В четверг он вернулся с работы в свою квартиру, поужинал, после чего устроился на диване у телевизора и подумал: может, радиация виновата в таком его состоянии, а может, орган какой-нибудь даёт сбой. Завтра надо поделиться проблемой с Самуриным. Кое-какие симптомы загадочной болезни уже начали проявляться более отчётливо. С тревожными мыслями Кронов отправился спать.
Утром симптомы усилились. В девять часов утра Виктор зашёл к следователю и, скорчив горестную гримасу, произнёс:
– Мне, наверное, надо к врачу.
– Рассказывай, в чём дело. У меня в поликлинике есть свой красивый консультант.
В понедельник консультант Любовь Семёновна Свитина вынесла приговор, от которого молодого работника прокуратуры бросило в жар и окрасило его лицо в красный цвет. Врач заговорщицки, но дружелюбно улыбнулась и тихо проговорила:
– Ну и где? Это только между нами.
– Почти две недели назад в поезде с крашеной блондинкой, когда ехал сюда, – Виктор усмехнулся, – однако вызывает удивление тот факт, что она шептала мне на ухо, что я являюсь первым мужчиной в её жизни.
– Не удивляйтесь, молодой человек, – красивая сорокалетняя женщина тоже усмехнулась, – специфическое заболевание хламидиоз передаётся не только половым путём. Ваша попутчица, оставаясь девственницей, могла подцепить его, например, в бане.
– Но она вела себя очень даже опытно, – Кронов удивлённо покачал головой.
– Это она от страха перед вами выглядела такой. Вы сами знаете, поезд человека раскрепощает. А тут ей попадается красивый, умный парень, а она уже давно созрела для женщины, вот и бросилась в омут любви. Уверена, она сейчас очень страдает от разлуки с вами.
– Увы, мы не обменялись координатами, – в глазах парня появилась пелена печали.
– Если это была неслучайная связь, то вы друг друга найдёте, – Любовь Семёновна заглянула Виктору в глаза, – мой друг Михаил Николаевич сказал, что вы его хороший знакомый. Если не секрет, вы к нам прибыли на постоянное место жительство или проездом? И конечно, как врач, я должна у вас спросить: вы уже вступили с кем-нибудь из местных красавиц в контакт?
– Слава богу, не успел. А приехал я сюда годика на три, а там будет видно.
– Ваш хороший знакомый назвал вас Кукарековым. Это ваша настоящая фамилия?
Кронов хмыкнул и усмехнулся одновременно.
– Как говорит тот же мой знакомый, без комментариев.
– Ладно, я и так не скажу никому, даже нашему товарищу, о вашем приключении, но вам следует теперь в течение месяца лечиться и воздерживаться от разных там контактов и спиртного.
– Та девушка была прекрасной, поэтому теперь можно какое-то время и пострадать. Удовольствия бесплатными не бывают.
– Удачи вам и счастья! Вы этого заслуживаете. Но если сомневаетесь, предохраняйтесь.
– Спасибо, я думаю, наши пути ещё пересекутся в хорошем смысле этого слова.
– Наш городок небольшой. Буду рада встрече.
В этот же день в конце работы к Кронову в кабинет пришёл Самурин, который озабоченно спросил:
– Ну как, товарищ Кукареков, моя знакомая?
– Обаятельная, очаровательная, красивая, ласковая, нежная женщина, – хмыкнул Виктор, – я думал, ты сначала спросишь о моём здоровье.
– Со здоровьем, я вижу, у тебя всё в норме, а вот на Любу губки не раздувай.
– У вас тут, я смотрю, мафия. Всё красивое и стоящее прибрано к рукам. Надо, наверное, устроить передел, – Кронов снова хмыкнул.
– Хватит тебе и без передела. А в этой зоне надо как-то себя развлекать. Только любовь в разных её проявлениях, в том числе любовь запретная, спасает нас здесь от тоски. Но ты это скоро сам поймёшь, – следователь улыбнулся, – а кстати, как у тебя со здоровьем?
– Спасибо, друг, за заботу. Перенервничал в связи с переездом, лишнего принял на грудь, вот и скакануло давление.
– Мелочь, жить будешь, – Самурин подмигнул, – может, по сто грамм?
