что гол, все-таки, был. Сейчас, сейчас все прояснится! Мне уже звонят, чтобы объяснить ситуацию.
Он замолчал на несколько долгих минут, а рев на трибунах Восточных превращался в грохочущее цунами, в то время как болельщики Западных притихли. Они лишь тихо переговаривались, и, пожимая плечами, предполагали, что, наверняка, произошла ошибка. Лишь несколько человек, ликуя, прыгали, почему-то радостно скандируя:
– Корнэй! Корнэй!
– Я поверить в это не могу! – раздался явно озадаченный голос комментатора. – Оказывается, мы с вами что-то пропустили! Мне сообщили, что решающий гол забил нападающий Западных Селвин Корнэй! Гол был забит за десятую долю секунды до окончания матча, так что обе сирены раздались почти одновременно. Но, интересно, когда он успел это сделать? Мы же внимательно следили за матчем и прекрасно видели, как Бодуэн Девале выронил мяч! Но не нужно волноваться. Сейчас нам покажут повтор. Да-а, скажу я вам, это должно быть что-то невероятное!
В подтверждение его словам, на гигантских экранах, вывешенных со всех сторон стадиона, появилось замедленное изображение последних секунд матча. Крупным планом, разрывая защиту, с мячом по полю летел разъяренный вратарь Западных. К нему со всех сторон, словно мотыльки к свету, слетались защитники и полузащитники Восточных, оставляя нападающих без прикрытия. Тор со всей силы пасует, перебрасывая мяч через головы своих и чужих. Мяч летит точно в руки Девале. Ему остается лишь перебросить его в ворота… Но движения нападающего неточны. Мяч отбивается от рук… Девале снова пытается его поймать… безуспешно. Мяч падает. А рядом падает второй нападающий…
Но только тут все заметили, что нападающий вовсе не падал. Селвин Корнэй молниеносно спикировал за мячом и, в невероятном сальто, почти коснувшись земли, поймал его и резко отбил в пустые ворота Восточных. Их вратарь, ликуя, уже летел в центр поля к команде.
Зрители в изумлении замерли, наблюдая за замедленным повтором записи решающего гола. Кто-то встал с мест, чтобы получше разглядеть маленькие фигурки, беспорядочно летающие по полю, и найти среди них парня, на их глазах совершившего невероятный пируэт. Но не успели зрители хоть как-нибудь среагировать, как счет снова изменился на 1-1. Тут стадион взорвался громоподобным криком: «Что же, все-таки, здесь происходит?»
– Мне только что сообщили, – судорожно сглатывая воздух от возбуждения, продолжал комментатор, – что Корнэй, выполняя прыжок, волосами коснулся земли, а все мы знаем, что бросок по воротам с земли не засчитывается! Но еще не все решено. В настоящий момент судьи совещаются, засчитывать ли этот гол или нет. В конце концов, это же были только волосы! Да-а! Такого я еще не видел!
Стадион рычал, а комментатор ликовал:
– Вот это гол! Вот это напряжение! Это именно то, зачем мы сегодня здесь собрались! Я даже готов простить Корнэю его сегодняшнее непростительное опоздание. Этот трюк достоин высшей лиги скайбола! Но как же судьи решат судьбу гола? Засчитают его или нет? Что касается меня, то не зависимо от результата, я запомню его, как самый невероятный гол во всей истории нашего спорта!
На экране крупным планом показали мужчину спортивного вида, чуть моложе тридцати. Прямой нос, серые глаза. Узенькая полоска бороды под подбородком. Длинные светло-русые волосы, словно десятки змей, спутаны в пряди и туго собранны пучком на затылке. Он, играя скулами, напряженно смотрел на табло.
– На экранах капитан Западных – Николай Орлов, – продолжил комментатор. – Западным придется туго, если Николаю должен будет уйти! Найдут ли они еще такого же успешного капитана? Благодаря Орлову команда выигрывает уже седьмой раз подряд, если конечно, сегодняшний гол засчитают! Тогда на следующий год он сможет побить рекорд легендарного капитана Восточных Ивана Каменева!
