* * *
Братья вызвали мобиль «такси» и заблаговременно отправились в аэропорт, который встретил их суетой своих многочисленных посетителей.
– Нам в международный терминал! – деловито произнёс Ефим, увлекая старшего брата в нужном направлении.
– Ефим, я точно сегодня проспал всего полтора часа?! – поинтересовался Егор с улыбкой на лице, после чего уточнил свой вопрос: – Разве можно, брат, за такой короткий промежуток времени стать таким самостоятельным?!
Лестные слова старшего брата очень понравились Ефиму, который со спокойным видом сделал ответный комплимент:
– Рядом со мною есть достойный пример для подражания, брат!
Братья вошли в международный терминал по указателям аэропорта, без труда разыскав в нём регистрационную стойку со знакомой аббревиатурой, возле которой никого не было. И как только они подошли к стойке, с другой её стороны появилось сферическое изображение «Макса», который в очередной раз поприветствовал их учтивым тоном:
– Добрый вечер, господа! Егор, специально для Вас Maxworld Robotics Corporation подготовлен аэромобиль, который доставит Вас в Южную Америку! Пора прощаться, братья!
– Вот и настало время кардинальных перемен, брат! – взволнованно произнёс Егор.
– Да! Пришла пора моего взросления! За маму не волнуйся! Мы справимся! – Ефим говорил слова утешения, но смотрел на старшего брата так, словно не хотел его отпускать.
Прощаясь, они пожали друг другу руки и третий раз за день обнялись, после чего Ефим резко развернулся и быстрой походкой направился в сторону выхода из аэропорта, не желая, чтобы старший брат видел навернувшиеся слёзы в его глазах. Егор же, проводив глазами младшего брата, выдохнул и шагнул в сопровождении сферического изображения «Макса» в помещение предполётного контроля.
Егор, предупреждённый Ефимом и «Максом», спокойно и медленно прошёл сквозь проём сканера-металлоискателя, который показал отсутствие в его одежде и теле запрещённых к провозу предметов. Так же спокойно он получил отметку-разрешение в удостоверении личности и уже удалялся по коридору в зал ожидания, когда за его спиной послышался знакомый голос: «Остановите его! Стой!»
Мужчина из кафе, заключивший с Егором злосчастный контракт на операцию, бежал к нему в сопровождении нескольких сотрудников правоохранительных органов и гражданских лиц. Увидев их, Егор остановился и повернулся.
– Этот человек пытался незаконно вывезти из страны не принадлежащее ему имущество! – переведя дыхание, сказал знакомый мужчина, позади которого остановились люди в штатском, внешне очень похожие на него: крепкие, короткостриженные. Возможно, это были военные или сотрудники одной из частных армий.
Егор молчал, спокойно созерцая всё происходящее. Один из сотрудников правоохранительных органов подошёл к нему вплотную с намерением надеть на его руки наручники, когда в группе недружелюбно настроенных людей появилось сферическое изображение «Макса».
– Одну минуту, господа! – произнёс «Макс» явно шокированным его «появлением» мужчинам. – Позвольте поинтересоваться, в чём конкретно обвиняется мой клиент!
– Это не Ваше дело! И вообще, Вы к происходящему не имеете никакого отношения! – нервно парировал слова «Макса» знакомый Егора.
– Посмею с Вами не согласиться, так как человек, которого Вы только что обвинили в серьёзном преступлении, является гражданином Южной Америки. Почётным гражданином! А я являюсь официальным представителем её дипломатической миссии в Вашей стране! И повторно прошу обозначить параметры обвинения представляемого мною лица! – невозмутимо сказал «Макс».
После его слов вся «команда задержания» вопросительно уставилась на Егора, который лишь молча пожал плечами.
– Какой ещё почётный гражданин Южной Америки?! Это абсурд! У него ещё пару дней назад не было второго гражданства! – сказал, срываясь на крик, «знакомый мужчина».
