Он снова глянул на сестру и по её губам прочитал: «Спасибо». Он вышел из кибитки.
– Здесь её нет, – сказал он своим людям.
Солдаты сели на коней и покинули цыганский стан.
8
Утром Арманд не обнаружил Селину в повозке и недоумевая стоял возле неё, оглядывая всё вокруг.
– Лино, ты не знаешь, где Селина? – спросил Арманд у друга, коренастого парня лет семнадцати.
– Нет. А разве она не должна находиться там? – он указал на повозку.
– Должна, но её там нет.
– Что-то потеряли? – подошла к ним Эрина.
– Ты видела Селину? – Арманд смотрел девушке в глаза.
– Я ей не прислуга, – ответила она.
Арманд схватил её за руку.
– Что с тобой Эри? Я тебя не узнаю. Что происходит?
– А ты сам подумай.
– Ты ревнуешь?
– Я? – фыркнула она. – Зачем мне унижаться до такого?
– Значит, нет?
– Нет.
– Тогда скажи, ты видела Селину?
– Нет.
– Вот так и надо отвечать.
Он отпустил её. Эрина гневно на него посмотрела и направилась прочь.
– Ты ищешь ту девушку? – к ним подошла женщина с грудным ребёнком на руках.– Я видела, как она направилась туда, – женщина указала в сторону берега.
Арманд кивнул и тут же быстро пошёл в указанном направлении.
Ещё издали он заметил маленькую фигурку, недалеко от воды. Селина сидела на том же месте, где он впервые её увидел.
– На сей раз, я думаю, ты не убежишь? – он подсел рядом.
– Нет, – она краем глаза глянула на него. – На сей раз меня никто не ждёт.
– Моя мама считает, что ты знаешь того офицера.
– Нет, – спокойно ответила она. – Он поверил в обман, приняв меня за одну из вас. Я благодарю за помощь.
– Я знал, что так будет, – кивнул он. – Ты ни в чём не виновата.
– Не все думают так, как ты. Одна девушка сказала, чтобы я держалась от тебя подальше.
Арманд нервно вздохнул, он взял в руку небольшой камень и бросил его в воду.
– Зачем ты вышла из повозки? Тебе нельзя даже вставать.
– Не вини её, она боится за тебя. Так же как и все в твоём таборе, – ответила Селина.
Он молчал. Селина посмотрела на него и спросила:
– Почему вы мне помогли, если считаете ведьмой?
– Нет, это не так… – он запнулся на слове и вместо продолжения фразы, швырнул очередной камень в воду.
– Вы боитесь меня? – спросила Селина.
– Нет. Мы тоже изгои, нас так же считают безбожниками, везде прогоняют, и страшатся, – он пристально смотрел ей в глаза. – Я не знаю, что заставило меня последовать за тобой, но не сделай я этого, они бы тебя убили.
– И пусть бы убили, – Селина меланхолично опустила голову. – Я потеряла всё.
– Это самая большая глупость, какую я когда-либо слышал, – возразил он. – Я могу попросить отца, чтобы он позволил тебе остаться с нами. Тебя здесь никто искать не будет.
– Ты так добр ко мне, – она посмотрела на Арманда.
– Ты понравилась моим родителям и сестре, – он не сводил с неё глаз.
Селина задумчиво вздохнула, отведя взгляд в сторону.
Что теперь будет, она даже не представляла. Обратно к приёмной семье ей возвращаться нельзя, даже если бы она этого очень захотела. Жак мёртв, а Камилла… Она боялась думать о том, что ей уготовано.
– Я должна попасть на главную площадь, – она умоляюще глянула в глаза цыгана. – Помоги мне.
– Тебе туда нельзя, – запротестовал он. – А если тебя узнают?
– Я буду в стороне. Я должна там быть. У тебя найдётся плащ с капюшоном?
– Если я скажу нет, ты всё равно пойдёшь? – спросил он и по взгляду девушки понял ответ. – Я пойду с тобой, – решил он.
* * *
На площади был сооружён эшафот, обложенный соломой и ветками, посередине столб, куда привязывали осуждённых. Стояла стража, а вокруг толпился народ. Все желали увидеть казнь ведьмы.
Селина стояла в стороне, стараясь не попасть никому из знакомых на глаза. Её много кто знал и в данной ситуации находиться здесь для неё было даже опасно.
Рядом прошли две женщины. Девушка узнала одну из них и тут же опустила капюшон ниже. Её звали Дорис. Она часто заходила в таверну, так Селина узнала, что её подруге Манон нужна помощь и сообщила об этом Камилле.