Мужчина на экране, чуть смутившись, усмехнулся и повернулся к двум игрокам, которые сегодня оказались в центре внимания. Не смотря на одинаковые белые командные футболки с черными буквами имен, выглядели они полной противоположностью друг друга. Один – невысокий коренастый, твердо стоял, чуть расставив ноги. Он сложил руки на груди и едва заметно скривил губы в фирменной ухмылке, чуть приоткрывая щербинку на переднем зубе. Эта щербинка, и небольшой шрам на скуле, и нос с горбинкой, как у боксеров, придавали Тору Спенсеру грозный, но, в то же время, притягательный вид, от которого уже давно сходила с ума большая часть школьниц. Футболка плотно облегала его загорелые бугристые бицепсы, широкие спину и грудь, грозя разорваться от напряжения, в то время как на его «коллеге» одежда болталась бесформенным мешком. Нескладный худощавый парнишка время от времени ладонью поправлял длинные почти до плеч вьющиеся каштановые волосы, которые из-за ветра то и дело налетали на высокий лоб и лезли в глаза. Увидев себя на экране, Селвин смущенно улыбнулся и снова пригладил растрепанные волосы, которые стали «камнем преткновения» в этой игре. Его серые глаза сидели немного далековато друг от друга, но широкий нос, все еще по-детски украшенный веснушками, сглаживал это расстояние, придавая лицу нежеланную в его возрасте наивность.
Не смотря на то, что разница в возрасте ребят была не больше года, Тор выглядел намного старше Селвина. Чуть прищурив карие глаза, он наблюдал за скачущими на табло цифрами и о чем-то с усмешкой говорил Николаю, время от времени кидая презрительный взгляд на раскрасневшегося от чрезмерного внимания Корнэя.
Наконец, на трибуне комментатора появился один из судей.
– Да-а, что сказать… – растягивая слова, начал он. – Наш скайбол перевернулся сегодня с ног на голову. В буквальном смысле! Мои поздравления Селвину Корнэю, который используя акробатический трюк, спас команду от поражения. Но… – судья понизил голос, – у нас есть строго определенные правила, в которых гол не засчитывается, если во время броска игрок находился в соприкосновении с землей. Возможно, будь у Корнэя прическа, как, к примеру, у Тора Спенсера, подобной проблемы бы не возникло… – На экране крупным планом ухмыльнулся Тор, светло-русый ежик которого вряд ли был длиннее полсантиметра. – К сожалению, это не тот случай, и судьям пришлось поспорить… Но мы, все же, пришли к единодушному мнению. Время движется вперед, преобразуя и меняя все вокруг. Возможно, наступил момент перемен и для нашей любимой игры. Мы решили вписать в правила, что касание земли одеждой или волосами не будет рассматриваться, как соприкосновение с оной, и в результате… – судья посмотрел по сторонам, глубоко и шумно вдохнул, так что приподнялась его грудная клетка и, выпуская воздух, громогласно выкрикнул: – Западные получают Кубок Чемпионов!
Трибуны Западных взорвались ликованиями и аплодисментами. Кто-то из Восточных возмущенно засвистел против несправедливого, по их мнению, решения судей, но большинство болельщиков хоть и без энтузиазма, но встали на сторону красивого гола.
Глава 4. После матча
Как только результат подтвердился официально, Селвин почувствовал спазмы в желудке. Мысль, что уже приближается момент расправы, когда команда накинется на него с обвинениями, словно жирная назойливая муха, не давала покоя: ведь это именно из-за него Спенсер пропустил гол! «Да и Бо придется не сладко», – подумал он, но это лишь удручало вдвойне.
Награждение прошло как-то слишком быстро. Николай и остальные игроки светились от счастья. Селвин тоже хотел бы безрассудно радоваться победе, но ощущение неотвратимой бури накрепко засело в его желудке, не давая ни на секунду ни расслабиться, ни забыться. Не желая перехватить очередной презрительный взгляд, он разглядывал облачную дымку где-то высоко в небе, пока наконец, Николай не повел команду с поля. По дороге Селвин обменялся сочувственным взглядом с Бо, но не проронил ни звука. Их догнал Николай и тихо спросил:
– Корнэй, у тебя есть какие-то внятные объяснения твоему опозданию?
