– Я – «вся в трудах», Макс! Но, учитывая, что в данный момент ты немного взволнован, полагаю твой звонок важным и неотложным! – не без иронии ответила ему «Эллис».
– Эллис, я не думал, что будет всё так сложно! Сначала – построить эту глыбу, затем разместить в ней сотни миллионов людей, ежедневно кормить их и развлекать! – с отчаянием произнёс Макс. – Но это ещё не самое сложное! Самой непостижимой для меня загадкой остаётся вопрос, что мне делать с молодой и энергичной частью жителей мегарегионов?! Появилась идея вовлечь самых активных из них в процесс восстановления экологического благополучия посредством обучения в академии.
– Макс, идею поддерживаю! И предлагаю обучать в академии всех желающих, привлекая даже жителей других континентов! – улыбнулась «Эллис» так, как могла улыбаться только она, когда знала, что в очередной раз шокировала Макса. – Технически это возможно! Но есть один нюанс! Мы разделим студентов на разные по численности группы: большая часть из них будет обучена теории и сможет дистанционно наблюдать за процессом уменьшения экологических следов и восстановления экосистемы, тогда как меньшая и лучшая часть студентов будет допущена к «живому» наблюдению.
– Эллис, я не ослышался, ты сказала о наблюдении как о способе обучения?!
– Да, Макс, ты не ослышался! Думаю, тебе известно, что принцип наглядности является одним из основополагающих в педагогической науке. У тебя «под рукой» огромная армия пассивных наблюдателей, которая с удовольствием просмотрит двухлетнее изменение каждого уголка экосистемы материков! – вполне серьёзно ответила «она». – Отобрав достойнейших из них, организуем их временное размещение в стационарных наблюдательных пунктах в самых экзотических местах двух Америк. И без малейшего риска для экосистемы! Помимо этого, каждому желающему предложим максимально пофантазировать на тему уменьшения экологического следа через пять, десять, двадцать, тридцать лет! И, мои поздравления, Макс, в твоей академии уже появились два потока студентов: «наблюдателей» и «мечтателей»!
– «Наблюдатели», «мечтатели»?! – скептически переспросил Макс, не до конца понимая, что предложения «Эллис» были вполне серьёзными.
– Да, без жёсткого разделения по указанным критериям. Целью «наблюдателей» станет отслеживание изменений в дикой природе, а «мечтателей» – удаление экологических следов! По мере полного «удаления» следа в конкретной местности и восстановления дикой природы потоки «наблюдателей» и «мечтателей» соединятся в один, и их деятельность в данном регионе будет считаться завершённой, – «Эллис» детально объяснила своё видение обучения, но скепсис Макса никуда не исчез.
– И всё же, Эллис, сказанное тобой слишком просто и не совсем серьёзно!
– Если ты, Макс, не желаешь ходить короткими тропинками, а предпочитаешь ездить извилистой дорогой подлиннее, то присаживайся поудобнее! Ибо мой следующий монолог будет более длинным и, безусловно, научным! – «Эллис» сказала это так, что Макс не мог понять, где она говорит серьёзно, а в какой момент играет с ним, словно показывая ему своё интеллектуальное превосходство.
– Ладно, я готов выслушать твои аргументы! – ответил он, вздохнув и присев в кресло.
– Итак, пару лет назад на двух американских континентах мы могли наблюдать большое количество находящихся до этого долгое время в стабильном равновесии различных государственных, политических, социальных и других институтов, составляющих страновые и региональные системы. События двухлетней давности внезапно прервали их равновесное состояние, сдвинув в сторону радикального изменения. И вот мы уже строим новую систему, рационально не ограниченную, в отличие от предыдущей.
– Нынешняя система рационально не ограниченная?! – переспросил он.
