А за мной непрерывно следили сотни, если не тысячи глаз! Но у них не было команды – «фас!»…И потому, хоть вокруг меня все рычало и клокотало ненавистью, ни одна, даже самая маленькая Тварь или комар, не тронули меня! Ведь они знали точно, что станет с бушем этой части великого материка, если с головы наследного принца Эльфии упадет хоть один волос! И пусть Эльфия далеко на севере, людям она пока не доступна ввиду отсутствия у них транспорта…
А теперь с Апокалипсисом на ТОЙ стороне, становится вообще несбыточной мечтой! И только этот оголтелый принц–полукровка прет, невзирая на препятствия! Но ведь может случится все, что угодно Темному Властелину? Здесь даже постоянные враги эльфов – орки, тролли и гоблины не могут жить, их тут же подчищает местная агрессивная и чрезмерная прожорливая мегафауна! Бесчисленные Хищники и падальщики! Словно живая изгородь, разделяющая анклавы Первых людей на четкие границы территорий! Ха! И не нужно стен!…
Пусть и земляные орки Гнилого Болота приручили болотных волков, это капля в море! Ну пусть несколько сотен этих вечно голодных орков и их верных волков шастают по своим болотам, но не выходят за их границу! Откуда у меня эти мысли, такая весьма специфическая информация? Так может думать только местный житель и не важно, какой формы у него череп или сколько во рту клыков? Но ведь я – не местный рожак? И почему в самый разгар сезона муссонов исчезли тучи и льющийся потоками дождь! Что-то тут не так!?
Посмотрев еще раз на пискнувший навигатор, показывающий только белое пространство, я понял, что далеко углубился в дебри буша! Много ли мало, но вскоре я пешком выкарабкался на плоскую вершину, поросшую редкой травой…На ней вполне можно остановиться на ночлег? Что я с удовольствием и стал готовить…Вон солнце на горизонте постепенно валится спать, зовя меня с собой! Сумерки стали стремительно сгущаться…
Так что я не стал ломать буш, норовя заработать вполне себе ядовитый укол какой – нибудь колючкой или смертельный укус Черной мамбы или её местного эквивалента! Закинул машину брезентом, развел костер во впадине возле скалы, защищающей площадку с севера, и раскинул четырехместную палатку! Сидел, глядя на огонь костра, тумены ярко – желтых искр, что взлетали время от времени…Чайник вскипел и я отставил его, пусть будет теплый всю ночь…
Съев ужин, я откинулся на теплую от дневного жара, скальную стену, как вдруг совсем рядом раздалось утробное фырканье, переходящее в звук с усилием втягиваемого воздуха, будто по ту сторону скалы стоял и нюхал воздух НЕКТО огромный и чрезмерно уверенный в своих усилиях! Кракозябр, никак не менее!? Причем явно крупнее того, которого мы видели?! И словно подтверждая мои мысли, рядом с костром захрустели редкие сухие ветви, и круг света вышло – оооо!
Чудище, какого свет явно не видел! Ни в сказке сказать, ни описать! Тот кракозябр, которого мы видели до этого просто красавец по сравнению с этим…Чудовищем! Но самая лучшая модель поведения в этой ситуации – молчать и не отсвечивать! Но самое интересное – в отблесках костра я вдруг увидел отражение искры Разума в его глазах! Блин, такого не может быть!? Просто потому не может быть Разума у…за меня докончил этот «красавец» – Урода? Эй, поосторожней а то наваляю, не посмотрю, что Принц Крови Лесных Владык! – и оно фыркнуло, словно в нос ему попало с литр горчичного порошка!
И это выглядело до того комично, что я не удержался и грохнул смехом, держась за колени, чтобы не упасть! И чудище смотрело на меня сначала непонимающе, но потом, когда до него дошло, почему я смеюсь, оно рявкнуло так, что вся саванна испуганно замерла миль на пять наверное, не меньше! И я так думаю, что это его эквивалент взрыва хохота! И оно в ответ соглашаясь, замотало головой, словно лошадь перед коновязью! Я передал ему образ – и он ответно раззявил свою просто необъёмную пасть, оголяя сотни острейших клыков!
