Не меньше него этому явлению удивился и Василий. Такое происходило с ним впервые, но никаких неприятных ощущений не вызвало.
– А я знаю что это… – сделал паузу Стив. – Ты… просто боишься, парень! Боишься остаться совсем один, одинёшенек. Вот, твоя аура и реагирует таким своеобразным способом. Трусишь немного, да?
Василий хотел было вспылить, но прислушавшись к себе, честно ответил:
– Есть немного, дядя Стив. Не думал, что я ещё могу трусить. А ведь вы правы – именно трушу. Сегодня в первый раз почувствовал, что без всех вас я как бы ничто. Словно камп отключенный и, за ненадобностью, задвинутый в угол. Странное такое чувство. Как будто уходит энергия и мне кажется, что я сейчас задохнусь.
– Наверное, твоя система проходит последнюю переналадку? Ты же говорил, что Сергей Сергеевич перевел тебя на четвёртый уровень, верно?
– Да, и он сказал, что эти изменения будут последними.
– Подумай, может быть это не последние? Он же тоже не Бог. Может быть, ошибся старичок?
Василий задумался, ушел в себя, просканировал данные и через некоторое время, уже улыбнувшись, весело посмотрел на Стива.
– Кажется, вы правы. Что-то там внутри меня сейчас действительно происходит.
– Ну, вот и ладненько. Теперь тебе будет, чем заняться. Когда проснусь, жду от тебя отчёт о проделанной работе, – и добавил уже серьёзно: – Приказ ясен, боец?
– Так точно-с! – отчеканил повеселевший клонч Василий, и подмигнул.– Так вам как, фильмец с девушками или без?
Засмеявшись Стив улёгся обратно в капсулу и подключился к системе.
– А давай на своё усмотрение, но не долго чтоб, а то отдохнуть хочется, – и он, весело кивнув Василию, закрыл глаза…
И вот, словно и не было этих сонных ста пятидесяти часов, время пролетело незаметно. Стив проснулся.
Он был разбужен первым. Чувствуя, что уже пошло повышение температуры, застывшим мышцам был необходим постепенный разогрев, он потихоньку попробовал спуститься – но не тут то было. Тело словно одеревенело и совсем не хотело слушаться. Подождав ещё немного, он всё—таки сумел выбраться из модуля и приветствовал тоже проснувшихся братьев уже сидя нормально на полу ангара.
– Не торопитесь, через четыре часа после сауны, будете летать как орлики, – успокоил он их и в шутку спросил у Василия:– баньку хоть подготовил?
– Так точно, сэр! Уже пыхтит чугунок и дымит дымоход!
– Что?
– Это я из книжки одной вычитал, – весело отвечал Василий, обрадованный, что он снова не один.
– А книжка была про что? – поинтересовался Сергей, тоже довольный тем, что он снова при деле.
– Наверное, про жизнь деревенскую, – предположил улыбающийся Арвид.
– Вот и не угадал. Про гусаров каких—то. Сам многое не понял. Да ладно, вы готовы!?
И он бережно с помощью робота уложил ребят и Стива на передвижную тележку и повёз в модернизированный бытовой комплекс. За это время он успел разобрать несколько индивидуальных кабинок и превратить самую большую из них в некое подобие сауны. С тремя полками из дверей, и пыхтящим каменником.
А увидев удивленные лица друзей, клонч радостно засмеялся: делать добро – оказывается так приятно.
Буквально через два часа, все трое были совсем как вновь народившимися: вода и пар сделали свое дело – их тела, чуть ли не каждая клеточка, были распарены и тут же охлаждены— и всё снова функционировало нормально. Хотелось жить и кричать от радости. Что братья и сделали. И Стив, недолго думая, тоже, крича и гикая, тут же пустился в пляс, чем немало удивил близняшек.
Потом, накувыркавшись и потешившись в волю, разогнав кровь на нужную жизненную высоту, они сидели, довольные результатом разминки в командирской, и медленно потягивали теплый медовой напиток.
– Ну, давай докладывай Василий, как там наши дела? – и Стив, застегнув комбинезон полностью, дал понять, что отдых закончился, и пора начинать действия.
Братья тоже проверили амуницию и затем уставились на Василия.
