Так они пели. Песня сближает людей. И песня наполняла собой хату. Ян налил себе третью рюмку и произнес:
– Давайте помянем Стэллу. Я любил ее и буду любить.
– Что ж, давай помянем мою дочь, ― ответил Алексей, ― я знаю только одно, она не посрамила свою честь и Благословение Системы!
– Что за Благословение? – спросил Ян.
– Благословение? – Алексей взял третью рюмку, ― а клинок-то? Ну, вспомни.
– Да, у нее был клинок, я это помню. И этот клинок, что? Имеет какое-то важное значение? – Ян смотрел на Алексея.
– Важное, ― ответил тот, ― во-первых, он очень древний, насколько я это знаю. Во-вторых, появился он у меня буквально мистическим образом. Только я все это время молчал и никому ничего не говорил. Но сейчас, думаю, можно рассказать. Ну и в-третьих, я все-таки отец своей дочери и вручил ей этот клинок, как мне и было приказано.
– Что значит «приказано»? ― Анна взглянула на Алексея, ― кем приказано?
– О, это особая история.
– Ну так расскажи, ― сказала нетерпеливо Анна.
– Хорошо, ― вздохнул Алексей, ― давайте помянем Стэллу, и я расскажу вам эту небольшую историю.
За память Стэллы пили стоя. Алексей, выдохнув и закусив самогон лимоном, приступил к рассказу:
– Дело было уже под вечер. Как всегда бумаги, отчеты. Все уже разошлись по домам. В здании были только уборщицы. Я положил документы в сейф, и хотел было уже выйти из кабинета, как дверь сама собой захлопнулась. Ну, думаю, ладно. Достаю ключи и…, вот тут понимаю, что они не подходят к замку. Вернее, внезапно перестали подходить. «Что за ерунда?» думаю я. Хотел уж на помощь звать. Дверь захлопнулась наглухо. Почесал я затылок, сел снова за рабочее место. Сам думаю: «И чего теперь делать?» Взялся за телефон – не работает! Взялся за мобильный – отключен! Вот дела! Встал из-за стола и, вновь подойдя к двери, забарабанил в нее. Позвал на помощь. Прошло время – никого! Вновь уселся за стол. И что делать – не знаю. Тут мысль: «Можно с улицы позвать!» Подхожу к окну, сколько ни дергал его, не открылось. На своем рабочем месте как в западне какой-то оказался. Снова сел за стол. И вот тут началось. В кабинете появился вроде как легкий туман, который начал потом вращаться по часовой стрелке, как мне показалось, в горизонтальном положении. Таким образом, организовалась некая воронка. Мне почудилось, что и потолка вроде как не стало. На улице вечерело, но до появления звезд было явно рано. Однако, несмотря на это, я увидел, что эта туманная вращающаяся воронка, как бы начинала наполняться звездами. И они тоже начинали вращаться в этой воронке. Удивительное было это зрелище. Я же просто застыл, сидя в своем рабочем кресле. Я просто сидел и ждал, что будет дальше. А дальше произошло то, чего я ну никак не мог ожидать. В центре воронки вдруг стали появляться легкие очертания человека. Они становились все отчетливее, и вот наконец передо мною предстала женщина, облаченная в древнюю одежду воина. А эта густая, звездная воронка растворилась в воздухе. Женщина смотрела на меня, и было в этом взгляде и мужество, и героизм. Но вместе с тем это был взгляд именно женщины, который я не могу описать. Ее голову венчал шлем, вернее, что-то подобное шлему. Одежда полностью укрывала ее тело. Юбка длиною до пят. При этом она выглядела очень красиво. Плотным слоем ткани были укрыты ее грудь и живот. Юбка была более свободной. Широкий пояс обрамлял ее талию и на нем висел меч, вернее не меч, а сабля в ножнах. А с правой стороны ее бедра, из-за пояса, торчал клинок. Говоря честно, у меня пропал дар речи от такого видения. Я попросту сидел как дурак, с широко раскрытыми глазами наблюдая за происходящим. На мой немой вопрос «Кто ты и откуда?», пришелица заговорила сама.
– Не спрашивай меня, откуда я пришла к тебе. Скажу лишь одно о себе. Я не дух лукавого зла, не демон, но предводительница огромного войска. Не удивляйся тому, что воеводой может стать женщина. Главное не в этом, а в умении управлять теми, кого тебе вверила Система. И вот я, женщина, намного главнее воеводы. В моем войске как женщины, так и мужчины. И порою женщины сражаются намного лучше мужчин. Но женщины снисходительны к ним. Многие мужчины пытаются доказать свою силу перед женщинами, но у них это плохо получается и вызывает только улыбку на лицах женщин. Порою женщины относятся к ним как к детям.