– Любовь Семёновна запретила на месяц даже глядеть в сторону спиртного.
– А вот это уже тяжёлый случай. Ладно, восстанавливайся. Пойду к адвокату. Он лёгок на подъём.
– А мой предшественник был лёгок на подъём? И чем он был знаменит? – помощник прокурора вопросом остановил следователя на выходе из кабинета.
– Придётся минут на пять задержаться, – Самурин присел на ближайший стул, – начну с ответа на второй вопрос. Мутович Ян Шимонович, поляк по национальности, был знаменит красавицей-женой Витой украинских корней, экономистом по образованию. А поэтому Ян Шимонович редко участвовал в мужских компаниях и в общих праздничных застольях. С жены сдувал пылинки, не пил, не курил. Очевидно, и сейчас в глуши нашей глухомани делает то же самое. Кстати, он работает юристом по обслуживанию нескольких приграничных хозяйств. Вита устроилась по специальности в один из тамошних колхозов. Иногда Мутовичи заглядывают к нам, когда бывают в городе по делам. Ян Шимонович был на хорошем счету у руководства, и его неожиданное решение уйти в отставку все восприняли с удивлением.
– Ясно! Спасибо! Можешь топать к своему адвокату, – Кронов усмехнулся, – а я пока буду брать пример с Мутовича.
– Пример, я тебе скажу, не совсем вписывается в ритм нашей жизни, – хмыкнул следователь.
– Я думаю, за месяц свои навыки не потеряю.
– Хочется надеяться. Ладно, до завтра.
6
Через две недели доктор красавица сообщила пришедшему инкогнито на приём Кронову:
– Курс лечения прошёл успешно. Поэтому я снимаю с вас все ограничения.
– Вы меня удивили и порадовали одновременно, – парень с фамилией Кукареков продемонстрировал свою очаровательную улыбку, – я смирился жить в сплошных ограничениях ещё пару недель, а тут такой приятный сюрприз от такой красивой женщины.
– Я преследовала чисто профессиональные цели, чтобы вы не расслабились раньше времени, – Любовь Семёновна, усмехаясь, покачала головой, – я думаю, вы станете достойным представителем лучшей части здешних мужчин. Осталось вам только легализоваться. Может, скажете мне по секрету, кто вы?
– Настанет время, я о себе заявлю, – Кукареков-Кронов склонил голову, – я пред вами в вечном долгу. А пока могу сказать преогромное спасибо за заботу и нежность.
– Да, с вами не соскучишься, – врач снова покачала головой, – не вздумайте Михаилу Николаевичу про мою нежность ляпнуть. За это он может вас заковать в наручники.
– Я их раскую и вырвусь к вам.
– Вам, молодой человек, срочно надо жениться или найти подругу для вдохновения, подходящую под ваши годы.
– Я уверен, вы будете прекрасны и в сто лет.
– Свободны, поскольку я давно уже несвободна, но мы можем стать друзьями. Вы мне симпатичны.
– Вынужден пока согласиться с таким вариантом, а секрет я бы о себе раскрыл, если бы мы были больше, чем друзья, – Виктор неспешно вышел из кабинета терапевта и подумал: если бы не дежурство, то такое событие следовало бы отметить с Самуриным, но это он сделает на следующей неделе. И на расслабление, как оказывается, время остаётся всё меньше и меньше. Суета всё сильнее затягивала его в сети. К походам в суды для поддержания обвинения по уголовным делам и даче заключений по гражданским процессам добавились выезды на трупы. Пока смерти были естественными, вызванными болезнями, но всё равно их приходилось оформлять в соответствии с законом. Кроме этого, началась работа по направлению исков в суд. А это требовало установления виновных лиц в причинении того или иного ущерба, взятия у них объяснений, истребования разных заключений и справок. Однако пятницы и субботы никто не отменял. Это время как раз подходило для решения каких-то личных дел и для мероприятий.
Вернувшись от врача домой как раз в пятницу, Виктор первым делом позвонил мужу технички Язину Сергею Иосифовичу, заядлому рыбаку, знающему все водоёмы района как свои пять пальцев и попробовавшему всевозможные снасти, приманки и наживки. Известен он был и как изготовитель универсальных блёсен для любых хищных рыб. Сергей Иосифович, услышав голос человека с родственной душой, радостно произнёс:
– Незамедлительно приходите, встретим по полной программе.
– По полной не надо, я на дежурстве.
– Одно другому не мешает. Дай бог, трупа не будет. Да если и будет, кто на него ездит трезвым.
– Но главная цель моего визита самому научиться делать блёсны.
– Одно другому не помешает. Научу, покажу и подарю.
– Хорошо! Вся ответственность ложится на вас.
– Прокурор у меня в друзьях. Если что, отмажу.
Двухэтажное серое панельное здание, в котором в двухкомнатной квартире проживал Язин, находилось на центральной улице напротив прокуратуры. С другой стороны, в трёхстах метрах от неё, на пустыре одиноко стоял дом Кронова. Поэтому через десять минут помощник прокурора был в тесной квартире рыбака на маленькой кухне и смотрел на бутылку водки в центре стола, вокруг которой красовалась аппетитная закуска, в том числе и жареная рыба. Поджарый мужчина с добрым морщинистым лицом, но со взглядом, в котором застряла какая-то страшная тайна, потёр руки и произнёс:
– Мало будет, добавим и того и другого. Нечасто в наш город вливается молодая, свежая кровь. А мы с женой уж забыли, когда у нас был столь интересный гость. Стопки наполнены, не дадим улетучиться спиртовым парам по не назначению, – Сергей Иосифович чокнулся с коллегой по рыбной ловле и с его женой Верой Николаевной, юркой, маленькой женщиной, – первую до дна, а дальше, что подскажут мозги.
– А мозги нам подскажут, – Кронов улыбнулся, – что между первой и второй промежуток небольшой. А потом уже мозги начинают терять контроль.
– Виктор Васильевич, не будем драматизировать, – хозяин квартиры опрокинул в рот семидесятиграммовую стопку водки и крякнул, – мы сейчас быстренько оформим три раза, а потом сделаем перерыв на изучение процесса изготовления блёсен и мормышек. Спешить нам некуда. Дежурство у вас дежурится. Кстати, если что, вы предупредили дежурного милиции, где вас искать?
– Предупредил, – Виктор по примеру Язина опрокинул стопку в рот, крякнул и приступил к закуске.
Когда план по трём стопкам был выполнен, рыбаки с вдохновением приступили к занятию, от которого во многом зависел успех в рыбной ловле. По ходу процесса Кронов ради любопытства спросил:
– Вы, Сергей Иосифович, как сторожил здешних мест, поведайте мне, чем ещё славится эта земля, кроме солидных рыбных уловов?
– Хм, людьми, на которых до сих пор влияет радиация и не в лучшую сторону. Если она раньше распространялась по воздуху, с дикими животными, водой, то теперь расширяется и за счёт подросших деревьев в зоне отчуждения, которые корнями питаются загрязнённой почвой, – Язин повертел в руках зачищенный до блеска кусочек медной пластинки, – у людей здесь или совсем притупляются все чувства, ощущения, или наоборот обостряются, в связи с чем разум человека становится непредсказуемым.
– Интересно. И этому есть примеры? – Виктор ткнул нагретым паяльником в олово.
– Полно, – опытный рыбак хмыкнул, – вот, например, на прошлой неделе я поймал судака с одним глазом, а две недели назад попалась щука с лапами и глазами с пятак.
– Может, по четвёртой не будем, – усмехнулся молодой рыбак, – а то завтра попадётся лещ с двумя ногами. Но я спрашивал про людей.
– А разве дело с браконьерами Пупыкиным и Хомусько не странное? – Язин махнул рукой на стол, где красовалась бутылка беленькой, – давай по четвёртой. А осенью был случай ещё более странный…
– Что за случай?
– Сначала выпьем.
Мужчины выпили, закусили и Сергей Иосифович продолжил:
– Тогда по нашим местам пронёсся ураган. Повалило много деревьев, были оборваны электрические провода. В это время один из уважаемых в городе людей шагнул где-то на даче в лужу, и сразу труп от удара током.