Вот так, на пару мы ржали, как кони Апокалипсиса, заставляя зашкериться всю живность, любого калибра! И никто пикнуть против не посмел – у моего визави, по видимости, самый крупный авторитет в обозримой саванне! Так что ночь у костра пролетела незаметно и напоследок, когда он уже готовился исчезнуть в зарослях колючего кустарника, я спросил – А сколько вас? Есть ли ещё такие, как ты? – на что тот раздраженно фыркнул –Неужели ты не понимаешь, что Разум – Дар богов? Ты, как дите, и наказать бы надо, да только толку не будет! Твой Разум, пусть и погибче, чем у любого твоего вида на этой планете, но ещё недостаточно! Развивай его! И пусть тебя берегут боги…Меня зовут – Брегер, сын саванны! Если тебе придется плохо, назови только мое имя, тебя не тронут! Слово даю! Прощай! – и он совершенно неслышно, растворился в зарослях кустарника…
Надо же, столько весит, а ступает, словно ему и веса – то и нет! Такой суперхищник подойдет сзади и не услышишь! И будет тебе потом счастье – быть переваренным в его бездонном брюхе!…Да и в тоже время иметь такое существо в союзниках – это ощутимый бонус при выживании в саванне?! И потому я спал совершенно спокойно, зная, что меня оберегает самая крепкая репутация в саванне! И что самое интересное, на фоне цвиркания насекомых, шуршанья крыльев и скрежета челюстей неведомых мне хищников, у меня прорезался очередной бонус – я стал чувствовать, именно не слушать или видеть, а именно – чуять…
И они стали чуять меня не как добычу, а всего лишь как члена охотничьего прайда Брегера – сына саванны! Я стал одним из них – Детей саванны!…И я понял, что мне теперь в саванне не нужно оружие людей! Я могу охотиться для своего пропитания своими руками! И я проверил этот постулат на следующий день, убив практически голыми руками голодную псевдогиену, которая нарушила закон саванны – его ближайшая аналогия – закон джунглей из «Маугли» Киплинга! И если кто-то нарушает этот простой и в тоже время, главный…то саванна беспощадно расправляется с ним!
Её суд скор и беспощаден! И вот вскоре от нарушителя остается в лучшем кучка непереваренных костей…Так что…пусть и три дня, проведенных без оружия среди самого свирепого зверья саванны многому научили меня! Без благ цивилизации я стремительно превращаюсь в истинного сына этого Мира – Новой Земли! И все более в мой мозг внедряется установка – мы не одни в этом Мире! Мы всего лишь гости на этой планете! И чтобы не повторять ошибок наших предков, мы должны уметь договариваться друг с другом!
И вот еще через эти три дня я пешком вышел на край буша, впереди, насколько хватало глаз, расстилалась равнина, устланная плодородными землями, об этом говорят возделанные поля, которые занимают практически все свободные места! И маленькие островки – деревни или поселки тех, кто возделывает эти поля! Но я не видел ни одного из этих трудяг?! Пусть итак, но я пока не страдаю от голода!
Потом я с Антоном съездил за пикапом, забрал и кое-чего накидал в кузов – тех самых антилоп…для Абдуллы…Да и в моем кармашке рюкзака теперь лежит пара небольших самородков золота, с полкило золотого песка и пять некрупных алмазов…цветных, которые я нашел в горных ручьях, что стекали с совершенно непонятных горок, высотой метров в двести – триста! Это очень странно!?
Но зато вон там, за дальним пределом благодатного края виднеются высокие и наверное труднопроходимые горы! И ещё надо суметь преодолеть эту благодатную долину! Так что я думаю для первого раза – хватит! И я повернул назад, к дому…
А вот здесь меня ждало разочарование, зверье, милостливо пропустившее меня туда, обратно выпускать не спешит! И каждый раз меня встречает раздраженное ворчание или рычание, предупреждающее, что сейчас будет нападение! Тоже странно!?…Не знаю…Кто-то или что-то не хочет меня отпускать назад? Боится за природные ресурсы саванны? Не знаю…
Итак, мы выехали утром через три дня, из Порто–Франко плотной, небольшой колонной – впереди я, вроде, как проводник по саванне, тут надо сказать особо!