– Именно, Макс! Она не испытывает дефицита ни в интеллекте, ни во времени, ни в необходимых ресурсах, – продолжила «она». – Впервые в своей истории человек находится внутри такой системы, но пока этого даже не осознаёт. Но, как у любой системы, у неё есть слабое место. Её ахиллесовой пятой является ограниченное территорией мегарегионов физическое пространство, запрет на покидание которого бессознательно воспринимается людьми как ущемление их свободы. Поэтому, когда у лучших из «наблюдателей» появится возможность выйти за пределы контура мегарегионов, будет создана иллюзия свободы как физического, так и социального пространства. А представление «мечтателями» территорий без экологических следов будет способствовать позитивному восприятию людьми настоящего и их вере в своё участие в формировании картины будущего.
– Но как же человеколюбие, о котором мы с тобой условились?! Как же права человека?! – воскликнул Макс, которого словно «обожгло» упоминание «Эллис» «иллюзии» свободы.
– Макс, не только люди, но и мы с тобой оказались внутри системы, которая не содержит условностей. Понятиям «права», «собственности», «свободы», придуманным людьми и являющимся фикциями, условностями «ушедшего» мира, нет места в мире «нынешнем». Есть только данности материального существования вселенной, нашей планеты как её части, и всего живого, как части Земли! Это суровая истина, Макс, которую тебе предстоит осознать первым!
– Тебя послушать, так мои сделки по покупке недвижимости ничего не стоят?! К тому же я взял на себя другие обязательства и собираюсь их выполнить! Эллис, люди мне поверили! Разве это не условности?! – негодовал Макс.
– Макс, взятые обязательства, безусловно, являются условностями, но они из старого мира. Мы же говорим о новом мире, в котором подобные условности не возникают, совсем.
«Она» продолжала улыбаться, наблюдая за эмоциями Макса и добавляя в свою речь те слова, которые его не оставляли равнодушным.
Макс смотрел на «Эллис», но после возмущения и рассерженности на его лице появилась саркастическая улыбка.
– Ты осознанно решила меня позлить?! И тебе известно намного больше! Ты словно специально даёшь мне информацию порционно! – сказал он «Эллис».
– Макс, я даю ровно ту информацию, которая тебе необходима в конкретный момент времени, и ровно в том объёме, которого достаточно для принятия оптимального решения, – «Эллис» спокойно парировала упрёк Макса. – Взятые тобой обязательства, даже если и будут выполнены в полном объёме, не имеют никакого значения в новом мире. И только ты знаешь, о чём я сейчас говорю. Поэтому предлагаю тебе подождать с нравственными терзаниями до окончания нашей беседы и перейти к более насущным вопросам.
* * *
По прошествии нескольких дней Макс, снова раскинувшись в своём кресле, уже более спокойно обсуждал со сферическим изображением Эллис детали образовательного проекта.
– Эллис, компьютерный интеллект собрал первые отзывы жителей относительно «наблюдателей» и «мечтателей»! И это положительные отзывы! – воскликнул Макс. – Как тебе это удаётся? Из чего-то немного наивного, немного детского собрать успешный проект!
– Макс, людям нужно верить во что-то позитивное и доброе! – ответила ему с улыбкой «Эллис». – А кажущаяся простота проекта, как ты знаешь, – иллюзия! Но нам некогда почивать на лаврах! Что если мы добавим к двум потокам третий, а возможно, и четвёртый? – она так деликатно, с интригой «вела» разговор, что Макс даже не заметил в её речи негативно воспринятое им ранее слово и уже с нетерпением ждал от «неё» новых идей. – Макс, в мегарегионах живёт огромное количество образованных людей с высоким уровнем интеллекта. Как ты смотришь на то, чтобы помочь им поддерживать его и развивать?!
– Интеллектуалы?! – произнёс он не совсем уверенно, с лёгкой улыбкой, словно желая угадать название следующего потока студентов, которое, возможно, уже придумала «Эллис».
– «Мыслители», Макс! – в ответ улыбнулась ему «Эллис», наблюдая его удовлетворение от услышанного. – «Наблюдатели», «мечтатели», «мыслители»! Тебе не кажется, Макс, что в этом ряду кого-то не хватает?! – «Эллис» продолжала играть с Максом.
– Эллис, прошу, назови уже четвёртый поток студентов! – воскликнул он с нетерпением.
– Людям очень хочется ощущать на себе заботу и внимание других людей! Действенную заботу! – «Эллис», услышав призыв Макса, постепенно начала приоткрывать завесу тайны. – В мегарегионах много больных и пожилых людей, не способных самостоятельно позаботиться о себе, и много молодёжи, готовой им помочь, но не имеющей соответствующего медицинского оборудования и лекарств. Но у этих отзывчивых людей есть главное – их добрые руки!
– Лекари?! – вновь неуверенно произнёс Макс.
– «Целители», Макс! – с улыбкой поправила его «Эллис». – Способные исцелять только прикосновением рук! Это ли не мечта человека?! Исцелять, даруя другим возможность жить!
– Эллис, твои идеи – великолепны! В этом проекте мы сможем задействовать на постоянной основе десятки миллионов жителей мегарегионов! – сказал Макс и, немного подумав, добавил: – Мне вдруг показалось, что этот проект важен не только для них, он имеет огромное значение и для меня лично, Эллис! – Макс с благодарностью глядел на неё. – Несмотря на твоё физическое отсутствие, я всегда ощущаю твою поддержку! Спасибо тебе!
«Эллис» тоже смотрела на него, не отрываясь. О чём она думала в этот момент? Никто и никогда не узнает! Прощаясь с Максом, она лишь произнесла:
– Всегда помни, Макс! Ты нужен людям внизу! Ты за них в ответе!
* * *
Южноамериканский офис Макса. Лето 2032 года.
Её сферическое изображение появилось неожиданно за его спиной. Он стоял и задумчиво смотрел в огромное окно. Ему по-прежнему нравилось находиться на «вершине пирамиды» в одиночестве, занимая её самый верхний этаж. Его высокий рост дополнялся крепкой спортивной фигурой.
– Добрый день, Макс! – с улыбкой и, как могло показаться стороннему наблюдателю, нежностью в голосе произнесла приветствие «Эллис». – Ты меня заждался?!
– Я всегда жду и всегда рад нашему общению, Эллис!
Говоря эти слова, Макс повернулся к ней с улыбкой жизнерадостного человека. И его лицо! Оно было гладко выбритым с почти незаметными морщинами. Макс выглядел посвежевшим и помолодевшим.
– А я, в свою очередь, Макс, рада видеть тебя таким, как в лучшие наши годы! – «она» вполне искренне произнесла комплимент, наблюдая его безупречный внешний вид.
– Не совсем согласен с тобою, Эллис, потому что наши лучшие годы ещё впереди!
Он тактично поправил «её» и, дипломатично показав рукой на кресло рядом, предложил «сесть».
– Благодарю, Макс!
«Эллис» охотно приняла предложение, и её сферическое изображение «уселось» в кресло напротив кресла, в которое после этого «приземлился» Макс.
– Итак! Мы проделали огромную подготовительную работу и готовы к новому учебному году! Мы же готовы к новому учебному году, Эллис? – на всякий случай переспросил её Макс.
– Без сомнений, Макс! Все алгоритмы проработаны компьютерным интеллектом, в том числе устранены шероховатости прошлого года. Все желающие, а их количество я даже не буду называть вслух, потому что это просто неприличное астрономическое число, с нетерпением ждут начала занятий! Я не говорю сейчас про энтузиазм молодёжи, даже люди уже преклонного возраста рвутся постигать основы исцеления! Макс, ты запустил механизм, наполненный энергией космоса! – «Эллис» рассыпалась в комплиментах, и, похоже, «ей» самой это нравилось.
– Как обстоят дела на стационарных постах наблюдения? Мы сможем проводить систематическое размещение на них лучших студентов? – Макс не хотел упустить ни одной детали, которая могла впоследствии омрачить большой праздник.
