Am beeindruckendsten war jedoch, dass es in keinem ihrer jüngsten Fälle zu Schießereien, Messerangriffen oder anderen annähernden Verletzungen gekommen war. Infolgedessen hatte sie keine neuen Narben zu ihrer massiven Sammlung hinzu bekommen, die eine Einstichwunde im Unterleib, diverse Schnitte entlang beider Arme und Beine und eine lange, rosafarbene, mondförmige Narbe umfasste, die fünf Zentimeter horizontal entlang ihres Schlüsselbeins von der Basis ihres Halses bis zu ihrer rechten Schulter verlief.
Sie berührte diese unbewusst und fragte sich, ob die Zeit nahte, in der sie jemand zusammen mit allen anderen sehen würde. Sie spürte, dass sie und Ryan sich dem Punkt näherten, an dem sie in der Lage sein würden, die körperlichen Unvollkommenheiten des anderen aus nächster Nähe zu begutachten.
Kommissar Ryan Hernandez war nicht nur ein Kollege, mit dem sie regelmäßig Fälle bearbeitete, sondern auch ihr Freund. Es fühlte sich seltsam an, diesen Begriff zu verwenden, aber es gab keinen Weg daran vorbei. Sie waren schon fast so lange, wie Hannah bei ihr lebte, halbwegs regelmäßig ausgegangen. Und obwohl sie diesen letzten physischen Schritt noch nicht getan hatten, wussten beide, dass es unmittelbar bevor stand. Die Vorfreude und Unbeholfenheit sorgten für ein interessantes Arbeitsumfeld.
Jessie wurde durch die sich öffnende Tür aus ihren Gedanken gerüttelt. Hannah trat heraus und sah weder verärgert noch verschlossen aus. Sie sah merkwürdig aus… normal, was nach allem, was sie durchgemacht hatte, an und für sich schon merkwürdig erschien.
Dr. Lemmon folgte ihr.
„Hannah", sagte sie. „Ich möchte kurz mit Jessie sprechen. Würdest du bitte kurz hier warten?"
„Natürlich", antwortete Hannah im Sitzen. „Kommt einfach raus, wenn ihr euch entschieden habt, wie verrückt ich bin. Ich werde den Staat nur auf Ihre massiven HIPAA-Verstöße aufmerksam machen."
„Klingt gut", sagte Dr. Lemmon warmherzig, ohne sich ködern zu lassen. „Kommen Sie rein, Jessie."
Jessie setzte sich auf denselben Sessel, auf dem sie in ihren eigenen Sitzungen saß, und Dr. Lemmon setzte sich auf den Stuhl gegenüber von ihr.
„Ich möchte mich kurz fassen", sagte Dr. Lemmon. „Trotz ihres Sarkasmus glaube ich nicht, dass es Hannah hilft, wenn sie sich Gedanken darüber macht, dass ich Einzelheiten ihrer Aussagen mit Ihnen teilen könnte, obwohl ich ihr versichert habe, dass ich das nicht tun würde.“
„Würde oder könnte?“, fragte Jessie.
„Sie ist noch keine achtzehn Jahre alt, so dass Sie als ihr Vormund technisch gesehen darauf bestehen könnten. Aber ich denke, das würde das Vertrauen untergraben, das ich versuche, bei ihr aufzubauen. Es hat eine Weile gedauert, bis sie sich wirklich geöffnet hat. Das möchte ich nicht aufs Spiel setzen."
„Verstanden", sagte Jessie. „Warum bin ich dann überhaupt hier drin?"
„Weil ich mir Sorgen mache. Ohne auf Einzelheiten einzugehen, möchte ich nur sagen, dass Hannah, abgesehen von einer Sitzung, in der sie bei alledem, was sie durchgemacht hat, ein wenig Emotionen zeigte, weitgehend… gelassen wirkt. Im Nachhinein, nachdem ich sie kennen gelernt habe, vermute ich, dass eine einzige Gefühlsäußerung zu meinem Vorteil gewesen sein könnte. Hannah scheint sich von den Ereignissen, die sich ereignet haben, distanziert zu haben, als wäre sie eher Beobachterin als Teilnehmerin.“
„Das scheint nicht überraschend", sagte Jessie. „Tatsächlich fühlt es sich für mich unangenehm vertraut an."
„Das sollte es auch", stimmte Dr. Lemmon zu. „Sie haben selbst eine solche Zeit durchgemacht. Es ist eine übliche Vorgehensweise des Gehirns, ein persönliches Trauma zu verarbeiten. Es ist nicht ungewöhnlich, sich von traumatischen Ereignissen abzugrenzen oder sich von ihnen zu trennen. Was mich beunruhigt, ist, dass Hannah das anscheinend nicht tut, um sich vor dem Schmerz dessen, was ihr zugestoßen ist, zu schützen. Sie scheint den Schmerz einfach aus ihrem System gelöscht zu haben, fast wie eine Festplatte, die gelöscht wurde. Es ist, als ob sie das, was sie durchgemacht hat, nicht als Leiden ansieht, sondern einfach als Dinge, die geschehen sind. Sie hat sich selbst narkotisiert, indem sie sie nicht mehr als Dinge betrachtet, die irgendetwas mit ihr oder ihrer Familie zu tun haben".
„Und ich vermute, das ist nicht gerade gesund?“, grübelte Jessie und bewegte sich nervös in ihrem Sessel.
„Ich bin ungern bereit, ein Urteil darüber abzugeben", sagte Dr. Lemmon in ihrer gewohnt ruhigen Art. „Es scheint für sie zu funktionieren. Meine Sorge ist eher, wohin es führen könnte. Menschen, die nicht in der Lage sind, ihren eigenen emotionalen Schmerz zuzugeben, eskalieren gelegentlich bis zu einem Punkt, an dem sie den Schmerz eines anderen nicht mehr erkennen können, weder den emotionalen noch den körperlichen. Ihre Fähigkeit, Empathie zu empfinden, löst sich auf. Das kann oft zu sozial inakzeptablem Verhalten führen".
„Was Sie beschreiben, klingt nach Soziopathie", betonte Jessie.
„Ja", stimmte Dr. Lemmon zu. „Soziopathen weisen einige dieser Merkmale auf. Ich würde Hannah basierend auf unserer begrenzten gemeinsamen Zeit nicht formell als Soziopathin diagnostizieren. Vieles davon könnte einfach einer tief sitzenden Posttraumatischen Belastungsstörung zugeschrieben werden. Haben Sie dennoch ein Verhalten bemerkt, das mit dem, was ich beschrieben habe, in Einklang stehen könnte?“
Jessie dachte über die letzten Monate nach, angefangen mit der unerklärlichen, sinnlosen Lüge über den Fernseher heute Morgen. Sie erinnerte sich daran, wie Hannah sich beschwert hatte, als Jessie darauf bestand, ein krankes streunendes Kätzchen, das sie unter einem Müllcontainer in einer Gasse versteckt gefunden hatten, zu einem Tierarzt zu bringen. Sie erinnerte sich daran, wie das Mädchen stundenlang verstummte, egal, was Jessie auch versuchte. Sie dachte an die Zeit, in der sie Hannah ins Fitnessstudio mitnahm und wie ihre Halbschwester begonnen hatte, ohne Handschuhe auf den schweren Sack einzuschlagen, bis ihre Hände rau und blutig waren.
All diese Verhaltensweisen schienen auf Dr. Lemmons Beschreibung zu passen. Aber sie könnten alle genauso gut als eine junge Frau interpretiert werden, die ihren inneren Schmerz loszuwerden versuchte. Nichts davon bedeutete, dass sie eine angehende Soziopathin war. Sie wollte nicht in die Nähe dieses Stempels kommen, nicht einmal bei Dr. Lemmon.
„Nein", log sie.
Die Therapeutin sah sie nicht überzeugt an. Aber sie drängte nicht, sondern ging zu einem anderen Thema über.
„Was ist mit der Schule?", fragte sie.
„Sie geht seit letzter Woche wieder zur Schule. Ich habe sie in der therapeutischen High School angemeldet, die Sie empfohlen haben."
„Ja, wir haben es kurz besprochen", räumte Dr. Lemmon ein. „Sie klang nicht wirklich überzeugt. Ist das auch Ihr Gefühl?"
„Ich glaube, sie hat es so formuliert: 'Wie lange muss ich noch mit diesen Drogenabhängigen und baldigen Selbstmördern herumhängen, bevor ich wieder in eine richtige Schule gehen kann?’“
Lemmon nickte und war offensichtlich nicht überrascht.
„Ich verstehe", sagte sie. „Sie war etwas weniger offen zu mir. Ich verstehe ihre Frustration. Aber ich denke, wir müssen sie mindestens einen Monat lang in einer sicheren, streng überwachten Umgebung lassen, bevor wir in Erwägung ziehen, sie wieder in eine traditionelle High School zu überführen.“
„Ich verstehe das. Aber ich weiß, dass sie frustriert ist. Sie sollte dieses Jahr ihren Abschluss machen. Aber sie hat so viel verpasst, selbst an einer traditionellen High School müsste sie noch zusätzlich zur Sommerschule gehen. Sie freut sich nicht wirklich darauf, ihren Abschluss mit den – wie nannte sie sie noch so schön – ‚Schwachköpfen’ zu machen.“
„Ein Schritt nach dem anderen", sagte Dr. Lemmon unerschrocken. „Nun, gut. Wie geht es Ihnen?"
Jessie lachte innerlich. Wo sollte sie anfangen? Bevor sie etwas sagen konnte, fuhr Dr. Lemmon fort.
„Wir haben gerade natürlich keine Zeit für eine vollständige Sitzung. Aber wie kommen Sie mit allem zurecht? Sie sind plötzlich für eine Minderjährige verantwortlich, Sie haben eine neue Beziehung zu einem Kollegen, Ihr Job verlangt von Ihnen, sich in die Köpfe brutaler Mörder hineinzuversetzen, und Sie haben mit den emotionalen Folgen zu kämpfen, die das Ende des Lebens zweier Serienmörder, von denen einer Ihr Vater war, mit sich bringt. Das ist eine Menge."
Jessie zwang sich ein Lächeln ins Gesicht.
„Wenn man es so ausdrückt, klingt es nach einer Menge."
Dr. Lemmon lächelte nicht zurück.
„Ich meine es ernst, Jessie. Sie müssen sich Ihrer eigenen psychischen Gesundheit bewusst bleiben. Dies ist nicht nur eine gefährliche Zeit für Hannah. Das Risiko, dass Sie rückfällig werden, ist ebenfalls beträchtlich. Seien Sie da nicht so hochmütig."
Jessies Lächeln verblasste.
„Ich bin mir der Risiken bewusst, Doc. Und ich tue mein Bestes, um auf mich selbst aufzupassen. Aber es ist nicht so, dass ich einfach einen Wellness-Tag einlegen kann. Die Welt kommt immer wieder auf mich zu. Und wenn ich aufhöre, mich zu bewegen, werde ich überrannt."
„Ich bin mir nicht sicher, ob das tatsächlich zutrifft, Jessie", sagte Dr. Lemmon leise. „Manchmal, wenn man aufhört, sich zu bewegen, dreht sich die Welt wieder im Kreis und man kann wieder aufspringen. Sie sind eine Person von Wert, aber seien Sie nicht arrogant. Sie sind in dieser Welt nicht so unentbehrlich, dass Sie nicht hin und wieder auf Pause drücken können.“
Jessie nickte sarkastisch.
„Notiert", sagte sie, wobei sie vorgab, Notizen zu machen. „Nicht arrogant sein. Nicht unentbehrlich."
Dr. Lemmon spitzte die Lippen und wirkte verärgert. Jessie versuchte, es zu ignorieren.
„Wie geht es Garland?", fragte sie neckisch.
„Wie bitte?“, fragte Dr. Lemmon.
„Sie wissen schon, Garland Moses, Profiler für das LAPD. Er hat mir geholfen, Hannah zu finden und zu retten. Ein älterer, ungepflegt aussehender Mann, dennoch charmant.“
„Ich kenne Herrn Moses, Jessie. Ich bin mir nur nicht sicher, warum Sie mich nach ihm fragen."
„Nur so", sagte Jessie und spürte, dass sie einen Nerv getroffen hatte. „Er erwähnte Sie erst vor einer Weile und etwas an seinem Tonfall erweckte in mir den Eindruck, dass Sie beide befreundet sind. Also habe ich mich gefragt, wie es ihm geht?"
„Ich denke, damit ist unsere Zeit heute zu Ende", sagte Dr. Lemmon schroff.
„Wow", sagte Jessie und lächelte nun wirklich. „Sie haben das wirklich schnell beendet, Doc."
Dr. Lemmon stand auf und forderte sie auf, den Raum zu verlassen. Jessie beschloss, sich zu entspannen. Als sie die Tür erreichten, wandte sie sich wieder der Therapeutin zu und stellte die Frage, die sie in den letzten Minuten beschäftigt hatte.
„Im Ernst, Doc, wenn Hannah einen Weg einschlägt, bei dem sie Schwierigkeiten hat, Mitgefühl für andere Menschen zu empfinden, gibt es dann eine Möglichkeit, das rückgängig zu machen?“
Dr. Lemmon hielt inne und schaute ihr direkt in die Augen.
„Jessie, ich habe fünfunddreißig Jahre meines Lebens damit verbracht, Fragen wie diese zu beantworten. Die beste Antwort, die ich Ihnen geben kann, ist: Ich hoffe es."
KAPITEL DREI
Lizzie Polacnyk kam sehr spät nach Hause.
Sie hatte erwartet, um 19 Uhr von ihrer Lerngruppe an der California State University-Northridge zurück zu sein. Aber sie hatten morgen eine große Prüfung in Psychologie 101, und alle fragten sich unerbittlich gegenseitig aus. Als sie Schluss machten, war es nach 21 Uhr.