– Смотри сколько народу собралось. Это та ведьма из леса? – спросила Дорис.
– Не знаю. Говорят, да, – ответила подруга.
– Страшное наказание ей уготовано, – Дорис приблизилась ближе к уху подруги. – Мне Манон говорила, что все её предсказания сбылись и травы помогли.
– Тихо ты. А то… – подруга огляделась. – Идём отсюда. Не хочу на это смотреть.
Сердце Селины стучало, как молот по наковальне. Мимо проходили и другие люди, кто-то был рад этой казни, кому-то казалось, что это показуха для устрашения других, а кому-то было всё равно. Девушка чувствовала боль, страх и ненависть к тем людям, которые так презрительно говорили о совершенно невинном человека. Но она понимала, что ни они, ни те кому помогла Камилла ничем не могли помочь ей. Рядом с Селиной находился Арманд.
– Боже мой, – тихо шептала Селина. – За что всё это?
Под шум и крики толпы, двое солдат вывели Камиллу и привязали к столбу.
– Ведьма! Ведьма! – кричали люди, бросая камни, палки, и всё, что попадалось под руку. – Смерть ведьме! Сожгите ведьму! Сожгите её!
Из глаз Селины покатились слезы. Она смотрела на ни в чём неповинную женщину. Одежда Камиллы была наполовину порвана, руки и ноги в кровоподтёках.
– Идём отсюда, – прошептал Арманд на ухо Селине.
– Нет, – ответила она до боли сжимая кулаки, так, что ногти впивались в ладони.
Вскоре появился архиепископ Бернар.
– Смерть ей! Смерть ей! – вновь закричала толпа. – Смерть ведьме!
– Нет, нет. За что? – шептала Селина, задыхаясь от слез.
Её никто не слышал и за капюшоном её лицо было почти не видно.
– Суд признал тебя виновной в колдовстве! – громко проговорил архиепископ, обращаясь к Камилле.
– Суд не бывает из одного человека, – ответила она.
– Бог судит тебя! – выкрикнул архиепископ. – Он приговаривает тебя к смерти!
– Я ни в чём не виновата, ни перед богом, ни перед людьми, – ответила гордая женщина.
– Ведьма! Она ведьма! – вторила толпа.
– Прощаю все твои грехи, – архиепископ перекрестил осуждённую и махнул рукой солдатам, стоящим возле эшафота с факелами.
Раздался треск горящего хвороста и пламя постепенно окутывало эшафот. Крик боли и ужаса многих заставил содрогнуться и заглушил даже радостные возгласы людей.
Селина ринулась вперёд, но Арманд схватил её и силой потащил подальше от этого места.
Вскоре крик женщины прервался, и всё её тело пропало в огне. Люди ликовали, но уже через несколько минут весь интерес к этому событию утих, и народ стал расходиться.
– Отпусти меня, – вырывалась Селина, никак не справляясь со слезами, которые капали с её подбородка.
– Прошу, успокойся, – он не отпускал её, боясь, что она побежит к костру. – Всё уже кончено и ничего не вернуть.
Селина перестала вырываться и уткнулась лицом в его плечо. Он обнял её. Ему было искренне жаль её.
– Идём, – требовательно сказал он. – Я не хочу чтобы кто-то что-нибудь заподозрил.
– Отпусти, – она подняла на него глаза.
– Ты не побежишь туда?
– Нет.
Арманд разжал руки. Селина послушно вытерла слезы и прекратила плакать.
Они направились в табор. Селина молчала и он не хотел тревожить её разговором, зная, что она пережила.
Перед ними остановилась лошадь, преградив им путь. Всадник концом кнута скинул с Селины капюшон.
– Что ты здесь делаешь? – спросил офицер и спрыгнул с лошади.
– Я свободный человек, – девушка посмотрела на Пьера. – Может ты и меня хочешь сжечь на костре?
– Мне не нужна твоя смерть, – ответил сводный брат. – Но я не желаю видеть тебя в городе. Иначе с тобой произойдёт тоже самое.
– Ты меня настолько ненавидишь? – с грустью спросила она.
– Я предупреждаю, – ответил он и посмотрев на Арманда добавил: – Ваш табор здесь лишний. Убирайтесь, иначе вас всех повесят.
– Мы ничего не сделали… – начал было Арманд.
– Не волнуйся, они уедут, – Селина оборвала слова цыгана.
– Вот и отлично, – ответил офицер.
Пьер сел на лошадь и ускакал прочь.
– Ты уедешь с нами, – Арманд оглядел расстроенную девушку. – Я тебя не оставлю одну в этом городе.
– Я хотела попросить об этом твоего отца, – она подняла на него глаза. – Я не хочу здесь оставаться.
Они направились дальше.
– Моя мама оказалась права, – констатировал он факт. – Ты его знаешь.
– Да.
– Кто он для тебя?
– Уже никто, – с грустью вздохнула она.
9
Вечером того же дня цыгане собрали свои повозки и отправились в путь. По дороге они останавливались в разных местах, устраивали представления с дрессированным медведем, метанием кинжалов, и гадали всем, кто хотел узнать свою судьбу.
Селина поначалу старалась быть незаметной, ни с кем не разговаривала. К ней так же приглядывались и вольные кочевники, но вскоре приняли как свою. Она старалась всё забыть, но это получалось с трудом. По дороге она собирала лечебные травы и в память о Камилле продолжала помогать людям.
Прошёл почти месяц. Табор остановился около небольшого городка на берегу Сены.
– Я хочу чтобы ты была сегодня моей помощницей в трюке, – Арманд заглянул в повозку Селины.
– Я? А как же Эрина? – это предложение удивило девушку.
– Она сегодня не в духе и доверяет эту роль тебе. Что скажешь?
Селина вышла из повозки, обдумывая неожиданное предложение.
– Почему именно я? – спросила она.
– Я же сказала, что она испугается, – к ним подошла Эрина.
– Нет. Но почему я?
– У меня болит голова, – надменно ответила Эри. – Хотя по-правде говоря, мне надоело быть мишенью.
Селина осмотрела самодовольный вид девушки. Она давно поняла, что Эрина ведёт себя так из-за неё и ненавидит с самого её обоснования в таборе. А если ещё учесть то, что некогда она была засватана за Арманда, но по неизвестным причинам свадьба так и не состоялась, то становилось ясно, почему всю ненависть Эрина выплёскивала на нового жильца табора.
– И что ты скажешь? – улыбнулся Арманд.
– Я согласна, – ответила Селина.
Они подошли к толпе любопытных смотревших на медведя. Дрессировщик Алер держал медведя на цепочке и умело пританцовывал, ударяя в бубен. Медведь повторял несложные движения. В итоге оба поклонились. Алер перевернул буден в который благодарные зрители кидали монетки.
– Кланяйся Беро, кланяйся! – Алер весело говорил медведю. – У нас сегодня замечательные гости!
Бубен тут же забрала Виоль, милая молодая женщина – жена Алера. Она оббегала зрителей, получая плату за развлечение.
– А теперь посмотрите, что умеет этот человек! – выкрикнул Лино, указывая на Арманда. – А эта храбрая девушка не боится ничего!
– И всё-таки она боится, – пробормотала Эрина.
– За что ты её невзлюбила? – спросила Мирия.
Эрина ничего не ответила, смотря на Селину с ненавистью, раздражением и злостью.
Все зрители затаили дыхание, приготовившись смотреть на представление.
Селина подошла к большому дереву и прислонилась к нему спиной.
– Только не шевелись, – сказал ей Арманд. – Помнишь, как я показывал?
– Да, я всё помню.
Арманд отошёл от неё на десять шагов и достал из-за пояса три кинжала. Прицелившись, он кинул кинжал, который вонзился в дерево выше головы Селины на пару дюймов. Остальные два также попали в дерево, по правую и левую стороны её головы.
Зрители захлопали в ладоши.
– И это ещё не всё! – крикнул Лино, он подошёл к Арманду, достал из кармана полоску чёрной ткани, завязал глаза другу, и дал в руки ещё три кинжала.
И эти кинжалы вонзились в дерево возле первых.
Снова волна аплодисментов.
Арманд снял повязку и улыбаясь пошёл к Селине. Девушка выдернула кинжалы из дерева и протянула ему.
– Ты справилась, – он взял из её рук оружие.
Селина улыбнулась, довольная собой, и направилась к своей повозке. Ей действительно не было страшно, этот трюк Арманд уже проделывал, но вот только это было не на людях.
Из толпы зрителей вышла женщина и догнав Селину сказала:
– Постой, погадай мне.
Селина обернулась. Женщине было лет сорок с небольшим, выражение её лица выдавало в ней отчаяние, тревогу и боль.
– Хорошо, пойдёмте.