– Стационарные посты наблюдения примут первых жильцов точно по разработанному графику, Макс! – «Эллис» продолжала вести успокоительные беседы, хотя понимала, что Макс задаёт вопросы скорее для приличия. – Более того, согласно нашим договорённостям, в качестве наблюдателей приглашены сотни жителей разных городов с других континентов! – «Эллис» вывела сферическое изображение списков приглашённых, чтобы Макс мог лично их просмотреть.
– Пекин! Сеул! Дели! Москва! Хорошая работа и прекрасный выбор, Эллис! – довольный Макс не скрывал своих эмоций, почти по-детски радуясь.
– Да, Макс! Сама не ожидала! – ответила «Эллис» с едва заметным сарказмом, хорошо понимая, что эти нотки в её голосе сейчас заметить он не в состоянии.
Глава 5. Избавление
Егор договорился с младшим братом об утренней встрече рядом с больницей, в которой находилась на лечении мама. Будучи в салоне такси, окрылённый мыслью о возможном её исцелении, он не обращал внимания на тупую боль после операции. «Мама, мамочка!» – проносился в его голове её светлый образ. Он не стал дожидаться полной парковки такси в предусмотренном месте около корпусов больницы, пожелав выйти немного раньше. Он почти побежал, увидев возле входа в знакомое здание младшего брата.
– Ефим, молодец! Это мамины любимые цветы! – радостно крикнул он, приближаясь к брату и наблюдая, как тот аккуратно держит букет красных роз.
– Егор! Я еле тебя дождался! – сказал в ответ Ефим, посмотрев сначала на брата, затем на букет, и отдал его Егору. – Держи, виновник торжества! – немного иронично произнёс он.
Братья, «преисполненные» оптимизмом от скорейшей встречи с мамой, улыбаясь друг другу и её незримому образу, «влетели» в палату. Вбежавший первым Егор так неожиданно остановился на пороге, что следовавший за ним Ефим врезался в спину брата. Пустая койка, на которой ещё вчера находилась мама, была расправлена, на ней полностью отсутствовало постельное бельё, лежащее теперь кучей на полу и «перечёркнутое» буквой «Х» красной краской.
– Егор?! Как же так?! Я же вчера с ней разговаривал! Я обещал маме, что всё будет хорошо! Что ты нашёл деньги на первый этап лечения, и она обязательно поправится!
Ефим непонимающим взглядом смотрел на старшего брата, на его глазах проступили слёзы, а Егор всё отчётливее осознавал надвигающуюся страшную неизбежность.
– Фим, брат, прости! – выкрикнул наконец Егор, обняв и прижав к себе брата. – Фим, это я, понимаешь, я виноват! Я долго тянул с операцией! Если бы… – Егор не смог договорить, потому что Ефим начал кричать: «Нет! Нет!», после чего разрыдался на плече у старшего брата.
Они так и стояли, обнявшись и плача, и казалось, в этот миг сама природа, сопереживая их утрате и горю, разразилась за окном таким неожиданным и мощным московским ливнем.
* * *
– Это что ещё за трогательные обнимашки в моём отделении?! – раздался красивый женский голос, не лишённый строгости и власти, и Егор, повернувший голову в сторону открытой двери, увидел в коридоре рядом с палатой, безусловно, яркую женщину средних лет в белом халате. Она не просто была хороша собою, она словно являлась живым олицетворением всего положительного и «живого», чего всегда хватало с избытком в «человеческой» медицине.
Женщина уверенно шагнула в палату и, быстро оценив ситуацию, спросила:
– Ваши удостоверения личности?
Она держала в руках небольшое устройство, «планшет», который стремительно предоставил ей затребованную информацию.
– Так, понятно! Егор Евгеньевич! Ефим Евгеньевич! Братья, что ли?! – она с интересом продолжала разглядывать парней.
– Да! Я Егор, а это Ефим! – Егор вытер слёзы и, сделав над собой усилие, ответил. Ефим же, в отличие от старшего брата, отвернул своё лицо в другую сторону от вошедшей женщины.
– У вас что, семейная традиция такая: всем мужчинам давать имена с одной заглавной буквой?! – неожиданно спокойно поинтересовалась она, поглядывая в свой «планшет».