– Значит так. Через двадцать четыре часа, наш транспортник прибудет на околопланетную орбиту, ещё через сутки его должна посетить команда спускников, которые и перевезут весь груз на планету. Но этого не случится… – но увидев недоуменные лица товарищей, поправился:—Вернее мы прилетим, всё будет нормально, но вот разгружать транспортник… Хотя, что это я, у меня же есть запись, – и Василий быстро исчез.
Ребята и Стив и переглянуться не успели, как Василий уже вернулся, а его спутник биброт тащил за собой установку экранизации информации.
– Я тут, пока вы разминались, летал на разведку, ну и нарыл кое-что…
– Ну, ну, – многозначительно произнёс Стив и приготовился, часика так два, смотреть и слушать – или он плохо узнал Василия за это время.
После того, как запись кончилась, Стив мельком глянул на браслет – точно, два часа и одиннадцать минут.
– Ну что, прошу высказываться, – и Стив посмотрел на братьев.
Арвид как всегда начал первым:
– Взрыв корабля, вернее его дюз, действительно задержит разгрузку. Другими же средствами им придется опустошать корабль около десяти дней. Не меньше.
– Ага, из полымя да в пламя, – вдобавил Серёжка.– Ох и навоюемся… – но увидев серьёзный взгляд Стива, тут же поправился: – Мы прилетели за информацией и только. Точно. Клянусь, – и он поднял правую руку.
Но Сергей не учёл одного: в командирской транспортника пол, и стены почти до половины, были сделаны из полированного стопластика – и Стив прекрасно видел его спрятанную левую руку, пальцами которой он старательно крутил крест: знак того, что клятва была как бы понарошку.
Дети, ну совсем ещё дети.
Стив показал ему правый кулак, а левой рукой тоже стал крутить своеобразные кресты. Сергей тут же понял, что его фокус раскрыт и покраснел.
Арвид усмехнулся и продолжил:
– Единственно, я не понял, что это был за взрыв на буровой? И почему никакой информации по нему нет?
– Ну, здесь я наверное смогу объяснить, – сказал Стив и повернулся к Василию, – если ошибусь, поправишь. Взрыв, как мы успели оценить был огромной мощности, пиратам видимо на всё наплевать – в их распоряжении оказались обширные склады со взрывчаткой, вот они и тешатся, устраивают себе фейерверки помощнее да покрасочнее. И вся информация при такой силе взрыва словно стирается. Так?
Василий молча кивнул.
– Но, – продолжил Стив.– здесь, судя по всему, была ещё ядерная накачка. Видите, как равномерно распределились сполохи, если взглянуть на всё, сквозь призму браслета? – и он вывел картинку воронки на обзорный экран.
– Как ядерная накачка? – воскликнул Василий. – Странно, но я ничего не почувствовал. А как же тогда эти люди? – и он показал запись, которую решил приберечь напоследок.
– Так что, значит, есть спасшиеся? И ты до сих пор молчал? – удивился Стив.
– Да, двое. И они всё ещё там. У них в распоряжении перевёрнутый вездеход. Хорошо хоть, завести смогли обогревающую систему, да и батареи у него там полностью заряжены.
– Что ж ты…
– Ну, хотел сделать сюрприз, – понурив голову произнёс Василий.
– И тебе это удалось. А у них теперь совсем мало времени осталось. Арвид, ты сможешь рассчитать примерно, степень заражения местности, ну и есть ли у них шансы, и какие?
– Попробую, приблизительно, так как не знаю времени, их места на территории во время взрыва, только примерно, – и Арвид начал вычисления.
Сергей подошёл поближе к Стиву: он тоже хотел помочь.
– Командир, у нас мало времени на зачистку помещений. Или ты думаешь оставить здесь всё как есть? – и Сергей показал рукой вокруг. – Да и баньку надо бы тоже уничтожить.
– Оставить? Да, всё останется, так как есть. Мы просто на модулях уйдем, когда надо, а они пусть головы поломают – кто это и зачем это к ним в гости пожаловал? Ты пока займись проверкой наших модулей. Стартуем через час. Ясно?
Сергей пожал плечами и полетел выполнять задание.
Стив повернулся к Василию. Тот чего-то ждал. И смотрел странно. И тут Стив впервые после пробуждения, почувствовал себя неприятно. Он пристально глянул в глаза Василию, но, не вытерпев, отвёл взгляд в сторону. Прошёлся по командирской, проверил показания приборов. Всё в норме. Кислорода хватает.
– Что-то с тобой не так, Василий? Верно ведь? – наконец решился спросить Стив, повернувшись к клончу, зависшему посередине комнаты.
