Я был сильно удивлен.
– Даже после таких войн вы спокойно развивались?
– Еще как! – уверенно ответила Кия. – У нас всегда были силы на развитие.
– Мало я знал про вас.
– Теперь знаешь.
Мы тихо шли по городу, пока по рации нам не сообщили, что пора возвращаться в лагерь.
– Отличный был выходной, – расстроенно произнес я.
– Зато прогулялся с девушкой, подругой, коллегой, принцессой, или кто я для тебя там. – Она отмахнулась.
– Хороший выбор ты мне предоставляешь.
– Выбор для пошлости? – смеясь, произнесла она.
– Снова шутки? – устало сказал я. – Дай отдохнуть.
– С гранатой отдохнешь, – резко сказала она, направившись в лагерь.
Незаметно мы дошли до лагеря. В принципе, лагерь начинается сразу на восточной границе города. Да и палатка для нас общая. Потому что всему отряду полагается единая палатка. Наш отряд состоял из нас двоих.
Я зашел в палатку и сразу скинул оружие в кресло.
Кия уже лежала на своем матрасе. Похоже, она пыталась заснуть, уставившись в стену. Ну а я сел в кресло, чтобы отдохнуть после такого насыщенного дня. Это ведь первый выходной у нас за все время службы тут. В другое время мы всегда дежурим на своей позиции. И за все время службы фактически ничего не происходило. Бывало, мы брали парочку экстремистов, которые хотели пересечь границу, как и сегодня. Но и то они были уже подстреленными снайперами.
Возможно, что Кия играет со мной, чтобы не было скучно, ведь психически она ребенок.
– Отдыхаешь? – неожиданно спросила Кия.
– А, да, – опешил я от неожиданного вопроса. – Я думал, что ты спишь.
– Нет, вспоминаю сегодняшний день. Это ведь наш первый выходной.
– Да, давно хотел провести время так.
– А я хотела сходить к римскому театру и наконец сделала это, – возбужденно сказала она.
– Ну, я не особо знаю ваши достопримечательности. Я ездил в Италию, там тоже есть такие строения.
– Но я не была в Европе.
– Когда все закончится, отвезу себе во Францию, покажу все.
Задумавшись, она ответила:
– Сделаешь предложение, тогда поеду.
Чуть не упав с кресла, я ответил ей:
– Ты всегда стараешься выбить меня из колеи неожиданными вопросами и заявлениями!
Она засмеялась:
– У тебя все лицо красное. Ха-ха.
Я понял, что ничего не добьюсь с этого момента, и решил постоять у палатки.
– Убегаешь? – еще смеясь, сказала она вдогонку.
На улице уже разгар вечера. Солнце уходило за горизонт. Было где-то восемь вечера. В лагере было шумно, ведь скоро смена караула. Поэтому многие шли из палаток на место своего поста. А ведь я почти никого не знаю из лагеря, кроме Саида и одного солдата, который ходит в разведку. Как я помню, мы познакомились, когда он возвращался со стороны Дамаска. Мы с Кией еще не знали, что он разведчик, поэтому выстрелили транквилизатором, так как он был один. После Саид ругал нас, ведь не все выдерживали такой сон. Но, к счастью, он проснулся. Он рассказал, что всегда меняет свой путь, чтобы его было сложнее отследить и так не вызывать подозрений. И всегда он выходил на нашу территорию без проблем. Так он еще проверял «дырки» на наших позициях. Как видно, только мы выдержали это испытание.
Дальше мы разговорились. Его зовут Михаил. Христианин. Всегда жил в Ливане. Оказалось, что живет в паре палаток от нас. После мы с Кией иногда заходили к нему поболтать и отдохнуть. В принципе, он единственный наш друг тут.
– Все стоишь здесь? – спросила Кия, останавливаясь рядом со мной.
– Прекрасный закат, – ответил я.
– Да, тут всегда так.
– Интересно, как там Михаил?
– Может, он отдыхает, а ты тут его спрашиваешь, – язвительно сказала Кия.
– Так надо его развеселить перед работой, – со смешком ответил я.
Кия косо на меня посмотрела и вошла в палатку. Похоже, я ее разозлил. Что ж, не всегда ей шутить надо мной. А мы с Михаилом хорошо ладим, так что он не обидится, если я зайду к нему. Так я и сделал.
Пройдя пару палаток, я дошел до его палатки. Она была закрыта, так что я покричал на входе:
– Михаил!
В палатке началось шевеление. Молния на палатке, где вход, начала расстегиваться. Это был Михаил.
