– Точно! – встал со стула и начал ходить кругом, смотря в пол. – Его звали Гай! На мне сейчас его часы! Получается, что память о них у него осталась, но теперь он никак с ними не связан, а значит… не знает о новых сдвигах времени.
– Зато о них знают другие, и они уже поняли, что кто-то подобрал часы. С тем же был еще один человек, с часами будущего. Я ведь прав? – выкинул Спейзи. Ответа он не ждал. Вслух размышлял и разговаривал в большей степени с самим собой, но, конечно, с доступностью до Майка.
– Они не пользуются часами с того момента, как я их нашел, ведь я остаюсь там, где сейчас, – выдавливал юноша голосом, охваченным волнением, смотря на собеседника.
– Я слышу твой страх. Они могут прийти сюда в любой момент, ты даже не успеешь одуматься.
– Время еще есть и у меня много шансов все изменить. Я должен отомстить за моих родителей, – сжал он руки в крепкий кулак.
– Не хочешь умирать, но будешь мстить, рискуя жизнью? Ты сам себе противоречишь. С моей же стороны так оно и должно быть. Никто из вас не должен засиживаться с часами.
– А что будет, если я вернусь во вчерашний день, до того, как часы не были моими?
– Произойдет то, о чем ты догадывался. Ты попадешь в выбранный промежуток времени, забыв обо всем, что происходит с тобой сейчас. Все забудут, включая обладателей. Таким образом, ты можешь создать бесконечную цепочку времени, из которой никогда не выберешься, ведь о случившемся так и не узнаешь, – гласил Спейзи и принял сидячую позу, облокотившись о стену. – Но, чтобы память не стерлась, нужно завладеть часами, которые пали недавно – настоящего времени.
– Тогда они и моя память никуда не денутся, но пропадут те, что сейчас на мне.
– Мне не довелось этого испытать, но должно сработать. Помни, что в твоих руках память всех, ведь, обратившись ты в далекое прошлое, память сгинет и у тебя в том числе.
Вне комнаты послышался гулкий звон ключей и топот легких шагов наверх. Майк замер, наведя искристый взгляд на дверь. Торжественно повернулась ручка, а за ней последовал скрип открывающегося проема, из которого показался проблеск.
Умоисступленный юноша предвидел лихую беду – за его часами пришли. Как человек, будучи готовым к такому повороту событий, он вновь взялся прокручивать время вспять. Палец уже с дрожанием лежал на кнопке, но не спешил в нее уплотняться.
Квин устремил свою левую руку, которая была скрыта под вельветовым, на взгляд, плащом, к проходу и опрометью стянул кисть. Дверной замок крутанулся, бойко захлопнув за собой вход.
«Телекинез?»
Властелин снова экспонировал свое умение «скрываться из виду», потершись о зеленый элементаль на трости.
– Майк, ты там? Дверь заперта, – раздался бесперебойный голос с внешней стороны.
– Да-а-а… сейчас открою, – с облегчением буркнул он.
Пропустив Мию перед собой, они остались в комнате вдвоем и стояли у порога. Ну, почти вдвоем.
– Я только вернулась, – проговорила она и, приподнявшись на носках, глянула через плечо брата, который телом закрыл ей обзор. – Все в порядке?
– Вполне, – выдал он, продолжая смирно стоять, ведь будет неприятно, если Миа случайно сядет на «невидимку», как и Майк, недолгое время назад.
Сестра начала упираться, чтобы пройти, на что тот не мог не дать ей прохода.
«И так в последнее время веду себя странно. Так еще, если буду преграждать ей, точно обидится».
Юноша уже был готов перематывать время, дабы избежать сложившейся ситуации, но в этом, как оказалось, не было надобности. Миа все же присела на кровать без каких-либо неожиданностей.
Их настолько разные взгляды пересеклись. Майк присел рядом и, проводя рукой по одеялу, начал пристально нащупывать незримого мальчишку.
– Потерял что-то? – с подозрением чего-то неладного спросила она. – И откуда у тебя часы?
– Это подарок. От папы, – сморозил он, но пожалел о сказанном.
