– Да, так всегда было. Ты прав – этот закон стар. Но далее мы с тобой во мнении расходимся. Ты утверждаешь, что он мудр, а я утверждаю, что он ветх. Он устарел! Здесь та же самая ситуация, что с Евангелием и Библией! После того, как Иисус, дал нам Новый завет, старый завет стал Ветхим!
Дмитрий позволил себе на мгновение улыбнуться, проведя удачную, с его точки зрения, аналогию. Но только на мгновение. И вот уже не улыбка, а сталь блестит в глазах Великого князя.
– Князья, снимая с себя крёстное целование в подходящий для них момент, наносили удар в спину своему бывшему «старшему брату» на законных основаниях! И очень часто этот удар достигал своей цели. Система беспроигрышная! Ударил, и если получилось, ты получаешь своё, а если нет, то имеешь возможность замириться! И даже ничего при этом не потерять, а иногда даже и приобрести! Таким образом, вся Русь представляет собой лишь формальное объединение реально независимых княжеств. А единства постоянного нет! Наша страна стоит на распутье.
Обеими руками Дмитрий сделал такое движение, будто собирает невидимый снежный ком, и в самый последний момент, сжав кулаки, посмотрел с вызовом в глаза Сергию.
– Я хочу, чтобы центром объединения русских земель стала не Литва, а Москва. А объединение Руси возможно лишь вокруг жёсткой авторитарной власти, такой, как власть московского князя. Конечно, это в свою очередь лишает власти, имущества, жизни очень многих. Русь может объединиться только одним путём – путём расширения власти одного доминанта – Москвы, уничтожая свободу городов, князей, бояр, народа! Народное вече – сборище баранов! Идёт туда, где больше орут! А орут больше там, где больше заплатили! А отсюда вывод – хочешь чего-то достигнуть – заплати побольше. А слабость здесь в том, что у тебя денег может и не быть, да и твои противники могут заплатить и раньше, и больше. И чернь пойдёт за ними! Чернь слепа! И глупа! А всё управлять лезет! Да ещё и удивляется, а почему, несмотря ни на что, она остаётся всё такой же голодранной! И почему её презирают! И почему её бьют все, кому не лень! И невдомёк ей, что каждый политический шаг имеет вполне конкретные политические последствия. И нельзя жить, подчиняясь сиюминутным требованиям. Надо и о будущем думать! А чтобы хорошо жить дальше, иногда надо чем-то жертвовать в настоящем!
Дмитрий что есть силы ударил о стол кулаком. Кружка, подпрыгнув, гулко стукнулась о доски стола. Да, изрядно попортил кровь Великому князю последний московский тысяцкий с командой единомышленников!
– Ты понимаешь это, Сергий? Государство – это такой же организм, как и мы с тобой! А вот скажи, что будет, если, к примеру, у человека начнёт гнить рука? Вот попала в рану какая-то зараза, и что тогда? Молиться? Нет, Сергий! Ну, тебе, может быть это и поможет, а вот остальным – нет! Её резать надо! Отрубать, пока зараза на всё тело не перекинулась! Потому что тогда уже поздно будет! А ведь резать надо по живому телу, по здоровому, да ещё с запасом, чтобы наверняка! А это больно! И всегда найдутся те, кто будет доказывать, что достаточно просто молитвы. Будут приводить к примеру случаи исцеления, где реальные, людей вроде тебя, например, а где и выдуманные. Будут и те, кто заявит, что, мол, нет, не надо резать, это бесчеловечно! Это больно! Это пытка! Издевательство над человеком! А будут и те, кто поставит вопрос о том, как же жить человеку без руки! Что с ними будет? Как без руки полноценно работать?
И Дмитрий опять что есть силы ударил по столу. Но уже обоими кулаками. И зло прошипел:
– Сдохнут! Все сдохнут! И лишь те, кто осмелится резать, выживут! Понимаешь это, Сергий? Выживут те, кто, несмотря на боль, несмотря на увечье, несмотря на последствия в дальнейшем, добровольно лишат себя руки!
Старец кивнул. Пример, приведённый Дмитрием, был предельно понятен, а сопровождающая слова жестикуляция так очевидна, что Великого князя понял бы даже ребёнок.
