Правда Странникам не привыкать быть одним – они всегда сражались в одиночку, прорабатывая все необходимые временные точки воздействия и выполняя свои разработки, точечно воздействуя на события, выпрямляя искривленную временную действительность цивилизации.
«Но теперь всё будет хорошо», – думал Зилин, потягивая сок.
Степан, вдруг нахмурившись, крикнул вахтенному:
– Олег, найди-ка мне этого Петра, да побыстрее.
Странник недоуменно посмотрел на Савичева. А тот нервничал и молча тарабанил пальцами по парализатору.
– Ты думаешь, что Пётр…
Огромной силы взрыв разметал новый блок. Зилин с Савичевым, оказавшись в самом эпицентре, получив страшные ранения, умерли почти мгновенно, лишь с губ Странника успел слететь конец вопроса:—…провокатор?..
Блокпост, за пять минут до взрыва.– Кто здесь! – Саблин вскинул G-8 и направил в сторону звука, который донесся из глубины прорубленного лаза.
– Не стреляй, это я, Стёпин.
– Фу, ты. Я ведь мог тебя запросто пристрелить.
– Ага, только с предохранителя пушку сними, – весело проговорил остроглазый Владимир, протискиваясь в узкий лаз.
– Ты почему здесь? – спросил Саблин, переустанавливая сканирование ЛБСа.
– Да так, что-то прогуляться захотелось. Мы теперь всё больше по сменам. Оборудования мало, народу много – вот и достается работенка раз в три дня. Скучно. Как будто средневековые рабы заперты в своих казармах. Спасибо вот Зилин, поверил и взял с собой. Всё ж интереснее.
– И только? Ты здесь ради развлечения?
– Да нет, – засмущался Владимир.– Понимаешь, на Земле были все больше мелочи: задержание воришек, да великовозрастных салаг за драки. Думал, хоть здесь как-то мои способности пригодятся. Силой-то бог не обидел.
Сергей осмотрел его внушительную фигуру, действительно имея такое тело, хочется чего-нибудь больше, чем просто нажимать на кнопочки.
– Ну и шел бы в космодесантники. Чего терялся?
– Я пробовал, не взяли.
– И что сказали?
– Сказали… не будешь смеяться?
– Неа.
– Точно? Обещаешь?
– Да чтоб мне не сойти с этого места.
– Сказали… – Владимир внимательно посмотрел сквозь стекло скафандра на лицо Сергея – оно было серьезным и участливым. —Сказали, что под меня надо всю десантную технику модернизировать и увеличивать всё на размеров так в два более. И ещё добавили, слонов, дескать, в десантники не берут.
– Так и сказали? – новая интонация в голосе Сергея заставила Степина пристальнее посмотреть на собеседника.
Но тот и не думал смеяться, а стал вдруг лихорадочно перелистывать виды первой буровой, и её сканированные образы на браслете, развёрнутым в походную версию.
– Что—то случилось?
– Да, похоже на то. Смотри, – и Саблин показал на виртуальный разрез буровой.– Видишь?
– Извини, не понимаю.
– Все эти мигающие точки – люди.
– Ну да, кто-то отдыхает, но в основном все в кают— компании собрались, двое вот, в командирском отсеке.
– Смотри сюда. Один почему-то залез в буровую шахту. С чего бы это? Странно, что он там в такой час делает? – и Саблин повернулся к Владимиру.
Тот недоуменно пожал плечами и неуверенно произнес:
– Прячется. Видимо…
И вдруг сильнейший подземный толчок сбил и его, и Саблина с ног, и они повалились друг на друга.
– Ничего себе, метеорит упал, что ли?
– Не думаю, – произнес Сергей, который успел вскочить быстрее и уже смотрел на экран, где вводились новые данные по сканированию.
Наконец, картинка появилась.
Но первой буровой больше не было. Вместо комплекса зияла глубокая воронка. Взрыв большой силы уничтожил всё, далеко разметав куски стопластиковых пирамид бурильной установки и обшивку защитных тамбуров.
Саблин снова и снова набирал команду, пытаясь всё-таки найти хоть какой-то след живых людей: но тщетно. Нигде не было видно ни одного светящегося объекта: только мертвые тела и их фрагменты.
Стёпин отвернулся, не сдержавшись. А Стаблин всё продолжал наблюдать за аппаратным поиском, надеясь на чудо.