Селвин, потупив глаза, отрицательно покачал головой.
– Ладно, – сказал Николай, поджав губы. – Ты спас нас сегодня, поэтому я спасу тебя. Но если еще раз повторится что-либо подобное, ты сам понимаешь!
Селвин, залившись краской, кивнул.
– Я не хотел этого… – тихо выдавил он, но Николай даже не обратил внимания на его лепет.
В раздевалке капитан, почти со слезами на глазах, благодарил команду за отличную игру.
– Это седьмой год наших побед, – восторженно говорил он. – Я горжусь вами! Особенно в этом году, когда сменилось сразу два игрока, но вы остались победителями!
Ребята довольно бормотали что-то в ответ, а капитан обвел всех серьезным взглядом и продолжил:
– Конечно, я должен отметить, что не все сегодня прошло гладко.
Селвина словно прошибло током. «Да! Началось!» Он захотел провалиться под землю. Или лучше умереть. Он понимал, что такие оправдания, как: зачитался и замечтался, не спасут его от расправы товарищей по команде, поэтому, сказать ему было нечего.
– Я извиняюсь, что… – снова выдавил он, не поднимая глаз.
– Я уже говорил по этому поводу с Корнэем, – прервал его Николай. – Так вот. У него есть убедительное оправдание сегодняшнему поступку. Но я не собираюсь обсуждать это ни с кем, и, думаю, слово капитана для вас достаточно весомый аргумент, чтобы забыть сегодняшнее происшествие. И ты, Корнэй, тоже забудь. В следующий раз никакая причина тебе уже не поможет, но, сейчас, ты достойно показал себя и имеешь право наравне со всеми радоваться победе.
Селвин, не веря ушам, исподлобья взглянул на капитана. Тот подмигнул ему и улыбнулся. Вся суровость ушла, как из его взгляда, так и из голоса.
– А что касается тебя, Девале… – сказал Николай, – тебя спас друг. А друзья на то и существуют! Поэтому, благодари Корнэя.
И он отвернулся от них обоих, ища кого-то глазами.
– Я не понял, а где Мира? – сердито спросил он. – Уж кто-кто, а она-то должна быть здесь!
– Я схожу за ней, – с надеждой предложил Селвин. Ему хотелось поскорее исчезнуть со всеобщего обозрения. Николай убрал камень с его души, но там все еще оставалось большое смятое пятно от его недавнего присутствия.
Но капитан не обратил на него внимания. Он повернулся к Спенсеру и крикнул, перекрикивая гомон:
– Хорошая игра, парень! Лучше тебя вратарей не бывает!
Тор польщено улыбнулся.
– Хех, должен же кто-то уметь ловить мяч!
Николай усмехнулся и добавил:
– Ты не видел поблизости Миру?
Спенсер пожал плечами.
– Нет. Я тоже не пойму, почему ее здесь нет. Уж кому, как ни ей праздновать победу! Хочешь, я выгляну на стадион?
– Да, давай, найди девчушку! Команда обязана ей выигрышем!
Глава 5. Мира Корнэй
После награждения Мира не решилась зайти в раздевалку команды и сидела на трибуне вместе со старшеклассницами из группы поддержки. Она с нетерпением ожидала появления друзей, чтобы обсудить игру и узнать, почему брат опоздал на матч?!
– Что, забыли про тебя, дорогуша? – чуть хрипловато съязвила одна из блондинистых длинноногих девиц, вырывая Миру из размышлений. Ее щеки вспыхнули. Рядом с этими раскрашенными красотками она чувствовала себя неуверенным гадким утенком. А те никогда не упускали момента высмеять «малолетнюю выскочку».
Разумеется, ей было обидно, но она понимала, почему ее ненавидят. Мира никогда не проходила отбора в сборную. Она, вообще, не принадлежала команде! Все случилось спонтанно и совершенно неожиданно.
