«Розплата стане для вас пеклом, друзі мої!»
*****
- Агент по телемаркетингу? - Запитав Чед, невміло ховаючи посмішку, коли його молодша сестра так сильно бахнула по телефону, що той відвалився від стіни і з гуркотом впав на підлогу.
Енві відкинула ногою телефон вглиб кімнати уявивши, що це голова її бойфренда, а потім повернулася до свого брата. – Ви всі самці або тільки ті, з якими я зустрічаюся?
Чед підняв догори руки у знак капітуляції: - Як на мене, дівчата нічим не кращі. А тепер заспокойся і розкажи своєму старшому братові, що трапилося.
Енві притулилася чолом до холодної стіни. Вона трималася стійко і не проронила жодної сльозинки. Не так вже їй і подобався Тревор, щоб ридати через нього. Більше того, - вона вже серйозно втомилася від усіх цих хлопців, яким завжди щось бракувало.
- Це був Джейсон. Він запросив мене на побачення. Він подумав, що я знову одна, так як щойно зустрів Тревора в новому танцклубі, який там буквально угвинчує іншу дівчину в танцпол.
Чед похитав головою. Він абсолютно не співчував Тревору з тих самих пір, як він попався на очі його сестрі. - Може, ми сходимо в цей клуб, раз така справа? - Сказав він, піднявши брову і не бажаючи пропустити таке видовище ні за що на світі.
Енві посміхнулася, їй сподобалася ця ідея. «Дай мені десять хвилин, і я буду готова».
Чед кивнув і сів на краєчок дивана, взявши пульт і клацнув пультом, щоб подивитися новини, хоч і не звертав на них жодної уваги. У будь-якому випадку, йому не хотілося, щоб його сестра зустрічалася з Тревором. Чед знав, що цей хлопець поводиться як звичайний американський богатенький студент коледжу, щоб збити всіх зі сліду, і йому не подобалося, що Тревор бреше Енві про те, ким він являється насправді. Якщо Тревор збирався з нею спати, то Енві має повне право знати, хто їй зраджує.
Починати стосунки з брехні - не найкращий варіант. А якщо ти збираєшся брехати, тоді краще з самого початку не заводити жодних серйозних стосунків. Останній раз, коли вони бачилися в поліцейській дільниці, Чед загнав Тревора в кут і сказав цьому агенту під прикриттям, щоб він або розказав Енві правду, ким він є насправді, або тримався якнайдалі від неї. І не його вина, що Тревор не слухає нікого крім себе.
Його дратувала сама лише думка про те, що Тревор може використовувати Енві, щоб спокійно виконувати свою роботу агента під прикриттям в нічних клубах. Так як Енві працювала барменом в багатьох клубах, тому це було непоганим приводом для Тревора приходити разом з нею до того, як клуби відкриваються, і покидати їх вже після закриття. Не змішуючись в клубах з натовпом, Тревор міг винюхати набагато більше, не викликаючи при цьому жодних підозр у Енві.
Сам Чед відмовився працювати під прикриттям, хоча спецслужби постійно намагалися заманити його до себе. Максимум, на що він погодився, так це стати їхнім улюбленим хлопчиком на побігеньках, коли виникає необхідність увірватися всередину клубу і втихомирити там бурхливих відвідувачів. І Чеда це цілком влаштовувало. Він з набагато більшою охотою надиратиме якомусь мерзотнику дупу, ніж буде нишпорити туди-сюди, випитувати і ритися у паперах, в надії накопати на кого-небудь компромат.
Ось Джейсон, їх спільний друг, навпаки, був би набагато кращим кандидатом в бойфренди для Енві. Вони разом ходили в школу... хоча, саме в цьому і полягала проблема. Джейсон закохався в неї ще в старших класах і так часто зависав у них вдома, що Енві стала сприймати його як брата... а не як хлопця.
Джейсон приєднався до Рейнджерів Національного заповідника Анджелес відразу після школи, і з тих самих пір тільки там і працював. Енві і досі подобалося зависати з Джейсоном. А ще їй хотілося частіше бачитися зі своєю найкращою подругою, Табатою, яка була у складі того ж підрозділу рейнджерів, що і Джейсон.