Тут от такого начала онемение у меня прошло:
– С удовольствием верю тебе, о пришелица, ― ответил я, ― но разреши задать мне вопрос. Зачем ты ко мне пришла, извини, то есть явилась не пойми откуда, и все это мне рассказываешь? Не сочти это за грубость.
– Я ожидала, что ты задашь мне такой вопрос, ― ответила она, ― ты воспитываешь свою названную дочь, Стэллу. Не так ли?
– Ну, допустим так. И что?
– Возможно, что эта девочка единственная заслуживающая подарка, который я взяла специально для нее. Это особый подарок. Благословение Системы.
С этими словами она извлекла из-за пояса тот самый клинок и, протягивая его, произнесла:
– Возьми, передай дочери!
Честное слово, я, поднявшись из-за рабочего стола и подойдя к этой женщине, встал перед ней на одно колено. Но она очень ласковым голосом произнесла:
– Не надо вставать передо мной так, подымись.
Я, почувствовав себя несколько неловко, поднялся. Она протянула мне клинок:
– Возьми его.
Приняв сей Великий дар, я вновь задал вопрос ей:
– Скажи, а почему ты сама не явилась к ней? Почему именно через меня? Почему избрала меня посредником?
– Я так захотела, ― ответила она, ― ты славный мужчина. И мне, как женщине, приятно говорить с тобой. Я хочу, чтобы ты знал и услышал это из моих уст. Наши мужчины тоже хорошие, но женщины сильнее. Они проверены в боях и ничуть не уступают мужчинам, а часто даже превосходят их. Совсем недавно в моих ногах валялись несколько мужчин, прося о пощаде. Это были поверженные мною враги, которые напали на нас и наши земли. Они даже и не подозревали того, что их победят женщины. Я собрала огромное войско, которое состояло из мужчин и женщин. Каждый из моих воинов готов был сражаться до последнего вздоха, и если придется, то отдать жизнь за наши земли и даже за меня. Ну, разве можно было нам проиграть? Мои воины – настоящие богатыри. Женщины и мужчины! Богатыри силой духа! Вражеское войско было разгромлено. Тех врагов я пощадила, даровав им жизнь. С каким презрением смотрели на них мои женщины, когда они уходили к себе. Дальнейшие судьбы мне их неизвестны. Возможно, что какие-нибудь женщины тайком и порешили их, но это уже не мое дело. А вот их предводителя я предала справедливому суду, который и приговорил его к смерти. Никогда не забуду тех солдат, побежденных моим войском, которые были свидетелями той смертной казни. Когда над их предводителем сверкнуло лезвие моей сабли. Я видела их побледневшие лица, когда, после свершившегося справедливого возмездия, я наступила своей ногой, на его отрубленную голову. Многие от врагов моих говорили тогда про меня, что надо мной Благословение Вселенной. Это я слышала сама, когда они перешептывались меж собой. Но я слышала их шепот. Они не понимали, ну как женщина может вдруг быть сильнее мужчины. Для них это было безумие. А почему? Потому, что они не знают великой роли женщины во Вселенной.
– Что ж, ― ответил я пришелице, ― наша история тоже знает о многих подвигах женщин, как в военное, так и в мирное время. Я, конечно, понимаю тебя. Ты хочешь поделиться со мной своим подвигом. Хочешь, чтобы я оценил тебя действительно как женщину. Отвечу тебе. Да! Ты сильна и красива! Мудра и талантлива. Ты смогла разбить своего врага. Таких женщин как ты, действительно мало. Может быть, их уже и нет.
– Ну а как же Анна? – спросила пришелица. – Насколько я знаю, она отчаянно сражалась с врагами. Разумеется, в свое время.
– Да, конечно! – ответил я. – Это само собой. Такие, как Анна, сейчас редкость.
Тут Анна, внимательно слушавшая Алексея, произнесла:
– Слушай, Леша, а тебе не кажется, что во всей этой истории уж очень сильно пахнет феминизмом? Тебе так не кажется? Про ту историю я, честно говоря, даже и вспоминать не желаю. Ибо до сих пор мурашки по коже идут. А эта пришелица восторгается собой! Дескать, вот я какая! Может я не права, не знаю. Но все эти рассказы про то, как бабы расправляются с мужиками, уже надоели. Она тебе больше ничего более путевого рассказать не хотела?
