– Юноша! – тихо прошептал Непук. – Послушайте.
– Нет, нет и нет. Идите! Идите! – расправил плечи поваренок и по-хозяйски продолжил орать на Непукамена и Джоатт. – Пошли вон, попрошайки! Сейчас собак спущу! И где на вас управа?!
– Юноша! Мы не милостыню просить пришли. Нас ждут. Хозяйка, мисс Клара ждет. Горничная нас здесь оставила полдня назад. Забыла, наверное, курва, про нас. А мы беседовать пришли. Я дам вам доллар. Передайте Кларе… мисс Кларе, что к ней посетители. Хорошо?
– Хорошо! Десять баксов! – потребовал наглый юный афроамериканец.
– Ладно, изверг. Десять. Но только после того, как ты предупредишь о нас хозяйку. А то мы уже научены, – просипел Непук. – И воды принеси. В горле пересохло.
– А не обманете? – недоверчиво спросил паренек.
– Да ты что, милый? Ты-ы-ы-ы что-о-о-о??? Беги! Беги же быстрей! – и дождавшись, когда гонец скроется за дверью, спросил у Джоатт: – У тебя есть деньги, женушка? А? Да вижу, что нету. Ну и Бог с ними.
Ровно через час Непукамен Джексон с его фальшивой женой Джоатт сидели перед старой, вечной мисс Кларой и слушали ее рассказ.
А в углу кухни плакал обманутый всеми поваренок и сыпал без меры соль в варившееся на печи малиновое варенье. И в овсяную кашу, готовившуюся на ужин, заодно.
III ГЛАВА
Из записок вечного странника,
пилигрима и конюха, Федорина Г.Р-Я.
«… только что проснулся. Мама
родная, приснится же такое. В нашу
команду покорителей горы
влилось еще три походника.
Йеллоустоун ждет нас. Ура!»
Вольф Гаврилович Кулебяка, бессменный руководитель огородно-садового товарищества «Плугом по целине», выглядел уже немолодо. А также учитывая еще и благоприобретенное на прошлой работе косоглазие – непривлекательно. Как для слабого пола, так и вообще для любого серьезного общения. Поэтому в последнее время, наплевав на все, он ел, пил b жил по принципу: «Жизнь —авантюра. Возьми от нее все и по полной!». Правда, следовать этому принципу удавалось не всегда, но менять его он категорически уже не хотел и сопротивлялся как мог. За что в кругу знакомых заработал статус бунтаря и идиота, притягивающего к себе местных аферистов для выполнения их темных делишек за мелкую договорную плату и большое спасибо.
Так и в нынешнем деле, в которое его втянул незабвенный Паша, проходимец и плут, Вольф Гаврилович был посвящен в тонкости ровно настолько, чтобы не задавать никаких вопросов и не забивать голову никакими ненужными мыслями. Вот и все.
«…– Ну дорогой мой Вольф, Вы все поняли?! Или мне надо повторить еще раз? – вспомнил последние слова, сказанные ему Пашей, Вольф Гаврилович. И вспомнил что он ответил спросившему: – Не надо. Я все запомнил.
– Ну коль все, то повторите. Я должен иметь уверенность в своем выборе, который я остановил на вас. Я-я-я-я … убежден, что мы с вами выиграем данную гонку с преследованием материальных ценностей. Я… полностью гарантирую нашу победу! – помнится, Паша еще полтора часа не давал раскрыть рот Вольфу и баял о наступившей у него дикой уверенности. И только когда хозяин турбюро набрал в рот воздуха для продолжения надоевшего монолога, Гаврилычу удалось перехватить инициативу и озвучить план работы которую ему предстояло сделать:
– Значит так! Я должен выступить в роли одного из участников данного конкурса. Овладеть всей информацией. Узнать настроения участников. И доложить… Вам, – он ткнул пальцем в грудь Паши. – Да-да! О… Настроениях. О задачах. И… Планах участников группировки! А так же! Соблюдать конспирацию, дабы никто не догадался что я являюсь
главным участником этой преступной це… этой схемы, чтобы получить деньги, обещанные победителю, коим в дальнейшем я лично вами назначен. Так кажется? Но… Все равно! Самое главное… Конспирация! Конспирация! Конспирация! И только тогда я… то есть мы… сможем достичь победы! Так?
– Так! Иди! – ответил ему Паша. И покрутив пальцем у виска, добавил вслед выходившему из кабинета Вольфу Гаврилычу. – Шарик не бери! Он тебе не нужен.
– Да знаю я! – откликнулся Вольф, но выбрал самый надутый шар и вышел с ним на улицу. Под зоркие глаза Эдварда и Александры, сидевших на скамейке. На разных. Скамейках…»
Через несколько дней встретившись на вокзале, молодые люди стали обдумывать дальнейшие действия.
– Ну чего, Александра? Что дальше делаем? Сверим часы? – сказал улыбающийся Эдвард, удобно расположившись за столиком в кафе, куда они зашли.
– Сверим! – ответила она и подозвала к себе официанта: – Два кофе. С корицей, – и подождав, когда тот отойдет, продолжила: – Сейчас я изложу тебе план. А ты его оценишь, но если возникнут какие-то сомнения, выскажешь их мне. Договорились?
Эд махнул головой и принялся слушать план Александры.
– В общем так! – начала девушка. – Нам известны все участники игры! Нам известно место, куда нас намереваются отвезти. И самое главное, нас не знает никто.
– И поэтому???
– И поэтому мы должны приложить все усилия, чтобы обезвредить конкурентов и положить выигрыш в карман!!! Извини-извини!!! К нам в карманы!
– Подожди! А план-то какой?
– А это и есть план! Или ты можешь предложить что-то другое?
– Глупости какие-то! Не могу! Поэтому принимаю твой… план! – язвительно проговорил Эд и, не дождавшись, когда официант поднесет кофе, встал и пошел на выход, мотая головой и смеясь. Девушка последовала за ним.
Выйдя на улицу Эдвард приостановился, пропустив вперед по тротуару бодро шагающего старика, и обернулся к Александре приложив палец к губам.
– Чего? – тихо спросила его девчонка.
– Знаешь, кто пошел? – кивнул головой Эд в сторону удаляющегося прохожего.
– Знаю, – ответила Александра. – Один из наших конкурентов. Чего его бояться? Он нас не знает и не видел. Пойдем на поезд. Через час уходит. Там сейчас всех увидим. Нет. Нет. Стой. Кто к нему идет навстречу? О-па! Обалдеть! Паша! Похоже он какую-то сильную поганку задумал! Тот, кто мимо нас только что прошел – тоже его человек? Ой, не нравится мне вся эта кутерьма! Не нравится! Смотри! К отошедшему уже на значительное расстояние Вольфу Гаврилычу, а прохожим являлся именно он, подошел Павел, остановил того, что-то быстро сказал и, дождавшись ответа, скрылся между домов.
Поезд до города под названием «Х» отправлялся без задержек через сорок пять минут, и пассажиры поезда уже готовились, кто к посадке, кто к походу в местный супермаркет, дабы затариться в дальнюю дорогу.
Эдвард и Александра зашли в вагон. Нашли нужное купе и расселись по местам, сделав вид, что не знают ни друг друга, ни вообще места, откуда собрались уезжать. Девушка достала яблоко из сумки и стала с аппетитом его жевать. А парень прислонился к стенке, прикрыв от усталости глаза. Но как говорят мудрые, ничего в жизни не происходит зря.
– Купе свободно? – раздался мужской голос. Александра от неожиданности чуть не подавилась яблоком. В проходе стоял косоглазый Гаврилыч и улыбался во весь рот. Паша, видимо, билеты купил на всех участников оптом.
– Свободно! Проходите! – отозвалась на вопрос девушка. – Занимайте место!
– Да я уже занял! Шучу! Шучу! – проговорил Кулебяка и поправился: – Я сяду туда. На место вашего парня. А он к вам пересядет. Да? Он же ваш друг? Вы же вместе?
– Нет! Мы не вместе! И он не друг мне! Мы не знаем друг друга! Он едет в Чугунково. А я еду в Фанерное. У него льготный билет, а у меня полный взрослый. Значит, он будет спать на второй полке, а я внизу. И еще…
– Нет-нет, – выставил вперед руки косоглазый Гаврилыч. – Достаточно сказанного. Скажите мне. Вы купили что-нибудь к столу, в дорогу? Чугунково далеко… Наверное. Я, правда, не знаю где оно… Но все-таки.
– Да вы правы. Далеко. Не купила ничего. Но… Хочу сходить. А вы не составите мне компанию? А? – подмигнула Гаврилычу девушка. – У нас есть еще…
– У вас есть еще тридцать минут, – закончил за нее открывший глаза Эдвард и посмотрел в упор на мечтавшего о чем-то Гаврилыча. – Не опоздайте… дедушка! Поезд ждать не станет!
– Не опоздайте, дедушка! – зачем-то повторил Вольф и вышел из купе. Следом за ним вышла и Александра взяв того под руку .– Ну, куда идем? И чего берем? – спросила Вольфа попутчица.
«Ах! Бес в ребро. Да и седина в бороду!» – подумал Кулебяка, а вслух сказал: – Какие напитки будем пить? Виски? Коньяк? Или винцо?
– Берите все! Кафтановы гуляют? Конфет на закусь не забудьте. Хорошо?
– Хорошо, прекрасная моя леди! Возьму все, что скажете! Да?
– Да! – ответила ему Александра и улыбнулась, поймав себя на мысли, что она уже знает, что ей делать.
Вольф Гаврилович порылся по карманам, достал оттуда пачку денег, и сняв пиджак, попросил девушку: – Вы не подержите мой лапсердак. Что-то жарковато. А идем мы в супермаркет. Через дорогу. Там все и возьмем. Хорошо?
– Хорошо! Я подержу, коль вам жарко. Кстати, зовут меня Александра. Да! Вы из карманов все достали? Неугомонный вы мой! Чтобы нас в магазине… То есть не нас, а меня в магазине не арестовали?
– Не беспокойтесь Александра! Достал все!
На приобретение продуктов высокого градуса ушло минут десять. И пока Вольф ползал среди пойла, Александра выбирала конфеты. Взяв три упаковки трюфелей и три шоколадки «Аленка», пошла к кассе, сунув последние в карман пиджака.
– А вот и я! – раздался голос Гаврилыча, и перед кассой обрисовался ее косоглазый попутчик. – Выбрали чего?
– Выбрала! Конфеты и шоколад. Я сама рассчитаюсь за них. А вы? О сколько набрали! – проговорила девчонка отдала Вольфу его пиджак. – Возьмите его. А то как-то неправильно. Не вы мои вещи носите, а я – ваши.
– Ну мы же друзья! – ответил Кулебяка. – Ведь так?
– Так! Так! Быстрей! Поезд через десять минут уходит. Догоните! – сказала ему Александра и, расплатившись с кассиром, пошла к выходу.
– Хорошо! Так! Два виски. Три коньяка. Бумага туалетная. Сухарики. Салфетки. Пиво. Еще туалетная бумага. Еще виски. И… – зачастил ее спутник выкладывая товар у кассы.
– Четыре… Нет, пять… тысяч.
– Вот! – выложил деньги Вольф, получил сдачу, засунул покупки в пакет и двинулся к магнитному детектору. А попытавшись пройти мимо него… зазвенел.
– Гражданин! Товарищ! Покупатель! Вы что-то не оплатили! – попыталась высказать ему продавщица, на что получила исчерпывающий ответ:
– Да пошла ты! Я все оплатил! Вы настройте свои ворота как надо!
– и Вольф опять попытался проникнуть на волю, но на пути его уже стоял охранник в черной форме с дубиной в руках и нагло улыбался.
– Эй ты! Иди-ка быстрей! Смотри у меня!
Чего смотреть, Вольф Гаврилыч не понял. Но понял точно одно, что его не выпустят, пока он не кончит звенеть. А до поезда оставалось уже совсем чуть-чуть. Оставалось одно. Оставить сумку с выпивкой и бежать. Пусть они там сами разбираются, что звенит. Опаздывать ну никак нельзя. Паша повесит.
И Гаврилыч кинул сумку к кассе.
– Заберите! Я пошел! Жулики! – но сирена зазвенела опять. А охранник, уже ничего не говоря, опустил дубину на Вольфа.
– Ой! Больно! – выгнулся от удара Кулебяка и, рванув к выходу, уперся телом во второго охранника, вставшего на его пути.
– На! Вор! – выдохнул секьюрити и двинул в челюсть ничего не понимающего Гаврилыча.
– Ой! За что?
– Выворачивай карманы, сволочь! Посмотрим, что у тебя там звенит!– улыбнулся страж, и не дожидаясь исполнения приказа, сдернул с плеч Вольфа пиджак. Порылся в карманах и на свет появилась пачка купюр и три шоколадки. – О-о-о-о как! А говорил!!!
– Шоколад не мой! Я не знаю! Александра-а-а-а-а! Скажи-и-и-и-и и-и-и-и-и-м-м-м-м-м-м! Это не мо-о-о-о-о-о-й!!!
Шоколад лег на стол у кассы. Деньги легли в карман охранника. Вольф Гаврилович лег на пол. Спокойный и безмолвный.
– Вызывай милицию, Дильшот! И… скорую, наверное! Скажи упал… вор! Чего украл? Шоколад! Виски! Коньяк! И бумагу туалетную! Денег у него не было. Понял?
– Понял, Расим! – кивнул секъюрити и пошел к телефону. Александра же глянула на часы и побежала к поезду, где ее высматривал взволнованный Эдвард.
Подбежав к двери вагона она улыбнулась и отдышавшись произнесла: – Минус один! Прекрасно!
– Минус один? —Эдвард бросил недоумевающий взгляд на подругу.
– Да! Минус один! Сосед не придет. Споткнулся. Травма.
А поезд свистнул, и вагоны медленно пошли вперед. К дальней цели путешествия. Везя в своем нутре группу людей, стремившихся как-нибудь разбогатеть. За исключением одного любителя виски, женщин… и шоколада. Нет. Шоколад он, наверное, и не любил. Или перестал любить.
– Скажите, пожалуйста, Леля! – заведующая банком посмотрела на свою сослуживицу и, увидев, что та ее слушает, задала свой вопрос: – Вот вы думаете по поводу нашего переезда в другое здание? Ведь нам так здесь хорошо и удобно. А как там на новом месте? Да и штат расширять надо. Вы не подумали, кого можно взять на должность кассира?
– Да! Я подумала. Должна девочка одна подойти. Лушеньки дочка. Она, правда, не заканчивала никаких учебных заведений. Да и ладно! Читать и писать она умеет. Лицо смазливое. Что и надо. Чтоб завлечь клиентов, – отрапортовала ей заместительница, которую она назвала Леля. – Да и за нашим алкоголиком, Федяем, присмотрит. Ведь так?
– Так! Так! Слушай! А чего там за письмо старинное? Ну которое мы из архива достали? Яковлеву какому-то? Не смотрела поподробней?
– Да вместе же смотрели! Написано: «вручить Яковлеву». А какому… Не написано. Любому, видимо. Вон у меня племянник Яковлев. Ему, может, отдать. Давай вообще вскроем его и увидим, какие каракули там выведены. И все! – отозвалась со своим предложением Леля. – Ну где оно?
– Порывшись среди бумаг, она вытащила на белый свет темное от старости письмо. – Вот! Давай я его вскрою!
– Вскрывай! – подначила товарку Ляля и остановилась в ожидании. Но до конца дело довести не удалось. Дверь открылась и на пороге появилась молоденькая девчонка в кожаной куртке, с рюкзаком на спине и в ботинках какие носят юные скинхеды.
– Здравствуйте! – вымолвила она и встала на кучу бумаг, под которыми скрывался пьяный Федяй. – Я туда попала? Я от Луши! Я Люся Мотор! Мне сказали найти Лялю! И она все мне озвучит! Чего молчите, кошёлки? Не врубаетесь в тему?
– Простите! А вы точно к нам? – заведующая банком застыла в ступоре от увиденного «чуда». – Нам нужен кассир!
– Ну да! К вам! А что у вас здесь? Маман сказала – шаверму печете. Попутала что-то, видно, – девчонка прыгнула на куче, и из-под ног раздался стон Федяя. – А там че за кекс? Не раздавила я его?
– Наверное, еще нет! – проговорила в ответ Ляля и, подойдя к девчонке, добавила: – У нас банк. Вы, наверное… Вас, наверное, неправильно проинформировали. Шаверму мы не печем. Ее пекут дальше. Нам нужен кассир. Но… Вы не к нам.
– Ну не к вам так не к вам. До свидания! – выкрикнула девчонка, вновь подпрыгнула на Федяе и быстро пошла к выходу. – Но пассаран!!! – выкрикнула на прощание она и скрылась из глаз.
– Ушла! – устало проговорила заведующая банком. – Ушла! И письмо ушло! Вместе с ней!
– Как письмо ушло? – подружка Леля даже окаменела от услышанного.
– Да так! Оно же здесь лежало? На столе? Где девочка стояла. На Федяе. Так вот его нет. Оно ушло вместе с ней!
– Так давай догоним ее! А вдруг там что-то важное! А вдруг…
– Да брось ты, Леля! Что может быть написано важного в старом листе бумаги. Она выкинет его сейчас же, – успокоила свою сотрудницу директор. – Что, мы еще этих Яковлевых искать станем? Ну скажи?
– Да нет! Не будем! Да и забудем о нем. Впереди более важные дела. Переезд. Новое здание! Новые клиенты! Новые деньги, – закончила монолог Леля и нежно пнула кучу бумаг со скрывавшимся под ними пьяным Федяем. Тот крякнул. И громко захрапел.
***
Разговор длился недолго, часа три всего лишь. Из которых два с половиной – мисс Клара провела в забытье. Видимо, возраст и старые воспоминания действовали негативно на нервную систему хозяйки, поэтому она долго не могла найтись для беседы. Но когда она пришла в себя, то уже ничто не могло ее отвлечь от гостей. Ни каркающий попугай в деревянной клетке. Ни плачущий в голос молодой афроамериканец на кухне. Не лакей, зло бивший тараканов на стенке мухобойкой, с придыханием и матом.