– Ну и что тут странного? – Виктор положил себе на тарелку очередной кусок жареного судака, – ураган, оборванный провод, неосторожность потерпевшего.
– А в прошлом году был случай. Уважаемый человек в городе ремонтировал машину. Поддомкратил, залез под неё, и вдруг домкрат срывается. Мужчину в лепёшку. Правда, выкарабкался, но стал инвалидом с парализованным позвоночником и почти со свихнувшимися мозгами.
– А тут что странного? Грубая неосторожность самого потерпевшего, неисправный домкрат, – Виктор покосился на пятую наполненную стопку и появившуюся на столе вторую бутылку беленькой, – кстати, я посмотрел в своё время отказные материалы по этим случаям и ничего особенного не заметил.
– В бумажках, которые аккуратно подшил в папку наш друг Самурин, должна была присутствовать хотя бы маленькая справочка о том, что во всех этих случаях мелькало привидение в плаще с капюшоном и в голубых сапогах, – Язин почему-то выглянул в коридор и содрогнулся.
– Справочки я такой там, действительно, не увидел, а вот серый плащ и голубые сапоги в вашей прихожей заметил, – Кронов тоже попытался заглянуть через стол в коридор, – может, это вы запугиваете местное население привидением, которое сеет вокруг себя смерть?
– Мне это ни к чему, хотя душа тянет меня к каким-то таинственным вещам, – Сергей Иосифович поднял стопку, – давай выпьем за то, чтобы сегодня не было трупов в нашем районе, а потом продолжим заниматься искусством. Рыба ведь она тоже любит искусно сделанные приманки. А та одежда моего сына Власа. Сейчас он у друга. Наверное, тоже готовятся на рыбалку.
– Извините, я не знал, что у вас есть сын. А кем он работает?
– Он личный водитель председателя райпотребсоюза. Его работа окутана тайной, их пути народу неизвестны. Лишь приходится догадываться об образе жизни двух холостяков в царстве женщин. Поэтому мы с женой свыклись с мыслью, что внуков придётся ждать долго. Тем более Влас обиделся на женщин из-за измены своей девушки. Теперь боится обжечься во второй раз.
– Ясно-ясно, что ваш сын в царстве женщин долго не нагуляет холостяком. Придёт и к нему любовь, – Виктор задумался, а потом продолжил, – согласен выпить за любовь без трупов.
– Хороший тост. Поддерживаю.
Кронов поздно вечером возвращался домой через пустырь и думал: а ведь ему этот странный человек в голубых сапогах тоже засел в мозгу. На пустом месте слухи не рождаются. Значит, этот человек существует. И просто ради любопытства надо снова изучить отказной материал по факту смерти мужчины от электрического тока во время урагана, по возможности побеседовать с инвалидом, получившим травму при ремонте собственной машины, и, кроме этого, допросить с пристрастием товарища Самурина. Кронов подходил к своему дому, устрашающе смотрящему в мир погасшими окнами, и в этот момент ветер закружил снежный вихрь, в котором угадывался силуэт человека в плаще с капюшоном на голове и в голубых сапогах. Вскоре привидение исчезло. Виктор торопливо заскочил в подъезд дома и подумал: надо меньше пить.
В субботу в восемь часов утра Кронова разбудил домашний телефон. Виктор подскочил с кровати, поднял трубку и услышал:
– Здравствуйте, Виктор Васильевич, вас побеспокоил дежурный милиции. Запишите адрес. Там умер молодой мужчина.
– Буду через полчаса. Это недалеко от меня.
Кронов, оказавшись в квартире по указанному адресу, высказал соболезнования вдове умершего, пухленькой миловидной женщине по имени Нина, и приступил к осмотру трупа красивого высокого молодого мужчины Николая Долгонова. Мужчина в рубашке, в брюках, в носках лежал на диване в зале, вытянувшись во весь рост. Признаков насильственной смерти на теле умершего видно не было. После составления протокола, который подписали понятые, Кронов выписал постановление о направлении трупа на судебно-медицинскую экспертизу и приступил к беседе с вдовой, которая опухла от слёз и не могла поверить, что здоровый во всех отношениях муж скоропостижно скончался. Виктор, сидя за столом в зале напротив Нины, произнёс: