– Ага, – выдохнул он. – Вы, вероятно, Деев Алексей Сергеевич?
Леша устало кивнул.
– Очень приятно познакомиться, – мужчина примиряюще улыбнулся. – Простите мою назойливость, просто я в некоторой степени тут ответственный и был немного удивлен… – он выразительно развел руками.
Леша снова кивнул, давая понять, что инцидент исчерпан.
Сосед спохватился:
– Прошу прощения, я не представился. Юрий Михайлович Семецкий. Просто меня здесь все знают… – словно оправдываясь, добавил он. – А академик Деев Сергей Владимирович, если не ошибаюсь, ваш батюшка? Передавайте ему мое почтение.
На несколько минут воцарилось молчание. Юрий Михайлович изредка поглядывал на Лешу и становился все мрачнее.
В конце концов он снова спросил:
– Простите, если не секрет, ваш отец сказал, зачем вы летите в Москву?
– Нет.
– Но вы, быть может, догадываетесь?
Леша искренне пожал плечами.
– Совершенно не представляю.
– А как вы думаете… – Юрий Михайлович замялся, не решаясь продолжить, но многозначительно огляделся.
Конечно, наблюдая за окружающими и прислушиваясь к разговорам, Леша уже сделал определенные выводы.
– Солнце? – тихо спросил он.
Сосед обреченно кивнул:
– Да, наружная температура солнца упала уже на четыре процента. Боюсь… – Семецкий выразительно посмотрел на Лешу. – Ситуация еще хуже, чем я думаю, раз ваш отец вызвал вас в Москву. Большинство сотрудников нашего Университета отправили в столицу спецрейсом.
Леша затаил дыхание:
– И что нас ждет? Новый ледниковый период?
– В лучшем случае… – грустно усмехнулся Юрий Михайлович.
4
– Это агрессия, – голос отца был так спокоен, что Алексея окатил ледяной ужас. Он с деланым недоверием посмотрел на отца, но уже понял, что это конец.
– Агрессия? – переспросил он дрогнувшим голосом.
Отец кивнул.
– Подозрение возникло три дня назад и у нас, и у американцев. А вчера вечером мы получили однозначные доказательства. На стационарной орбите НАСА засекли мощнейший источник нейтронного излучения на расстоянии около семи миллионов километров от солнца. А с МКС удалось их сфотографировать. Засветились они на фоне солнца. Ублюдки!
Он протянул Леше несколько распечаток:
– Вот, эта маленькая точка.
Алексей растерянно повертел в руках кроваво-красные снимки, испещренные символами и цифрами, и отложил их в сторону.
– А контакт установить пытались?
С жалостью взглянув на Алексея, отец медленно проговорил:
– Это агрессия, Леша. Агрессия! У них только одна цель – уничтожить!
– Уничтожить?
– Это излучение замедляет процесс термоядерного синтеза. Гравитация все сильнее сжимает солнечное ядро. Критический порог будет пройден в ближайшие дни. По некоторым расчетам – уже пройден… Через месяц, максимум полтора, наше солнце ожидает коллапс, а затем яркая вспышка, которая уничтожит нашу планету… – отец замолчал.
Леша обхватил голову руками. Ему стало жутко.
Наконец он нашел в себе силы прошептать:
– Неужели все зря? Неужели все, что пережили люди, бессмысленно? – и растерянно добавил: – А как же мама?
Удивительно, но кроме страха, отчаяния и тоски он чувствовал обиду. Какую-то детскую обиду, что все закончится именно так. Не ядерная война, не эпидемия, не глобальное потепление и даже не гигантский метеорит. Почему-то казалось, что случись с человечеством какая-нибудь подобная катастрофа, можно было бы что-то изменить. Ведь люди уже многого достигли: остановили гонку вооружений, справлялись с болезнями, заботились о природе, следили за всеми крупными астероидами в Солнечной системе… У человечества было будущее. Но это будущее отобрали – подло, исподтишка.
– Можно что-то сделать? – спросил Леша с робкой надеждой.
