– Интересно, и кто же у нас такой всемогущий? – поинтересовалась Карина.
– Его зовут Локрин. О НЕМ мало что известно. Если ОН коснется кого-то или же кто-то сам случайно дотронется до НЕГО, то оказывается в его власти. ОН узнает все ваши страхи, вы станете всего бояться, начнете ЕМУ подчиняться и верить всему, что ОН говорит. Вы будете считать, что действуете во благо.
– Ну и тип! Не хотела бы я встретить его, – Лина передернула плечами.
– Думаю, не стоит говорить, что там сейчас происходит.
– В этом нет нужды, – сухо произнес Эд. – В его власти теперь целый остров.
– Верно. Меня послали туда. Нам нужно как можно больше узнать о Локрине и о самом острове. Необходимо понять, откуда появился Остров Страха, и откуда взялся Локрин, как нашел Ларинью и каким образом разбудил ее. Вопросов очень много. Я должен был переместиться и все выяснить, но по неизвестной причине оказался здесь.
– История еще та… – протянула Карина.
Ребята немного приуныли и задумались. Вдруг в повисшей тишине раздался веселый голос. Это было так неожиданно, что они невольно вздрогнули.
– О чем грустим, молодежь?
Это был папа Карины и Эда. Вот от кого девочка унаследовала свои блестящие карие глаза и густые каштановые волосы.
– Здрасьте, Александр Витальевич, – поздоровалась Линка.
– Я только на минутку заскочил. Мне нужно кое-что взять, – сказал Александр Витальевич и весело подмигнул ребятам.
Карина произнесла:
– Пап, знакомься, это Крис. Он наш новый друг. Хотя правильней будет сказать – старый.
– Рад познакомиться. А что у вас такие серьезные лица? – заинтересовался Александр Витальевич.
Ребята переглянулись.
– Просто раздумывали, куда бы нам съездить, – нашелся Эд.
– Вы уверены? – лукаво прищурил глаза папа.
– Конечно! – хором ответили ребята.
– Ну что ж, не буду вас отвлекать, – усмехнулся Александр Витальевич. – Мне пора.
– Что будем делать? – спросила Линка, когда отец вышел из кухни.
– Я попробую телепортироваться обратно в Четыре Долины, – сказал Крис. – Совсем недавно нас научили этому в школе. Но у меня не всегда удачно получается.
– Мы с тобой! – воскликнули ребята.
– Это невозможно! – растерялся Крис.
– Почему? – возразила Карина. – Не думаю, что ты попал в наш дом случайно. Наверняка это что-то значит. В таких делах не бывает ничего случайного.
– Это значит, что без нас вам не обойтись, – уверенно произнес Эд.
– Это опасно. Я не уверен, что смогу нас всех перенести. Я не настолько хорошо владею этим навыком.
– Мы рискнем, – проговорил Эд.
Крис тяжело вздохнул:
– Ну и попадет же мне от Ицили!
Ребята довольно улыбнулись в предвкушении новых приключений.
Глава 2. Остров Страха
– Где мы? – озираясь по сторонам, спросила Линка.
Крису не было нужды разглядывать место, в котором они оказались. Он сразу смекнул, куда их занесло:
– Добро пожаловать на Остров Страха, друзья мои, – бодро произнес Крис.
– Разве ты не собирался обратно в Четыре Долины? – спросила Карина.
Густой туман расстилался над островом. Ребята едва могли различить друг друга. Они стояли на берегу моря, дул сильный, пробирающий до костей ветер. Ребята поежились от холода. Погодка здесь оказалась прескверная. На небе сгустились черные тучи, но дождя не было.
– Собирался, – хмуро ответил Крис. – Но я же говорил, что пока не особо умею телепортировать. Мне требуется практика.
Неожиданно из тумана появились люди и направились прямо к ребятам. Глаза у них были пустые, ничего не выражающие. Казалось, они не понимали, что делали.
– Что-то не нравятся они мне, – с опаской проговорил Эд.
Вдруг Лина с Кариной медленно опустились на песок. Эд хотел было спросить, что происходит с девочками, но с удивлением осознал, что не может произнести ни слова. Он понял, что и сам, словно парализованный, опускается на песок. «Что происходит?» – успел подумать и отключился.
***
Крис с трудом разлепил глаза. Вокруг была непроглядная тьма. Он подождал, пока его глаза привыкнут к темноте, и попытался сфокусировать взгляд на чем-то определенном. Он очутился в каком-то сыром и грязном помещении. Было так холодно, что у него застучали зубы.
– Эй, есть кто живой?! – крикнул Крис.
