– Прости, я не хотел тебя напугать, – снова сказал он. – Тебе точно не нужна помощь?
– Нет, – ответила Селина и села на лошадь, направляя её к лесу.
– Я не хотел тебя напугать! – вновь прокричал он.
Селина остановила лошадь и повернулась.
– Я не испугалась, – ответила она и пустила лошадь в галоп.
Как только она скрылась за деревьями, молодой человек сел на коня и поскакал следом за ней.
Селину не волновал этот неожиданный случай, она через секунду забыла о нём. Она думала только о Камилле и о её словах. Её сердце тревожно билось. Она должна помочь ей. Если Жак так боялся того человека, то и Камилла может оказаться в опасности.
Лошадь летела как ветер.
«Да. Мы уедем отсюда. И не важно куда. Главное, чтобы всё было хорошо!» – решила она.
Селина остановила лошадь и среди деревьев увидела ввысь вздымающееся облако дыма, и огонь, жадно поедающий, как лев свою добычу, маленький домик. Вокруг шныряли солдаты. Всё пылало и треск горевшего домика оглушил Селину. Она не могла в это поверить.
Девушка услышала женский вскрик. Осторожно и неспешно она устремилась ближе. Густо растущий кустарник скрывал, но при тщательном просмотре, её могли заметить. Она притаилась.
Солдаты били Камиллу плетью. Рядом стоял священник и читая молитвы, крестил всё вокруг.
– Будьте милосердны! – взмолилась женщина, упав на колени и пытаясь увернуться от ударов плети. – Вас накажет бог за зло, которое вы причиняете невинным людям!
– Он накажет тебя за твои дьявольские штучки! – ответил архиепископ Бернар, – Мне рассказали о том зле, что ты причиняешь невинным людям.
– А тебя он накажет вдвойне! – из-за деревьев вышел Жак.
– Нет, – обессиленно и жалобно простонала Камилла. – Папа…
Священник был удивлён не меньше.
– Очень интересно и занятно, – хмыкнул священник и оглянулся на солдат: – Взять его!
Солдаты схватили не сопротивляющегося доктора и закрутили руки назад.
Жак был немногим старше священника, но ни сан, ни величественный и пугающий титул инквизитора, более не страшили его. Он смотрел в глаза своему врагу и убийце. Он следил за ним уже давно, сбегая как можно дальше, как только тот появлялся в его поле зрении. Но последний разговор с Камиллой дал ему понять, что пора вновь встретиться со своим страхом. Он даже не думал, что кто-то может выдать Камиллу, хотя много кто в городе знал о лесной целительнице, а на расспросы о ней столь известной персоны быстро нашлись ответчики.
– Ты так испугался безоружного старика? – хмыкнул Жак.
– Не трогайте его! – закричала Камилла.
– Так же кричала и твоя жена, – отец Бернар подошёл к Жаку. – Это твоя новая супруга-ведьма?
Священник кивнул солдатам и лекаря отпустили, удостоверившись,что ни шпаги, ни ножей у того нет.
– Ты убийца Бернар, – презрительно, но спокойно ответил Жак. – Я давно простил тебя, а твоя месть уничтожила много невинных.
– Их забирает Господь, всё в его власти, – ответил священник.
– Но костры горят по твоим приказам. Не примешивай Творца к своим подлым делам. Он всё видит и расплата для тебя грядёт. На твоих руках кровь женщины и нерождённого ребёнка.
– И почему же я ещё жив, а ты стоишь передо мной на коленях? – он кивнул солдатам и мужчину тут же толкнули и он упал на землю. – Хочешь я тебя обрадую. Твоя жена не сгорела.
Жак удивлённо и обнадёжено поднял голову.
– Да. Но она всё равно умерла, в тюрьме. У неё начались преждевременные роды. Ни она ни ребёнок не выжили. А та, кто сгорела на костре, была убийца и воровка, которой под платье засунули подушку и напоили до полусмерти, она мало что чувствовала, – Бернар хмыкнул, не спуская глаз с лекаря. – Ты был там тогда? Я прав?..
– Мама… – простонала Камилла и заплакала.
– Даже так, – священник подошёл к Камилле и схватив её за подбородок, заставил посмотреть на себя. – Да, она похожа на неё.
– Отпусти её Бернар! – окликнул Жак. – Я потерял жену, но…
– Чтобы твой колдовской род продолжился?! – проорал священник. – Чтобы ты продолжил убивать?!
– Твоего племянника нельзя было спасти. Это говорили многие.