Отец пожал плечами:
– Вроде бы разрабатывают несколько проектов. Есть вариант отправить микроорганизмы на Марс, Ганимед или Европу. Я видел перечень рекомендованных штаммов, подготовленный Микробиологическим центром РАН, но сомневаюсь, что они успеют. Другая идея – опустить капсулы с бактериями и вирусами в самые глубокие скважины. Еще я слышал, что в каких-то пещерах пытаются оборудовать автономный поселок. Но это полная ерунда! Их сотрет в порошок тектоническая активность! Да и не смогут они продержаться в своих пещерах пару миллиардов лет, пока не восстановится атмосфера. Если она вообще восстановится… Можно отправить информационные закладки в несколько точек Лагранжа в Солнечной системе. Последняя библиотека человеческой культуры… Но с учетом предстоящего коллапса Солнца тяжело рассчитать их миграцию…
Стук в дверь оборвал рассказ отца. Кто-то вошел в номер.
Алексей, потерянный и опустошенный, не сразу взглянул на гостя.
– Здравствуй, Леша.
Перед Алексеем стоял папин старый университетский друг Леонид Васильевич Максимов. Его лицо озаряла улыбка. Очень грустная и слабая, но улыбка.
– Здравствуйте, дядя Леня, – пробормотал Алексей.
Дневник последнего человека
День 1. Конец или вновь начало?
Есть занятия, спасительные в минуту душевной невзгоды. Ведение дневника – одно из таких. Наверное, поэтому, впервые в жизни я взялся за это бессмысленное и безнадежное дело. Мне страшно… Мне очень-очень страшно и тяжело. И, похоже, что этот дневник – последний из моих «подвигов». Но никто и никогда его не прочтет. Быть может, это и хорошо…
Когда узнаешь, что твой мир обречен… то… блин, не знаю. Не могу подобрать слов. Не могу даже думать об этом. Но то, что рассказали отец с дядей Леней… в это невозможно поверить! Но что еще остается?
Не знаю, что написать. Не понимаю даже, зачем я это пишу. Если бы у нас могли остаться потомки… далекие потомки, которые через сотни или тысячи лет нашли бы этот дневник и смогли восстановить ход событий… Но эти сволочи лишили нас и этого. «Чужие» отняли даже призрачный шанс на память о нас. И теперь есть лишь надежда на то, что задумали дядя Леня с отцом. А мне остается быть безмолвной тенью, наблюдателем и летописцем последних дней человечества.
Все. Пора спать. Очень жалею, что так и не дождусь выхода седьмого «Ведьмака».
День 4. Подготовка
Итак, я оказался невольным свидетелем проекта, который можно назвать последним шансом человечества. Если бы не отец, я бы никогда не узнал всего этого. Нам, людям, осталось всего несколько недель, и отец потребовал, чтобы я провел их вместе с ним и мамой. Наверное, мне повезло, что отец имеет возможность требовать подобного. Так как без моего отца у человечества не было бы даже такой иллюзии спасения.
Всего несколько недель… Как распорядиться ими?
По мнению большинства писателей прошлого, фантазировавших об этом, на краю гибели мир погрязнет в разврате и сластолюбии. Якобы люди последние дни накануне апокалипсиса потратят на то, чтобы наверстать упущенное. Испытать в полной мере все виды наслаждения, доступные человеческой природе, от чего раньше их удерживала совесть… Или Уголовный кодекс. Честно говоря, эта идея мне всегда казалась сомнительной. Уж очень она унизительна и пошла. Хочется верить, что большинство людей выше подобных мерзостей и способно сохранить достоинство и человечность до последнего вздоха, даже перед лицом неизбежной смерти. Что ж… У всех нас очень скоро будет возможность узнать, насколько сильно я заблуждаюсь.
Впрочем, мне грех жаловаться. Судьба дала мне возможность стать свидетелем уникального эксперимента, который, быть может, подарит человечеству шанс на выживание. Но, к сожалению, это будет иное, неведомое человечество, рожденное в другом варианте нашей Вселенной.
Мне повезло: я смогу увидеть, как люди до конца выполняют свой долг и сражаются до последнего вздоха. Боюсь, что иначе я бы просто сошел с ума от бессилия и несправедливости… Это наверняка будет очень интересно: стать свидетелем одного из величайших научных экспериментов в истории человечества. Но сейчас мне слишком страшно и тяжело даже думать об этом.
Все пытаюсь найти силы и смелость позвонить Кате… Сколько мы уже не общались? Почти полгода. Не знаю, кто виноват, что у нас так ничего и не вышло… Хотя, честно говоря, мы оба не были настроены на серьезные отношения. Я ни разу не сказал ей, что люблю, впрочем, как и она… Все это время я почти не вспоминал ее. А теперь… Чувствую, что нужно ей позвонить и что-то сказать. Хотя бы попрощаться… Но кажется, что это будет просто дежурный звонок чужому человеку. Стать друг для друга «своими» у нас так и не вышло. Может быть, это и хорошо? Раньше мне всегда казалось, что где-то в мире есть та единственная, которая сможет сделать меня счастливым, а теперь я думаю, как хорошо, что я так и не встретил такую девушку…
Катя О.
День 6. Выбор исполнителя
По городу ползают всякие слухи. Странности с солнцем уже начинают проявляться. Пока власти пытаются убедить всех, что это временное явление. Не знаю, как долго они смогут врать.
Но при всем ужасе сложившейся ситуации нельзя не признать ошеломительный и завораживающий масштаб того эксперимента, невольным наблюдателем которого я стал. Путешествие во времени с целью изменить историю и ускорить развитие человечества…
Честно говоря, мне кажется, что это совершенно нереальная и утопичная идея. И, конечно, самое сложное – найти исполнителя. С одной стороны, это должен быть относительно молодой человек, потому что каждый дополнительный год жизни даст возможность существенно ускорить прогресс и изменить будущее. А с другой стороны, прогрессор (назовем его так) должен обладать острым умом, огромной силой духа, энергией и волей к победе. И, надо признать, Макс близок к этому идеалу.
Мы познакомились пару дней назад. Вечно хмурый и немногословный, Макс обладает отличной физической подготовкой. Похоже, выходец из каких-то спецслужб, которые курируют научную лабораторию отца. Пообщавшись с ним, я понял, что он отлично образован.
Впрочем, о Максе у меня сложилось двоякое впечатление. Он, бесспорно, умен и решителен, но все же что-то в нем меня смущает. Эта холодная, жесткая уверенность. Возможно, будущий мессия и должен быть таким: решительным и беспощадным, с горячим сердцем, холодным разумом и чистыми руками (ведь руки часто придется умывать от запекшейся крови). Но часто, когда я думаю о том, какое будущее ждет альтернативное человечество, мне становится не по себе.
Почти все время я болтаюсь в лаборатории, и мне кажется, что Максу, при всей его напускной уверенности, страшно и одиноко. Ему хочется хоть с кем-то поговорить, но все заняты работой над проектом. Все, кроме меня. И, как ни странно, мы проводим с ним много времени, я помогаю в подборке материалов, их анализе. Мы даже обсуждаем возможную стратегию ускорения прогресса… Но от мыслей и идей Макса мне порой становится не по себе. Макс всего на семь лет старше меня, но мне иногда кажется, что мы люди разных эпох. У него есть опыт, кровавый опыт…
Мы не знаем, в какое время попадет Макс, но, видимо, это будет период расцвета Римской империи. Не самая дружелюбная эпоха… Хотя разве в древности были другие? Если кратко, то план Макса основан на силовой компоненте. Прогрессор должен как можно быстрее внедрить огнестрел и захватить максимально возможную территорию, внедрив жесткую централизованную систему управления.
Подобный подход кажется мне не совсем верным. Боюсь, государство, построенное на огнестреле и вертикали власти, ждет судьба империи Александра Македонского: с гибелью прогрессора все рассыплется как карточный домик. Очевидно, что одних технологий и жесткой системы управления мало. Нужно менять образ мыслей людей. Но в каком направлении необходимо вести общество и как вообще сдвинуть его, преодолев социальную инерцию, обычаи и предрассудки, – совершенно непонятно. Да, говорят, что война порождает новые технологии, но очевидно, что милитаризованное общество неизбежно начинает стагнировать в научном и культурном плане. Как, например, древняя Спарта или империя Чингисхана. Когда у таких обществ заканчиваются достойные соперники, пропадает и стимул искать новые технологии. А генералы, как известно, всегда сражаются на прошедшей войне.
Мне очень страшно умирать, но все же я рад, что все эти опасения меня не касаются. Я могу наблюдать со стороны, болтать с отцом и дядей Леней, проводить вечера с мамой и даже общаться с будущим мессией. Не самый плохой конец…
День 7. Экономика
Сегодня ознакомился со списком книг, перенесенных на микропленку. Для подстраховки было решено собрать три одинаковых набора. Триста учебников: физика, математика, химия, геология, минералогия, медицина… Бесценные знания. Надеюсь, Максу удастся их использовать. Удивительно, несмотря на огромное число книг, это всего лишь капля в море человеческих знаний. Как возможно освоить все это? Не представляю…
Но самым странным для меня оказалось то, что среди отобранных книг нет учебника по экономике. Похоже, что все участники проекта не считают экономику «серьезной» наукой. Я давно заметил, что многие, даже образованные люди не совсем понимают, что это за наука – экономика. Обычно думают, что это что-то связанное с деньгами. Я и сам так думал, пока не начал ее изучать. Хотя современная экономика, как наука, имеет весьма косвенное отношение к деньгам. Современная экономика всего-навсего изучает вопрос о том, как люди принимают решения в условиях ограниченных ресурсов. А деньги лишь один из вспомогательных инструментов, облегчающих принятие таких решений.
Хм… Принятие решений в условиях ограниченных ресурсов – именно этим прогрессору и предстоит заниматься.
Забавно, что одно из открытий современных экономистов заключается в том, что далеко не всегда решения людей основываются на рациональном выборе.
Интересно, а в таком вопросе, как выбор прогрессора, который определит будущее альтернативного человечества, возможен рациональный выбор? И на чем будут основаны решения самого прогрессора? На разуме? На рациональной оценке ситуации? Или на неизбежных когнитивных искажениях? А может быть, на альтруизме и помощи людям? Как научиться любить людей? Или будущий мессия не имеет права на любовь и на сомнения? Хорошо, что все это меня не касается.
День 12. Сборы
Наконец нашел мужество позвонить Кате. Она удивилась моему звонку, но постаралась это скрыть. Как я понял из ее намеков и оговорок, у нее новый молодой человек. Я бы, наверное, даже смог порадоваться за нее, если бы… Если бы не знал, что все очень скоро закончится.
Продолжается подготовка прогрессора. Сейчас все обсуждают экипировку и снаряжение. К сожалению, Макс не сможет взять с собой изделия из металла. Как я понял, в металлах, в процессе переброски, возможно появление вторичного излучения. Максимум, на который согласились отец с дядей Леней, – три планшета на солнечных батареях. Вероятность, что они останутся в рабочем состоянии после переброски, невысока. Но если хотя бы один планшет будет работать, это станет огромным подспорьем для прогрессора. Так что принято решение рискнуть.
Также Макс возьмет с собой набор семян разных растений. Оказывается, картошку тоже можно выращивать из семян! Составили большой список, теперь думаем, где взять качественный посевной материал. Вроде бы кураторы Макса обещали решить этот вопрос через сельхозакадемию РАН.
День 15. Физики и лирики
Сегодня в лаборатории у меня появилась возможность обсудить с дядей Леней теоретическую основу всего этого предприятия.
Дядя Леня сказал, что переброска Макса – это не просто отчаянная попытка спасти человечество, это еще и научный эксперимент. Параметры которого, кстати, уже вторую неделю рассчитывает суперкомпьютер МГУ. (Физикам сейчас дан высший приоритет на использование суперкомпьютерного времени).