– Смотри, смотри, один выжил! – вскричал вдруг Стёпин, когда повернулся к экрану. На нём обнаружился красный маячок. – Слава богу, хоть один.
– Ну, это зря ты его благословляешь. Это, если я не ошибаюсь, и есть наш взрывник.
– Ну, так… что? – у Владимира не хватило слов выразить свое возмущение, и он ринулся было на выход, но его удержал Саблин и показал на второй засветившийся экран.
Сканеры браслета засекли движение в воздухе. Скоро стало ясно, кто это спешил на пепелище.
– За взрывником?
– За ним голубчиком.
– А мы что, так и будем здесь прятаться как мышки?
Несмотря на трагичность ситуации, Саблин чуть было не расхохотался. Его, и, конечно же, Стёпина, трудно было бы назвать мышками. Но он лишь горько усмехнулся.
– Храбрость – не есть безрассудность. Там сейчас более тридцати боевиков. У них сканеры и мощные стационарные лазеры. Они нас успеют поджарить ещё до того, как мы сможем дать по ним комариный залп. Сегодня смерть приходила не за нами. Мы ещё поживем.
– Надолго ли? – и Степин показал на панель СЖО своего скафандра. Запаса кислорода оставалось на каких—то два с лишним часа.
Саблин посмотрел у себя – тоже не густо. Только полтора. А судя по разности комплекций, умрут они от удушья одновременно.
– Ну вот, и задача нарисовалась, первым делом раздобыть запас кислорода. Иначе…
– Что иначе? – спросил Саблин.
– А иначе нам удачи не видать. Не дрейфь, двойник, мы еще поборемся. И эту мразь я лично своими руками найду и задушу.
Саблин внимательно наблюдал за тем, как бандиты собирали останки их погибших соратников и грузили в самоходную тележку.
– Дакин…
– Где этот ублюдок? – вскинулся Саблин.
– Видишь группу у выходного шлюза, который не пострадал от взрыва? Тот с пером на шлеме и есть Дакин.
– Встречает взрывника, гадёныш.
– Кто из них?
– Да оба.
Скоро взрывник вышел на поверхность и чинно подойдя, по военному оттягивая ногу, отсалютовал Дакину. О чем-то немного потолковав, группа направилась обратно. Через несколько минут грузовой шлюп пиратов, стартанув, быстро исчез из поля зрения.
– Ты успел определить по номеру скафандра, кто был этот ублюдок взрывник?
Саблин посмотрел на спросившего.
– Не волнуйся. Я знаю кто это. Это – Пётр. И приехал он сюда видимо только с этой целью.
– Теперь понятно, почему он так напрашивался в поездку. Зилин был даже удивлён такой настойчивостью. Но больше никого рядом не было. Вот так дела, – грустно проговорил Стёпин.– Да, – он вдруг встрепенулся. – А почему ты меня назвал двойником? Ты что, меня в чём-то подозреваешь?
– Да нет. Просто людей с одинаковым именем и отчеством я называю двойниками. У них, по мнению моего отца, большой потенциал супротив обычных граждан, ответил улыбаясь Саблин.
– Так тебя зовут Сергей… Сергеевич?
– Догадливый ты наш, – усмехнулся Сергей Сергеевич Саблин. Да, я тоже – двойник.
– Ур-ра!!! Значит, мы их стопроцентно теперь победим?!
– Непременно, – весело ответил Сергей, и став серьезным добавил: – и отомстим за командира, и остальных. Светлая им память…
Выдвинувшись на местность, они быстро нашли почти не поврежденный при взрыве вездеход, правда перевернутый. В нем они обнаружили компактную кислородную установку, полный НЗ, и поняли, что от удушья им умереть в ближайшем будущем не придется.
– Смотри! – крикнул Стёпин, когда они уже почти полчаса копались в руинах бывшей буровой. – Кажется это останки Зилина. Я помню, это у него был такой спортивный костюм. Цвета Великой России. Бело—сине—красный.
– Ты не ошибаешься? – спросил подошедший Сергей и стал рыться в его карманах.
– Что ты делаешь? – удивлённый его бесцеремонностью спросил Стёпин.
– Я слышал весь разговор Зилина и командира. По регламенту он дублировал его мне. Есть запись. Так вот Зилин – Странник.– увидев, что Стёпин ничего не понял, пояснил:– Это сильно законспирированный спецагент президента коалиции. Их всего кажется человек семь было. Теперь вот на одного меньше.
– Но такая информация даже для тебя секретна, или я чего-то не понимаю?
– Да, ты прав. Но когда дядя Саша шел в последний бой, он, по традиции, оставил всю информацию преемнику.
– И то, что это был обязательно его зам не факт?
– Точно. Тебе не понять наших традиций. Я получил «посылку» прямо перед последним боем. Там многое есть. И информация о Странниках тоже. Теперь нужно срочно разыскать кисти его рук. Хотя бы правую, – сказал Саблин, найдя то, что искал, и показал пластинку с двумя темными точками. – А тут, на пластинке, вся информация, что нам понадобится. При одном условии – если сможем её активировать.
– И если успеем.– Степин показал ему на горизонт.
Местное солнце закатывалось. Скоро наступит полярная ночь. Длинная.
Сергей посмотрел на браслет: часа три у них ещё было.
Факт.
Ангар базы.– Ну, и что вы тут мне решили показать? – Кречет был в гневе.
Его не только разбудили среди ночи, но и притащили в ангар, чтобы он посмотрел на изуродованные трупы последних сопротивленцев, которых, спасибо Петру, Сим Дакин уничтожил на буровой.
– Кретин. Кто же так топорно действует? Чему же тебя, такого идиота, все эти годы обучали в органах? Выкинутые деньги и потерянное время! Ну, убрал ты лидеров, молодец, хвалю. И что? – Кречет уставился на помощника, выражая недовольство.
Лицо Сима Дакина растянулось в улыбке, но на него всё равно было страшно смотреть.
– Ну, а дальше? Кто стоит за ними? Кто устроил им поездку? Кто причастен ко всему этому? Кто, наконец, взорвал мои движители на голландце? Кто? Ты можешь мне ответить? – вопрошал Кречет, размахивая руками в стороны.
Дакин решил задуматься, и от этого его физиономия стала ещё отвратительней.
– Нет, нет, ты уж лучше не думай. Давай оставь это мне, ладно? – Кречет повернулся и посмотрел на него в упор уцелевшим глазом.
Дакин сразу же закивал.
– Так что там с записью?
– Есть, есть, прошу командир, – и Сим, приглашающе, открыл двери ангара.
Задержавшись на пороге Кречет снова пересчитал трупы – ровно одиннадцать. «Несчастливое для меня число», – почему-то подумал он, и вышел вслед за помощником.
– Значит твой долбаный агент, не дождавшись окончания разговора командиров, уничтожил всех и не дал нам последнего пароля для обнаружения оставшихся бойцов дяди Саши? Ты хоть представляешь, что он сделал? На кой чёрт мне такая половинчатая информация? А? – голос Кречета гремел на весь отсек, и пираты, стоящие в охране, только втягивали головы и старались не смотреть и не дышать в сторону разбушевавшегося шефа.
– Но Странник…
– Что Странник? Ах, да. Странник, – и Кречет, тут же мгновенно успокоился. – Странник, Странник, – повторял он, а со стороны слышалось – зтранник, зтранник.
После взрыва, устроенного Силиным, костоправы так и не смогли хорошо собрать ему раздробленную нижнюю челюсть, и она срасталась неправильно. Поэтому, кое-какие звуки Кречет уже не мог выговаривать. И это больше всего его раздражало. Он поначалу в гневе даже застрелил нескольких бойцов, которые, как ему показалось, посмели смеяться, услышав его картавую речь.
После этого случая все склоняли перед ним голову, стараясь подавить усмешку.
– Знаешь, ты прав. То, что здесь обнаружился Странник, дает нам лишний козырь. Вы нашли его кредитку, пластик пароля, или как там он у них называется? – и он вопросительно посмотрел на Дакина.
– Нет. Скорее всего она была у него в штанах, а его нижнюю часть тела видимо разметало при взрыве.
– Ладно, черт с ней с этой карточкой. У нас есть запись разговора, его мозг, ну и место гибели. Что уже не так мало. Надеюсь, голову заморозили по всем правилам?
– Обижаете босс.
– Ладно, теперь думаю, Зиме придётся со мной поговорить о возврате на Землю. Сейчас все козыри у меня. Даже джокер есть. Срочно готовь сеанс связи с Землёй. И немедленно! – и Кречет хитро улыбнулся. Наверное. Его изуродованное лицо теперь слабо выражало эмоции – одна противная маска бандита.