– А, это ты, Тео, – зевая, сказал Миша. – Решил проведать меня?
– Да, только Кия не согласилась.
Он громко засмеялся.
– Как всегда, она убегает от моего присутствия.
– Конечно, ты крупная дичь, – ответил я и тоже засмеялся.
– Ну, я не толстый, я действительно как шкаф.
– То-то же. Когда Кия приходила в последний раз, ты взял ее в палатку и не отпускал. А она думала, что ее решили похитить, потому что ты завязал ей глаза и ничего не говорил.
– Ну, ведь она тоже шутит над тобой.
– Еще как.
– Вот, пусть пошутит надо мной тогда. – Миша снова смеется.
– Она, кстати, думала, что мы побеспокоим тебя.
– А сейчас сколько времени?
– Время смены караула.
Миша сильно удивился и побежал в палатку.
– Что-то забыл? – спросил я.
– Мне же на смену! – громко ответил он, переодеваясь.
– Как вовремя я заглянул, – иронично ответил я.
– Спасибо тебе, друг, – благодарил меня Михаил. – Но, когда увидишь Кию, скажи, что я в следующий раз выпорю ее, если так же не зайдет, а то я чуть не пропустил свою смену.
– Ты слишком жесток к ней.
– Ничего, она заслуживает, – сказал Миша, отмахнувшись, выбегая с палатки уже переодетый в свою форму. – Ладно, – сказал он, пожав мне руку. – Давай. Мне на работу, но тебе спасибо, что пришел и разбудил тебя. Передай Кие, что я сказал, ну и привет мой.
После он убежал. А я пошел в нашу с Кией палатку.
Она уже спала. Поэтому и я лег рядом. Она не может хорошо спать, если ее не обнимут… Детский характер дает о себе знать. Из-за этого я ложился рядом и обнимал ее. Выглядит это, скажем так, не очень. Но об этом знает лейтенант Саид. Он сам попросил так делать. Говорит, что в войну надо высыпаться хорошо, а она может только так хорошо спать. Видно, ночью ей снятся кошмары из-за плохого детства.
Через пару минут я уже лежал рядом с ней в обнимку, потихоньку засыпая. Сегодня был отличный выходной. Надеюсь, что завтра будет такой же отличный день на службе.
День 2
Очередное утро. Наши биологические часы уже натренированы, поэтому мы встаем без будильника. Обычно первым встаю я. Иду к лейке умывать лицо и руки. Вода тут на вес золота, поэтому никому из нас не удается мыться. Конечно, бывает день бани, но не чаще раза в месяц. Да и песка тут столько, что пришлось бы мыться каждые двенадцать часов.
Через пятнадцать минут встает Кия. Делает ту же процедуру, и мы вместе идем в столовую. В это утро нам дали яичницу и кофе. По регламенту мы должны позавтракать за пятнадцать минут, а дальше идем на построение, где нас считают и выдают задания.
– Ежедневное задание: подежурить на нашем холме – и в палатку, – нарушила тишину Кия, когда мы подходили к плацу.
– Кто-то у нас ленивый, – бросил я ей.
– Кто-то получит гранатой по голове, – язвительно ответила она.
На плацу, как обычно, мы простояли полчаса. Пока не дошла очередь дать задание нам.
– Кия, Тео! – обратился к нам генерал Штайнер. – К лейтенанту Саиду. У него для вас особенное задание.
Мы с Кией удивленно посмотрели на друг друга и пошли к палатке лейтенанта.
– Какое-то необычное начало дня, – произнесла Кия.
– Я тоже удивлен, – ответил я. Ведь это впервой, когда нас посылают к Саиду утром.
Его палатка была соседней, где проводит пытки наш палач.
– Можно зайти? – спросил я у лейтенанта, стоя у входа.
– А, наконец-то вы, – ответил он. – Проходите.
Мы зашли и сели на стулья, стоящие перед рабочим столом, где находился Саид.
– Как вы понимаете, – начал он, – я не просто так позвал вас сюда. Помните вчерашнего пленника?
– Да, – одновременно ответили мы с Кией.
– Так вот, – продолжил Саид, – он нам рассказал еще кое-что. Для вас это секретная информация, уж извините. Но я вам даю личное задание, мне разрешил генерал. И вот почему.
К слову, о генерале. Штайнер – бывший немецкий генерал, перешедший на работу в ООН. Командует всем контингентом ООН, который находится в окрестностях Баальбека.
Бывший участник Афганистана, поэтому у него есть опыт в таких условиях. Как я знаю, работает тут с момента развертывания контингента в Баальбеке.
