Стоя у двери, Макс услышал доносящиеся из квартиры звуки музыки и громкую речь.
«Да уж, сегодня нормально не отдохнешь», – с сожалением подумал он и на мгновение задумался, а не послать ли все к черту и пойти домой, но в этот момент птица больно стукнула его клювом в затылок. Максим почувствовал нестерпимое желание получить дозу. Во рту пересохло, язык, будто сделанный из наждака, больно царапнул небо. Парень понял, что если не получит дозу, то просто сойдет с ума.
Максим позвонил в дверь. Птица радостно заухала прямо у него над ухом.
Сашка открыл дверь.
– О! Вот и ты! Думал, уже не придешь, – приятель пропустил Макса в квартиру и запер за ним дверь. – Что с руками? А ладно, пофиг, давай скорее! – Сашка потащил Макса в комнату.
В просторном помещении было дымно и шумно, играла музыка. На диванах, расположенных вдоль стен, расположились незнакомые Максиму парни и девушки. В центре комнаты стоял журнальный столик, на котором высилась небольшая горка белого порошка, лежали пакетики с таблетками и травкой.
– Прошу любить и жаловать, мой друг, одноклассник и прочее, и прочее. Короче, Макс! – Сашка, фиглярствуя, вышел на середину комнаты и с поклоном представил Максима друзьям. Макс смутился, но благо на кривляния хозяина квартиры никто не обратил внимания. Все были заняты своими делами: кто-то затягивался сигаретой, кто-то пил, большинство же пребывали в хорошо знакомом Максиму состоянии, когда внешний мир пропадает, и ты остаешься наедине со своими видениями.
– Ну, я хотя бы попытался! – Сашка тряхнул головой и прошел на свое место возле столика, Максим присел рядом с одноклассником.
– Ну и к чему этот цирк? – спросил он Сашку.
– Да просто, – Дементьев пожал плечами. – Решил ввести тебя в тусовку.
– Мне это не нужно. Сколько раз повторять?
– Я просто хотел помочь! – Дементьев лукаво улыбнулся. – Что ты все один да один! Девчонку бы себе нашел.
Максим поморщился – при упоминании девушек в его сознании всплывал образ Лизы и болью отдавался в душе.
– Мне одному хорошо! – Максим хмурился.
– Ну, одному, так одному! – Сашка легко перевел тему. – Как картины? Рисуешь еще? Не мешает? – Деменьтев кивнул на повязки у Макса на запястьях.
– Все нормально, случайно порезался, – Макс не хотел вдаваться в подробности.
– Ну и отлично! – Саня зажег косяк и выпустил облако сизого дыма, давая понять, что разговор окончен.
Максим с облегчением вздохнул. Ему неприятно было разговаривать в данный момент. Ему нужна была доза. Максим соорудил себе две дорожки белого порошка, вдохнул сначала одной ноздрей, затем другой, откинулся в кресле. Мгновение ничего не происходило, затем мир будто сжался в одну точку, Максим увидел себя словно со стороны: в дорогом кожаном кресле сидел, откинувшись и сложив руки на подлокотники, худой и высокий парень, одежда на нем была не особо опрятной – на локтях видны следы краски, бинты на запястьях успели покрыться грязью; на плече у парня сидела большая черная птица, из раскрытого клюва раздавалось удовлетворенное рокотание. Максим попытался дотянуться до парня в кресле, ощупать его, но в этот момент птица щелкнула клювом и оцарапала Максиму кожу на тыльной стороне ладони. Макс отдернул руку и погрузился в грезы.
***
– Парень, парень! – Максим очнулся оттого, что кто-то тряс его за плечо. Открыв глаза, он увидел склоненного над ним белобрысого парня в темных очках. – Ты, если не закидываешься, уступи место!
Максим помотал головой, отгоняя остатки видений, и снова уставился на парня.
– Чего тебе надо? – Макс с трудом ворочал языком и складывал слова в предложения.
– Блин, место уступи, мне дернуть надо! – белобрысый повысил голос и ухватил Макса за рукав, стараясь поднять с кресла.
Макс дернул рукой, сбрасывая ладонь собеседника:
– Отвали, когда захочу, тогда и встану!
Глаза белобрысого наполнились кровью.
– Че сказал? – теперь он уже схватил Макса двумя руками за плечи. – Пошел на хрен отсюда, обдолбыш!
Птица взвилась с плеча Максима и теперь описывала круги вокруг люстры, издавая довольное уханье. Макс вскочил и хотел было наброситься на обидчика, но тут в конфликт вмешался Дементьев:
– Ну-ка брэк, парни! Тут на всех хватит! Витя, садись на мое место, а с Максом нам нужно поговорить.
Макс встал и пошел за Сашкой на кухню.
Помещение для приготовления пищи было просторным, равно как и все комнаты в квартире. Максиму нравилось находиться здесь. В помещении было уютно, пахло выпечкой, несмотря на то, что Сашка точно не готовил ничего здесь уже давно.
– Макс, с тобой все в порядке? Ты пугаешь людей, меня пугаешь! – Дементьев не стал тянуть резину.
Максим закрыл глаза. Блаженство отступило, уступая место раздражению.
– Все нормально. Просто не выспался, тяжелый день, – Макс монотонно выговаривал обыденные фразы.
– Ну да, ну да, – Дементьев покивал. – Ты этой херней можешь других обманывать, но не меня. Ты иногда разговариваешь не своим голосом и как будто не видишь людей вокруг. Просто сам с собой говоришь! Агрессия твоя! Порезы эти! Как ты так умудрился?
Сашка рассматривал запястья приятеля. Максим опустил взгляд и увидел, что бинт окончательно сполз, обнажив худые руки, бледную кожу, покрытую тонкими параллельными порезами.
– Я же говорю – случайно! – Максим устал от расспросов.
– Один раз случайно, но вот так, как у тебя, точно неслучайно! – Сашка повысил голос. – Пойми, я за тебя беспокоюсь!
– Ага, как же! – Максим с удивлением обнаружил, что слова, вылетающие из его рта, произносит не он. Птица, примостившись на кухонном столе, раскрывала клюв, но звуки воспроизводил Макс. – Обо мне ты беспокоишься? Так я и поверил! Тебе только мои картины нужны! – Максим пытался сопротивляться, но птица была слишком сильна. Парень просто бессильно смотрел, как меняется от гнева лицо Дементьева. – Где они все? Что ты за них получил? Я что, идиот, по-твоему? Те жалкие крохи, что ты мне платишь – это, по-твоему, деньги? Откуда у тебя бабло на наркоту? Уж точно не родители тебе прислали!
– Макс, ты чего, охренел? – Сашка подошел вплотную к Максиму. – Это не твое дело, откуда я беру деньги! А картины твои да, я продаю, но платят за них гроши! Не надо думать, что ты новый Пикассо! Я тебе ничего не должен! Ты вообще пользуешься моей добротой!
– Не верю! – Макс вскочил как ужаленный, тело двигалось против его воли, он чувствовал себя марионеткой, которую дергает за нитки кукловод. – Ты все врешь! Тебе нужны мои картины! Ты воруешь их!
Максим бросился на Сашку, метя кулаком в челюсть. Дементьев уклонился и Максим, подчиняясь инерции, врезался головой в посудный шкаф. Резкая боль ненадолго отрезвила Максима, он попытался взять контроль над своим голосом и телом, но успел лишь прохрипеть нечто невнятное.
Птица снова управляла парнем. Максим снова почувствовал себя, как во время нарко прихода – он смотрел на происходящее со стороны, не имея возможности повлиять на события.
Максим ворвался в комнату, где сидели гости, как ураган, по пути он влепил в стенку какого-то зазевавшегося паренька. Вслед за Максом в комнату вбежал Сашка.