«Врать и упоминать покойного отца. Мог бы придумать и получше, например, сказать, что нашел или…» – думал Майк у себя в голове.
– У меня они давно, но надеть решил только сейчас. Сама понимаешь…
«Поверила?»
Миа несомненно понимала, что брат ее обманывает. Подобного раньше никогда не было, поэтому она смятенно призадумалась:
«С ним точно что-то случилось».
Лгать родным людям Майку никогда не приходилось. У него не было секретов, а обо всех своих сложностях и проблемах всегда делился.
– Я посмотрю?
Юноша гласно кивнул, и сестра с хитрым выражением лица стала щупать гаджет и осматривать с разных сторон.
– Так, прекрати, Миа. Пожалуйста, – вспылил тот и поднялся на ноги. – Давай больше о них не вспоминать. Ну, что в них такого интересного, а?
– …
– Извини, но… я хочу побыть один. Дай мне просто некоторое время оправиться, хорошо?
Юноша бойко двинул на выход и, с неясным для Мии позывом идти за ним, махнул рукой. Однако этот жест был адресован отнюдь не ей. Бросать сестру было очень эгоистично, но он сейчас элементарно не мог с ней разговаривать из-за навалившихся проблем.
Преодолел забор, окружающий дом, и направился куда ноги глядят. Пройдя оживленные площади и бульвары, он прибыл на незапланированное место. Подыскал специально безлюдную местность и остановился за заброшенным ларьком бумажных изделий, к которому прилегала осклизлая грязь, а вокруг расстилался хаотично разбросанный хлам, в основном, обрывки чего-либо, крышки и бутылки.
Такие места вправду существуют, несмотря на всю престижность района. Никому ненужные или давно забытые места попросту превращаются в помойку, пока их не выкупят.
Майк облокотился на твердое толстое дерево, которых поблизости было довольно много, и заносчивым тоном голоса негромко произнес:
– Выходи.
Из-за угла тут же материализовался Квин, стоявший на земле.
– Не ожидал меня увидеть, но отчаянно этого хотел, – произнес он.
Юноша не стал оглядываться в сторону голоса и опрокинул свое тело на землю, опершись спиной о дерево, и вытянул ноги.
– С часами тебе будет нелегко. Твоя сестра – это только начало. Ее подозрения будут усиливаться. Знай, что прежнюю жизнь не вернуть. Она может измениться как в лучшую сторону, – кинул взгляд на собеседника, – так и в худшую.
– Ты прав, Квин, – вполголоса утверждал Майк. – Я это и сам понимаю. За последние дни столько всего обрушилось, что вести себя как прежде невозможно. Даже сейчас не до конца осознаю, что уже случилось и что ждет меня впереди.
Юноша твердо встал на ноги и слегка отошел в сторону.
– Я все сделаю правильно. Заполучу часы настоящего и вернусь во вчерашний день, – стойко гласит он, но эта речь звучала некогда мнимо. Тут же он задумчиво посмотрел на собеседника, сплющил нос и поднес указательный палец к виску, будто сбился с речи, затем задался вопросом, перед чем издал звук, похожий на мантру.
– Не подскажешь, где можно найти того человека с часами, а?..
Робастно выплескивал из себя эти слова с безыскусственной ухмылкой на лице, под конец даже издал междометие хохота, догадываясь, что ответа на такой каверзный вопрос точно не получит.
Хранитель, подметив взгляд юноши и его высказывание, лишь покачал головой, что без каких-либо слов обозначало отрицательный ответ. Малость поднялся в воздух, выйдя на одинаковый уровень роста с Майком, и добавил:
– Повторяюсь. Они сами тебя найдут, я более чем уверен.
Принял стандартное свое положение, встав на землю.
– Если они меня найдут первее, может ли это значить, что я проиграл? Ведь они будут на шаг впереди.
Пока Майк раздумывал о своих соратниках, Спейзи прищурил глаза и огляделся по сторонам. Приложил рукав к одному из камней на трости на несколько секунд и снова кинул свой взгляд на различные места видимости.
– Ха-п. Ха-п, – издал он.
– Эм… Что это только что было? – в недоумении спросил юноша, широко раскрыв глаза и приподняв брови.
