– Нет! На это время мы только нашли серебристый «БМВ», участвовавший в двух эпизодах, – стал отвечать Молтон. – Машину нашли на платной стоянке возле аэропорта, сейчас с ней работают эксперты, но надежды что-то найти призрачные! Известно только одно, что работали профессионалы экстра-класса.
– Надо поскорее найти Лукаса и Катрин! – сказал Брайан.
– И, поэтому мы связались с АНБ, – сказал уже Хаммер и добавил: – скоро их люди приедут сюда для координации дальнейших действий.
Только он это сказал, как в коридоре раздались шаги нескольких людей. Через некоторое время дверь в комнату открылась и зашли двое мужчин и одна девушка.
– Здрасьте! – сказал один из вошедших, – меня зовут Джон Бишоп. Агентство Национальной Безопасности. А это, – он показал на остальных вошедших в комнату, – Майкл Грин и Лина Райз – наши сотрудники!
Мужчина и девушка кивнули в знак приветствия. Агенты доставили к столу стулья и все разместились за столом. Бишоп посмотрел в сторону Брайана Летчера и Джека Пиркса и сказал:
– Это те, кто остался в живых из археологической экспедиции?
– Да! – ответил Хаммер, – есть еще надежда, что Лукас и Катрин еще живы!
– Вот поэтому мы здесь и собрались! Нашим руководством было принято решение о поисках Лукаса и Катрин на месте в Африке! Так как на местных надежды нет!
– А кто поедет в Африку? – спросил Пиркс.
– Вы! – ответил Бишоп, – вместе с Брайаном и нашим сотрудниками Линой Райз и Майкл Грином. Заодно хорошенько рассмотрите и место захоронения, которое вы там нашли!
Брайан Летчер услышал эти слова, на глазах воспрянул духом, но все, же спросил:
– А в качестве кого мы туда поедим?
– В качестве студентов с преподавателем Бостонского университета. – Ответил Бишоп и увидел недопонимание в глазах, добавил: – В Южной Африке проходит симпозиум по истории и дальнейших раскопках города Зимбабве. Приглашены лучшие студенты со всего мира.
Его перебила открывшаяся дверь в комнату для допросов. Из-за двери появилось лицо еще одного агента:
– Джек выйди на секундочку.
Хаммер, извинившись, поднялся из-за стола и вышел из комнаты. Как только за ним закрылась дверь, Бишоп продолжил:
– Лина вполне сойдет за вашу студентку мистер Пиркс, а Майкл будет так сказать вашим ангелом-хранителем. Ну как?
Но ответить никто не успел, снова открылась дверь – вошел Хаммер и, усевшись на место, сказал:
– Немного прояснилась ситуация с исчезнувшими из тел пулями! Эксперты обнаружили в ранах убитых следы пресной воды.
– Пресной воды? – удивился Пиркс, – но, что нам это дает?
– Один из экспертов думает, что в убийствах использовались пули, изготовленные изо льда!
– Изо льда? – в свою очередь удивился Бишоп, – но это какая-то фантастика!
– Почему! – сказал Молтон, – ведь сосулька может с легкостью пробить голову, так почему не предложить, что это могла сделать пуля, изготовленная изо льда!
На некоторое время в комнате воцарилось молчание, которое нарушил Хаммер:
– Езжайте в свою Африку и найдите Лукаса и Катрин! А мы будем дальше работать над ледовыми пулями, может что-то и выплывет.
11
Южная Африка. День спустя
Самолет приземлился с опозданием, замер на посадочной полосе. Подкатил трап, открылся люк, ведущий в салон самолета и из него стали выходить пассажиры. Их было немного. Последними выходили мужчина с седой бородкой в компании двух юношей и девушки. Все были одеты в легкие футболки, разных цветов и в черных очках. Каждый из этой компании нес по большой сумке, правда это не относилась к девушке, которая спускалась с легкой сумочкой на плече, а ее сумку нес один из парней, при этом постоянно что-то ворча себе под нос.
Спустившись с трапа, компания остановилась передохнуть после утомительного полета. Парень, несший две сумки, с облегчением поставил их на плиты и обратился к девушке:
– Слушай, в следующий раз бери с собой шкаф – не так будет тяжело!
Девушка опустила очки с глаз, смерила парня высокомерным взглядом и заявила:
– Обязательно учту твой совет! Обещаю, в следующий раз будешь тащить шкаф!
– Что? Ну, и тащи свои вещи теперь сама!
Мужчина с седой бородкой с удивлением посмотрел на начавшуюся перед ним перепалку. Увидел это, другой парень сказал:
– Не обращайте внимания профессор! Так у них постоянно! – после этого осмотрелся по сторонам: – да здравствует Африка! Всегда мечтал здесь побывать!
– Вот твоя мечта и сбылась! – сказал профессор, – ну, пошли в аэропорт, там, наверное, нас уже ждут!
И они пошли, оставил все еще спорящих парня и девушку одних.
– … Тебе каждый раз носишь вещи! Хоть бы раз спасибо сказала! – возмущался парень, и хотел было продолжить говорить, но видимо девушке это надоело, она подошла к парню и нежно поцеловала его в щечку, при этом сказала:
– Леш, ну пожалуйста! Ведь сумка тяжелая!
Парень просто превратился на глазах, сказал:
– Ну, так бы и сразу! – и с решительным видом поднял сумки, словно они весили как пушинки, направился к зданию аэропорта с такой скоростью, что девушка еле за ним поспевала.
Подойдя к зданию аэропорта, они заметили, что по его углам были размещены четырехствольные зенитные комплексы – следы недавней гражданской войны.
Войдя в аэропорт, они прошли паспортный и таможенный контроль без задержек и вошли в зал ожидания. Там их определенно ждали – симпатичная африканка держала в руках плакат с надписью «USSR», рядом с ней стоял мужчина в белом костюме. Компания прибывших подошла к ним, африканка блеснула белозубой улыбкой сказала на хорошем английском:
– Добро пожаловать в Африку! Рада приветствовать советских студентов! Меня зовут Лили, и на время конференции я постараюсь сделать ваше пребывание у нас незабываемым!
Ведать на лице одного из парней отразилась, мысля на счет незабываемого пребывания, так как дальше девушка продолжила говорить немного севшим голосом:
– Прошу вас следовать за нами в микроавтобус.
И эффектно повернувшись на каблуках начала выходить из здания аэропорта. Все остальные двинулись следом за ней. Только Алексей задержался и посмотрел на рядом стоявшую не менее эффектную африканку, которая тоже ждала прибытия студентов. У нее в руках был плакат с надписью «United States of America». Алексей вспомнил недавний вояж в эту страну, пока его не окликнули:
– Лешка, давай быстрее!
Он развернулся в сторону выхода из аэропорта и не увидел, как в это время в зал ожидания вошла только что прибывшая делегация студентов из США. Это были Джек Пиркс со своим студентом Брайаном Летчером, а также их сопровождавших Лина Райс с Майклом.
Девушка, встречавшая делегацию из Америки, стала говорить приветствия в их адрес. Лина ее не слушала, а внимательно осматривала зал аэропорта и увидела, как показалось ей спину знакомого ей парня, от удивления она даже не заметила, как произнесла вслух:
– Не может быть!
Ее услышал Брайан, который успел неплохо подружиться с ней во время полета, спросил:
– Лина, ты кого-то узнала?
Но Лина, перебывавшая в своих мыслях не сразу поняла, что ее спрашивают, а когда поняла, повернула лицо к Брайану и спросила:
– Что ты спросил?
– Я говорю, ты кого-то узнала в толпе у выхода?
Лина снова посмотрела на выход из аэропорта, но знакомая спина уже исчезла из виду:
– Да нет, просто показалось, наверное!
В это время Джек Пиркс закончил приветствие с симпатичной африканкой, которая двинулась к выходу из аэропорта, следом за ней двинулись и остальные.
12
Южная Африка. 10 минут спустя
Микроавтобус с советскими студентами внутри ехал по хорошо проложенной британскими мастерами автостраде. По бокам ее на протяжении всей дороги тянулись низкорослые пальмы, за которыми находился унылый африканский ландшафт. Автострада вела в столицу одной из южно-африканских республик.
В самом салоне микроавтобуса от начала путешествия висело пеленой тягостное молчание – гости Африки рассматривали через стекла машины ее просторы, когда это им надоело, Лили сидевшая рядом с водителем сказала:
– Извините меня! Я ведь не узнала, как вас зовут? – и повернулась лицом в салон, выжидая ответ на свой вопрос.
– Да ничего страшного! – ответил ей мужчина с седой бородкой, – бывает! Меня зовут Геннадием Николаевичем. Профессор МГУ, специализируюсь на истории Средневековой Африки, для простоты можно меня называть профессором, договорились?
– Договорились! – с улыбкой произнесла Лили.
В это время микроавтобус стал подъезжать к городу, все чаще стали появляться бунгало, а между ними кое, где стали попадаться дома, своей постройкой напоминающие дома в Европе.
– А вас как зовут? – спросила Лили остальных в салоне.
– Ольга! – ответила девушка и продолжила: – студентка МГУ! Профессор является нашим научным руководителем.
– О-ль-га! – повторила вслух для запоминания Лили, – красивое имя! А тебя?
– Дима! Тоже студент МГУ!
– Ди-ма! – опять же раздельно повторила Лили, – ну а ты?
– А меня Алексей!
В ту же секунду водитель резко надавил ногой на тормоз, отчего машину немного занесло на встречную полосу, ехавший на встречу старенький пикап чудом успел избежать столкновения, выехал на обочину, поднял кучу пыли, остановился.
Лили что-то сказала водителю на местном языке, тот кивнул, съехал на обочину.
– Что произошло? – спросил профессор.
Лили как-то странно посмотрела на Алексея и спросила:
– Тебя действительно зовут Альхей?
– Не Альхей, а Алексей! Но можно просто Леша. А в чем дело?
Лицо Лили густо залилось красной краской и улыбнувшись, сказала:
– Дело в том, что на нашем языке «Альхей» обозначает, как бы это сказать по-английски, символ мужской силы!
– То есть! – подал голос Дима, – то, что находиться у мужчин между ног?!
– Да! – ответила Лили, еще больше покраснел и с виноватым видом, посмотрела на Алексея.
В салоне микроавтобуса раздался оглушительный хохот. Не смеялся только Алексей, на которого было больно смотреть, не проронил и капли слезинки.
Вдруг со стороны водителя в стекло машины настойчиво постучали – все вздрогнули от испугу, но это всего лишь оказался водитель съехавшего на обочину пикапа. Он начал, что-то говорить, отчаянно жестикулируя руками. Лили снова обратилась к водителю, тот выскочил из микроавтобуса и стал разговаривать с водителем пикапа на повышенных тонах.
– Скажи Лили! – спросил профессор, – какая программа нас ожидает?
– Ну, на сегодня нет ничего – день приезда и отдыха после дороги, а завтра мы поедим на раскопки в город Зимбабве. После дается день отдыха на подготовку доклада, который состоится на следующий день.
– Доклад? – удивился Алексей, – какой еще доклад? Нам ничего не говорили о нем!
Болевой незаметный удар профессора чуть выше поясницы заставил Алексея замолчать…
В это время мимо проезжал микроавтобус с группой студентов из США, Джек Пиркс заметил стоящий на обочине такой же микроавтобус, в котором они сейчас и ехали, обратился к их проводнице:
– А, что эти тоже едут на конференцию?
– Да. Этот микроавтобус принадлежит студентам из Советского Союза! Наверное, у них что-то поломалось, вот они и остановились.
Услышал эти слова, Лина повернула голову к стеклу, и отдернул занавеску, посмотрела на микроавтобус студентов, из СССР пытаясь взглядом найти знакомого ей человека, которого она увидела в аэропорту. В это время Брайан Летчер отчаянно рассказывал очередную смешную студенческую байку, но заметил, что Лина его не слушает, легонько коснувшись ее плеча, и произнес:
– Лин, ты не слушаешь?
Она повернула голову к Брайану и, придерживая занавеску приподнятой произнесла:
– Да нет, я тебя внимательно слушаю!
– Ага, ну так вот… – продолжил дальше свой рассказ Брайан.
В другом микроавтобусе Алексей услышал шум проезжавшей мимо них машины, приподнял занавеску, чтобы посмотреть на нее. Это оказался такой же микроавтобус, как и у них. Но не это привлекло внимание Алексея. Его внимание привлекла девушка, сидевшая внутри проезжавшего микроавтобуса – не поверил своим глазам, он произнес вслух:
– Не может быть!
Его услышал сидящий рядом Дима, который спросил его:
– Ты чего?
Алексей еще разок посмотрел на удаляющийся микроавтобус, но занавеска там, где сидела девушка, была уже опущена, после этого он сказал вслух:
– Дима у меня начались глюки! Я видел ту девчонку из Америки! Помнишь?
Дмитрий странно посмотрел на Алексея, потом потрогал его лоб, который оказался весь в капельках пота:
– Лешка, да ты весь горишь!
Наконец спорящие водители, о чем-то договорились, и водитель сел за руль микроавтобуса с советскими студентами на борту, и он наконец-то тронулся дальше.
13
Микроавтобус подкатил к отелю. Сам же отель был расположен на берегу Индийского океана. К входу вела лестница, имевшая форму закругленного веера.
Из салона микроавтобуса вылез профессор, придерживая под руку Алексея. Следом выскочили и все остальные. Лили стала, что-то щебетать на своем языке водителю, тот сразу кинулся к входу в отель, после повернулась к гостям:
– Пойдемте, поднимитесь в свои номера!
После этого первая двинулась вверх по лестнице, следом пошли и все остальные.
Войдя в фойе отеля, они направились к стойке, за которой стоял портье.
– Здравствуйте, были заказаны номера для студентов из Советского Союза. – Сказала портье Лили.
Портье со словами «одну минуточку!» стал просматривать журнал заказов, наконец, найдя подтверждение заказа, он сказал:
– Да, заказаны четыре номера – 234, 235, 233 и 232-й!
– Хорошо давайте ключи, а то одному из студентов стало плохо в дороге!
– Одну минуточку! Пусть сперва распишутся в журнале!
Когда все формальности были уложены, компания гостей из СССР направилась к прозрачным стеклянным лифтам. Поднявшись на них на второй этаж Лили проводила их до дверей номеров и там сказала:
– Заводите Ле-шу в номер, сейчас к нему поднимется наш врач.
Дима открыл ключом один из номеров и помог донести профессору, считай потерявшего сознание Алексея до кровати. Аккуратно его положил они стали ждать прибытия врача.
Тот не замедлил себя ждать вошел в номер в сопровождении водителя микроавтобуса.
– Так выйдите все из номера! – приказал врач и направился к лежащему на постели Алексею. Все остальные тихо вышли в коридор отеля и стали там ждать.
Вскоре врач вышел из номера все находящиеся в коридоре вопросительно посмотрели на него.
– Все нормально! Угрозы для жизни нет! Просто парень слегка утомился с дороги. Я ему вколол снотворного – сегодня он поспит, а завтра будет бегать как лань. Это я вам обещаю!
– Скажите, доктор! – обратился к нему Дмитрий, – с ним можно сейчас поговорить?
– Можно! Пока не наступило действие снотворного! Ну, я пошел! Если появятся осложнения, звоните!
С этими словами врач направился к лифтам.
– Давайте посмотрим остальные номера? – предложила Лили.
– Вы просматривайте! – сказал Дмитрий, – а я зайду к Лешке.
Он зашел в номер Алексея и направился к кровати. Алексей лежал с открытыми глазами и изучал потолок над головой.
– Ты как? – осторожно спросил Дмитрий.
– Нормально! – ответил Алексей, потом посмотрел прямо в глаза Дмитрию и сказал таким голосом, словно находился в глубоком трансе: – а все-таки, то была она!
– Ты уверен?
– Да!
– Но, что она здесь делает?
– Скоро это узнаем, поверь мне! – У Алексея стали непроизвольно сами закрываться глаза – началось действие снотворного, но все, же через силу успел спросить:
– Кто пойдет на встречу с Николаем?
– Я пойду, а Ольга будет меня страховать! – после этих слов Дмитрий подошел поближе к кровати, протянул руку и пожал слабеющую руку Алексея: – ты давай отдыхай! Все будет нормально!