– Понимаешь, Ань, оно конечно всякое бывает. Мы люди современные, а вот она еще из той древней эпохи. Нравы у них были другие. Может и женщины были сильнее. Я не ведаю. Но ты послушай, что она далее поведала мне.
– Хорошо, ― ответила Анна, ― послушаем. Только надеюсь, что дальнейший ее рассказ окажется более мирным.
Алексей улыбнулся и продолжил:
– Она поведала мне о том, что мир, конечно, изменился. И это норма. А насчет феминизма, так я думаю, что во всей этой истории даже и запаха его нет. Смотрел я на нее и думал про себя: «Зачем она здесь? Чтобы поведать нам о том, насколько мы слабы? Да это и без этого ясно! Подарить клинок Стэлле? Хороший повод прийти из прошлого в настоящее.»
– Да еще, наверное, и самой царице! – не выдержал Ян.
– Не знаю, ― продолжил Алексей, ― но что есть, то есть. Я вновь приземлился в рабочее кресло, а она продолжала:
– Женщины все чаще забывают свое предназначение, ― говорила она, ― вот поэтому я и пришла к тебе поведать об этом.
– А зачем именно ко мне? – удивился я тогда. – Ну расскажешь мне об этом, дальше-то что? Что я смогу для тебя сделать?
– Я выбрала тебя, во-первых потому, что ты мужчина и лучше поймешь то, что я тебе скажу. Во-вторых, передашь клинок дочери. В-третьих, ты человек совести и благоразумен. В-четвертых, сильным женщинам нравятся соответствующие им мужчины.
– Так, дорогой, ― встряла Анна, ― а вот с этого момента, пожалуйста, подробнее.
– А что подробнее? ― Алексей налил себе еще рюмочку, ― У меня с ней ничего не было.
– А вот на воре и шапка горит, между прочим, – Анна хитро смотрела на Алексея.
– А на кой, прости меня, шут мне тогда все это рассказывать? – возмутился Алексей.
– Да уж и пошутить нельзя, – Анна смотрела на Алексея, ― ну чего там дальше-то было?
– Сейчас вы все очень слабы, ― сказала она тогда, ― даже накаченные мускулы не всегда помогают. Но не в этом беда. Женщины стали другими. Кажется, что они перестали понимать свое предназначение.
– Ты хочешь сказать, что женщины перестают рожать? – спросил я у пришелицы.
– Причем тут это? ― с горечью произнесла она, ― Да, деторождение – ее наиглавнейшая функция, но не в этом дело.
– А в чем же тогда? – опять спросил я.
– Цель женщины во Вселенной – это создать гармонию с мужчиной. Быть крепкой и сильной, чтобы глядя на нее и мужчина подтягивался за ней. Фактически быть главой семейного очага. Да, быть женщиной – великая ответственность перед Вечностью. Не позволять себе раскисать. А порою так хочется поплакаться, кому-нибудь. Ведь так трудно быть женщиной!
Только тут я понял, почему она здесь. Мне действительно стало жаль ее. Она, хочешь того или нет, должна быть сильной. Но ведь она же ЖЕНЩИНА! Прости меня, Ань, но я обнял ее. Она заплакала. Да, ей было очень тяжело быть сильной.
– Стал бы ты моим мужем, горя бы я не ведала с тобой! – сказала она. – Был бы моим покровителем. Прижалась бы я к тебе, и укрыл бы ты меня от всех бед и ненастий. Знаешь, как мне тяжело? Очень!
– Ах ты, горе ты мое, ― произнес я поднимаясь из кресла, подойдя к ней и обнимая пришелицу, ― во дела-то! Во сне такое не привидится. Ну, и что нам с тобой делать?
Я смотрел на нее, она на меня. Из ее глаз текли слезы. Самые обычные бабьи слезы, которые порою так много могут рассказать о человеке. Я увидел ее изнуренные, усталые глаза. Мы оба вздохнули.
– Вот что, ― произнес я, освободив ее из объятий, ― в ногах правды нет. Присаживайся. А теперь расскажи-ка мне про этот клинок. Откуда он? В общем, его историю.
И вот что она поведала:
– Это очень древний клинок. Достался моему прадеду от его далекого предка. Как гласит легенда, сам Посейдон вручил ему этот клинок за смелость и мудрость. А к владыке морей и океанов спустился этот клинок со звезд.