– Мне стало смешно. Это непомерно вздорно, чтобы об этом изрекать.
Юноша косо посмотрел на него и сделал шаг назад, ведь странное поведение Квина явилось неспроста.
Обозначилась неловкая пауза. Ситуация шла к тому, что пора было идти обратно в дом; засиживаться в этом месте совсем не лучшая идея. Майк приподнял к глазам левую руку и из любопытства посмотрел на время.
«Что?»
Прошло всего десять минут с тех пор, как он вышел из дома.
– Время… – спустя секунду задумчивости завлекательно дополнил, – не идет.
После этих громких слов глаза юноши начали терять контрастность и темнеть, словно перед ним встал бушующий дымный туман. Произошло это за мгновение, но из-за множества мельчайших деталей и изменений, длилось это, как целая вечность.
Сумерки за одну секунду растерлись по земле. Ярко-желтое солнце сменилось на багряно-красное, уходящее за горизонт, а бескрайнее небо перетекло в темный оттенок. Закат открывал дверь в долгую ночь, тишина которой резко превосходила солнечную часть суток. Если посмотреть вверх, можно отметить серп месяца цементного цвета, вокруг которого и дальше начали появляться мелкие загорающиеся звезды.
Юноша не был готов к внезапному изменению во времени, но подсознательно ожидал чего угодно.
– Ну что ж, уже вот-вот ступит ночь – я вынужден покинуть тебя, – справа от Майка проговорил Квин. – Ты будешь возвращать день или?..
– Они уже начали со мной играть, но пусть все останется как есть.
– Ты уверен, что кто бы то ни был перевернул время лишь из-за тебя?
– Возможно, – нетвердо утверждал он, жестикулируя руками в разных направлениях.
Властелин без энтузиазма попрощался с юношей, с которым был вынужден общаться на протяжении дня, и медленным летом направился в противоположную от него сторону. Изысканный плащ шелковистыми краями касался твердой земли, проходя сквозь темные переулки.
«Миа», – вспомнил Майк про сестру, которая находилась в доме одна все его отсутствие, и бегом кинулся к ней.
«Пропал на огромное время и тут заявлюсь, как ни в чем не бывало»
– Главное – чтобы она была в порядке.
Кромешная тьма окутала район. Яркие огни освещали каждый квадратный метр, благодаря чему местность была отчетлива видна.
Юноша открыл калитку и вошел в дом, из окон второго этажа которого выходил белесый свет. Мигом поднялся наверх и открыл комнатную дверь сестры. Все оказалось куда лучше, чем тот мог ожидать: Миа беззаботно лежала на кровати, упершись лицом в подушку. Не став ее беспокоить, Майк направился к себе и тоже решил хоть ненадолго расслабиться и, быть может, вздремнуть.
…
За одним из деревьев, в нескольких метрах от дома, стоял, вернее, прятался, человек в черной мантии с длинным капюшоном, который на протяжении недолгого времени наблюдал за обладателем часов прошлого.
Позади него, словно из не от куда, появился Квин Спейзи. Положил свой рукав на плечо скрывающегося и шепнул:
– Хорошо прячешься. Я снова к тебе.
Г Л А В А 4
Остановка времени.
2021. Апрель, 18
09:42
…
Еще одна ночь перешла в утро. Майк проснулся и распахнул веки, тем самым открыл бодрые глаза, которые слегка ослеплял солнечный свет. Юноша не спешил вставать на ноги, продолжая незамысловато лежать на мягком одеяле, беспечно смотря в потолок.
Бросил взор на время, которое в буквальном смысле было у него под рукой.
– На сей раз обыкновенное утро без всяких там сдвигов времени, – подметил он едва сонным голосом. Привстал и взглядом окинул комнату.
В одном из углов, возле двери, Квин в позе лотоса беззаботно возвышался над полом, держа в руках толстую книгу.
– А ты здесь каким боком?! – выпалил Майк, вскочив с кровати.
– Оденься для начала. Думаешь, мне приятно смотреть на тебя в таком виде?
– Это моя комната! Я могу делать здесь, что хочу. Мое личное пространство.