Они отошли в сторону и сели на покрывало, постеленное на траве. Селина достала из мешочка, что висел у неё на поясе, карты, и разложила их. Карты были единственной вещью, которые осталась у неё в память о Камилле, она берегла их и постоянно носила с собой.
– Я вижу страдание, – сказала Селина, смотря на разложенные карты. – Близкий вам человек очень болен. А вот ещё один человек, который возможно, поможет вам… – Селина прервала слова и посмотрела на женщину.
– Что ещё? Говори, – чуть не плача произнесла женщина.
– Боль и утрата.
– О, боже мой, – простонала женщина и из её глаз полились слезы, она дрожащими руками протянула Селине несколько су 2и встав на ноги, направилась в сторону деревни.
Селина посмотрела ей в след и её сердце подсказывало, что этой женщине нужна не только помощь гадалки. Она собрала карты и спрятав их обратно в мешочек, поднялась на ноги, и быстрым шагом нагнав женщину, спросила:
– Может, я смогу вам помочь?
– Чем? – женщина обвела Селину взглядом.
– Сперва расскажите, что случилось.
Женщина остановилась и посмотрела на Селину.
– Всё, что ты сказала – правда, – произнесла она. – Близкий человек – это моя дочь, она очень больна. Мы с мужем потратили почти все деньги на её лечение, но все лекари говорят, что лечить её бесполезно, и что она скоро умрёт. У неё сильные головные боли и она теряет сознание. Боюсь, что однажды… – женщина вновь заплакала.
– Я попробую вам помочь, – предложила Селина. – Подождите меня здесь.
Селина взяла сумку со снадобьями и уже через некоторое время, они находились в доме, возле кровати, где лежала девушка, чуть моложе Селины.
– Это моя дочь Катрина, – представила женщина. – А меня зовут Анет.
В комнату вошёл мужчина и удивлённо оглядел гостью.
– Это мой муж, Франсуа, – добавила Анет.
– Рада познакомиться. Я – Селина.
Франсуа взял свою жену за руку и вывел из комнаты. Закрывая дверь, он недовольно спросил:
– Кто она такая?
– Цыганка из табора, она предложила нам помощь, – ответила жена.
– Цыганка? Ты с ума сошла. Я же тебе запретил ходить туда. Она и на цыганку-то не похожа.
– Мне всё равно на кого она похожа. Я лишь хочу, чтобы наша дочь была здорова.
– Что она может? Она ровня нашей дочери, – настаивал муж. – Она самозванка.
Селина раскладывала траву и порошки на небольшом столике, собирая необходимый состав.
– Мама с папой опять ссорятся, – сказала Катрина, смотря на Селину. – Они мне не говорят, но я знаю, что скоро умру, как мои старшие брат и сестра.
Селина вздрогнула от такого заявления. Она часто слышала призывы о помощи, видела страх и отчаяние в глазах людей, но лишь сейчас в её груди словно открылось второе дыхание, и страх пробежал по венам. Она чуть осмотрела бледную исхудавшую девушку лет семнадцати, жизнь которой только начинается. И она решила во что бы то ни стало помочь ей. И отныне она не будет думать о себе и своих бедах, а станет отдавать свои знания людям, помогать им, даже, если это окажется безвозмездно.
– Я помогу тебе, – решительно сказала Селина.
Катрина явно удивилась её ответу, а потом чуть улыбнувшись кивнула головой.
– Ты не здешняя, ведь так? – спросила она.
– Да. Я вместе с цыганским табором прибыла сюда три дня назад.
В комнату вошли родители Катрины.
– Я тебе не верю, – презрительно отчеканил глава семейства, осмотрев Селину. – И если ты не поможешь моей дочери, я не заплачу тебе ни одного су.
– Хорошо, я согласна, – ответила Селина.
* * *
В табор Селина вернулась к началу ночи. Все уже спали. Только два караульных и с ними Арманд, сидели у костра. Заслышав шаги, все трое тут же обернулись.
– Где ты была? – резко спросил Арманд, вскочив на ноги.
– В городе, – Селина мимолётно глянула на Арманда и зашагала прочь от костра к своей повозке.
Арманд хотел её окликнуть, но не найдя нужных слов, чтобы её остановить, молча пошёл следом.
Селина подошла к повозке и обернулась, одарив Арманда вопросительным взглядом. Так как он молчал, она решила заговорить первой.
– Я хотела бы задержаться здесь ещё на несколько дней, – нерешительно попросила она. – Я думаю вы не будете против?
– Ты нашла очередного больного? – всё в том же резком тоне спросил цыган. – Он молодой, красивый? – Арманд бурил её глазами.