Василий, кивнув, отлетел в сторону и уселся прямо на командирском планшете. Стив оглянулся – Арвид с бибротом был занят вычислениями, Сергей в ангаре проверял второй модуль.
– Ну, ладно, давай, выкладывай, что там у тебя? – спросил Стив, когда подлетел поближе.– Пока ребята заняты, мы можем немного побеседовать.
– Я сильно боюсь, дядя Стив. Вдруг отец погиб, и я его больше никогда не увижу? И всё это зря?
– И всего-то? – но тут же поправился: – Извини, я думал, нас здесь ждёт ещё кое-какой сюрприз… Ты ведь … – и Стив показал на информационный экран, —…можешь прямо сейчас просто это узнать… Не так ли?
– Могу… но я не хотел… я думал, когда мы все вместе будем, тогда и узнаем?
– Ну и правильно. И если ты готов, давай попробуем? Чего зря тянуть-то.
Василий улыбнулся и сразу же исчез наполовину, и буквально тут же, появился снова. Но уже немного растерянный.
– Не могу… Видимо планета сильно экранирует. Потом? – и Василий с надеждой заглянул ему в глаза.
Как было отказать? И Стив согласно махнул рукой. Василий тут же подлетел к Арвиду и стал просматривать его вычисления.
Стив знал по опыту, что, скорее всего Василию не суждено встретиться с отцом. Даже если Силин предоставит этим пиратам всё, что они хотят от него, его не оставят в живых – это слишком большой риск. В практике пиратов всегда присутствовал элемент подстраховки – они при захватах уничтожали всех потенциальных лидеров – просто и безрассудно выкашивали даже возможных кандидатов. Чтобы Силин остался в живых – это уже из области фантастики. А в чудеса Стив давно не верил. Но как сказать об этом Василию?
Тот, словно услышав, обернулся. Стив подмигнул ему в ответ.
И тут Арвид сказал:
– Всё, я закончил приблизительные расчеты. Если принимать во внимание, что они были не в помещении, раз выжили, но где-то поблизости, и не совсем близко, раз ещё живы, то получается, если мы их не поместим в госпиталь, в течение трёх суток, помочь им будет уже невозможно.
– Точно?
– Ну, плюс минус двенадцать часов.
– Так значит… – и Стив задумался.
Они летели сюда забрать информационные кристаллы, которые, как утверждал Василий, находились в засекреченном сейфе его комнаты. И снять другие, что стояли на записи на Базе Для этого дела, его команда была как раз на уровне. Но чтобы воевать с пиратами? Да и слово он дал Элонне вернуться вовремя… Живым и здоровым. Вот ведь задачка получилась…
Сергей, кажется, разгадал мысли командира. Он усмехнулся, переглянулся с братом и вылетел на центр рубки. Брат встал рядом Недолго думая, к ним присоединился и Василий.
Размышляя, Стив не обратил внимания на перемещения братьев, но, почувствовав напряженность в воздухе, поднял голову, увидел вызывающие позы, решимость во взгляде и… расхохотался.
Братья, настроившись отстаивать свою позицию, даже растерялись. От такой реакции командира.
Насмеявшись вдоволь, Стив проговорил:
– Что, решили всё-таки не слушать меня и идти самостоятельно спасать планету от пиратов? – и он снова расхохотался. – Ну, уморили, пацаны.
– Мы уже давно не мальчики, и сможем послужить общему делу, если надо, – ответил за всех Арвид.
– Вот именно, уже не мальчики, но еще и не мужчины, – Стив снова взглянул на их решительные позы и добавил: – Да расслабьтесь вы. Кто вам сказал, что мы возьмём кристаллы и тут же смоемся?
– Ну, так, да вот… – начал было Сергей, но тут же вздрогнул от выкрика Стива.
– Не мямлить! Говорить чётко и кратко! Иногда это и жизнь спасает. Не тебе, так твоим друзьям. Запомни хорошенько, – потом уже тише: – Значит так, план наш меняется. В связи с новыми обстоятельствами, мы чуточку изменим маршрут. – и совсем тихо произнёс. – Да простит меня, Элонна.
Но Сережка всё равно услышал, и, лихо, подмигнув, добавил:
– Не боись, командир, прорвёмся. И назад успеем вовремя, как и обещали. Хотя я бы на нашем месте не торопился.
– Это почему же? – заинтересованно спросил брат.