– Вот так и государство. Это такой же организм. И когда он начинает гнить, то гниль надо вырубать! С корнем вырубать! Чтоб никакая зараза не распространялась! А гниль в государстве – это люди. Всегда люди! И их надо либо казнить, либо сажать, в монастырь или в поруб, неважно куда, но их в любом случае надо изолировать от общества! А иначе нельзя. Иначе запустишь болезнь, и начнётся смута. А тогда… Тогда уж как много крови прольётся! Сколько людей погибнет! Да что там люди, государство погибнуть может!
Сергий опять кивнул, молча соглашаясь с Великим князем. Он уже догадывался, что услышит далее, и был полностью согласен с этим.
– И потому правитель должен идти на жесткие меры! Но чтобы ты не делал во благо государства – ты всегда в глазах черни будешь выглядеть плохо! Да ладно бы черни, бояре и те будут осуждать тебя, а осуждая – роптать! «Это слишком»! Слишком жестоко, слишком сильно, слишком слабо! Что бы ты ни делал – всё плохо, всё не так!
Сергий был полностью согласен с Великим князем. В отличии от большинства, он считал власть бременем, тяжелым бременем, не каждому по силе. И потому сам не желал её. А Дмитрий всё продолжал говорить.
– Все хотят жить хорошо! И сейчас, и потом. И не хотят идти на жертвы. Готовы рисковать будущем, лишь бы не в ущерб настоящему! Но это глупо! Вспомни, как Булгарский эмир упрашивал своих беков, требовал повысить налог, чтобы оплатить содержание гарнизонов во вновь отвоёванных у нас городах! Чуть ли не на коленях молил их! Но согласились ли они? Нет! Как же! Ведь их доходы уменьшатся! Им на очередную любовницу денег не хватит! Коня лишнего не купят! Ещё одну саблю, украшенную драгоценными камнями, в свою копилку не положат! И чего они добились? Баба стала стара, конь сдох, а оружие отдано в залог за сохранение своей жизни тому или иному русскому князю!
Дмитрий, хитро прищурившись, посмотрел на старца.
– А согласись они тогда, что было бы? Эти города сейчас были бы частью Булгара, налог с них шел бы к ханам в казну, народ с них шел бы к ним в войско. А с этим войском они бы и красавиц новых захватили, и коней, и мечей, да и новых земель!
Дмитрий замолчал. Оглянувшись по сторонам – не подслушивает ли кто, он наклонился поближе к Сергию. Положив локоть правой руки на стол, поднял руку вертикально вверх так, что его раскрытая ладонь оказалась на уровне их глаз, Дмитрий несколько мгновений смотрел на неё, а затем, сквозь сильно растопыренные пальцы – прямо в глаза Сергию. Взгляд Великого князя стал твёрдым и холодным как сталь. Продолжая смотреть в глаза старцу, он медленно сжал пальцы в кулак.
– Вся власть должна стекаться в одни руки – руки московского князя. Старые боярские роды, кичась своим происхождением и закреплёнными за их родами должностями, передают их по наследству, а не по достоинству! Да, безусловно, когда-то тот или иной боярин был достоин той или иной должности. Но это не означает, что его сын её достоит! А уж тем более внук! Да на каком основании?!
Дмитрий в возмущении опять встал и расходился по комнате.
– Ну, если должность мелкая, то ладно, любой, может быть, справится, лишь бы не дурак. А, к примеру, должность тысяцкого! Это тебе не мелкий чинуша! Второе лицо после князя! Высшее выборное лицо, судья и командир городского ополчения! И занимать её должен достойный – умный, хитрый, честный. Любой, а не Веньяминов! Не вижу я среди Веньяминовых достойных, хоть мы с Микулой и женаты на родных сёстрах! А вот скажи мне, что произошло, когда их род с этой должности сместили?
Сергий это помнил. Давно это было. Об этом событии долго говорили. Когда при князе Иване Ивановиче Красном в благодарность за преданность тот назначил Алексея Петровича Хвоста Босоволкова московским тысяцким, сместив с этой должности Василия Васильевича Вельяминова.