Чед встав з дивана і підійшов до дверей спальні Енві. Вони жили разом останні чотири роки, з тих самих пір, коли їхні батьки загинули в автомобільній аварії. Чеду і Енві чудово жилося разом. Він був копом, а вона - затребуваною барменшою в декількох клубах в місті.
Єдиною причиною, по якій він нічого не говорив їй про те, щоб вона знайшла «нормальну» роботу було те, що працюючи барменшою ночами, вона заробляла набагато більше, ніж він. Так було навіть краще, тому що, коли приходив день оплати за оренду, зазвичай саме Енві платила за неї, а Чед брав на себе усі інші витрати.
- Що за клуб? - запитав він через двері.
- Новий, називається «Місячний танець», - Енві зав'язала верхню частину свого довгого волосся полунично-рудого кольору в кінський хвіст, залишивши декілька пасом, які довгими хвилями спадали по спині.
- Може мені вдасться влаштуватися на роботу в барі, поки ми там будемо.
Чед насупився:
- Це той самий, який на краю міста, правильно? - і, не чекаючи відповіді, повернувся в свою кімнату. З недавніх пір на тому кінці міста почали відбуватися досить небезпечні події. Найбільш особлива небезпека – це пропажа людей, а в міському кварталі, де знаходився цей клуб, було знайдено кілька трупів.
На даний момент у них не було нічого, що б зв’язувало «Місячний танець» з цими вбивствами, лише те, що всі обрані жертви були завсідниками клубу. У Чеда і у багатьох інших людей викликали підозри інтервали між вбивствами. Питання полягало в тому, чи зависав серійний вбивця в цьому клубі, чи ні, так як декого із жертв, знайдених недавно, востаннє бачили саме в цьому клубі. Як офіцер поліції, Чед не міг не звернути уваги на такий збіг обставин.
Так як його пістолет і жетон вже були в машині, тому Чед схопив маленький електрошокер і засунув його ззаду за пояс своїх штанів. З огляду на всю ту гидоту, що там відбувається, він хотів, щоб у Енві був електрошокер на той випадок, якщо в клубі щось піде не так.
Коли він вийшов з кімнати в коридор і, піднявши очі, побачив свою сестру, - завмер як укопаний. На ній була чорна шкіряна спідниця з мереживом внизу, що прикривала її ноги до середини стегна, яку доповнював чорний мереживний топ, шкіряні вставки на якому були лише в потрібних місцях... якраз, щоб прикрити груди і продемонструвати свій плоский животик та пупок.
На ногах у Енві була пара чорних шкіряних чобіт вище коліна з витонченими ланцюжками навколо щиколоток. Її шию прикрашало намисто, яке подарувала їй мати багато років тому, на якому красувалася чарівна підвіска із аметистового кварцу. Майже все волосся було зібране у високий кінський хвіст, і тільки кілька локонів спадало на одне плече.
Макіяж був нанесений зі смаком - трохи чорної підводки та тіні, а також помада темного відтінку. Вона була схожа на домінуючу пані.
- Чорт! Нам що не вистачає «свіжої крові»? - Чед підняв високо брови, змірявши її ще раз з оцінливим поглядом. Він уже подумував скасувати їх нічну вилазку і, заради її безпеки, змусити Енві повернутися назад в кімнату.
- Ну, я вирішила, - Енві підвела свою витончену брівку. - як розберуся з Тревором, - трішки повеселюся! З сьогоднішнього дня я відмовляюся зустрічатися тільки з одним хлопцем. Мені не потрібен бойфренд... мені їх потрібно БАГАТО! І якщо один із них буде вести себе як ідіот, - мені буде начхати, тому що у мене будуть інші, які з превеликим задоволенням надеруть йому дупу.
- Ага, я пам'ятаю, як це було мило в шкільні роки, - Чед похитав головою, знаючи, що його сестра була насправді набагато невиннішою, ніж хотіла здаватися. - Поїдемо на моїй машині, раптом мені зателефонують із дільниці.
- Тільки якщо ти дозволиш мені погратися з мигалкою, - посміхнулася Енві, наперед знаючи відповідь.
Чед зітхнув і попрямував до машини.
- Чесне слово, ти гірша за дитину в магазині іграшок, яка хапає всі м'які іграшки, які можуть говорити, чим усіх зводить із розуму.
- Що? – засміялася вона у відповідь. – Мені подобаються блакитні вогники. Досить їх включити, і усі негайно дають тобі дорогу.
- Як того разу, коли у нас закінчилася кава? - Запитав Чед. - Ти ж знаєш, - це марна трата грошей порядних платників податків, хіба не так?
- Якщо ти не замовкнеш, то я поведу машину. Тоді тобі доведеться мати справу і із сиренами, і з червоними вогнями, - попередила Енві свого брата, грайливо підморгнувши йому у відповідь.
Чед тут же замовк. В останній раз, коли таке сталося, вона запізнилася на роботу, а його так нудило, що він не зміг сісти за кермо, тому сів на пасажирське сидіння і мирно засопів. Шеф і досі йому нагадує про це.
*****
Енві вимкнула блакитні мигалки приблизно за квартал від нічного клубу і подивилася вгору на прожектори, вогні якого витанцьовували по вкритому хмарами небі. Вона побачила, як двоповерхова будівля з'явилася в полі її зору.
Останнім часом вона так багато працювала, що у неї зовсім не було часу відвідати «Місячний танець», хоча деякі з її клієнтів розповідали про цей клуб з особливим захопленням. Зовні клуб був абсолютно непримітним, схожий на цегляний склад з декількома вікнами і великою неоновою вивіскою фіолетового кольору на фасадній стіні.
Перед входом в клуб стояла довга черга, яка тягнулася до половини величезної парковки. Люди були одягнені в свої найкращі клубні наряди і про щось захоплено один з одним розмовляли. Звернувши увагу на той факт, що в клуб і досі була черга навіть о десятій годині вечора, Енві зрозуміла, що працювати тут, напевно, дуже вигідно.
- Так, я точно тут подам заяву про прийняття на роботу, - посміхнулася вона такій перспективі.
- Ну, черги майже немає, - саркастично заявив Чед. Йому не терпілося побачити, як Тревор отримає пристойну дозу його сестри під адреналіном.
Він припаркувався в найтемнішому кутку стоянки поруч з машиною Тревора. Чед потягнувся і схопив за руку Енві, яка збиралася відкрити двері і вийти.
- Ось, візьми, - він вклав їй у руку маленький електрошокер, а потім відкрив дверцята і вийшов, не промовивши жодного слова.
Енві з посмішкою стиснула цей пристрій в руках. Брат навчив її декільком прийомам самозахисту, якими вона володіла на такому рівні, що цілком можливо змогла б завалити більшість копів, з якими він працював, без жодної краплинки поту. Але, як завжди говорив Чед: «Навіщо битися, якщо, натиснувши на кнопочку, можна виріши всі проблеми».
Енві засунула електрошокер в маленьку бічну кишеню шкіряної куртки, де вже лежало її посвідчення особи. Тревор може не сумніватися, - на його кнопочку вона точно натисне. Вона б з радістю натиснула і на кнопку ліфта, який спускається прямо в пекло, щоб просто переконатися, що Тревор там, у пеклі. Нікому ще не вдавалося минути кари Енві Секстон, після того як зрадив її.
До черги вони йшли поруч і Енві неймовірно зраділа, коли черга почала рухатися так швидко, що вони опинилися всередині клубу всього через пару хвилин.
Хлопець на фейс-контролі був одягнений в шикарні штани від Армані і відповідний їм піджак. Під піджаком була сорочка, що облягала його фігуру, демонстративно підкреслюючи його гарний торс. Каштанове волосся хлопця хвилями спадало по обидва боки обличчя, яке було покрите тонкою щетиною. У нього були пронизливі темні очі, які, здавалося, світились у неоновому світлі.
Чед заплатив, і вони показали свої посвідчення особи, перед тим як чоловік поставив мітки на їх руки і зняв червону оксамитову стрічку, пропустивши їх в клуб. Зайшовши всередину, вони пройшли вздовж короткого коридора до інших дверей, які автоматично розчинилися, коли вони до них підійшли. Увійшовши в головне приміщення, обидва завмерли від побаченого видовища і розглядали все, затамувавши подих. Вони начебто потрапили в інший вимір.