– Совершенно верно! Пару дней назад гражданства не было, а сегодня оно оформлено в соответствии со всеми нормами международного права! – «Макс» был невозмутим. Он подождал, пока сотрудники правоохранительных органов не удостоверились в верности его слов, и продолжил: – Так мы ждём от Вас разъяснений по поводу задержания!
– Этому человеку три дня назад проведена операция по вживлению в голову очень дорогого оборудования! И по условиям контракта он взял на себя обязательство не покидать установленную контрактом территорию без согласования с собственником имущества! – выдал «знакомый мужчина», показав присутствующим электронную версию контракта.
– Всё верно, контракт был подписан моим клиентом несколько дней назад! – продолжил спокойно «Макс». – Но представляемая Вами компания не соизволила выполнить взятые на себя обязательства и не произвела вживления «имущества» в установленный контрактом срок!
Слова «Макса» произвели на «знакомого мужчину» неизгладимое впечатление, обозначив на его лице первые признаки гнева. Мужчина снова попытался что-то выкрикнуть, однако «Макс» прервал его фразой:
– Это легко проверить! Прошу!
Все присутствующие подошли к сканеру-металлоискателю, и Егор вновь медленно прошёл сквозь его проём, доказывая сотрудникам правоохранительных органов отсутствие в своей голове чипа и оборудования.
– Этого не может быть! Вот все данные по вживлённому оборудованию: наименование, номер, дата изготовления! – кричал «знакомый» Егора.
– У меня по этому поводу имеется совершенно иная информация! – ответил «Макс», указывая собравшимся на почтового дрона, зависшего неподалёку от сканера-металлоискателя.
Дрон доставил небольшой конверт без указания отправителя с надписью «Утерянное оборудование, возвратить собственнику» с теми самыми номерами, которые только что были озвучены «знакомым «мужчиной» и который значился получателем конверта.
– Не желаете открыть конверт при представителях правопорядка?! – поинтересовался у «знакомого мужчины» «Макс». – Полагаю, всем собравшимся будет интересно взглянуть на его содержимое!
Мужчине ничего не оставалось, как нервно открыть конверт и извлечь оборудование, доказав присутствующим правоту слов «Макса». Вся «команда задержания» злобно уставилась на «знакомого Егора», который лишь произнёс:
– Этого не может быть!
Мужчина был подавлен и желал поскорее скрыться в том направлении, откуда прибежал несколько минут ранее, но «Макс» не позволил ему это сделать.
– Господа, мы ещё не закончили! У нас остался один неразрешённый и принципиальный вопрос! – громко сказал «Макс». – Мой клиент желает немедленно расторгнуть контракт!
Мужчина попытался в очередной раз найти слова возражения, но «Макс» решительно заявил:
– Поскольку в установленный контрактом трёхдневный срок со дня его подписания Ваша компания не произвела вживление оборудования в моего клиента и до настоящего момента не перечислила на его счёт оговорённое контрактом вознаграждение, мой клиент правомерно считает обязательства с Вашей стороны неисполненными! Что является, по условиям контракта, основанием для его одностороннего расторжения, о чём и заявляет мой клиент!
После тирады «Макса» Егору осталось лишь кивнуть головой, а присутствие представителей правопорядка не оставляло «знакомому мужчине» после всего произошедшего ни малейшего шанса проигнорировать пожелание Егора расторгнуть контракт.
Процедура расторжения заняла не более минуты, после чего вся «команда задержания» удалилась, предварительно извинившись перед Егором за произошедшее недоразумение. Он спокойно принял извинения и ещё какое-то время с ироничной улыбкой смотрел вслед уходящим мужчинам, до конца неверя в сам факт отсутствия в своей голове чужого «имущества». Егору очень хотелось поговорить об этом с «Максом», но тот был непреклонен:
– Всему своё время, Егор! Вам многое предстоит узнать о новом мире и о его технологиях!
– Согласен подождать с ответами! – сказал Егор. – А как выбор пал на меня?!
– Вы – особенный! – последовал ответ Макса, который шокировал Егора.
– И в чём же моя особенность?! – спросил Егор, с недоверием посмотрев на «Макса».
– Я не могу сейчас Вам раскрыть всех деталей! Вам придётся поверить мне на слово! – ответил ему «Макс» с деликатной улыбкой.
Егор в сопровождении «Макса» вышел из терминала аэропорта на взлётно-посадочную полосу, на которой неподалёку находилось припаркованное транспортное средство овальной формы с аббревиатурой Maxworld Robotics Corporation. Его тёмная поверхность играла яркими красками, отражая блики огней аэропорта. При приближении Егора к транспортному средству его боковая дверь открылась снизу вверх, впуская его внутрь салона.
– Егор, аэромобиль нашей корпорации готов доставить Вас в Южную Америку, – прозвучало приветствие «Макса».
– Я полечу один?! – Егор был удивлён отсутствию других пассажиров в салоне четырёхместного аэромобиля.
– Если у Вас не будет возражений, мы планируем построить наш маршрут через Рим и Мадрид, забрав там ещё парочку студентов академии! – произнёс «Макс» в тот момент, когда дверь аэромобиля, закрываясь, опустилась, а сам он поднялся на небольшую высоту и стремительно полетел на запад, унося своего пассажира вдаль. Егор посмотрел вниз и по сторонам, наблюдая огни вечернего города и ещё не подозревая, насколько невероятным окажется его путешествие.
Часть вторая. Обители монстров
Глава 6. Не сотвори чудовища
Ему была дарована судьба
Стать на земле античным богом!
Он не сразу предстал перед окружающим его миром в своём истинном обличии, но быстро добился популярности, умея безгранично восхитить человека.
– Он превосходен! – люди искренно восхищались Им, желая Его присутствия в их жизни всё в большем количестве. – Больше! Ещё больше! – требовали люди, и мир давал им желаемое.
Одно поколение людей сменяло другое, обновляя привычки и ценности человеческого мира, а вместе с ними росла Его незаменимость и долговечность.
И однажды человек, ощутив Его власть и бессмертие, ужаснулся содеянному.
* * *
Южноамериканский офис Макса. Лето 2032 года.
Макс стоял посередине своего офиса, разглядывая вместе с «Эллис» сферические изображения обоих полушарий Земли, на которых океаны и моря почему-то были местами окрашены во все оттенки красного цвета. При этом чем ближе были побережья материков, тем ярче становился оттенок.
Несколькими минутами ранее «Эллис» продемонстрировала ему небольшой сюжет о жизни обитателей океанских глубин возле побережья Южной Америки. Некоторое время Макс молча наслаждался красотой прибрежных рифов и мелькающих в «картинке» сюжета ярких рыб, а «Эллис», будучи его гидом, комментировала всё происходящее в сюжете.
– Тамарины! – произнесла она, когда центральную часть «картинки» заполнили несколько одиночных жёлтых рыб, старающихся держаться океанского дна. – А здесь мы можем наблюдать группу рыб-бабочек! – пояснила она появление косяка ярких разноцветных рыбок с высоким телом и маленьким ртом.
После её слов «картинка» сюжета немного «съехала» в сторону, где Макс увидел неподвижно лежащий на дне довольно крупный серый рыбий силуэт.
– Усатая акула, их ещё называют акулами-няньками! – продолжила свои пояснения «Эллис».
– Полная идиллия! Нам бы так! – попытался пошутить Макс.
– Не спеши с выводами! На этом приятная часть сюжета закончилась! – возразила ему «Эллис», и после её слов у всех обитателей океана на «картинке» из жаберных отверстий и рта мгновенно показались тончайшие и длинные «нити» светлого цвета, которые через несколько секунд «покинули» своих хозяев и принялись, словно поглощая друг друга, соединяться между собой в одну толстую и длинную «нить».
– Это какая-то разновидность паразитов?! – Макс не скрывал шока от увиденного сюжета.
– Макс, ты не перестаёшь меня удивлять! Как можно не узнать собственное детище?! – уже «Эллис», в свою очередь, «веселясь», добавила в их беседу сарказма. – Это микроэлементы таким образом выводят Его из рыб! – последняя фраза ознаменовала окончание сюжета.
– Неужто настолько всё плохо, Эллис?! – он с надеждой посмотрел на «неё».
– Ситуация, Макс, действительно удручающая! – грустно и серьёзно произнесла «она», подтвердив его самые мрачные опасения. – После «освобождения» территории материков «всё» принимают океаны, разнося Его на многие тысячи километров. Только что ты увидел Его в рыбах, но Им «заражены» почти все морские птицы!
– И сколько Его в океане? – Макс, «увеличив» масштаб, заинтересованно просматривал атлантическое побережье Южной Америки возле мегарегиона.
– Сотни миллионов тонн, и только за последний год! – ответила ему «Эллис». – И это не считая нескольких миллиардов тонн «запасов», уже накопленных человечеством за восемь десятилетий. Справедливости ради стоит отметить, что незначительная Его часть всё же подверглась переработке, но в глобальном плане это ситуацию не изменило.
– То есть ежегодно проблема увеличивается ещё примерно на десятую часть?! – Макс безрадостно покачал головой, глядя на «Эллис». – Может, дадим природе самостоятельно её разрешить, без нашего вмешательства?! Пройдёт время, она исчезнет самостоятельно?! – Макс с надеждой посмотрел на «неё».
– Как раз в данном случае время работает против нас, и если мы ничего не предпримем, то позволим человечеству наблюдать окончательную гибель жителей Мирового океана! А ведь потом «дары моря» в таком виде попадают на стол к человеку! – констатировала она. – Главная опасность исходит от Его измельчения без биологического разложения. Его мелкие частицы присутствуют в организмах подавляющего числа морских обитателей, часть из которых принимает Его за планктон, а в другую Он попадает по «пищевой цепочке». При этом Его масса в Мировом океане в несколько раз больше массы планктона.
– Вот так «безвредный» пластик! – с саркастичной улыбкой грустно воскликнул Макс.
– К сожалению, очень вредный! И вся индустрия производства биоразлагающихся пакетов и упаковки из полимерных материалов, о которой тебе известно, является полуправдой! Такой пластик действительно разлагается всего за пару лет, но не окончательно, как уверяют производители, а распадаясь на мельчайшие частицы, переносимые затем ветром и водой далеко за пределы мест утилизации мусора.
– Да, проблема существует и требует немедленного вмешательства! Предлагаю начать с очистки Атлантики и переработки пластика нашими микроэлементами возле мегарегиона!
– Не всё так просто, Макс! – «Эллис» удивительным образом была сдержанна в своей речи. – К сожалению, в настоящий момент микроэлементы могут собрать весь мусор на Атлантическом побережье, но не готовы его безопасно переработать. Компьютерный интеллект смоделировал алгоритм их действия, при котором если сейчас начать разлагать пластик, то появится огромный объём метана, который невозможно полностью нейтрализовать!
– Полностью нейтрализовать пока не можем, но и оставлять пластик в океане тоже нельзя. – Макс задумчиво разглядывал сферическое изображение «покрасневших» участков океанов. – Так что нам делать? Интересно, что сказала бы Лави по этому поводу?!
– Полагаю, пассивному созерцанию проблемы она предпочла бы программу незамедлительных действий! – последовал дипломатичный ответ «Эллис».
– Да! Но что именно она смогла бы предпринять в такой ситуации? Как думаешь, Эллис?!
* * *
– Ливи, посмотри, какой красивый закат! – тихо, но одновременно радостно сказала Лави, стоя рядом с дочерью на небольшой площадке скалистых гор и глядя на горизонт, где за бескрайнюю зелёную гладь заповедного леса медленно опускался красный солнечный диск.