– Ты же меня уверил в обратном! – Бернар вновь подошёл к доктору.
– Как и все лекари, я был ослеплён вознаграждением, что посулил твой брат. Я не внял советам Агнесс и она пострадала по моей вине. Делай со мной, что хочешь, только отпусти мою дочь.
– Нет! Папа! – выкрикнула Камилла, она вскочила на ноги и ринулась к отцу.
Солдат, что по-прежнему стоял рядом вновь принялся стегать её плетью. Женщина уворачивалась как могла.
– Это в тебя вселились демоны! – прокричала Камилла, зло смотря на священника, а потом посмотрела на всех солдат и выкрикнула: – Вас всех ждёт чистилище и ад!
– Бей её сильней, она богохульствует! – приказал отец Бернар.
Плеть свистнула в воздухе, но Камилле удалось схватить конец плети руками и сжать в кулаках.
– Сегодня ты умрёшь, – сказала она солдату. – Уходи, пока цел.
Солдат пнул Камиллу ногой в бок и она упала на землю, выпустив плеть из рук.
Уловив момент Жак вскочил на ноги и вырвав шпагу из рук стоящего рядом с ним солдата, помчался к дочери. На него тут же напали сразу четверо. Оборона ничего не дала и лекарь, с зияющими ранами от четырёх шпаг, рухнул навзничь возле дочери.
– Папа, папа… – плакала Камилла подползая и обнимая тело отца.
– Убийцы! – раздался оглушающий вопль Селины.
Девушка выехала из леса на полянку.
– Уходи! – закричала Камилла. – Беги прочь!
– Взять её! – заорал архиепископ.
– Беги! – снова закричала Камилла. – Беги и не оглядывайся назад!
Солдат с силой пнул женщину и она вскрикнула от боли. Потом он бросил плеть, вскочил на коня и поскакал вслед за Селиной, уже скрывшейся в лесу.
– Кто она? – спросил священник. – Тоже вместе с тобой бесчинствовала на шабаше?
– Это ты здесь убийца и дьявол, – ответила Камилла, сжимая в руках тело отца. – А этому юному созданию я спасла жизнь.
Священник грозно посмотрел на солдат и прокричал:
– Что вы стоите?! Поймайте её!
Ещё двое солдат сели на коней и поскакали вдогонку.
Селина гнала лошадь во весь опор, но преследователь догонял её.
– Стой ведьма! – прокричал он.
Селина уворачивалась среди деревьев, но солдат был всё ближе и ближе. В его руке блеснул нож, он кинул его и попал девушке в правое плечо. Боль яростно пронеслась по всему телу. Потеряв равновесие и выпустив из рук уздечку, она упала с лошади.
Солдат подскакал к ней и спрыгнул с коня.
Девушка тяжело дышала, перед её глазами всё плыло и звенело в ушах. Она чувствовала, как кровь течёт по руке и спине.
– Я не хотел тебя убивать, – ухмыльнулся он. – Ты умрёшь на костре. Зрелище будет что надо – две ведьмы сразу. Жаль что колдуна так нелепо убили.
Селина пыталась отползти от него к кустам, но не могла пошевелиться, каждое движение причиняло ей ужасную боль.
– А ты красивая, – язвительно улыбался он. – Хочешь развлечься последний раз?
Он присел рядом с ней и дотронулся ладонью до её лодыжки, поднимая ей подол платья и скользя всё выше по ноге.
– Нет, – простонала девушка. – Прошу, отпустите меня.
– Не за тем я гнался за тобой, что бы отпускать, – он провёл ладонью по её шее. – Тебе понравятся мои ласки. Я думаю, ты никому не расскажешь? Не так ли?
Слева нелепо зашевелились кусты. Хрустнула ветка. Солдат обернулся и в тот же миг, ему в горло вонзился кинжал, он с диким храпом повалился на Селину.
Человек показался из-за кустов. Девушка узнала в нём того, кто напугал её на берегу.
– Он точно никому не скажет, – молодой человек отвалил тело солдата в сторону.
Парень опустился на колени возле Селины, которая лежала упираясь на одно плечо, и боялась даже подумать о том, что будет дальше.
– Не бойся меня, – заверил он. – Я помогу, – он осторожно приподнял её. – Всё будет хорошо.
Молодой человек одним рывком выдернул нож. Селина всхлипнула от боли. Кровь хлынула из раны. Он снял с себя рубаху и обмотал ею Селину.
– Как ты? – спросил он, смотря в её глаза, мокрые от слёз.
