– Как пожелаешь, – Тиэр равнодушно пожал плечами.
– Тиэр, а что это за место, где мы? – с любопытством спросила я.
– Это сад Несбывшихся Грёз – так его называют испокон веков. Откуда произошло название – не знаю. Но это место мало кто любит.
– Но почему?? Мне этот сад кажется восхитительным!
Маг окинул меня быстрым внимательным взглядом.
– Не знаю, – тихо ответил он и замолчал, задумчиво глядя на озеро.
Я не спешила прерывать воцарившуюся тишину.
Вдруг Тиэр встрепенулся.
– Но мы отвлеклись. Сначала расскажу тебе о Старейшинах. Это маги, бывшие очевидцами первого нападения гарпий. Все они…
– Что?? Но ведь первое нападение произошло тысячу лет назад, насколько мне известно.
Тиэр удивлённо посмотрел на меня.
– Насколько тебе известно? Откуда ты вообще что-то знаешь об этом?
– От одной старой женщины, с которой мы познакомились в разрушенном Дэйрисе. Она сказала, что эти знания передаются в их семье из поколения в поколение.
– Хм, очень интересно. И что же она ещё тебе рассказала?
Я передала Тиэру всё, о чём нам в Дэйрисе поведала кэсса Лэнсия.
Маг, нахмурившись, внимательно выслушал мой рассказ.
– Ясно. Сплошные преувеличения и неточности. Но есть во всём этом и крупицы истины. Надо будет найти эту женщину. Как её зовут?
– А ей не причинят вреда? – осторожно спросила я.
– Вреда? Зачем? Просто узнаем, кто она такая и что ещё ей известно. Нам важны любые сведения о гарпиях, которые мы сможем собрать.
– Её имя Лэнсия Линт.
– Прекрасно. А пока продолжу, но буду краток. Да, Старейшинам уже за тысячу лет и это не предел для жизни магов. Они участвовали в битве против гарпий. Один из них, Гариот, к тому же обладает даром лиршэн. После уничтожения гарпий Старейшины не были уверены, что подобное не повторится и решили создать Лиршэнтаг. Что он из себя представляет, ты уже знаешь.
– Кстати, Лиршэнтаг… Как получается, что о нём ничего неизвестно? Неужели все, попавшие сюда, никогда его не покидают?
– Покидают, конечно. После обучения ученики вольны жить так, как им хочется. С условием, что, если они понадобятся, они придут. Просто на всех накладывается печать молчания. Даже если они и захотели бы рассказать кому-нибудь о Лиршэнтаге, то не смогли бы.
– И у меня тоже будет печать молчания?
Тиэр с острым любопытством посмотрел на меня.
– А ты собираешься покинуть Лиршэнтаг?
– Конечно! Сразу же, как только мы разделаемся с гарпиями.
– И куда ты отправишься? У тебя же не осталось родных.
– У меня есть сестра!
Он усмехнулся.
– Я бы не был так в этом уверен после вашего «тёплого» прощания.
– Это всего лишь ссора! И потом, кроме Джаи у меня есть друзья и Мирэлилтен.
– А, ваша школа танцулек, – пренебрежительно протянул Тиэр.
Я вспыхнула от гнева.
– Это не танцульки!! Лилтарэ…
– Только не рассказывай мне о Лилтарэ. Я знаю, что это. И видел выступление нескольких представительниц этого, так называемого, искусства. Они не смогли пробудить во мне никаких чувств, а уж сами танцы были более чем посредственные.
– А может Лилтарэ не смогли пробудить никаких чувств, потому что они у тебя просто-напросто отсутствуют?? – воскликнула я вне себя от гнева и обиды.
– Сдаюсь, – расхохотался Тиэр. – Будем считать, что ты права. И давай сменим тему. Всё равно каждый останется при своём мнении.
Он примирительно протянул мне руку. Я, надувшись, подала ему свою.
– Вот и отлично! А печать молчания тебе не нужна. Сейчас, когда гарпии вернулись, о Лиршэнтаге узнают все. О чём бы ты ещё хотела узнать?
Помолчав некоторое время – всё-таки Тиэр своими замечаниями о Лилтарэ сильно задел и разозлил меня, я наконец спросила:
– А гарпии? Я ведь почти ничего о них не знаю. Кто они и откуда взялись? И почему так ненавидят людей?
– Это ты сможешь сама узнать. Возьми в библиотеке соответствующую литературу и изучай на здоровье. Я на эти рассказы время тратить не буду.
Найди мы тебя раньше, до появления гарпий, ты бы не спеша осваивала новые знания, ходила бы на уроки, сдавала экзамены, как и все наши ученики. Но сейчас мы на военном положении и тратить на всё это время нет возможности.
– А нападения гарпий? Они продолжаются?
– Пока нет, но это временное затишье. Гарпии нападают примерно раз в месяц. С чем это связано, в прошлый раз выяснить не удалось. Но мне кажется это важным моментом, нужно будет попытаться прояснить его в этот раз.
– В прошлый раз – имеется ввиду тысячу лет назад?
– Да.
– А моя магия? Почему я совсем не чувствую её?
– Магию ты свою не ощущаешь потому, что не умеешь ею управлять, не знаешь, как с ней обращаться. Именно этому я и буду тебя учить.
– А много ещё у тебя учеников? – с любопытством поинтересовалась я.
– Было двое, но теперь я поручу их обучение другому магу.
– Но почему?
– У них сильный дар боевой магии, но нет дара лиршэн. А это сейчас для нас самое главное. Обученных боевых магов полно, в отличие от лиршэн. Я займусь твоим обучением, и мы сможем работать в паре.
Почему-то от этих его слов сердце моё забилось, как птичка в клетке.
– Работать в паре? Как? И над чем? А ты, кстати, лиршэн?
– Как – узнаешь. Над чем? – он усмехнулся. – Мы будем сковывать магию гарпий. И на обучение у нас чуть меньше месяца. И да, я – лиршэн. И не только. А теперь смотри.
Он протянул руку к озеру, и с его пальцев сорвалось фиолетовое светящееся облако. Мгновенно оказалось оно у поверхности воды и… рассеялось.
– А если бы на месте озера была гарпия, облако окутало бы её и лишило магических способностей.
– Как ты это сделал? Нужно прочесть заклинание? Как-то особенно сложить пальцы?
Тиэр рассмеялся.
– Нет, никаких заклинаний и причудливых плетений из пальцев. Просто твоё желание, мысленный приказ. Всё равно, что пошевелить ногой или повернуть голову. Ты выполняешь эти движения машинально, не задумываясь. Также и с магией лиршэн.
Дай руки. Нет, не так.
Он сплёл наши пальцы воедино. Я замерла. Его прикосновение словно разбудило во мне что-то. Тепло наших рук смешивалось, и из этого смешения во мне рождались новые ощущения. Ощущения, волнующие кровь и будоражащие воображение. Словно какие-то таинственные токи перемещались от его ладоней к моим. Мне стало жарко. Я смутилась. Да что со мной творится?!
– Закрой глаза, сосредоточься и попробуй ощутить, как магия бурлит в твоём сердце, струится по венам, разливается теплом в ладонях. Почувствуй её! Я помогу тебе.
Я попыталась. Какое-то время ничего не происходило – я ощущала лишь волнение и жар от соприкосновения наших рук. Но вскоре я действительно почувствовала в себе присутствие чего-то, раньше мною не замечаемого.
– Молодец, – раздался шёпот Тиэра совсем близко от меня. – Теперь проведи магию в ладони.
Я представила, как это нечто плавно перетекает в ладони… Кажется, у меня получалось! Явственно ощущала я движение магии в себе.
– Превосходно! Открой глаза. Теперь укажи ей цель и освободи, – маг мягко отпустил мои руки.
Я открыла глаза и указала рукой на дерево, что росло неподалёку. С моих раскрытых пальцев сорвалось такое же облачко, как у Тиэра!
– Альмира! Чудесно! – воскликнул тот. – Если так пойдёт и дальше, ты освоишь мастерство лиршэн быстрее, чем я думал.
С этого дня началось моё обучение. Мы с Тиэром встречались каждое утро в саду Несбывшихся Грёз. Я удивилась выбору такого странного места для занятий, на что Тиэр возразил:
– Что тебя не устраивает? Ты же сказала, тебе здесь понравилось.
– Очень понравилось, но учиться в саду… Я думала, это будет какая-нибудь аудитория или кабинет.
– Так и было бы, если бы всё шло как обычно. Ты бы посещала множество предметов, получила бы в библиотеке кучу учебников, сдавала экзамены. Но нам как снег на голову свалились гарпии и сейчас главное – обучить тебя владеть магией лиршэн. Всё остальное подождёт. Ну а поскольку ты целиком и полностью передана в моё распоряжение, заниматься ты будешь в этом саду, я так хочу. Надеюсь, ты не против.
Против я не была.
И я училась, училась, училась. Не всегда всё получалось гладко и быстро, но Тиэр неизменно бывал доволен мной и говорил, что я всё схватываю на лету и быть магом – моё призвание.
Я же не считала магию своим призванием. Более того, меня постепенно стало опять тянуть к искусству Лилтарэ. Но я помалкивала и прилежно обучалась искусству владения магией. Всё равно пока мы не уничтожим гарпий, ничего другого не остаётся.
А в один далеко не прекрасный день Тиэр заявил, что, поскольку у меня есть только магия лиршэн, он будет учить меня владеть мечом.
По этому поводу у нас состоялся неприятный разговор.
– Альмира, в сражениях с гарпиями мы с тобой будем находиться в самой гуще событий. Я, конечно, буду ставить на нас защитный купол. А также я владею атакующей магией. Но что-то может пойти не так, и твоя жизнь окажется в опасности. Ты должна хоть как-то уметь защищать себя.
– Тиэр, я не смогу убить кого-то, пусть даже гарпию, пусть даже спасая свою жизнь!
– Глупости! Ты будешь сковывать магию гарпий, чтобы другие смогли их уничтожить, а убить сама, защищая свою жизнь, у тебя рука не поднимется?
Звучало и правда абсурдно.
– Дело не в жалости, – попыталась объяснить я. – Просто я не смогу… Ах, я не знаю, как объяснить, чтобы ты понял!
– Я понял. Но поверь, если ты хочешь жить, ты сможешь.
Вот с этого дня и начались мои мучения. Тиэр гонял меня с утра до вечера. Занятия магией чередовались с уроками мечевого боя, для которого мы облюбовали подходящую лужайку. Время от времени мы прерывались на перекус и короткий отдых, в течение которого мой учитель рассказывал мне о гарпиях, истории Лиршэнтага и отвечал на мои многочисленные вопросы. И хоть я и уставала ужасно, мне нравилось учиться.
К тому же в наших занятиях в заброшенном саду было что-то такое очень личное, сближающее нас с Тиэром, чего бы не произошло, проводи мы время в учебном помещении. По крайней мере мне так казалось.
Вот так и получалось, что практически весь день я проводила в компании Тиэра. Мне было с ним интересно и легко. Больше того, я восхищалась им, хотела заслужить его одобрение и уважение. Но всё же Тиэр был прежде всего моим учителем, а не другом. Я не могла просто поболтать с ним ни о чём, посмеяться, пошутить, пожаловаться на плохое настроение, рассказать что-нибудь о своей прежней жизни. Он был приветлив со мной, но держал определённую дистанцию.
Мне очень хотелось познакомиться и с другими обитателями Лиршэнтага, особенно с такими же учениками, как я. Во время завтраков и ужинов в столовой я обзавелась несколькими знакомыми, но узнать их лучше, сблизиться и подружиться времени не было. В столовой мы шутили и смеялись, делились переживаниями, рассказывали, как прошёл наш день, но потом расставались до следующей трапезы.
Глава 7
Прошло две недели.
Я завтракала в столовой в компании Рилены и Виланьи – моих новых подруг. Как вдруг к нашему столику подлетела незнакомая девушка – не припомню, чтобы до этого дня видела её в столовой. Думаю, если бы видела, то непременно запомнила: роскошная фигура с тонкой талией и пышной грудью, красивое лицо, обрамлённое тёмными волосами и сверкающие от ярости зелёные глаза.
– Это ты! – гневно ткнув в меня пальцем, крикнула она.
Я опешила. Народ, шушукаясь, с любопытством уставился на нас.
– Ты – та дрянь, из-за которой Тиэр отказался меня обучать! Я полгода прилежно выполняла все его указания! Затаив дыхание, ловила каждое его слово! Но стоило появиться какой-то пронырливой твари, как он забыл обо мне! Выкинул, как мусор! Я гостила у родителей, вернулась сюда раньше на неделю, кинулась к нему на занятие… Для чего?! Чтобы узнать, что меня заменили какой-то гадиной!
Она схватила меня за плечи и принялась неистово трясти.
– Что ты с ним сделала, мерзавка? Ты околдовала его, признайся! Я видела, как вы с ним занимаетесь! Он с тебя глаз не сводит! Даже учит тебя сражаться на мечах! Никого Тиэр ещё не соглашался обучать этому, НИКОГО! Я тебя ненавижу!!
Её гневная, мучительная и бессвязная тирада прервалась, захлебнувшись потоком рыданий.
Если бы эта девушка не обрушила на меня лавину ругательств и обвинений, я бы пожалела её от чистого сердца. Она действительно попала в очень неприятную ситуацию – один из сильнейших магов Лиршэнтага отказался от её дальнейшего обучения, даже не предупредив. К тому же, только слепой, вернее, глухой, мог не понять из её страстной речи, что она по уши влюблена в Тиэра и видит во мне соперницу, которая увела предмет её обожания.
Но её грубость, оскорбления и обидные намёки напрочь лишили меня способности сострадать. Я почувствовала, как комок ярости в моей груди растёт, буквально распирая меня, и я просто взорвусь, если не дам ему выхода!
Сбросив со своих плеч руки бывшей ученицы Тиэра, я оттолкнула её от себя.
– Послушайте, вы! – рявкнула я на неё в вовсе не свойственной мне манере. – Вместо того, чтобы заявляться ко мне со своими нелепыми обвинениями и грязными намёками, лучше бы потрудились узнать, почему так случилось! А когда всё выясните, будьте так любезны извиниться передо мной! Ненормальная!!
Я вышла из столовой, громко хлопнув дверью, и не разбирая дороги, понеслась к себе.
Трясущимися руками повернула ключ в замке – я никого не хочу видеть и на занятие сегодня не пойду!
Влетев в спальню, бросилась на кровать и зарыдала. Меня трясло от пережитых эмоций – ярости, обиды и ещё какого-то чувства, в котором я пока не решалась признаться даже себе. Хотя внутренний голос упорно нашёптывал, что это ревность.
Да, я ревновала Тиэра к его бывшей ученице… И это пугало и беспокоило меня. Ведь я люблю Вейлина! А Тиэр – просто мой наставник, с которым мне интересно, не более того! Откуда же эта нелепая, злая ревность? И не важно, что связывает или связывало Тиэра с этой девушкой. Да даже если и ничего! Меня это совершенно не касается. У меня своя жизнь, у него – своя.
Но как я ни пыталась себя в этом убедить, колючее, злое чувство не уходило.
Сколько я так пролежала, уткнувшись в подушку – не знаю, как вдруг кто-то рывком приподнял меня с кровати и прижал к себе.
– Альмира, что стряслось?
Я вырвалась из кольца рук и гневно взглянула на Тиэра.
– Как ты сюда попал, я же закрыла дверь? – яростно прошипела я.
– Ну я, как никак, маг, – пожал Тиэр плечами. – Такая ерунда, как дверной замок для меня не препятствие.
– Такая ерунда, как вежливость, такт и чувство приличия, по-видимому, тоже.
– Ты не пришла на занятие, я беспокоился.
– Мог бы постучать!
– Мог бы, – неожиданно согласился он. – Что с тобой, Альмира?
Пытаясь успокоиться, я вытерла глаза и откинула на спину растрепавшиеся волосы.
Тиэр с напряжённым вниманием следил за моими нервными движениями.
– Да ничего страшного, просто на меня накинулась твоя бывшая ученица, уж не знаю, как её зовут – представиться она не потрудилась. И наговорила мне кучу гадостей.
– Зильда! Она за это ответит. Что она тебе сказала? – нахмурив брови, сквозь зубы процедил мой наставник.
Я удивлённо вскинула на него глаза.
– Ответит? Ты шутишь? За что ей отвечать? Простое выяснение отношений.
– Из-за простого выяснения отношений ты закрылась в своей комнате, не пришла на занятие и проплакала всё утро? Что она тебе наговорила?
– Да ничего особенного. Она просто обиделась, что ты больше не будешь её учить.
– Альмира! Что. Она. Тебе. Сказала. Или ты рассказываешь мне или я без выяснения обстоятельств выгоняю её из Лиршэнтага.
Поражённая до глубины души его словами, я пробормотала:
– Тиэр, пожалуйста, успокойся. Поверь…
Он развернулся и пошёл к двери. Метнувшись за наставником, я вцепилась в его рукав.
– Куда ты? Что ты собираешься делать?
– Я тебе уже ответил.
– Подожди! Я всё расскажу!
И я рассказала. Во всех подробностях, ничего не скрывая. Тиэр пришёл в ярость.