– А ты часто бываешь на необитаемых планетах?
Арвид тут же хотел ответить, но, увидев насторожившейся взгляд Стива, запнулся и сказал, возможно, и не то, что хотел:
– Допустим ни разу, а что?
– Вот и сам подумай, какой тут нам простор для полётов? – хитро улыбнулся ему в ответ Сергей и повернулся к командиру, который никак не мог понять, шутят братья или нет.
– Модули к полёту готовы, – бодро доложил Сергей, выпрямившись в струнку, удерживая равновесие как мог, но, тем не менее, заваливался на сторону – транспортник уже выходил на околопланетную орбиту.
– Ты забыл сказать, сэр, – придрался Стив.
– Да, так точно, сэр, – закончил Сергей, уже вися кверху ногами.
– Ладно, ладно— вольно, – сдался Стив, и Сергей тут же вернулся в нормальное положение.
Однажды Стив попытался было поспорить с ним по поводу воинского устава, но через три часа безуспешного поединка, был вынужден сдаться. Вот и сейчас, если бы он не сказал бойцу вольно, то он бы так и кружился вокруг своей оси, не имея возможности вернуться в нормальное положение – устав запрещал любые вольности при команде «смирно». А доклад командиру, как правило, выполняется именно при этом положении подчинённого. Хотя…
– Если я не ошибаюсь, экспедиционный головной корабль висит на другой стороне планеты?
– Да, – ответил Василий, – а что?
– И наш транспортник обязательно пристыкуется к нему?
– Ну, к нему, скорее всего, или к борту голландца – это уже будет выбирать группа спуска. Как ей удобнее работать. Мы точно не знаем, – закончил Василий.
– А что, у нас какие-то проблемы возникли? – поинтересовался Сергей, подойдя поближе.
– Да я сейчас только сообразил, ну-ка, Вася, дай снова запись, там, где двойники, говорят про Странника, —попросил Стив.
Василий, тут же среагировав, развернул экран и пустил запись.
– «…Я слышал весь разговор Зилина и командира. По регламенту он дублировал его мне. Есть запись. Так вот Зилин – это Странник, – увидев, что Стёпин ничего не понял, пояснил:– Это сильно законспирированный спецагент президента коалиции. Их всего кажется человек семь было. Теперь вот на одного меньше.
– Но такая информация даже для тебя секретна, или я чего-то не понимаю?
– Да, ты прав. Но когда дядя Саша шёл в последний бой, он оставил всю информацию преемнику.
– И то, что это был обязательно его зам не факт?
– Точно. Тебе не понять наших традиций. Я получил «посылку» прямо перед последним боем. Там многое есть. И информация о Странниках тоже. Теперь нужно срочно разыскать кисти его рук. Хотя бы правую, – сказал Саблин, найдя то, что искал, и показал пластинку с двумя темными точками. – А тут, на пластинке, вся информация, что нам понадобится. При одном условии – если сможем её активировать…»
Запись закончилась.
– Вот, точно, а я думал, что мне показалось. Карточка Странника теперь у них, а ведь по ней можно напрямую связаться с президентом. Вы представляете? – проговорил Стив.
– Да, только ещё нужно захватить пункт космической связи и, вы же слышали, её ещё надо активировать. – сказал, как отрезал Арвид.
– Не дрейфь, братишка, если я возьмусь, будет у нас связь, – и Сергей рубанул правой ладонью, словно разрезал воздух, со свистом. – А Васька нам запросто активирует карточку…
– Ну, а мне что останется? – улыбнулся Стив.– Плоды вашего труда пожинать, так что ли? – и улыбка стала медленно сходить с его лица.
Вмиг закаменевшие скулы и напряженный взгляд старшего, как уже успели изучить Стива братья, ничего хорошего им не сулили.
Братья подобрались, и встали рядышком. Арвид незаметно легонько ткнул Сергея в бок – вечно он со своими фантазиями торопится. Сергей даже и не возбухал – действительно, сейчас он переборщил немного.
Но, успокоившись, Стив решил им объяснить:
– Мы сюда прилетели не для того, чтобы вызвать Дакина и Кречета на смертный бой. Поймите вы. А собрать доказательную базу, и сообщить президенту коалиции, что его брат замышляет. А так же помочь попавшим в беду Джаеву и Жилову. А за ними, между прочим, стоят сотни тысяч людей. – Он перевел взгляд на Сергея и продолжил: