В те времена популярными были также Thumbnail Gallery Post (TGP) и Movie gallery post (MGP). TGP – это тип сайтов, почти целиком состоящих из ссылок или картинок, ведущих на галереи. Но, в отличие от CJ, все ссылки здесь настоящие, то есть посетители сайта всегда попадают на заявленный контент. Яркий пример – TheHun.net – одна из первых и самая известная TGP среди веб-мастеров. На сайт выстраивалась огромная очередь желающих разместить здесь свой контент, поскольку это гарантировало массу продаж и солидную нагрузку на хостинг. В свою очередь MGP состояла из видеогалерей и была своего рода прародителем сегодняшних тюбов. Впрочем, будущее этих инструментов уже тогда выглядело туманным, ведь нескончаемые CJ-переходы подорвали веру в такие сайты со стороны пользователей. К тому же появились бесплатные тюбы и соцсети – большую часть трафика они забрали на себя.
Безусловно, в тот момент уже был Google и им как поисковой системой тоже пользовались. Но привлекать трафик с помощью обмена ссылками и за счёт описанных выше скриптов тогда было проще, чем заниматься SEO.
Впрочем, золотая эра Google была впереди. К 2003–2004 годам поисковая система настолько окрепла, что начала активно перетягивать на себя весь интернет-трафик, хотя поисковая оптимизация (SEO) того периода практически ничего общего с нынешней не имела. Раньше можно было создать сайт, указать на нём несколько ключевых слов и он быстро поднимался в топ. На этой волне в 2003-м возникло даже такое понятие как дорвей, когда под каждое ключевое слово на сайте создавалась отдельная страница. Представьте себе, что создавались сайты на 1000 и более страниц, каждая из которых была заточена под какое-то одно ключевое слово. Достаточно было просто залить такой сайт в интернет, дать Google проиндексировать его и он сразу оказывался в топе, поскольку конкуренция практически отсутствовала, а страница был хорошо оптимизирована по ключевому слову. Подробное описание дорвеев теперь доступно даже в Википедии, но в то время это было чуть ли не «секретное оружие» по зарабатыванию десятков и даже сотен тысяч долларов.
Тогда же умельцы придумали дорвей-генераторы. Они создали программу, которая генерировала очень много сайтов. Для этого дорвей-генератор брал контент, например, с Википедии, разбавлял его ключевыми словами по определенному запросу и автоматически заливал всё это в интернет. Процесс был круглосуточным, а сайты создавались с сотнями и тысячами страниц. Более того, для этого не нужно было даже платить за серверы, поскольку сайты размещались на бесплатных хостингах с бесплатными доменными именами, всё это индексировалось Google и веб-мастера получали трафик. Сливали его уже не только на сайты для взрослых, к этому времени начали появляться PPC (pay per click) партнёрские программы, куда и перешли большинство SEOшников.
PPC – это разновидность рекламы в интернете, при которой рекламодатель оплачивает каждый клик, совершённый пользователем для перехода на его сайт. В то время появились партнёрки, которые давали витрины в виде своего рода поисковика. Их особенность заключалась в том, что, в отличие от Google, выдающего органический результат, у PPC системы все результаты были рекламными. По разным ключевым словам были разные рекламодатели. Веб-мастера выбирали наиболее дорогостоящие запросы и именно на них концентрировали свои усилия. Среди таких запросов побеждала сфера фармакологии с ключевыми словами viagra, hydrocodone, xanax, cialis и так далее. Соответственно, веб-мастер размещал эту поисковую выдачу на своём сайте релевантной тематики, пользователь кликал на рекламную ссылку и с каждого такого действия веб-мастер получал от нескольких центов до нескольких долларов от партнёрской программы. Это позволяло ему вести безбедную жизнь. Причем выбиться в лидеры было не так сложно, как сейчас. Народ сидел на форумах, общался, пытался разобраться, как заработать в интернете. И когда у кого-то это получалось, он делился информацией на форумах и все пытались повторить его успех. У многих получалось.
SEO тем временем продолжало усложняться и ближе к концу нулевых Google начал активно вычислять дорвеи и банить их. Зарабатывать стало намного сложнее, хотя и по сей день в некоторых тематиках, где не очень большая конкуренция, на них умудряются зарабатывать. Только их уже называют интеллектуальные дорвеи, контент там пишется гораздо сложнее, да и ссылки расставляются более грамотно.
Вслед за дорвеями SEO превратилось в войну за ссылки. На рынке появились даже специализированные биржи ссылок, самой популярной стала SAPE. Я знаю ребят, которые тратили там сотни тысяч долларов в месяц. Они заходили на биржу, кликали «select all» и «buy all» – выбрать всё и купить всё – и оно работало. Не нужно было думать над созданием какого-то гениального сайта, достаточно было, что называется, склепать хоть что-то более-менее вменяемое и закупить на SAPE под это дело массу ссылок. Причём ссылки эти стоили очень дёшево, ведь биржа работала в круговую: одни создавали сайты, чтобы у них покупали ссылки, а другие покупали ссылки, чтобы продвигать свои сайты. И все на этом зарабатывали. Параллельно были биржи по текстам, где так же в пару кликов покупался контент.
Многое в истории трафик-бизнеса сродни истории колонизации Дикого Запада с его взлётами и падениями. И хотя здесь всё ещё можно увидеть отголоски былого авантюризма и плутовства, возможности цивилизованно зарабатывать на трафике теперь почти безграничные. Главное – выбрать правильную стратегию и надёжных партнёров, о чём мы и поговорим в следующих главах.
Сегодня же SEO – это в большей мере маркетинг, нежели техническая работа. Сайт необходимо делать очень качественно, поскольку Google оценивает поведенческие факторы пользователя. Для этого важно, чтобы потребности клиента, который нашёл сайт по запросу в поисковике, полностью удовлетворялись. То есть ему не приходилось снова идти в Google и переходить по другим ссылкам. Вот тогда это хороший сайт. И хотя есть умельцы, которые пытаются манипулировать поведенческими факторами, долгосрочная стратегия заключается в другом. Её ключевая задача – создание мощных высококлассных сайтов, у которых есть комплексный маркетинг, органически генерирующий огромное количество ссылок с авторитетных ресурсов, инфраструктура которых требует больших капиталовложений. В таком случае, как и в любой другой сфере, где возникает конкуренция, повышается качество и снижается маржинальность, ведь в хороший сайт необходимо вкладывать очень много денег.
Новая веха в развитии онлайн-трафика стартовала с появлением Facebook, который забрал у Google значительную часть мирового трафика и превратился в интересную площадку для заработка. С его появлением многие бывшие крутые SEOшники стали арбитражниками – теми, кто умудряется покупать трафик дешево и продавать его дорого в виде лидов в партнёрские программы. Но чтобы стать действительно успешным арбитражником, зачастую необходимо уметь работать с ограниченными для рекламы темами, иначе конкуренция с крупными рекламодателями не даст возможности заработать.
Вот небольшой список того, что Facebook считает запрещёнными темами:
Табачные изделия
Лекарства и связанные с лекарствами продукты
Различные пищевые добавки
Оружие, боеприпасы или взрывчатые вещества
Товары или услуги для взрослых
Контент для взрослых
Оборудование для слежения
Ненормативная лексика
Личное здоровье
Микрокредиты и залоговые обязательства
Сетевой маркетинг
Шпионское или вредоносное ПО
Запрещённые финансовые продукты и услуги
Продажа частей тела
А есть темы разрешённые, но имеющие определённые ограничения. Например, такие:
Алкоголь
Знакомства
Азартные игры на реальные деньги
Государственные лотереи
Онлайн-аптеки
Продвижение безрецептурных лекарств
Финансовые и страховые продукты и услуги
Брендированный контент
Криптовалюта и связанные с ней продукты и услуги
Лечение алкогольной и наркотической зависимости
Товары для похудения
Видеореклама
Агрессивный контент
Таргетинг
По сути, задача арбитражника, который хочет много зарабатывать, сводится к тому, чтобы продвигать офферы партнёрских программ (как правило, вполне легальные), в тех темах, где у Facebook по ним есть какие-то ограничения. Конечно, можно пойти в мейнстрим со всеми и попытаться работать в темах, в которых Facebook предоставляет абсолютную свободу. Но в таком случае можно оказаться в одной лодке с мировыми гигантами, которые тратят на рекламу миллионы долларов. Конкурировать с ними становится практически невозможно.
Так, например, происходит в нише онлайн-игр. Несмотря на то, что это вполне понятный бизнес, где ты продвигаешь игры и получаешь за их установку деньги, в нынешних условиях для веб-мастера такой способ заработка невыгоден. О том, почему так происходит, я попросил рассказать Максима Слободянюка, эксперта в этой нише с аудиторией 60 млн игроков:
Мы начали делать игры ещё в 2006 году. Тогда можно было создать WEB-игру для портала всего за $1 тыс. плюс столько же потратить на трафик, а заработать на этом в десять раз больше – от $20 тыс. Спустя 7 лет, в 2013-м, всё усложнилось: в рекламных сетях на привлечение пользователя мы продолжали тратить 5–10 центов с окупаемостью до месяца, но мы еще думали выгодно ли это. Зато теперь, стоимость качественного пользователя исчисляется сотнями долларов, а в некоторых игровых нишах – тысячами. При этом период окупаемости иногда растягивается на годы.
Сегодня на этом рынке много игроков, тратящих на рекламу миллионы долларов в месяц. В таких компаниях работают сотни маркетологов и менеджеров по закупке трафика, они экспериментируют по несколько тысяч раз в день, а в их сегментированных по предпочтениям и финансовым возможностям рекламных кабинетах Facebook и Google, уже сотни миллионов пользователей. В таких условиях барьер для обычного арбитражника становится абсолютно неподъемным.