Как возмутило всех московских бояр это событие! Ведь род Вельяминовых один из сильнейших боярских родов. Если не самый сильный. И конечно же бездействовать не стал. И 3 февраля 1356 года Хвост был убит прямо среди бела дня Михаилом и Василием Вельяминовыми. Тело Хвоста демонстративно бросили на площади, а его убийцы вместе с детьми и жёнами спешно бежали в Рязань, и оттуда просили поддержки и защиты у хана.
И хан их поддержал. И приказал Ивану Красному их простить и вернуть Василию его должность. И князь подчинился. И вновь стал Василий Васильевич Вельяминов московским тысяцким. Не посмел князь идти против ханской воли. И даже при смене ханов его больше не трогал. И его сын тоже. Так Василий и сохранил свою должность до самой своей смерти в 1373 году.
По этой причине Дмитрий и решил вовсе упразднить должность тысяцкого, что, впрочем, тут же вызвало сопротивление со стороны обделённого Ивана Васильевича Вельяминова, которого поддержал Некомат Сурожанин. Сын тысяцкого не желал сдавать свои родовые позиции, требовал своей правды и в Твери, и в Орде. Но, в конце концов, он был схвачен, и 30 августа 1379 года был публично казнён. Казнь Ивана Вельяминова станет первой публичной казнью в Москве. Впоследствии, через четыре года, Некомат Сурожанин также будет схвачен, осуждён и казнён.
– Но Дмитрий, наша система местничества самая справедливая в мире! Она сложилась с незапамятных времён. И с годами только ещё больше оттачивалась! Боярские рода имеют установившийся порядок старшинства. На пиру и в совете все соблюдают свой порядок, и сидят в соответствии с ним. Чем ты более знатен, тем ближе к князю. А это не только почётно. Если не дурак – используй своё место с умом. Кого князь первым услышит? Кто рядом с ним. У кого совета спросит? Да уж не с дальних рядов! А если отличился, то князь наградит тебя. Приблизит к себе в прямом смысле этого слова! Самолично выведет из-за стола и покажет на новое место. Конечно, остальные бояре должны подвинуться на место подальше от князя, поближе к краю. Так всем наглядно видно, кто как служит. Хорошо служишь – князь постепенно передвигает тебя поближе к себе. А плохо – передвигаешься постепенно к дальнему краю стола. Это и заставляет бояр стремиться отличиться перед князем, чтобы иметь возможность, в благодарность за службу сесть к князю поближе.
– Но уже сейчас складывается обычай, который мне не нравится! – с жаром перебил его Дмитрий. – Передача по наследству и должности, и места за столом! Это за какие такие, интересно, заслуги? Отец, не жалея сил, служил верой и правдой всю свою жизнь, и сел рядом с князем на заслуженное место, а его непутёвый сын, всю жизнь просидев сиднем, теперь, после смерти отца занимает его место! А как он будет служить? Так же, как и отец? Или, может быть, больше будет заботится о своём, шкурном? Заглушая и не давая высказаться тем, кто сидит за столом подальше. Они называют это «служение рода»! Мол, вот, наш род боярский так вот служит роду княжескому! Ха!
– А в чём плохо служение рода? Боярин не желает опозорить свой род и стремится служить так же, как и его предки.
– К сожалению, не всегда. К тому же, одного стремления мало! Нужны ещё и возможности. Сила, ум, хитрость. А это, к сожалению, по наследству не передаётся.
Дмитрий опять сел.
– Понимаешь, уже сейчас я вижу, что, когда у бояр возникает дилемма – свои интересы или государевы, они рассуждают следующим образом. Мой род древний, может быть даже идёт от такого-то великого князя, да я, по большому счёту, являюсь почти ровней великому князю, а значит, мои интересы имеют такой же вес, как и у князя. Да и, в конце концов, я право имею! А что мне будет, если вдруг это раскроется? А ничего! Моя должность она моя! И князь ничего не сможет мне сделать. Мой род, моё имя, другие бояре – все меня поддержат! А в случае чего, уйду к другому князю! Каково тебе, а, Сергий? И знаешь, они правы! Все правы!