– Да, богатая история этого клинка, ― заметил я, ― так вещь-то какая дорогая. Неужто не жалко?
– Так ведь для дела, – ответила она. – Стэлла – великая девушка. Станет великой женщиной. Благословение для твоей дочери принесла я. Благословение Вселенной. Твоя дочь – первый человек будущего. Первый человек, благословляемый Вселенной.
Я хотел было что-то сказать, но вновь появившееся воронка из тумана и звезд стала увлекать пришелицу в ее невероятный мир, из которого она только что явилась мне. Вероятно, в ее прошлое. Ее красивая стройная фигура стала прозрачной и наконец исчезла вовсе. И, словно отзвук эха, я услышал ее голос:
– Благословение Стэлле! Первому человеку женщине новой эпохи!
– Потом все стихло, – произнес Алексей, глядя на Анну, ― Ну а все остальное ты знаешь.
– Да все вроде складно, ― проговорил Ян, ― только одно не понятно. Благословение благословением, а Стэллы-то в итоге нет! Как это понять?
– Не знаю, ― ответил Алексей, ― сказать трудно.
– А я знаю почему, – вдруг сказала Анна, ― знаю, почему так получилось со Стэллой. Она – это тайна будущего человечества. Она действительно первая. Ну, пришелица! Мало того, что пришелица, так еще и Посейдона сюда приплела! А Нептуна случайно не упоминала? Стэлла, клинок! Клинок, Стэлла! Да все это просто тайна Вселенной! А Она, эта Вселенная, случайно не забыла о том, что мы самые настоящие, обыкновенные люди. Что у нас есть чувства в конце концов. Тайны, тайны кругом. А вот Она, эта Вселенная, как я лично понимаю, не очень-то желает расставаться с этими своими тайнами. Благословение Стэлле в итоге быть тайной! И снова Ее тайной! Вот что это за клинок, пропади он пропадом. Из-за него я лишилась дочери!
Анна умолкла.
– Ты закончила? – Алексей смотрел на нее.
– Да.
– А вот теперь скажу я, – Алексей был спокоен. – Видишь ли, Анна, нам, людям, в отличии от всяких там высших разумов, даны эмоции. Мы можем переживать, можем плакать, любить, ненавидеть. В этом и наша слабость, и наша сила. Иным это невозможно, так как их мир бестелесен. Я видел в этой пришелице сильную и одновременно несчастную женщину. И она вовсе не виновата в исчезновении Стэллы.
– Вернее, в ее гибели, – уточнил Ян.
– Ну уж это слишком. Не погибла она, а ушла в Мир Иной, – поправил Яна Алексей. – А Мир Иной вовсе не загробный мир, а именно Мир Иной. Понимаешь, ее взяла стихия.
– Может быть и так, ― ответил Ян, ― но мне от этого не легче.
– Нам всем нелегко, ― поддержала Анна, ― видать, благословение – это самопожертвование ради жизни, – произнесла она и сама вздрогнула от своей догадки.
Ян и Алексей притихли. Анна осталась сидеть с полуоткрытым ртом.
Действие одиннадцатое
Утром, проснувшись, Глеб был стекл как трезвышко! Ни малейшего признака головной боли. Глеб потянулся:
– Ну и самогон! – проговорил он, – Класс!
Татьяна Сергеевна уже хлопотала по хозяйству.
– Утро доброе, Татьяна Сергеевна! – поздоровался Глеб.
– Доброе, доброе! Как спалось-то?
– Ой! Да замечательно! К новым местам я особенно не привычен, но здесь… В общем, спал отлично! Даже снилось что-то. Вы представляете – иммуноандроиды!
– Так Вы же их ни разу не видели! – удивилась Татьяна Сергеевна. – Так почему сразу именно они?
– Сам не знаю, ― пожал плечами Глеб, ― может быть просто был под впечатлением.
– А может и в самом деле скоро предстоит встреча с ними! – пробасил рядом голос Ивана Ивановича. – Утро доброе! Как самогончик?
– Классный! – ответил Глеб. – Никакой головной боли! Даже скорее наоборот, свежесть какая-то. А вот сейчас еще умоюсь, и совсем будет хорошо! Мне бы в душ.
– Только вода там прохладная, – ответила Татьяна Сергеевна и указала где находится душ.
Глеб поспешил в душевую. Прохладная вода дарила свежесть. Глеб мылся с наслаждением. Затем поспешил в дом.