– Не вопи ты так, – простонала рядом Линка, – и без того голова трещит.
– Мы оказались в темнице.
– Точно, – мрачно отозвался Эд.
– Эд, с тобой все в порядке? – прошептала девочка.
– Если так можно сказать, – сквозь зубы процедил парень.
– А где Карина? – спросил Крис, озираясь по сторонам. – Я не вижу ее.
– По-моему, здесь вообще ничего нельзя увидеть, – буркнул Эд.
– Слышите? Кто-то стонет! – Лина прислушалась.
– Это она! – облегченно вздохнул Крис.
Ребята двинулись в сторону звука.
– Я на что-то мокрое наткнулась, – с отвращением зашипела Линка.
– Тихо, – осек ее Эд.
– Эмм, это точно не Карина, – удивленно констатировал Крис.
Перед ними сидела девушка в грязных лохмотьях и испуганно смотрела на них:
– Кто вы? – прошептала.
– Меня зовут Крис, а это мои друзья Лина и Эд.
– Как вы здесь оказались? – Крис замялся. – Впрочем, неважно. Вам все равно отсюда не выбраться. Теперь вы такие же пленники, как и я, – констатировала девушка, скорее, себе, чем ребятам.
– А кто вы? – поинтересовался Крис.
Пленница горько рассмеялась:
– Тина. Так меня раньше звали. А сейчас, – она глубоко вздохнула, – сейчас я никто, и зовут меня никак. Меня вообще нет. ОН бросил меня в темницу. ОН мог подчинить меня себе, но не сделал этого. Причины мне неизвестны. Но ОН никогда и ничего не делает просто так. Я даже не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я оказалась здесь. Человек, который был мне дорог, подчинился ЕГО власти.
– Локрин! Этот гребаный тип! – пробормотал Эд.
– Неужели отсюда невозможно выбраться? – спросила Линка.
– Если бы это было возможно, меня бы здесь давно не было, – парировала Тина. – Мне интересно другое: за что вас троих бросили в темницу?
– Четверых, – поправил Эд. – Нас было четверо. Но Карина исчезла. Ее здесь нет.
– Карина? Неужели они добрались до нее?! Нет! Только не это! – простонала Тина.
– Вы знакомы? – удивилась Линка.
– Нет! Но Ларинья одержима ею. Я не знаю всей истории. Знаю только, что тринадцатой жертве Лариньи удалось не только ускользнуть от колдуньи, но и усыпить ее. Но все зря. ОН разбудил ее. Вместе они творят невообразимые вещи. Ритуал не был завершен, а значит, Карина все еще тринадцатая жертва. Ничто не спасет ее!
Крис нахмурился:
– Она будет в порядке, – попытался успокоить всех, хотя у самого на лице читалась тревога.
– Расскажите, как вы здесь очутились, – попросила Тина.
– Это длинная история, – протянул Эд.
– А у нас много времени. Впереди целая вечность!
***
Карина открыла глаза и в ужасе снова закрыла их. Она лежала на ритуальном столе, привязанная веревками. Вокруг нее столпились люди с остекленевшими взглядами и вялыми движениями. Они смотрели словно сквозь нее.
– Блин, ну куда меня опять занесло? – буркнула Карина.
– Она проснулась, – прокричал кто-то.
– Проснулась, – подхватили другие.
– Не обязательно орать об этом на весь зал, – съехидничала девочка.
– Она говорит, – крикнул человек.
– Говорит, – подхватили другие.
«Ясно – психи», – подумала Карина.
К ней подошел молодой мужчина. Девочка заметила, что он не похож на других. Ясные глаза и осмысленные движения. В зале стояло зловоние.
– Отвратительный запах, – пробурчала пленница. – А вы кто?
– Хорт, – коротко представился мужчина и с любопытством посмотрел на нее.
Вдруг раздался жесткий, холодный голос:
– Развяжи ее.
Мужчина развязал Карине руки. Она молча поднялась, потирая затекшие запястья. Черные глаза рассматривали ее с холодным интересом.
«Локрин», – догадалась Карина.
Она предпочла не заглядывать ему в глаза. Так, на всякий случай.
В зал вошла женщина с необычайно красивым лицом. Ее взгляд остановился на Карине. Глаза женщины переливались всеми цветами радуги, а длинные черные волосы были собраны в пучок. Только красота эта была отталкивающей, холодной, у Карины мурашки по коже побежали.
– Вот мы и встретились, – пропела женщина. – Снова.
Карина застыла – узнала бы этот голос где угодно. Ларинья! Девочка впервые видела ее лицо. Раньше Ларинья скрывала его под капюшоном. «Неужели зло может быть таким красивым?»
– Если я скажу, что не рада нашей встрече, думаю, тебя это нисколько не огорчит, не так ли? – услышала свой голос Карина.
– Правильно думаешь, – сладко произнесла Ларинья.
– Неужели ты все еще хочешь принести меня в жертву?
– Ты угадала.
– Не понимаю. За что ты так ненавидишь Ицили?
– Он тебе не сказал? Как это на него похоже! – Ларинья едко засмеялась. – Если не сказал, значит, тебе не надо об этом знать.
Карина нахмурилась. Внезапно ее озарила догадка.
– Мы оказались здесь неслучайно. Ты специально направила Криса к нам, а потом сделала так, чтобы он телепортировал всех сюда. Ты знала, что мы захотим отправиться вместе с ним, – произнесла Карина.
– Умная девочка, – похвалила Ларинья.
– Где мои друзья?
– В темнице. Готовься к смерти! Скоро все будет готово для ритуала.
– Давно готова, – сквозь зубы процедила Карина.
– На этот раз ты от меня не уйдешь. Никто тебе не поможет! – громовым голосом произнесла Ларинья.
Все ушли. Рядом с ней остался только Хорт. От страшных слов Лариньи Карине стало дурно. На глаза навернулись слезы. Она беспомощна. Только сейчас пленница осознала серьезность ситуации, в которой оказалась.
– Почему у всех этих людей стеклянные глаза? Никаких эмоций. Они же не понимают, что творят! Что с ними случилось? – спросила девочка.
– Они подчинены Локрину и находятся в его власти. Они его рабы и жертвы своих страхов, – ответил Хорт.
– И ты в том числе?
– Относительно.
– Ты не находишься в его власти. Это видно по твоим глазам.
– И что в них? – заинтересовался Хорт.
– Горечь, и только.
– Девушку, которую я любил, убили. Прямо на моих глазах. И теперь моя жизнь потеряла смысл. Мне все равно кому служить, – равнодушно проговорил он.
В глазах Карины засветилось отчаяние.
– А у меня есть любимый, хотя и иногда раздражающий меня брат, лучшая подруга и друг. Скоро они все умрут. Пожалуйста, спаси их.
– С чего мне их спасать? Я же сказал мне все равно. – Хорт развернулся с бесстрастным выражением лица и направился к выходу.
Карина сжала кулаки и выкрикнула:
– Думаешь, твоя девушка хотела бы, чтобы ты превратился в такого бездушного человека?
Хорт застыл на месте. Перед его глазами возникло доброе улыбающееся лицо Тины. Если бы она увидела его сейчас, то ужаснулась бы. В кого он превратился? Хорт медленно повернулся к Карине лицом и глубоко выдохнул:
– Хорошо. Я помогу твоим друзьям. Я сам хочу вырваться из этого ада. И будь что будет.
– Значит, вы меня отпустите?
– Я этого не говорил.
Карина была сбита с толку.
– Но ты сказал…
– Я сказал, что помогу спасти твоих друзей, – закончил он. – Но не тебя.
– Почему? – удивилась девочка.
– Я подчинен злу: ЕМУ и ЕЙ. Если спасу тебя, то погибнут твои друзья и все мы. Если нет…
– То мои друзья выживут, а мне, как ни крути, придется умереть.
Карина почувствовала безвыходность. Ей казалось, что так не может быть. Она не верила, что умрет. В конце концов, столько раз она обманывала смерть.
– Я рад, что ты все поняла.
– Как ты их спасешь?
– У меня есть план.
Когда Хорт ушел, в зал зашли несколько бесстрастных слуг Локрина в черных одеяниях. Они снова связали руки и ноги девочке и положили ее брыкающееся тело на ритуальный стол. Один из слуг с равнодушным взглядом открыл ей рот и залил в глотку отвратительную на вкус жидкость. Через несколько секунд она почувствовала, что тело перестало слушаться ее. Глаза слипалась. Словно издалека, она услышала монотонное пение Лариньи и еще какие-то звуки. Внезапно колдунья страшно закричала, Карина услышала звуки борьбы и что-то еще…
Прежде чем окончательно провалиться во тьму, девочка ощутила, как кто-то несет ее на руках.
***
– …И вот мы здесь, – закончила Лина рассказ.
– Да уж, – протянула Тина и усмехнулась: – На стороне Карины удача – столько раз обмануть смерть…
Снаружи раздался шум. В темницу кто-то вошел и глубоким голосом произнес:
– Те, кого зовут Эд, Лина и Крис, выходите.
– А Тина? – спросил Крис.