Als sie die Wohnungstür öffnete, war es fast 21:45 Uhr. Sie versuchte, sich ruhig zu verhalten und erinnerte sich daran, dass Michaela sowohl heute Morgen als auch morgen um 6 Uhr arbeiten musste und jetzt wahrscheinlich schon fest schlief.
Sie schlich auf Zehenspitzen den Flur hinunter in ihr Schlafzimmer und war überrascht, als sie ein gedämpftes Licht unter Michaelas Tür durchsickern sah. Es sah ihr nicht ähnlich, lange aufzubleiben, wenn sie um 5 Uhr morgens aufstehen musste. Sie fragte sich, ob ihre langjährige Freundin und seit neuestem Mitbewohnerin einfach so müde gewesen war, dass sie bei eingeschaltetem Licht eingeschlafen war. Sie beschloss, hineinzuschauen und es notfalls auszuschalten.
Als sie die Tür leicht öffnete, sah sie Michaela auf dem Rücken liegen, ohne zugedeckt zu sein. Ihr Kissen verdeckte ihr Gesicht teilweise. Sie hatte nur die Leselampe an, so dass es schwer war, sicher zu sein, aber es sah so aus, als hätte sie sogar noch immer ihre Cheerleader-Uniform an.
Lizzie wollte gerade die Tür schließen, als sie etwas Seltsames bemerkte. Der Rock war nach oben gerutscht, so dass ihr Schritt entblößt war. Das schien unangebracht, egal wie erschöpft sie war.
Lizzie überlegte, ob sie ein Laken über ihre Freundin werfen sollte. Wenn man bedachte, womit Michaela ihren Lebensunterhalt verdiente, schien es wie erzwungene Bescheidenheit. Außerdem war es nicht so, dass jemand hereinplatzen würde. Dennoch fühlte Lizzie, dass ihre katholische Erziehung in der Schule anfing zu wirken, und sie wusste, dass es die ganze Nacht an ihr nagen würde, wenn sie nichts tun würde.
Also drückte sie sanft die Tür auf, trat ein und ging leise zur Seite des Bettes hinüber. Sie hatte die Hälfte des Weges zurückgelegt, als sie plötzlich erstarrte. Jetzt, wo sie freie Sicht hatte, sah sie die klaffenden Löcher in Michaelas Brust und Bauch.
Eine große Blutlache war aus der zerschnittenen Uniform ausgetreten und umgab ihren gesamten Oberkörper. Sie sickerte langsam in die Bettlaken. Michaelas Augen waren fest zusammengepresst, als ob ihre geschlossenen Augen sie vor dem Geschehen hätten schützen können.
Lizzie stand mehrere Sekunden lang da und wusste nicht, wie sie reagieren sollte. Sie hatte das Gefühl, schreien zu müssen, aber ihre Kehle war plötzlich trocken geworden. Ihr Magen gurgelte und sie befürchtete kurz, dass sie sich übergeben müsste.
Sie fühlte sich wie in einem seltsamen Traum und drehte sich um, verließ das Schlafzimmer und ging zurück in die Küche, wo sie sich ein Glas Wasser eingoss. Als sie zuversichtlich war, dass sie sprechen könnte, wählte sie den Notruf.
*
Das Date lief gut.
Im Hinterkopf begann sich Jessie zu fragen, ob heute Nacht vielleicht die Nacht sein könnte. Sie zögerte fast, es sich zu wünschen. Ihre Beziehung zu Ryan war im Augenblick das Stabilste in ihrem Leben, und sie wollte es nicht verkomplizieren.
Sie hatten den größten Teil des Abends in dem charmanten, italienischen Restaurant verbracht und sich darüber beschwert, wie die Dinge mit Hannah liefen. Sie erzählte ihm von den Eckdaten ihres Gesprächs mit Dr. Lemmon und beklagte sich über die mangelnden Fortschritte, die sie bei der Anpassung ihrer Halbschwester an ihre neue Normalität gemacht hatten. Erst als Ryan sich entschuldigte, um auf die Toilette zu gehen, und sie sich im Restaurant umsah, wurde Jessie klar, wie egozentrisch sie gewesen war.
Das Restaurant, ein legendärer, wenn auch kitschiger Treffpunkt im San Fernando Valley namens Miceli's, war wenig beleuchtet und romantisch. Die Stimmung wurde noch dadurch verstärkt, dass Ryan irgendwie den einen Tisch im zweiten Stock reserviert hatte, und zwar auf einem überdachten Balkon, von dem aus man den Rest des Restaurants überblicken konnte. Aber bis jetzt hatte sie das nicht bemerkt.