Глава 2 Из огня да в полымя
Орбита планеты L3212.
Звёздный странник, космический транспортный корабль перешёл на автоматическое торможение и стал снижать скорость, готовясь войти в поле притяжения планеты L3212. Дальний перелёт подходил к концу. Через три дня корабль зависнет на орбите, и потом пираты начнут его разгрузку.
При вхождении в зону связи с головным кораблём корпорации «Септория» автоматическая станция слежения транспортника послала сигнал о подлёте. И одновременно с этим сработала система побудки, которую запрограммировал Сергей Котик.
А пять дней назад…Клонч Василий был против автоматической побудки, говоря о том, что он ни за что не пропустит момента и вовремя их разбудит но, тем не менее, хитро улыбающийся Арвид всё-таки настоял на своём. Пожав плечами: извини, но надеясь на кого-то – лучше доверять самому себе в первую очередь, Сергей быстро и качественно собрал простейший электронный блок и пристроил его где-то во внутренностях Большой.
Васька подулся немного, но через минуту уже забыл про размолвку и помогал братьям и Стиву улечься в затяжной сон на пять дней. Как ни сопротивлялись этому братья, но Стив был непреклонен: он знал, что после прибытия на планету спать придется урывками, если вообще придётся. И поэтому хотел хоть немного отдохнуть, поднакопить силенок, тем более что за последние дни его потрепало основательно. Но разве мог он спокойно отдыхать, зная, что братья останутся одни, без присмотра на огромном транспортнике? Естественно, не мог. Поэтому братьям волей-неволей пришлось подчиниться.
Первым подал пример Арвид. Он облачился в скафандр, мало ли что могло случиться за время сна, и улёгся в космодесантный модуль. Проверив все подключения к СЖО, Стив похлопал его по плечу и отодвинулся, дав попрощаться с братом.
Сергей подлетел и вдруг нахмурился. Потом произнёс странные слова:
– Только сейчас вдруг сообразил – мы ведь с тобой не расставались ни на один день за эти последние двенадцать лет. Представляешь?
Арвид с интересом посмотрел на брата:
– А ты забыл, как один летал в Голливуд на открытие нового аттракциона? А меня ведь тогда даже не пригласил.
– Тоже мне вспомнил, – вдруг заполыхал багрянцем Серёжка.– Я и отсутствовал—то только двадцать два часа, всего лишь. Вот ведь вспомнил, и когда…. Ну, ладно, давай краба.
– Не понял.
– Ха-ха-ха. – рассмеялся Сережка, довольный эффектом. – Это значит давай руку, будем прощаться, – и он протянул ему крепкую ладонь.
Арвид ответил на крепкое рукопожатие и улыбнулся, подмигнув. Затем помахал Василию, тот кивнул в ответ.
– Боец ко сну готов, – весело проговорил Арвид и поднял правую руку, изобразив что—то вроде приветствия.
– Ладно, боец, спите уж. – улыбнулся Стив и закрыл колпак модуля, подключив его к Большой. Пробежавшись по пульту, набрал минутный отсчет и стал наблюдать за датчиками общего состояния Арвида.
Через минуту сердцебиение парня сократилось почти вдвое, уменьшился ритм дыхания, понизилась температура тела – организм отключился и перешел в фазу глубокого сна. Ещё через минуту пациент уже спал.
– Ну, что, я следующий? – спросил Сергей и улёгся на второй ярус, прямо над Арвидом.
Через несколько минут, когда и Сергей тоже спал, Стив всё ещё раз проверил – никаких отклонений. И тогда со спокойной совестью улёгся на первый ярус второго модуля.
– Какие желаете сновидения в этот раз? – спросил лукаво Василий, но, не заметив в собеседнике настроя к шуткам, тут же поправился: – Да это я так, просто к слову.
– А знаешь, может быть, ты и прав? Ладно, давай посмотрим, что же там у нас имеется в наличии.
Изображение Василия вдруг начало колыхаться: то исчезая местами, то снова появляясь.
– Что-то новенькое, – сказал удивившись увиденному Стив.– И как это прикажешь интерпретировать? – и даже свесился с яруса, высунувшись из капсулы наполовину.