После своих слов лейтенант задумался, но потом продолжил:
– Впереди нас ждет трудное время. То, что мы выяснили…
– Я переживала и труднее времена, – вставила Кия. – Я готова на все.
– Я знаю, дорогая моя Кия, – ответил ей Саид. – Но пойми, дело серьезное. То, что вы просто дежурили, и то, что предстоит, – совершенно разные вещи.
Он еще раз задумался, пока не встал и не подошел к шкафу, который стоит слева от стола. Открыв его, он достал белый конверт и снова сел в свое кресло.
– Вот, Кия. – Он передал конверт ей. – Я поручаю это тебе. Пусть твой коллега тоже поедет с тобой, но задание должна выполнить ты.
– Что это? – спросила она.
– Сегодня после обеда вы отправляетесь в Бейрут.
– Что? – одновременно спросили мы.
– Это мое личное задание для Кии, Тео, – обратился он ко мне. – Ты должен проследить, чтобы она выполнила его. Дело в том, что через пару дней от Бейрута проследует последний корабль в Европу.
– Как последний? – опешил я.
– Да, такой приказ правительства Ливана. Больше не будет кораблей, пока не нормализуется обстановка.
– Получается, больше никто не сможет уехать отсюда? – спросила Кия.
– Да, поэтому мое задание тебе. Ты должна отвезти конверт капитану этого судна. Пожалуйста, не опоздай, а Тео будет следить за всем.
– Хорошо, – спрятала конверт Кия. – Я сделаю это.
– Молодчина, – ответил Саид. – Я горжусь тобой как своей дочерью, а не как солдатом.
– Давай не будем при Тео, – робко попросила она.
– Ничего, он понимает, – сказал Саид, посмотрев на меня.
Я лишь кивнул.
– Хорошо, – продолжил он. – Пока свободны, но до обеда, потом зайдите ко мне.
– Хорошо, отец, – все еще робко отвечала Кия.
– Так точно, – ответил я.
После мы вышли и отправились к себе в палатку.
– Неужели что-то новое за столько времени? – вздохнул я.
– Это очень странно, – лишь тихо ответила Кия.
В палатке мы лишь сидели – она на матрасе, а я на кресле – и ждали своего часа. Ровно так же, как мы сидим на посту и ждем конца дежурства.
В обед нам давали картофельный суп и компот. После мы снова зашли к Саиду, как и договаривались.
– А, вот и вы, – пробормотал он, когда увидел нас. – Как провели время?
– Сидя, как и на дежурстве, – ответила Кия.
– Что ж, – начал Саид, – ехать вам полтора часа. Машина уже готова.
– У нас появился собственный водитель? – спросил я.
– Это мой водитель, – спокойно ответил Саид. – Отель вам я тоже забронировал. Жить будете недалеко от порта.
– А точный адрес? – спросила Кия.
– По приезде увидите, да и водитель скажет, как дойти до порта.
– Хорошо. – Похоже, Кия злилась.
– Что-то не так? – спросил ее Саид.
– Почему нам дали это задание? Что в нем особенного?
– Я ж сказал, что это секрет.
– Но почему мы?
– Это ты тоже узнаешь, когда выполнишь задание.
– Ты что-то скрываешь?
– Я ж сказал, что это секретное задание. Просто выполни, как солдат. Это приказ.
– Есть, – все еще недовольно ответила Кия, но деваться ей некуда. Она полностью соответствует воину и поэтому не будет перечить приказу.
– Есть еще вопросы? Тео?
– Нет, лейтенант, – быстро ответил я ему.
– Хорошо. Тогда выходите из лагеря в сторону города. Водитель будет ждать вас у центрального отделения полиции.
– А почему там? – спросила Кия.
– Потому что надо было достать вам пропуск.
– Достать? – хотела возмутиться Кия, но не стала дальше продолжать. – Хорошо, мы пошли.
– Мы все сделаем как надо, – сказал я Саиду и тоже вышел за Кией.
Мы пошли в свою палатку собирать вещи, которые были у нас. Их было не так много, но для города лучше собрать все. Мы не знали, что нам нужно сделать, да и в городе может быть все что угодно.
По дороге мы молчали. Возможно, Кия хотела высказаться, но не при всех.
– Что это значит? – задала риторический вопрос Кия, когда вошла в нашу палатку. – К чему это?
Она возмущалась, словно ее отправляют на отдых посередине важного задания. Возможно, она понимала больше меня. Но я бы тоже хотел узнать ответы.
– Почему мы туда едем? – спросил я. – Мне кажется, ты знаешь больше меня.
