– Вот так, дорогие мои! – закончила свой рассказ престарелая хозяйка. – Вот так все и закончилось. Бидзиил Джексон принудил нас отправить письмо в неведомую землю, Россию. Мы его и отправили. Но… изменили некоторые его пожелания. Он хотел возврата назад. Мы просьбу аннулировали. Растянув срок невозврата до бесконечности. И теперь… Сумма выросла на банковских процентах. И учитывая…
– Да-да?! И сколько? Какая сумма вырисовывается, учитывая проценты? —нетерпеливо спросил ее Непукамен. – Да подробней расскажите нам, в какой сторонушке находится поселение! Мы хотели бы все знать точно!
– Подождите-подождите! Я что-то вас не поняла, – с недоумением проговорила хозяйка замка. – На какой ляд вам адрес? Уж не собрались ли вы туда поехать? Мы так не договаривались. А впрочем это лично ваше дело. Сумма с процентами: два миллиона сто тысяч долларов. Где находится??… Адрес и прочее я вам, конечно, напишу и передам. Мне уже интересно самой. Даже если вы найдете их банк, кто вам что отдаст? Дерзайте! – и мисс Клара откинулась в кресле. Она пожевала губами, словно что-то вспоминая, и закрыла глаза.
– Все, господа! – громко сказал лакей, бивший мухобойкой тараканов, и указал Непукамену и Джоатт на дверь. Они поднялись и тихо, стараясь не нарушить нечаянный сон хозяйки, вышли прочь.
– Ну что ты думаешь, Непук? – задала вопрос Джоатт, когда они вышли во двор. – Какие у тебя планы?
– Какие у меня планы? – тихо промолвил мужчина. – Планы мои громадные. Мы едем в Россию. Немедленно!
– Мы? – удивилась Джоатт.
– Да! Мы! – утвердил свой ответ спутник. – Мы едем в Россию. Ты забыла Джоатт, что моя фамилия Джексон. И я однофамилец этого Бидзиила. А значит… А значит, мы заберем деньги! Эти два миллиона! Принадлежащие нам. И только нам. Я думаю, ты не откажешься попутешествовать со мной? Ведь так?
– Да, Непукамен! Так. Когда едем?
– Немедленно! Завтра!!! – проговорил новоявленный аферист и, подняв свои глаза к небу, громко расхохотался, уверенный на сто процентов в победе.
А очнувшаяся ото сна мисс Клара, подозвала к себе лакея и спросила того: – Где мои гости? Ждут ли они меня?
– Нет мэм! Гости ушли. И похоже, больше не придут! – ответил ей слуга и с улыбкой почесал подбородок.
– Жаль! – проговорила мисс Клара. – Жаль! – повторила она и хрипло захохотала, напугав своего лакея.
– Какие они нетерпеливые. Я ведь не сказала им самого главного. Самого важного. Да и ладно уже. Счастливого им пути! Хотя нет! Это гнусный поваренок на месте? Если да, то пусть бежит за этими авантюристами и вернет их назад.
– Хорошо мэм! Сейчас я отошлю его. – учтиво поклонился лакей и ушел выполнять приказание.
IV ГЛАВА
Из записок вечного странника,
пилигрима и конюха, Федорина Г.Р-Я.
«Все! Команда набрана! Нас
тринадцать! И мы непобедимы!
Вперед! К вечности! Аллюр
два креста! Йеллоустоун ждет?
Хлеба и зрелищ! Главное не
забыть взять примус »
Скорый поезд, еле тащившийся по старой железной дороге, проложенной еще отцом и сыном Черепановыми, зря назывался «скорым». Обогнать его мог бы, наверное, и мастер по спортивной
ходьбе, если б его заставили посоревноваться с медленно едущим составом. Но вина за состоявшийся казус, повторюсь, лежала не на паровозе тащившем груз вагонов, а на самой железной дороге, построенной еще до наступления эры искоренения «конок» и изобретением человеком самолета.
Александра полная всяких дум стояла в проходе вагона, и глядя в окно, прислушивалась к тому, что же творится и какие разговоры ведутся из купе, собравшем в своей утробе всех их соперников. Претендентов на миллион, впрочем, которого может и не существует. Кто ж знает наверняка, кроме Паши? Никто.
Подслушанная беседа была небезынтересной и заставляла выстраивать дальнейшие планы согласно услышанному. Что меняло принятые некоторые ранее решения, и вносило сумбур в составленную программу действий.. И в общем, и в целом.
А вот Геннадий Иваныч, бывший начальник строительной компании, один из пассажиров купе, смотрел на всю эту когорту «охотников за миллионом» с презрением, и думал о происходящем несколько иначе. Попал он в эту компанию совершенно случайно. И причиной к этому стал недостроенный многоэтажный дом. Который волею судьбы, и на деньги дольщиков строительства, возводила его многострадальная компания. Но так и не возвела.
Причин на это было три. Первая: Денег катастрофически не хватало. И не потому что дорожали стройматериалы. Нет! Потому что возрастали траты, как на личные нужды. Так и на оплату руководящего главсостава фирмы. А то жены. Как его заместителя. Тещи. Как главного бухгалтера. И внучки. Как основателя ансамбля брейк-данса «Не бей лежачего». Чьим спонсором являлась его компания.
Вторая причина состояла в том что первые и вторые дольщики требовали свои деньги назад. И под давлением надзорных органов приходилось выполнять финансовые требования хотя бы каждого двадцатого. И тогда на кирпич не оставалось почти ничего. До того времени пока не продавались квартиры следующим нуждающимся.
И третья причина. Самая главная. Не было ни дома. Ни площадки. И никакого желания строить. Была только фирма, и желание собирать деньги. Чтобы финансово насытить ненасытных родственников.
Вот эти причины и довели до судебного разбирательства Геннадия Иваныча. Последовательно сделав его тем кем он и заслужил быть. Без жены. Без тещи. Без денег. Но зато свободным и на скамье …в вагоне поезда. Везущего не пойми куда. Не пойми зачем. А дом? Так и остался недостроенным. Правда на бумаге а не воочию. Но это его уже не касалось. Дело закрыли. А кушать надо было.
И думал он, что надо бы побыстрей скинуть с хвоста добрую половину неожиданных друзей. И все. Ну а для данной задумки нужно скооперироваться с кем-то из них, дабы привести в исполнение задуманную акцию.
– Ну! Товарищи! – начал он «за здравие», окинув мутным взглядом компанию нуждающихся. – Какие мысли у вас?
– Мысли? У нас? У нас? Мысли? – загалдели наперебой уже чуть-чуть подвыпившие спутники, стараясь каждый вставить свое бесценное слово: – У нас! У нас! Мысли! Мысли! Слушайте! Слушайте все! Да не мешай ты мне говорить! А ты мне не мешай! Да пошел ты, сволочь! Да я тебе! Да мы тебе! Да мы все разом! И…! – и вдруг внезапно все замолчали, увидев поднятую руку, как шлагбаум запрещающий без спросу въезжать и говорить.
– Помолчите минуту! – с некоторым презрением к толпе произнес Геннадий Иванович, осознавая, что исполнять задачу по очистке рядов от некоторых индивидуумов придется самому, без чьей либо поддержки. – По одному говорите! Вот вы хотя бы! – он указал рукой в сторону рыжеволосого, щербатого пассажира, с усердием ковыряющего в носу немытым пальцем.
– Я! – спохватился тот не ожидая внимания к своей персоне, но палец из носа так и не вытащил. – А я как все!
– Хорошо! А как все? – уточнил у него Иваныч.
– Как все? А я не знаю!
– Кто еще не знает, как все? – задал вопрос бывший начальник и спустя полчаса несуразных ответов понял, куда попал. А также понял, что ему в дальнейшем надо делать.
– А теперь скажу я! И скажу, видимо, за всех и для всех. Ехать нам… двое суток. Или… – Иваныч посмотрел в окно и оценив скорость состава, поправился: – …или пятеро. В общем, разницы нет. Приедем. До конечной остановки. А дальше перед нами стоит задача. Во что бы то ни стало вернутся обратно домой и забрать выигрыш!
– Забрать выигрыш! – повторила за ним команда претендентов на деньги и опять стала галдеть, активно перебивая друг друга.
Александра постояла еще полминуты и, сплюнув в сторону, зашла в свое купе, где на лежанке валялся ее друг и соратник, Эдвард.
– Ну что нового, подруга? – спросил парень вошедшую спутницу.
– Да ничего! Собрались все в купе и решают, как деньги делить будут. – ответила ему Александра, и усевшись за стол, продолжила свою речь: – Главного, похоже, выбрали.
– Главного?
– Ну да. То есть не выбрали, а он сам себя назначил. Наверное, самый умный. Сидит, думу думает, как ему их всех кинуть.
– С чего это ты взяла?
– Да я таких деятелей как облупленных знаю. И вижу их издалека,
– с улыбкой ответила девушка, и наклонившись поближе к Эдварду, сказала вполголоса: – Слушай, Эд. У меня идея. Чего мы попремся черт знает куда? Надсмотрщика мы слили. Факт? Факт. Пусть команда из соседнего купе едет за семь верст киселя хлебать. А мы выйдем здесь. Ну не здесь, а на первой станции. И вернемся назад. Посчитаем сколько времени надо примерно, чтоб вернутся домой, и все. Выигрыш наш. И пусть малопочтенный Паша только попробует с нами не рассчитаться. Ну? Что ты думаешь.
– В принципе ты права, солнце! – ответил Эдвард и присел на место где лежал. – Давай так и сделаем. Сейчас выйдем. Ну не сейчас, не сейчас. А на остановке. И назад. Сделаем так, как ты предложила. Я дойду сейчас до проводницы и узнаю, во сколько первая остановка. Все. Жди. Да посмотрю, чего там соседи кряхтят. Как будто дерутся. Нашли место, – Эдвард вышел в вагон прямо под прямой удар в челюсть, посланный, конечно, не ему.
Соседи бились не на жизнь, а на смерть. Видно, не найдя консенсуса в поставленных вопросах, по традиции решили все выяснить на кулаках. А чтоб никого не будить, делали это молча и без шума. Эдвард вышел из купе случайно, поэтому и удар в челюсть он пропустил не ожидая. Было, конечно, обидно и больно. Но… надо идти вперед, и расчищая себе дорогу крепкими кулаками, парень таки добрался до лежбища проводницы и постучал туда.
– Кто там? – донеслось из купе. – Чая нет! Водки нет! Белье выдам потом!
– Какой чай? Какое белье? – раздраженно проговорил Эд. – Когда первая остановка? Мне… Нам выйти надо. Мы не на тот поезд сели.