После посещения далекой и неведомой даже старожилам саванны, я стал вроде местной достопримечательности… На картах Новой Земли эта территория не показана начиная примерно с 55-60 миль от северной границы человеческого анклава, ведь человечество заселило только узкую полосу вдоль побережья Большого Залива…
И как-раз в щель между территориями Американских Соединенных Штатов и Латиноамериканского союза! Прикол в том, что эти места располагаются на горно–степном массиве хребта Сьерра-Невада, богато насыщенном полноводными равнинными реками и горными стремительными речками, ледяными ручьями! И самое главное – в водных массивах водятся ТАКИЕ представители фауны, что ещё неизвестно, кто на кого охотится!?
Единственная на свете колея осталась до границы стыковки саванны и горной тайги! Поэтому конечно, колея заросла и её почти не видно, но…она есть! И потому – впереди еду я на своей НИВе, за мной – Василь на своем Хантере с одноосным прицепом, за ним – Антон на пикапе и с кухней. В кузове у Антона – оба Эндуро, обе бочки с топливом, сухие смеси и прочая жрачка – в котлах кухни, на крыше пикапа – самопалом сварили дугу под РПК.
У Василя справа по ходу прикрепили РПК, половину стекла удалили…В прицепе Василя – упакован УРАЛ 2 WD, на коляске которого смонтирован закрытый брезентовым чехлом MG-34 c пристыкованным коробчатым магазином на 250 патронов.
Весь боекомплект разместились в небольшом багажнике за задним сиденьем, сверху – вся туристическая снаряга, упаковки брезента, палатки. Причем все упаковано и по бокам – канистры с водой и топливом…Прикол в том, что я вел своих людей только по видимым только мне одному маркерам! Крупные Хищники и падальщики нас обходили стороной, так как у меня с ними был договор – они не трогают меня и мой прайд, я не трогаю их и их прайд! Т.е. детей и самок, которые существенно меньше самцов…
Как-то так, а вот тем двум TLC-200, которые ломанулись по нашим, уже хорошо видимым следам в подсыхающей грязи, оставшейся после муссонов в саванне я бы не завидовал! У них–то договора с саванной – нет и не может быть! И когда в первую ночевку, моего мозга коснулся вопрос крупного Звероящера, который занял позицию в засаде в полукилометре от нашего лагеря – Член прайда Брегера, сына саванны, могу ли я сохотиться на других двуногих – не членов твоего прайда? Мой прайд хочет есть! – и я хмыкнул – Конечно! Я их с собой не звал, пусть огребут по полной!…
И спустя минут десять в ночной тишине саванны раздался свирепый рев огромного Звероящера, который вышел на тропу охоты! Выстрелы захлопали часто и сумбурно…Потом и они стихли! Затем раздался радостный вопль удачной охоты…Сегодня прайд Звероящера будет доволен! Потому я не опасался, что нам кто-нибудь сядет на хвост! Саванна соблюдает договор! Впрочем, как и я !? И даже то оружие, что мы везем с собой, предназначено главным образом, не для Разумных, а для непоседлевых мелких хищников и падальщиков…
И самое главное – для самого страшного нового Хищника саванны – двуногого Гомо Сапиенса! И потому все Разумные смотрят на оружие, как на органическое продолжение моего тела, впрочем, как и у всех членов моего прайда! Этакие эквиваленты когтей и клыков!
Поэтому, когда на встречу моему прайду попадается какое-нибудь стадо огромных Рогачей, стоит мне только послать перед собой импульс идентификации, как правило вожак стада трубит уход с территории и все стадо, как по команде, подняв хвосты, рвет подметки в саванну!
Если попадается какой-нибудь шибко умный и бодливый, то предупредительная очередь в воздух, сухим треском разрывающая воздух действует в большинстве случаев отрезвляюще…Ну а если окончательно не понимает и с грохотом и сопением крупного локомотива прет на наш караван, тогда в спор вступают три пулемета! Удары бронебойных пуль рвут плоть Рогача в клочья, только кровь фонтанами летит во все стороны!
Стадо стоит непонимающе пережевывая жвачку, смотрят, как от непонятливого вожака в течении полуминуты остается только гора окровавленного мяса! На свежий запах горячей крови со всех сторон начинают слетаться и сбегаться все калибры падальщиков и буквально на глазах обсасывать скелет…
Все, десять минут, и только голые остатки костяка…Стадо стоит в недоумении, пока не найдется более понятливый клиент, который трубит уход и все на автомате уходят за ним…Конфликт исчерпан! Ставим оружие на предохранитель, запускаем моторы, и наш караван идет дальше…
Так мы дошли до контрольной точки, затаборились, разожгли костер, поставили палатку, сели на разговор за раздвижной столик…Достали по баночке пивка, стукнулись и опрокинули! Долго говорили о цели экспедиции, пришлось парням объяснить, куда и зачем приехали…
И когда вопросы посыпались валом, я просто достал из кармашка на разгрузке мешочек, вытряхнув из нее на ладонь в тактической перчатке, кучку необработанных алмазов, цветных! И со второго кармашка – грамм сто пятьдесят золотого песка и штук пять довольно–таки крупных самородков! Немая сцена! Глаза по чайнику! Уронив челюсти, они молча тянулись подержать это колоссальное богатство, которая переливалось в свете сильного огня костра…
– Теперь понятно, в чем дело! Правильно, босс – не надо было никому говорить! Теперь ясно, как божий день! – их глаза загорелись, как у волков в темноте, так их обуял азарт!
– Все, поглядели? Уяснили, какова цель экспедиции? И вот еще, парни…от лагеря далее двух шагов – нельзя, смерть! Как в древнем анекдоте – шаг влево, шаг вправо – смерть! Причем буквально…это не фигура речи! Вы живы только потому, что вы – члены моего прайда! От вас пахнет мной, от вас идут эманации ауры, которые накрыты моей аурой! И потому вся фауна саванны воспринимает вас, как органическое свое продолжение! Надеюсь, вы меня поняли? И пока мы в саванне, нам не надо кого-либо опасаться! Животный мир нам – не враг, за редким исключением! Я никогда не отступлю от своей клятвы, но и я жду аналогичного в ответ, только в этом залог нашей жизни! Окей? Окей! Сейчас – спать!…
– Да, понятно, почему нас никто не тронул!? Ведь таких страхолюдин видели, что майка до сих пор мокрая!…– нервно хихикнули парни возвращая мне камни…
Потом, когда они легли спать, мои люди пожелали друг другу хорошего сна и в палатке воцарилась тишина…Только на расстоянии пяти метров периодически слышалось фырканье каких-то хищников, злонамеренное хихиканье гиен…Проснулись на следующее утро, из-за горизонта показалось краешком солнце…Птицы радовали наши уши, виды на просыпающуюся саванну – радовали глаз!
Встали, разожги костер по-новому, подогрели чаек, позавтракали, ополоснули лица и собрав временной лагерь, тронулись в путь! Через сто пятьдесят километров и довольно-таки ровных поверхностей, въехали через границу лесов, в тайгу…
Да, на этой планете такие веселые территории, занятые местной флорой…Без промежуточных участков! Резко и стремительно – упс! Вот была трава и кустарники саванны и тут же – уже частокол светло желтых стволов Тайги! Дремучей, вековой тайги…С буреломами и полянами–проплешинами! И запах! Господи, сплошные фитонциды, аж голова кружиться…Будто никуда и не уезжали с Земли! Здесь колея, оставленная колесами моей НИВы, кончалась.
Потом, когда я кое-как вырвался из Леса, я заправил её из пары канистр, спрятанных в кабине, правда потом пришлось более половины пути ехать с опущенными стеклами! Вот наверное воняло, на всю саванну! Нам осталось совсем немного…