– Остановите этого буйного! – хозяин квартиры кинулся на спину Максу, стараясь прижать его к полу.
Макс заревел, как животное. Одним движением плеч он сбросил с себя Дементьева, будто тот не весил и грамма.
Максим подлетел к журнальному столику и двинул по нему ногой. Словно в замедленной съемке, все присутствующие в комнате наблюдали, как тяжелый, выполненный из цельного куска дерева, с крышкой, покрытой бронестеклом, стол поднялся от удара в воздух. Сделав изящное сальто и окатив людей в комнате потоком белой пыли, таблеток и травы, стол с грохотом врезался в стену и, оставив на ней черные полосы, приземлился на крышку.
– Да держите же его! Он тут все разнесет! – Дементьев с трудом поднялся на ноги и потирал теперь ушибленное плечо.
На Максима накинулись с нескольких сторон. Парень рычал и брыкался, несколько раз разбросав пытавшихся утихомирить его парней. Макс порывался расколотить что-то еще из предметов мебели, но теперь Сашка был начеку и пресекал все попытки одноклассника учинить разгром, умело координируя действия гостей.
В конце концов, Макса скрутили и прижали к полу.
Все это Максим наблюдал со стороны. Он удивился тому, с какой силой и неистовством он разбрасывал ребят, что были гораздо крупнее его. Он также заметил, что во время погрома птица неотрывно следовала за его телом, подбадривающее клекотала и ухала.
Максиму казалось, что это продолжалось очень долго, но в реальности прошло не больше десяти минут. Парень почувствовал слабость, его затягивала чернота.
– Все, все, парни, отпустите его! – уже почти отключившись, услышал он голос Дементьева. – Охренеть, это что сейчас было?
Это последнее, что услышал Макс перед тем, как провалиться в черное беспамятство.
***
Пробуждение было тяжелым. Максим с трудом открыл глаза, все вокруг было словно в тумане, как будто зрение упало до минус трех. Парень почувствовал холод и резкую боль в запястьях.
Макс приподнялся на руках, огляделся. Он лежал рядом с давно не крашенной лавочкой в каком-то дворике. Вокруг было темно, лишь немногие окна в окружавших двор пятиэтажках светились теплым светом.
Максим начал оглядывать себя – порезы на руках открылись и вновь кровоточили, джинсы порваны в нескольких местах и были мокрыми и тяжелыми от грязи.
Макс протер глаза – четкость зрения вернулась, и парень старался понять, где он находится, куда идти и как попасть домой. О том, чтобы вспомнить, как он здесь оказался, речи не было – опять, видимо, сознание отключилось, ну или гости Дементьева притащили сюда да оставили на лавке, а может, и рядом с ней.
– Ничего не помню, – Макс потер виски.
– Ну, неудивительно. Зачем такое помнить? – птица была тут как тут. – Тебе теперь вряд ли выпадет удача побывать снова в гостях у Дементьева. Ну и скатертью дорога! Мы сами справимся!
Птица расправила крылья и поднялась в воздух.
Макс проследил за ней взглядом, вздохнул и поднялся на ноги. Все тело болело, саднило ладони, болела спина, болели плечи – Максим словно превратился в ходячий комок боли. С трудом переставляя ноги, он двинулся прочь от лавки, интуитивно выбирая дорогу.
Спустя час, а может, день, а может, год Максим потерял счет времени. Он добрался до своей квартиры, отпер дверь ключом и прошел в свою комнату.
– Долго ж ты шел! Наверное, не торопился! – птица была тут как тут, сидела на кресле и чистила свои черные перья.
Максим не обратил внимания на едкое замечание, прошел через комнату и рухнул в постель – ему сейчас нужен был сон.