Внезапно Дмитрий перешёл на шёпот:
– А знаешь, чего я боюсь? Того, что, эти-то вот бояре, из древних боярских родов возомнят себя выше князя! А возомнив, захотят его власти. А захотев власти, убьют его! Будет смута, или же тайное убийство, не важно. А если князь будет с ними бороться, охают князя, очернят его, оклевещут. И всё время будут давить на древность рода! На то, что их род так долго служил верой и правдой! Замалчивая, конечно, что их лично служение было не верным и не по правде! Вот потому-то я и окружаю себя больше не боярами, а дворовыми. Эти не кичатся своим родом. У них и рода-то нет! Нечем кичится. Вот и стремятся они заслужить моё внимание. Заслужить по правде, а не по роду.
Дмитрий встал, подошёл к окну и поманил к себе Сергия. Во дворе свита Великого князя ожидала возвращение своего господина. Кто-то молча сидел, кто-то молился. А молодёжь… Ну что поделаешь с буйной, горячей молодой кровью, которая бурлит и пенится?
Михаил Акинфов и Мишка Бренок на заднем дворе, чтобы не дай Бог не помешать своим шумом разговору святого с Великим князем, устроили потешный бой друг с другом. Сняв с себя оружие и брони – чтоб не звенели, они боролись, умело сочетая приёмы борьбы с ударами руками и ногами. Впрочем, по лицу не били – не дай Бог синяк поставишь! Им никто не мешал – хоть какое-то развлечение!
И вот сейчас Михаил Акинфов попытался ударить Бренка в грудь. Мишка ловко отбил руку противника, и, перехватив её у локтя своей правой рукой, рванул на себя. Боярин потерял равновесие, полетел вперёд. Бренок изловчился, и прежде чем Акинфыч упал, успел левой рукой дать ему затрещину, а ногой – пинок для скорости. Но, несмотря ни на что, Михаилу всё же каким-то чудом удалось удержался на ногах.
Все так или иначе наблюдали за ними – Семён Мелик и Григорий Капустин внимательно следили за поединком, оценивая правильность того или иного приёма. Владимир Серпуховской со своими людьми откровенно болел за сына Ивана Акинфовича, Грунка Федор за Бренка, а Андрей Серкиз и Иван Толбуга, разговаривая о чём-то своём, лишь изредка удостаивали поединок своим взглядом, снисходительно мотая головой, когда тот или иной борец допускал очередную ошибку.
– Вон, смотри, видишь вон того боярина. Это Андрей Серкиз. Его отец Серкиз, или по-татарски, Черкиз, чингизид, бежал из Орды лет пятнадцать назад. И устроился ко мне на службу. Ты понимаешь? Он, царевич Орды, и в услужении у Великого князя! Не царевича, а князя! Да это всё равно, что князь будет в услужении у безродного боярина! А Черкиз крестился, и уже под христианским именем Иван просто стал служить мне, как простой боярин. И его единственный сын сейчас служит мне верой и правдой. И пойдёт вместе со мной и в огонь, и в воду. Заметь, пойдёт не за мной, а со мной, и даже, скажу более, с радостью пойдёт впереди меня, чтобы первым встретить опасность лицом к лицу! И его сын Старко, а затем и его дети, также безропотно пойдут вместе со мной и моими детьми!
Дмитрий указал пальцем на Семёна Мелика.
– Семёна ты знаешь. Кто он? Литовец, тоже пришлый. Внук великого князя литовского Гедемина! Ты понимаешь? Он не из рода Рюрика! И вот, я доверяю ему охранять свою спину. Почему? А потому что заслужил, вот почему! А вон Михаил Бренок. Кто он? Никто! Без роду и племени. А ведь его каждая собака знает! А почему? Да потому что он, как пёс, служит мне верой и правдой!
Тем временем Михаил Акинфов, ухватив Бренка за пояс, перебросил его через себя. С глухим стуком Мишка шлёпнулся плашмя на землю, под тихое ликование Серпуховского князя и одобрение Григория Капустина. Дмитрий с Сергием отойдя от окна, вновь сели за стол.
– А боярин Дмитрий Боброк? Он сын литовского князя Кориата-Михаила Гедиминовича! И вот он, несмотря на то, что из рода Гедемина, так же служит мне! И как служит! Девять лет назад под Скорнищевым в бою с рязанцами, четыре года назад против волжских булгар, два года назад на Воже, в прошлом году против Литвы! Да, мне очень повезло, что такой полководец воюет за меня, а не против!