Тот резко погрузился в книгу, не обращая внимания на собеседника, который продолжал точить лясы.
Так проходило утро. Быстро, как один шаг, проходили секунды, а за ними – минуты. Не успеешь оглянуться, как пройдет час, два. Дни могут пролетать так же незаметно, как и все существование.
Выполняя однообразные дела каждый день, человек практически не способен отличить вчерашние сутки от каких-либо других. Как будто ежедневно перед сном он нажимает кнопку повтора, и с утра все начинается заново. Меняются лишь действия и слова, но это никак не отражается на сути происходящего. Словно рецидив, если не вдаваться в подробности. К счастью, к Майку вышеперечисленное не относится, по крайней мере теперь.
Властелин бегло проводил пальцем по странице, которую читал, и перелистывал их одну за другой. Их число уже близилось к завершению, и когда Квин достиг нахзаца, хлопком закрыл книгу и в один момент резко взлетел, принял в воздухе привычную позу и разом опустился на ноги.
– Держи, – резво протянул Майку печатное изделие в твердом переплете, после чего из его уст посыпались слова, которые, скорее, относятся в категории «Мысли вслух». – Их еще кто-то читает?
Юноша запнулся, почесал затылок и неловко ответил на это высказывание:
– Ну, да… много кто.
– Я имею ввиду бумажные книги. Давно же я не держал их в своих руках. Книги старых лет уже утеряли своих читателей, живущих в современном мире технологий.
Пока нежданный гость рассуждал обо всем, о чем только было можно, Майк успел привести себя в порядок после крепкого сна. Накинул на себя домашнюю одежду, не позабыв и заправил кровать. Направил путь к двери и вышел из комнаты, все еще оживленно слушая заумного пребывателя.
– … Там, откуда я снизошел, книги уже давно перешли на новый этап…
Юноша за время безумолчного словоизвержения хранителя успел умыться и почистить зубы. На нижнем этаже, сев за кухонный стол, насыпал себе немного хлопьев и, залив свежим молоком, принялся завтракать.
Миа уже как несколько часов назад отправилась в школу, поэтому Квину можно было не прятаться.
– … Я ведь амбидекстр, мне удобно использовать обе руки…
Пока не друг и не враг толковал о чем-то своем, Майк, не открываясь от еды, окунулся в свои мысли, раздумывая о последствиях использования часов и о том, как извлечь из них наибольшую пользу.
Как вдруг, его затуманенное сознание словно очистилось от бушующих мыслей и восторжествовала безгласная тишина. Однако это было не в голове юноши, а снаружи. До его ушей перестали доноситься звуковые волны. Это могло означать только одно…
– Ты меня не слушал… ну и ладно, – хмуро заметил Квин, обведя глазами человека, сидящего напротив него.
– Я как бы только на ноги, считай, поднялся. Мне нужно поесть, привести себя в порядок – некогда до разговоров, – прояснил он, доедая последнюю ложку хлопьев. – Ах, да… ты зачем ворвался ко мне? Не уж то соскучился? – вдобавок усмехнулся, отодвинул пустую тарелку и пересекся взглядом со Спейзи в ожидании ответа.
– Не время для шуток. Но на самом же деле я пробыл у тебя всю ночь.
– О, Господи! Я, конечно, все понимаю, но… не делай так больше. Это, как минимум, напрягает. Понял?
В ответ последовал скептический кивок.
– Хорошо. Надеюсь, это мы уладили, – изменив тембр голоса на тихий, с отчетливо заметным беспокойством, он продолжил говорить. – Вчера весь вечер этот вопрос не давал мне покоя. Ты говорил, что нельзя никаким способом уйти в предстоящее. Только посредством перемещения в прошлое, и лишь за тем вернуться в настоящее с помощью часов будущего. Это означает, что в будущее в любом случае нельзя попасть, если оно не происходило.
– Как сложно ты выражаешь свои мысли, но… да. Ты абсолютно прав. И что же тебя смущает?
Юноша облокотился на стол и вытянул руки, крепко сжав кулаки.
– А то, что вчера мы все были перемещены часов на пять вперед от реального времени. Разве это не будущее?