Внизу картины в левом углу мелким шрифтом стояла подпись «Анжелетт и Виссарион Ринальди». Карина не знала, кто эти двое, но, глядя на картину, вдруг почувствовала их счастье и всепоглощающую любовь. Казалось, будто у нее образовалась какая-то связь с этими людьми, и эта частичка счастья каким-то образом передалась и ей. В порыве чувств она дотронулась до изображения, провела пальцем по их лицам.
– Прекрасная картина, не так ли? – разрушил тишину голос Алекса.
Карина вздрогнула от неожиданности:
– Опять ты! Напугал меня, – испытывая ужасную досаду, укорила Карина.
– Тебя долго не было. Я решил проверить, не случилось ли чего с тобой.
– Анжелетт и Виссарион, – медленно выговорила Карина. – Красиво звучит. И выглядят они счастливыми.
– Они кажутся такими влюбленными, – сказал Алекс, взглянув на картину.
– Да. Кто они?
Алекс пожал плечами:
– Понятия не имею. – Карина сделала шаг вперед и, покачнувшись, чуть не упала. Алекс подхватил ее на руки. – По-моему, ты еще слаба.
– Нет, я себя отлично чувствовала. Не знаю, что происходит.
Карина устало положила ему голову на плечо. Он заботливо уложил ее на кровать и накрыл одеялом.
– Пожалуй, тебе еще нужно набраться сил.
– Да нет же, я в полном порядке, – запротестовала Карина.
– Я вижу, – в голосе Алекса послышалась ирония. Девочка упрямо посмотрела ему в глаза. – Лежи, лапушка, – он присел к ней на кровать и провел рукой по ее спутавшимся волосам.
– Может, ты и прав, – сонно пробормотала Карина. – Я немного устала.
– Да, ты еще не совсем окрепла, так что…
Он замолчал, увидев, что она уже спит, и только ласково улыбнулся.
Карина находилась в этом же замке, только в другой комнате. В камине потрескивал огонь. Ей было хорошо и легко, наверное, от уютной и теплой атмосферы, царившей здесь. Анжелетт и Виссарион, обнявшись, сидели на мягком ковре. Они безмятежно улыбались друг другу. Видно было, что эти люди счастливы. Карина залюбовалась ими.
Но внезапно видение исчезло. Вместо него появилось другое. В комнате повисло напряжение. Изменились их лица, пропало ощущение счастья. Анжелетт и Виссарион были до смерти напуганы и почему-то постоянно оглядывались на дверь.
Карина увидела Ларинью. Та взмахнула рукой и резко отбросила Виссариона в угол комнаты. Карина заметила в ее руке кинжал. Глаза девочки расширились от ужаса. Ларинья резко метнула его. Как в замедленной съемке, описав дугу, он вонзился в сердце Анжелетт, а затем вернулся в руки хозяйки. Девушка медленно оседала на пол.
– Не-ет! – одновременно закричали Виссарион и Карина.
– Анжелетт! – Виссарион кинулся к любимой, подхватил ее бездыханное тело и стал качать из стороны в сторону. – Я убью тебя! – с ненавистью пообещал колдунье.
– Ты забыл, что я бессмертна, – рассмеялась Ларинья. – Но тебе не придется горевать. Потому что ты сейчас же отправишься на тот свет к своей ненаглядной.
В следующую секунду тот же самый кинжал вонзился в сердце Виссариона.
У Карины все плыло перед глазами. Она еле держалась на ногах, закричала и вдруг почувствовала, как кто-то трясет ее за плечо.
– Лапушка, проснись, это всего лишь сон, – услышала успокаивающий голос Алекса. Карина очнулась и бросилась в объятия парня. Перед глазами все еще стояла сцена жестокого убийства пары с картины. – Тебе просто приснился кошмар.
Постепенно девочка успокоилась. Она хотела забыть то, что видела, стереть из памяти, но не могла. Мучительные видения продолжали стоять у нее перед глазами…
Алекс приходил к ней каждый день. Карина была все еще слаба. Он объяснил ей, что так действует напиток, которым ее опоила Ларинья. Карина вздохнула:
– Надеюсь, скоро мне станет лучше. Кстати, а как я попала сюда?
– Ты любишь неприятности, а мне, похоже, суждено вытаскивать тебя из них, – притворно хмурясь, проговорил Алекс.
– Так это ты меня спас?
– И не в первый раз. Кажется, у меня уже вошло в привычку спасать тебя.
Карина рассмеялась.
– Тебе нужно поесть, – резко сменил тему Алекс. – Встать сможешь?
– Да. Я в норме.
Выйдя из комнаты, Алекс подхватил ее на руки и понес вниз. У Карины перехватило дыхание, сердце учащенно забилось.
– Эй! – рассмеялась девочка. – Мы уже спустились. Может, отпустишь меня? Я вполне могу добраться сама. Не такая уж я и слабая.
– Конечно! – весело произнес Алекс.
Он медленно опустил ее на пол, прижимая к себе, и пристально посмотрел ей в глаза. Его взгляд завораживал Карину, так что она не могла пошевелиться. Они стояли так близко. Алекс улыбнулся и галантно отодвинул стул:
– Прошу.
Насладившись едой, Карина снова завела разговор:
– Как тебе удалось спасти меня от Лариньи? Я думала, что мне уже конец.
Алекс ответил, слегка посмеиваясь:
– Это было нелегко. Видела бы ты лицо этой колдуньи. Она была в ярости.
– Да уж, представляю. А откуда ты узнал, где я? Что с тобой происходило все это время?
– Ну, в общем, мне приснился сон, – признался Алекс. – Я видел девушку азиатского происхождения. У нее были добрые большие глаза и короткие темные волосы, и она показала мне, что ты в опасности, и помогла мне найти тебя.
– Невероятно…
– Ты считаешь это бредом? Звучит, по крайней мере, так.
– Вовсе нет! – голос Карины странно задрожал. – Иногда я тоже вижу сны, которые предупреждают меня об опасности или показывают события давно минувших лет.
– И не странно ли это?
– Честно говоря, если бы мне два года назад кто-нибудь сказал, что со мной все это случится, то я бы посоветовала этому человеку обратиться к психиатру. Но сейчас мне уже ничего не кажется странным. Кстати, сегодня я тоже видела такой сон.
– Кошмар, который тебе приснился?
– В том-то и дело, что это был не просто кошмар, – Карина глубоко вздохнула. – Мне кажется, все происходило по-настоящему. Это сон про Анжелетт и Виссариона. Я видела их смерть. Их убили прямо на моих глазах. И сделала это Ларинья, чему я ни капельки не удивлена. Что бы ни случалось, везде она.
– Я верю тебе, – тихо произнес Алекс.
Они замолчали. Каждый думал о своем. Карина решила сменить тему.
– Слушай, а чей это замок?
– Думаю, что мой.
Карина удивилась.
– Но ты не из этого мира! Как ты здесь очутился?
– А ты?
– Я первая задала вопрос!
Алекс притворно вздохнул:
– Тогда придется ответить. Я так и не попал домой тогда. Вместо этого попал сюда. Замок безлюден. Я нанял слуг, и не все хотели служить в этом замке. Уж не знаю почему. Сейчас он выглядит гораздо лучше, чем когда я попал сюда. Все это время я пытался найти путь домой, но не смог. Странные штуки эти перемещения. Я ведь ясно выразился, что хочу попасть домой, а оказался здесь. Так что теперь это мой дом. Твоя очередь рассказывать.
– А я-то как раз и попала домой. Только Ицили стер мне и моим друзьям память. Так что я ничего не помнила, пока однажды в моей комнате не появился Крис.
– А кто такие Ицили и Крис?
– Ицили – правитель Четырех Долин, а Крис – мой лучший друг. Чтобы ты лучше понял суть, я расскажу все с самого начала…
Спустя час Карина смогла перевести дух, рассказав Алексу обо всех своих приключениях.
– Сколько тебе пришлось пережить… Ты столько раз попадала в лапы смерти и ускользала от нее… Как тебе это удавалось, до сих пор не могу взять в толк.
– Сама не знаю. Наверное, это и есть везение, – отозвалась Каринка.
Они весело провели несколько дней. Алекс показал ей замок. Вечерами они гуляли в саду, шутили и разговаривали. Но этим вечером Карина заметила, что что-то не так. Лицо Алекса было напряженным. Он странно посмотрел на нее.
– Прости, – произнес парень.
– Простить за что? – не поняла Каринка.
– Нам надо расстаться. Я думаю, тебе пора отправляться к твоим друзьям, – холодно сказал он.
Карина растерянно заморгала.
– Что-то произошло?
– Нет, я так хочу. К тому же ты уже вполне здорова.
– Но я…
– Завтра я отправлю тебя. Сегодня слишком поздно. А сейчас иди спать. Тебе надо набраться сил, – сухо сказал Алекс.
– Что? Как ты смеешь приказывать мне?! – разозлилась Карина.
Внезапно у нее снова закружилась голова, и она потеряла сознание.
Карина очнулась со стоном. Хмурый Алекс сидел рядом с ней.
– Ты не в курсе, что за гадость она дала мне выпить? – держась за голову, спросила девочка.
– Завтра действие напитка закончится. Организм очистится.
– Поскорей бы, – простонала Карина.
– Действительно, – согласился Алекс. – А то я начинаю уставать, нося тебя на руках.
– Ах ты! – она с силой швырнула в него подушкой, но парень увернулся.
– Я рад, что ты пришла в себя, – улыбаясь, сказал Алекс. – Сладких снов, лапушка моя.
– Иди к черту! – яростно проговорила Карина.
На следующее утро в комнату вошла пожилая женщина.
– Карина, – прошелестела она, – тебе пора.
– А где Алекс? – растерянно спросила девочка. Она уже успела переодеться в свою старую одежду.
– Он ушел.
– Куда?
– Этого я не знаю.
«Черт бы его побрал! Даже не попрощался! Ну ладно, пускай катится на все четыре стороны».
Несмотря на злость в душе, она чувствовала, что что-то не так, и не знала, что ранним утром Алекс заходил к ней. Он долго смотрел на ее безмятежное лицо, как будто запоминая каждую черточку. Решив что-то, со вздохом вышел из комнаты.
Карина взяла себя в руки и вежливо спросила женщину:
– Что нужно делать?
Глава 4. Ритуал тринадцати
– С ней все в порядке, – успокаивающе повторил Ицили.
– Откуда такая уверенность? – Эд нахмурил брови, переживая за сестру.
– Я объясню, – включился в разговор Адриан. – Не забывай, Эд, Карина все еще тринадцатая жертва. Поэтому Ицили и твоя сестра до сих пор связаны друг с другом. Если бы она погибла, Ицили не стоял бы здесь.
Они находились в тронном зале Реддейла. Это был все тот же красивый зал, с потолка которого свешивались светильники в форме звездочек, испускавшие белый свет, а пол все также был устлан красивым ковром.
Крис не сидел в королевском кресле, он то и дело ходил взад и вперед с мрачным лицом. Он не мог позволить, чтобы с подругой что-то случилось. Линка кусала губы. Все переживали.
– Хотя чувствую я себя отвратительно, – признался Ицили. – Представляю, каково Карине.
– Ничего, скоро это чувство пройдет, – послышался голос Карины. – Она стояла, облокотившись на колонну.
Ребята как по команде обернулись и радостно взвизгнули.
– Каринка! – Эд и Лина бросились обнимать девочку. – Ты цела?
Карина кивнула. Крис медленно приблизился к подруге и заключил ее в объятия. Карина положила голову ему на плечо.
– Я рад, что ты смогла выбраться из ее цепких рук.
– Я тоже, – тихо произнесла девочка.
Ее взгляд упал на молодого человека, рядом с которым стояла стройная девушка лет девятнадцати.
– Я вижу, ты сдержал обещание и спас моих друзей.
– Значит, тебе удалось выжить, – задумчиво проговорил Хорт.
Его желто-зеленые глаза светились удивлением.
– Я до последней минуты считал, что это невозможно, – признался парень.
– Невозможное возможно, – ответила на это Карина.
– Теперь и я начинаю так думать. Карина, познакомься с Тиной. Это девушка, о которой я тебе рассказывал.
Тина тепло улыбнулась.
– Я много слышала о тебе, Карина. Всегда хотела посмотреть на ту, которая смогла в одиночку противостоять колдунье.
– И совсем не в одиночку, – смутилась Карина. – Мне помогали друзья. Без них я бы не справилась. А я очень рада, что ты жива. И может, когда весь этот кошмар закончится, вы будете вместе навсегда.
Молодые люди смущенно переглянулись.
– Каринка, ну не томи! – воскликнула Лина. – Расскажи, как ты в очередной раз одурачила эту злыдню?
Карина вкратце все рассказала.
– Откуда взялся этот Алекс? – с подозрением спросил Крис.
– Сама не знаю. Но он спас мне жизнь. И не раз.
Крис как-то насупился, а Лина тут же заинтересовалась ее спасителем.
– А он симпатичный? По твоему рассказу похоже, что он тебе понравился!
– С чего ты взяла? Это наглый и самоуверенный тип. И он мне совершенно не нравится! – словно убеждая саму себя, сказала Карина.
Линка почувствовала в голосе Карины неуверенность, но не стала распространяться на эту тему.
– Ну, на нет и суда нет, – глубокомысленно изрекла она. – А почему ты ни слова не сказала об Алексе после того, как вернулась из Древнего Египта?
Карина пожала плечами.
– Как-то не до этого было. Важнее была Ларинья. А потом нам стерли память, – девочка выразительно посмотрела на Ицили.
– Извините, ребята. Я не мог поступить иначе. Никто из посторонних не должен знать об этом мире, – виновато проговорил старец.
– Неужели в этот раз вы опять лишите нас воспоминаний?
Ицили кивнул:
– Я не могу нарушить правило.
– Ладно, с этим разберемся позже. А сейчас, Ицили, мне нужно задать вам вопрос, – заявила Карина.
– Задавай, – великодушно разрешил мудрец.
– Я бы хотела поговорить наедине.