***
Максим стоял возле красивого зеркала в дорогой раме. Оно было высокое и отражало Макса в полный рост. Из зеркала на парня смотрел высокий и улыбчивый юноша, волосы были аккуратно подстрижены и уложены в красивую прическу, элегантный костюм придавал значительность фигуре, а пятна красок на тонких пальцах указывали, что перед ним художник. Максим смотрел на свое отражение и не верил глазам; он протянул руку, желая коснуться отражения, – двойник в зеркале сделал то же самое. Макс почти дотронулся до отражения, почти ощутил не холодную твердь стекла, а тепло человеческой руки, как вдруг за спиной раздалось хриплое карканье. Что-то темное пронеслось мимо Макса и с силой врезалось в зеркало.
Максим заслонил лицо руками, а когда убрал ладони от глаз, отражение изменилось: на него смотрел живой труп! Бледная до синевы кожа, костлявые пальцы, грязная засаленная одежда – парень в зеркале явно не следил за собой, забывая спать и есть. В его глазах горел голодный огонь, все его мысли, чувства и желания были сосредоточены в одном – ему нужны были наркотики. За спиной вновь раздалось карканье, но теперь не злобное и тревожное, а удовлетворенное, сытое.
– Нет! Не хочу! Нет, не будет такого! – Максим кричал, стараясь не смотреть на отражение, но его взгляд словно притягивали глаза двойника. Темные провалы заставляли всматриваться во тьму, обещали покой и забвение в холоде и мраке. Максим поднял кулак и с силой ударил по зеркалу. Острые осколки впились в кожу, брызнула кровь.
От боли Макс проснулся, правую руку саднило. Максим посмотрел на кулак и не удивился, увидев на нем порезы и свежую кровь. Канцелярский нож валялся неподалеку.
***
– Максим, ты не посещаешь занятия, оценки твои все хуже и хуже, – Маргарита Павловна с искренним огорчением смотрела на парня. – Выпускной класс же! Ты вообще о будущем думаешь?
Максим не ответил. Вся эта клоунада с беседами его раздражала.
Марго старалась к каждому ученику найти подход, побеседовать с ним и найти в нем светлые стороны и хорошие качества.
«Не в моем случае», – подумал Макс и криво ухмыльнулся.
– А твои порезы? – Марго указала на руки Максима. – Ты не говоришь, где поранился, вообще никому ничего не говоришь! Мама твоя в курсе, что с тобой происходит?
– Конечно, в курсе! – Максим говорил серьезно – он рассказал матери обо всем, что происходит. Правда, она вряд ли воспринимала в тот момент человеческую речь, но тем не менее Макс таким образом успокоил свою совесть и мог честно говорить, что его мама в курсе всего.
Дни в школе тяготили Максима, ему не хотелось вставать утром и идти на уроки, не хотелось видеть одноклассников, учителей, да вообще кого бы то ни было.
Зачастую парень просто оставался дома и отключал мобильный, но постоянно так делать было нельзя – бдительная классная руководительница могла заявиться к нерадивому ученику прямо домой и тогда проблем точно не оберешься. Нет, Макс не боялся получить нагоняй от матери – это совсем не про нее; он боялся, что это привлечет внимание органов опеки к их семье и ему придется объясняться с каким-нибудь детским инспектором.
Восемнадцать ему исполнится всего через три месяца, а значит, осталось потерпеть совсем недолго, и он будет свободен.
Максим размышлял об этом, пока Маргарита Павловна старалась достучаться до него, однако он ее почти не слушал. Ему было все равно.
– Максим, тебе нужно встретиться с психологом, – Маргарита Павловна закончила свою пламенную речь.
– Зачем это? – Максим в первый раз проявил интерес к беседе.
– Затем, что у тебя явно проблемы, – вздохнула Маргарита, явно повторяя эту фразу не в первый раз, – Максим просто не слышал.
– Я что, псих, по-вашему? – в голосе парня появились враждебные нотки. Птица одобрительно ухнула. Максим всякий раз удивлялся ее умению появляться именно в такие моменты. Когда он испытывал негативные эмоции, пернатая тварь сразу же появлялась.