Боль парализовала Селину, она не могла ничего сказать, но она верила, что возле неё человек, который не даст её в обиду.
– А теперь уходим от сюда, – сказал он и свистнул.
Прибежал конь. Молодой человек поднял девушку на руки.
– Тише Мустэн, тише, – сказал он коню. – Это то, за чем мы сюда забрели.
Он усадил Селину на коня и сел сам. И как только они скрылись за ближайшими деревьями, к этому месту подскакали двое всадников, но они ничего не обнаружили, кроме безмолвно лежащего тела.
7
Селина не знала куда они направлялись и сколько времени прошло. Она на какое-то время потеряла сознание. А когда на мгновение очнулась, то видела возле себя силуэты людей, но кто они, она понять не могла, всё расплывалось перед её глазами. Всё было в тумане, ей было страшно и одиноко, она знала, что Камиллу вернуть невозможно, а значит, жить не имеет смысла. В её голове пролетали последние слова Камиллы:
– Если что должно произойти, то оно обязательно случится, хочешь ты того, или нет…
Селина вновь потеряла сознание.
В действительности она находилась в цыганском таборе, который остановился и разбил лагерь недалеко от берега. Табор состоял из десяти крытых повозок и примерно тридцати человек, включая детей разного возраста. Люди торопились с последними расстановками палаток, так как остановились здесь совсем недавно. Над костром висел большой котёл с едой и две женщины суетились возле него.
– Зачем ты привёз её сюда? – спросила молодая брюнетка. – За ней неспроста гнались солдаты. Если узнают, что она тут, нас всех повесят.
– А кто им скажет, может ты? – ответил он. – Я не мог оставить её умирать.
Молодой человек направился к одной из повозок.
– Арманд, постой! – прокричала она, но он даже не обернулся, девушка подбежала и преградила ему путь: – Ты нас погубишь.
– Не тебе решать, – он надменно посмотрел в её глаза.
– Неужели ты не понимаешь, что всех нас подверг опасности? – злобно проговорила она.
– Эрина права, – раздался позади мужской голос и двое молодых людей обернулись. – Ты не должен был привозить её сюда. Однако поступил правильно.
– Правильно? – удивилась девушка.
– А ты, на моём месте, бросила бы на дороге умирающего человека? – спросил Арманд.
– Ты помчался за ней в лес, тебя видел Лино, – не переставала злиться Эрина. – Эта ведьма околдовала тебя…
– Довольно, – грозно парировал мужчина. – Мы не знаем кто она.
Эрина опустила голову, понимая, что сказала лишнее.
– Простите, – тихо ответила она и убежала.
Мужчина сурово вздохнул, смотря ей в след.
– Значит ты меня не осуждаешь, отец? – гордо спросил Арманд.
– Осуждаю, – мужчина серьёзно глянул на сына. – Но уже ничего не исправишь.
* * *
К концу дня Селина открыла глаза. Она обнаружила себя лежащей на какой-то старой перине и укутанной вполне новой шалью. Она находилась в повозке. За стенами из брезента она слышала голоса людей, фырканье лошадей, и детский смех.
«Где я? – подумала она и решила подняться, но острая боль заставила её остаться на месте и воздержаться от подобных решений. – Где же я?» – не переставала она задавать себе вопрос.
Отодвинулась шторка, закрывающая вход, и в повозку вошёл Арманд. Он чуть улыбнулся и сел на край перины.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Всё тело болит, – ответила она. – Вы спасли меня, я вам благодарна.
– Не стоит. У меня дар на спасательную работу. Вчера, например, спас кролика, который чуть не утонул. И не надо никаких «вы».
Селина улыбнулась и кивнула. Она была рада тому, что её не гонят отсюда.
– Где я? – спросила она.
– В цыганском таборе, тебя здесь никто не обидит. Меня зовут Арманд.
– А я Селина.
Он не сводил с неё глаз и Селине стало как-то не по себе. За последнее время она ни с кем не разговаривала, кроме Камиллы. Сейчас она чувствовала себя глупой и неуклюжей.
– Почему они хотели тебя убить? – спросил он.
– Я не знаю, – Селина, помнила всё до мелочей, но признавать не хотела.
– Я скажу, чтобы тебе принесли еду. Ты наверное голодна?
Селина утвердительно кивнула головой.
Арманд вышел из повозки.