С развитием арбитража в трафик-бизнесе прослеживается интересная тенденция. Так, желающих SEOшить становится всё меньше. Молодые ребята предпочитают становиться арбитражниками. И дело здесь вовсе не в уровне необходимых для каждого из направлений знаний, ведь в обоих случаях нужна достаточная техническая подкованность. Ключевой момент, подталкивающий к тому или иному выбору – то, что для солидного заработка в случае с SEO требуется длительный срок ожидания результата. В то же время арбитраж позволяет принести прибыль в разы быстрее, спустя даже первый месяц работы. То есть людьми движет перспектива быстрой наживы. Однако такая логика не совсем правильная – выбирать нужно, исходя из ниши. Есть те, где эффективно именно SEO, но совсем не работает арбитраж. А есть ниши, где всё наоборот: отличные показатели демонстрирует арбитраж, тогда как SEO не так эффективно. Далее в книге мы подробнее поговорим о партнёрских программах и рассмотрим долю того или иного источника трафика по разным странам и офферам.
Таким образом, на рынке интернет-трафика за последние 20 лет произошла эволюция от простых скриптов и обмена ссылками к SEO, которое также начиналось с элементарных автоматических инструментов, а сейчас превратилось в сложный технологический процесс, больше похожий на комплексный маркетинг. Всё это плавно перетекло в арбитраж, где ранее работал принцип «тут купил рекламу – там ее продал», а сегодня для его эффективности требуются сложные системы закупки трафика, аналитики и контроля трекинга, грамотные воронки со страницами прогрева пользователя и так далее. То есть эволюция рынка продолжается, при этом постоянно появляются новые источники и инструменты.
Сейчас, к примеру, на авансцену выходят всевозможные мессенджеры, набирающие огромную популярность. Именно там стремятся генерировать трафик самые продвинутые новаторы в этой индустрии. Из последних примеров расскажу о ребятах, которые написали ботов, использующие мессенджеры в связке с различными dating-приложениями, такими как Tinder или Badoo. Эти боты общаются с мальчиками и девочками в приложении знакомств и после первого же контакта предлагают им перейти в мессенджер, например, в Snap или Telegram в зависимости от географии, где это происходит. И уже там, в мессенджерах, эти же боты забрасывают пользователей различными офферами от партнёрских программ. Таким образом, не тратя никакого человеческого ресурса, написав несколько ботов, можно вытянуть огромное количество трафика с мобильных приложений для знакомств и перевести их в мессенджеры, а уже с мессенджера многократно конвертировать их на партнёрские программы. И это лишь один из кейсов, примеров, как это сделать, есть масса.
В последнее время мы наблюдаем перетекание огромного количества трафика в YouTube. И хотя я пока не слышал, чтобы эта сеть была популярной среди арбитражников, которые работают с Facebook или контекстно-медийной сетью Google, но из интересных примеров приведу кейс в эссейное нише. История связана с продвижением сайта по оказанию услуг написания рефератов, курсовых, дипломов и диссертаций для рынка Великобритании. Ребята, которые продвигали эту тематику, не могли официально купить рекламу в YouTube из-за ограничений Google на подобного рода контент. Поэтому они зашли на каналы блогеров, у которых были миллионы релевантных подписчиков, и скупили у них почти всё, что можно было купить напрямую, тем самым обошли YouTube и его правила как таковые. Однако через полгода, когда их успех уже пытались повторить все остальные, некоторые популисты в сфере образования принялись жаловаться в YouTube на данную рекламу и тот начал блокировать каналы блогеров, которые берут на продвижение такой тип бизнеса. Впрочем, с момента старта и до блокировки прошло достаточно времени, чтобы рекламодатель успел нарастить огромную аудиторию, а потом ещё и хайпануть на этом скандале. Но это уже больше про партизанский маркетинг, нежели про трафик-бизнес.
История интернет-трафика будет неполноценной без информации о популярных платёжных инструментах, которые аккумулировали огромные суммы денег веб-мастеров, но нередко лопались, оставляя с носом своих клиентов.
Изначально деньги от партнёрских программ или телефонных компаний платили исключительно чеками, которые веб-мастера получали по почте в конверте. Однако процесс их обналичивания нередко превращался в бесконечный квест по поиску банка, где принимали такие чеки. Это было долго, дорого и неудобно, поэтому возникновение финансовых онлайн-инструментов стало вопросом времени. Одной из первых на рынке появилась система E-gold, просуществовавшая с 1996 по 2008 год, пока ее основателя не арестовали за незаконные операции с деньгами. Затем пришёл черёд Fethard Finance и ePassporte, которые из-за своей примитивности лишь отдалённо напоминали электронные банки. Собственники этих систем открывали офшорную компанию, регистрировали на неё несколько счетов и подвязывали к ним программное обеспечение, с помощью которого пользователи создавали свои виртуальные аккаунты внутри системы. Однако всё это функционировало нелегально, так что в итоге схлопнулось. Разумеется, вместе с деньгами веб-мастеров. Суммы потерь исчислялись десятками и сотнями миллионов долларов. Причем схема была поставлена на поток: одна система закрывалась, а уже на следующий день появлялась новая, как произошло с Fethard Finance. В конце нулевых ей на смену пришла EPESE, которая подмяла под себя всех веб-мастеров, но спустя несколько лет и эта система анонимных кошельков лопнула.