С тех пор, как Селвин и Бо начали заниматься в сборной, она частенько ждала их на стадионе, наблюдая за тренировками. Однажды, Николай, заметив скучающую на трибуне девочку, пригласил ее на поле, чтобы подразнить своих игроков. Но шутка переросла в удивление, когда она вдруг ловко пролетела мимо огромных верзил, заставив тех нервничать. Тогда-то Николаю и пришел в голову гениальный план, использовать талантливую девочку в случае затяжной безрезультатной игры. Но для тех, кто не прошел отбор, зачисление Миры в сборную, пусть даже запасным игроком, выглядело большой несправедливостью.
– Этой маломерке нечего делать с нашими парнями! – высокомерно воскликнула вторая. – И правильно, что ее оставили! Сопли бы утерла вначале!
Мира, ставшая мишенью насмешек, вжалась в скамью, желая стать невидимой. Она спряталась за Шарлотт, невестой капитана команды, единственной из всех этих длинноногих девиц, которая относилась к ней с пониманием.
– Безмозглые курицы! – тихо, но со злостью прошипела Мира.
– Не обращай внимания, – подмигнула Шарлотт. – Меня тоже достают их однообразные шутки и бессмысленные разговоры. Они, вообще, здесь из-за Тора и его друзей, а не из-за игры. Да и бесятся они, скорее всего, из ревности. Ты же сегодня у нас герой!
Слова Шарлот немного успокаивали. Шарлот Бенуа резко отличалась от своих высокомерных и заносчивых «подруг», постоянно пытающихся унизить других, чтобы выглядеть «хозяйками положения». Всякий раз они лезли вон из кожи, только бы оставаться в кругу популярных парней и нисколько не сомневались, что вызывающие манеры, громкий смех и броская косметика помогут им удержать свое положение. Шарлотт же смешили их ужимки и стремление казаться значительнее, чем они есть. Она удивлялась, как ребята не замечают их лживого поведения и нередко подтрунивала над ними. Но Тора и его друзей устраивали красивые подруги, и потому, ей приходилось мириться с их обществом.
– Смотрите, кажется, там кто-то из команды… – произнесла Шарлот. – Рановато, вообще-то!
Мира снова вжалась в лавку: ей не хотелось, чтобы кто-нибудь из ребят слышал насмешки в ее адрес. Девицы же, наоборот, моментально вскочили, и, замахав руками, громко загоготали.
– Наверняка, Николя послал за тобой! Я же говорила, что тебе нужно идти вместе с ребятами, – шепнула Шарлотт. – Удивлюсь, если Николя про тебя не вспомнит. Сейчас увидим.
Мира смущенно улыбнулась. Не смотря на насмешки и злые взгляды, она была несказанно счастлива: ведь ей не только удалось поиграть в финальной игре, но она еще и умудрилась забить гол! Конечно, ей повезло, нет сомнений. Но кто еще в ее возрасте похвастается подобными достижениями?
Девицы, тем делом, уже что-то истерично вопили. Мира презрительно фыркнула, и чуть выглянула из-за Шарлот. К ним медленно, слегка покачиваясь на доске, подлетал красавчик Тор Спенсер. Сердце ускорило обороты, а губы сами собой расплылись в улыбке. Эх, позвал бы он ее и, в самом деле, к команде, чтобы эти тупые курицы захлебнулись от зависти и злости! Но, понимая, что это несбыточные фантазии, Мира снова спряталась. Тор был из другого мира. Вряд ли он, вообще, до сегодняшнего матча замечал такую серость, как она. Ей еще три года до окончания школы, а он – выпускник. Ее друзья хоть и попали в сборную, но никогда не были популярными в школе. Скорее даже, наоборот. А Тор – звезда. Вокруг него всегда самые красивые девчонки и самые крутые парни. Да что там школьники! Еще с прошлого года, после того, как его пригласили играть во взрослую лигу, даже учителя стали относиться к нему с особым уважением. Но, было еще одно, самое досадное. То, что увеличивало пропасть между их мирами. Тор и Селвин враждовали между собой с самого детства. И потому Мира даже не питала себя надеждой на дружбу с ним. До сегодняшнего матча. Сегодня, когда она нечаянно забила гол, он улыбнулся ей… и не просто улыбнулся, а послал настоящий воздушный поцелуй! Кто сможет противостоять такому? Конечно же, Мира поняла, что по уши влюбилась в Тора Спенсера.