Вскоре пришла девушка с плошкой еды в руке. Она выглядела на тот же возраст, что и Селина. Её лучистые тёмные глаза и милая улыбка так же свидетельствовали и добром расположении. Она откинула длинные кудрявые волосы на левый бок и поставила плошку с едой на небольшую скамью.
– Я Мирия, – улыбнулась девушка. – А ты Селина. Мне Арманд сказал, я его сестра.
Девушка помогла Селине чуть приподняться и подала ей еду.
– Спасибо, – поблагодарила Селина и откусила кусочек лепёшки.
– Я не хочу тебя пугать, но солдаты рыщут по округам и ищут кого-то, – поведала Мирия.
– Они ищут меня, – обеспокоено вздохнула Селина. – Скажи, кто у вас главный? Я хочу с ним поговорить. Это очень важно.
– Здесь главный наш с Армандом отец. Его зовут Николаз.
– Можешь позвать его? – попросила Селина.
– Хорошо, я ему скажу.
Девушка вышла из кибитки и подошла к матери.
– Она хочет поговорить с папой. Сказала, что это важно.
– Ох, не нравится мне всё это, – проговорила женщина и направилась к палатке.
Вскоре около Селины стоял мужчина, за ним вошла женщина, в руке она держала платье.
– Меня зовут Николаз. Я рад, что тебе уже лучше, – сказал главарь табора. – Мы все готовы помочь тебе. У нас говорят: чужака уважай, но и сам будь осторожен. Я хочу знать всю правду. Мои люди не будут страдать от одного, да к тому же незнакомого нам человека, – он посмотрел на женщину. – Это моя жена Сара.
– Я принесла тебе платье, – ответила женщина. – Ты не возражаешь, если я буду присутствовать при разговоре?
– Нет, напротив, я рада, что вы согласились меня выслушать, – ответила Селина.
Женщина села скамеечку, а мужчина остался стоять.
– Ты имеешь отношение к завтрашней казни? – спросил Николаз.
– О боже мой, – прошептала Селина и из её глаз потекли слёзы. – Она ни в чём не виновата.
– Она твоя мать? – спросила Сара.
– Моя приёмная мать. Я – сирота, – Селина стёрла слёзы с глаз, решив не рассказывать про свою первую семью. – Она не ведьма. Это нелепая клевета. Она научила меня разбираться в травах и прислушиваться к природе. Но это не грех, за это не судят так жестоко.
– Ты целительница? – прояснил вопросом Николаз.
– Да, – кивнула Селина.
– Солдаты! – снаружи раздались крики. – Солдаты!
В цыганском таборе возникло замешательство.
– О нет, я пропала, – простонала Селина.
На поляну, где обосновались цыгане, выехали пятеро конных солдат. Все люди стояли в кучке и боязливо смотрели на непрошеных гостей.
– Кто здесь главный? – спросил молодой офицер.
– Я, – ответил Николаз. – Что вы хотите?
– Мы ищем девушку, – ответил он. – Она ведьма и заслуживает смерти.
– У нас нет чужаков, – ответил главарь цыган. – Все здесь.
– Осмотреть всё! – приказал офицер своим людям, соскакивая с седла.
Солдаты спешились.
– У нас вам некого искать, – подытожил Николаз.
На это офицер ничего не ответил. Солдаты принялись осматривать каждую повозку и палатку.
Офицер заглянул в повозку, где была Селина, а с ней рядом сидела Сара.
– А вы утверждали, что больше никого нет? – злостно проговорил офицер, его глаза устремились в полутёмный угол повозки.
– Моя дочь больна, – Сара подошла к офицеру. – Ей нужен покой.
В сердце Селины зрел страх. Она чувствовала, что этот обман не спасёт её.
Офицер подошёл к кровати и застыл на месте. Селина дрожала от страха и испуганными глазами смотрела на молодого офицера, который, казалось тоже пребывал в замешательстве. К её горлу подкатывался ком, бешено стучало сердце. Она медленно замотала головой, делая протестующий знак, который видел только офицер. Она молилась о том, чтобы он не предал её. Он этого не сделает, он не погубит её.
– Нет, – сорвалось тихое с её губ. – Прошу.
– Она бредит, – проговорила Сара. – Пожалуйста, её нельзя беспокоить.
Селина уже не скрывала слёз, струившихся по щекам. Она знала, что он хороший человек, что у него есть сострадание и жалость. Она отлично изучила этого человека. Он не способен предать свою сестру. Перед Селиной стоял ни кто иной, как Пьер.
– Да, вы правы, – ответил наконец он. – Она не имеет ничего общего с той, которую мы ищем.