Людей всередині було не менше, ніж на парковці. Було таке враження, що в клубі стільки народу, що яблуку ніде впасти, хоча це було не так. У Енві щелепа відвисла, коли вона наближалася до величезного отвору, вирізаного прямо в центрі залу.
Підійшовши ближче до поручнів, вона глянула вниз на танцпол, що знаходився на поверх нижче. По обидва боки від них був прохід через весь основний поверх з довгим баром, що тягнувся по всій його довжині. Сам бар був зроблений із матового скла з м'якими неоновим освітленням, який струменів з нього з усіх боків.
Праворуч і ліворуч від Енві спускалися прямо вниз двоє сходів, які зустрічались десь в центрі і продовжували спускатись нижче аж до самісінького танцполу на нижньому поверсі. Танцпол освітлювався настільки м'яким світлом, що ноги танцюючих спливалися з ультрафіолетовими промінцями. Все це разом нагадувало пекельне лігво, оздоблене різнокольоровими мерехтливими прожекторами над головою, що рухалися скрізь, крім простору над танцюючими.
Освітлення було встановлено таким чином, що людей на танцполі можна було побачити лише від колін до підлоги, а інші частини їхніх тіл повністю потопали в темряві.
Енві перехилилася через перила, вишукуючи інші бари на нижньому поверсі, але там був лише тaнцпол. Це все нагадало їй пекельну безодню. Досить спуститися вниз по сходах, і ти опинишся під покровом темряви, повністю прихований від сторонніх очей.
- Тут три поверхи? - Запитала Енві, піднявши очі на суцільну стелю над ними. Враховуючи підвал, там вгорі мав би бути третій поверх. Їй було цікаво, чи цей поверх був теж частиною клубу, чи приватною територією, куди стороннім вхід заборонено.
Захоплені вигуки і свист привернули увагу Енві та змусили її поглянути вниз. Вона з подивом втупилася поглядом на клітку прямо посередині цього пекельного лігва, коли її освітлив промінь прожектора кольору блакитного льоду. Одна мить – і вона була зачарована чоловіком за ґратами.
Чед також не міг відірвати свій погляд від клітки. Вона була схожа на маленьку тюремну камеру. Всередині були чоловік і жінка, які кружляли навколо один одного. Навіть на такій відстані Чед відчував жар, що пашів від їхніх танцюючих тіл. Він міцно схопився за поручні, так, що кісточки його пальців побіліли, коли чоловік в клітці відштовхнув свою партнерку по танцю до ґрат, а вона пірнула йому під руку, не давши притиснути себе до холодного металу клітки.
Обернувшись, чоловік схопив її за зап'ястя і притягнув спиною до себе, а потім притиснув її руки до ґрат прямо перед її обличчям. Змусивши її схопитися за ґрати, він почав тертися об неї своїм майже повністю оголеним тілом, поки її голова не впала назад на його груди, немов вона насолоджувалася кожним його рухом.
Вони були немов дикуни, які виконують щось на зразок первісного шлюбного танцю. Це шоу полонило Чеда і Енві, кожного по-своєму.
Чед мовчки ще кілька хвилин спостерігав за танцюристами, які відскочили один від одного лише для того, щоб чоловік заманив свою партнерку в іншу позу. Від їхніх спекотних рухів Чеду стало тісно в джинсах, коли чоловік своїми стегнами різко штовхнув сідницю дівчини. Зніяковівши, Чед відвів від них погляд і змусив себе дивитися на оформлення верхньої частини стін, які він міг бачити з цього ракурсу.
Здебільшого там були миготливі вогні різного кольору і немиготливий ультрафіолет, поруч з величезними стилізованими під портрети картинами, на яких були зображені гладкі тіла ягуарів: одні брали участь в боях, інші зображені поодинці під час полювання. Здавалося, що жорстокі звірі живуть своїм власним життям. Безмовні картини практично рухалися в такт вогнів, створюючи враження, що тварини були живими і спостерігали за всім навколо.