– Нет, – кратко ответила она. – Но это слишком странно. Словно меня посылают в последнюю спасательную шлюпку.
– Может, и нет, – парировал я. – Мало ли какое там письмо. В нем может содержаться любая информация.
– Но почему послали нас? Обычных солдат?
Этот вопрос поставил меня в тупик.
– Я не знаю, – это все, что я смог ответить. Хотел бы я знать зачем.
За полчаса мы собрали все вещи в рюкзак и готовы были выдвигаться. Осталось лишь дойти до машины.
Мы тихо шли до города. Говорить о чем-то не хотелось.
Эта тишина была раздирающей. Словно мы отправляемся на задание в последний раз. В городе, как обычно, был полный контингент ООН. Все делали свою работу. Безработных тут не было. Как хотелось в этом городе остаться еще.
У полицейского участка ждал наш водитель у своего Jeep Wrangler IV.
– Ничего себе машинка! – удивленно сказал я.
– Джип как джип, – быстро произнесла Кия и подошла к водителю.
Сам водитель, видно, бывалый ливанский солдат. Со шрамом на щеке – похоже, ее по касательной задела пуля. С типичной арабской бородой, лет пятидесяти.
– Здравствуйте, мы от лейтенанта аль-Саида, – сказала Кия ему.
– Да, здравствуйте, – в ответ произнес он грубым голосом. – Я знаю, Саид рассказал мне о вас.
– Откуда у него такой джип? – не подумав, спросил я.
Водитель лишь нахмурился и сказал в ответ:
– Садитесь. И, кстати, меня зовут Ансар.
Все, что оставалось сделать, это лишь сесть на заднее сиденье без всяких вопросов.
Поехали мы в сторону юга. Мимо бывших орошаемых полей. Множество яблонь и виноградников росло тут. Сейчас по полю лишь ходят люди ООН и собирают урожай для себя. Фермеров уже давно нет на этих полях. Жаль, что я не видел эти поля в деле. Как фермеры ухаживают за деревьями и посадками. Как собирают урожай. Когда я жил во Франции, то в детстве я помогал отцу с нашим садовым участком. Собирал груши. Они всегда были такими сладкими, что я не выдерживал и съедал еще до того, как принесу их в корзину. Отец разрешал съесть по одной груше с каждого дерева, но я мог съесть и пять. Тогда он меня ругал, и мне приходилось работать по дому, убираться и стирать. Это я любил меньше всего. После этого всегда болела спина, и я сильно выдыхался. Я хитрил и пробирался на склад ночью, чтоб съесть пару груш. Если бы меня заметили, боюсь, что выгнали бы работать на улицу чистильщиком туалетов.
– О чем задумался? – спросила меня Кия.
– Я вспоминал, как собирал груши у себя, когда засмотрелся на эти участки деревьев и виноградников, – ответил я.
– А, знаю такое развлечение, – заявила она.
– Да, это целая работа, с которой можно скушать по фрукту с дерева, – мечтательно произнес я.
– Нет, это развлечение называется занудство, – со смешком сказала она.
– Да ну. Это замечательное занятие. Вот так весь день собираешь сладкие плоды при солнце. Даже съедаешь по одному с каждого дерева. В конце дня ты чувствуешь себя удовлетворенным. Словно ты сделал все дела за жизнь, да еще и наелся. А назавтра повтор этого занятия.
Я принялся вспоминать те времена. Какое же счастливое детство было.
– Хватить тебе думать о рае, когда перед нами ад, – резко заявила она.
– Прошлое тоже прекрасно.
– Думая о прошлом, нельзя построить будущее – слышал о таком?
– Не совсем.
– Теперь знаешь. Что тебе принесут эти знания тут?
– Спокойствие.
– Не посреди боя же!
– Сейчас не бой.
– Правильно, сейчас война!
После Кия отвернулась и больше не собиралась говорить со мной. А я лишь продолжал представлять свое детство. Возможно, Кия в чем-то права, но… Хотя бы сейчас, в спокойный промежуток времени, можно насладиться прекрасными воспоминаниями. Ведь вряд ли у меня будут такие времена. Да и груш я давно не ел. Надо бы дойти до этих садов и сорвать пару плодов, если тут растут груши. Но когда еще выдастся выходной? Да и приедем ли мы из Бейрута? Неизвестно, что будет дальше и куда нас пошлют. Может быть, в этом письме пропуск на корабль, в котором отправится Кия. А может, лишь разведданные, где безопасно проплыть в Европу. У экстремистов тоже есть флот, хоть и примитивный.