Вместо ответа вошедший громко воскликнул:
– Тина! Ты жива?!
– Хорт! – откликнулась девушка.
– Но как это возможно?! Я же своими глазами видел тебя… – мужчина растерялся, но быстро взял себя в руки.
– Умирающей? – закончила за него Тина. – Ты видел меня умирающей, Хорт, но не мертвой!
– Вы знакомы? – удивилась Линка.
– Некогда разговаривать. Нужно скорее уходить, – поторопил мужчина.
– Ты освободился от его власти. Каким образом? – спросила Тина Хорта.
– А с чего ты взяла, что я находился под властью Локрина?
– Что?! Так ты…
– Всего лишь умело притворялся, – улыбнулся мужчина. Тина растерянно замолчала. – Кто из вас Крис? – спросил молодой человек.
– Это я.
– Отлично. Ты должен телепортировать нас в Четыре Долины.
– Откуда вы…
– Обо всем мне рассказала Карина.
– Карина! С ней все в порядке?
Ребята взволнованно смотрели на незнакомца.
– Она… – Хорт замолчал и покачал головой.
Эд судорожно сглотнул:
– Нет!
– Я понимаю, тяжело принять тот факт, что близкий тебе человек умер, – прошептал Хорт, – но вы должны смириться.
– Не собираюсь я смиряться! – возмутилась Лина. – Вовсе она не умерла! Я это чувствую. Этого быть не может!
– Я не могу отсюда телепортировать, – подал голос Крис. – Я уже пытался, но ничего не выходит.
– Теперь сможешь. Сконцентрируйся!
Мужчина крепко сжал ладонь Криса. Ребята взялись за руки. Но ничего не вышло.
– Я же говорил, – виновато пробормотал Крис.
– Попытайся еще раз, – скомандовал Хорт.
Крис сосредоточился. Он закрыл глаза и представил Реддейл. Через минуту они уже стояли в тронном зале.
Глава 3. Вещий сон
Карина лежала в бреду. Ей слышались какие-то незнакомые голоса.
– Как она?
– Не очень хорошо, но, думаю, что выкарабкается.
Девочка почувствовала, как кто-то нежно провел рукой по ее щеке, и снова наступила темнота.
***
Карина открыла глаза и взглядом обвела красиво обставленную спальную комнату.
«Где я? Что случилось?» Девочка обнаружила, что лежит в постели в тонкой сорочке. Ее темно-зеленая футболка и черные шорты аккуратно сложены на стуле.
Неожиданно Карина почувствовала чей-то взгляд. Повернула голову и увидела стоящего в дверях высокого юношу в черных штанах и белой рубашке с закатанными рукавами. Насмешливые зеленые глаза с интересом наблюдали за ней.
– Алекс! Что… Что ты здесь делаешь? – изумлению Карины не было предела.
Ее захватили воспоминания о Древнем Египте. Тогда она искала заклинание для Зелья Сна, и Алекс спас ее из рухнувшего храма. Она думала, что они никогда больше не встретятся.
Алекс тихонько рассмеялся:
– Видела бы ты сейчас выражение своего лица!
– Хватит дурака валять, – с досадой произнесла Карина. – Ты не ответил на мой вопрос.
– Я отвечу на все твои вопросы, лапушка. Но для начала надень вон то красивое платье и спускайся вниз ужинать.
– Надеть платье… – повторила она.
– Да, – кивнул Алекс, и его глаза блеснули. – Если хочешь, я могу тебе помочь.
Это привело Карину в себя:
– Ты просто наглец!
Она запустила в него подушкой. Алекс поймал ее на лету и весело рассмеялся.
– Ладно, ухожу. Я жду тебя внизу.
«Что он здесь делает? – в смятении подумала Карина, надевая длинное шелковое синее платье. – Что вообще происходит?»
Она уже собралась выходить, как вдруг заметила еще одну дверь. Подогреваемая любопытством, толкнула ее – картинная галерея. По всему залу были развешены картины. В глаза бросилась самая яркая из них с изображением молодая пары: красивая улыбающаяся девушка с синими, как сапфиры, глазами и черными волосами и мужчина с насмешливыми серо-зелеными глазами. Карина не могла отвести взгляд от синеглазой красавицы.
«Это же девушка из моего сна!»
Карина вспомнила сон, который видела в Реддейле год назад. Тогда она была в отчаянии, ведь ее друг Крис выпил отравленный напиток и медленно умирал. И эта девушка с картины явилась к ней, внушив уверенность и легкость. Каким-то чудом Крис очнулся на следующее утро, и все закончилось хорошо, а Карина совсем забыла тот сон.