– Знаешь, у меня есть для тебя подарок, – поскольку молчание затягивалось, а я не хотела оставлять все как есть именно на этой ноте, вспомнила.
Достала из кармана плаща маленький пакетик, протянула брату. Сэм тут же оживился, заинтересовался, в общем отреагировал в точности, как в свои десять.
– Я знаю, ты не любишь всякие финтифлюшки, – пока он извлекал подарок, приговаривала, как будто извиняясь, – но это один из сильнейших защитных амулетов для охотника.
Сэм ревностно глянул на меня, а потом быстро надел его на шею. Улыбнулась, обрадовавшись, что он даже не попытался ничего возразить.
– Подарок от моей любимой сестренки всегда самый лучший, – заявил он, улыбаясь. – А теперь давай есть торт!
Еще где-то час мы просидели в кафе, а потом отправились гулять по городу. Сэм рассказывал мне о своих заданиях, о том, как он действовал теперь один, или с братьями. Пару раз он снова намекал мне, что мол «вот когда мы работали вместе, все было куда лучше», на что я напомнила ему, как он украл моего демона и Сэм тут же покраснел, закрыв тему.
Многие ему звонили, поздравляли, брат сокращал общение до минимума, ограничиваясь «все, давай, пока» и мы снова продолжали болтать ни о чем.
– Помнишь нашу любимую «подземку»? – Напомнил Сэм.
Так мы всегда называли кофейню неподалеку от дома. Ее почему-то разместили в подвальном помещении, но от этого она казалась вдвое более уютной. Мы обычно сбегали туда, когда намечалась жесткая тренировка, или когда возвращались с задания под утро. Напивались там кофе, обсуждая прошедшую ночь. К сожалению, года три назад ее закрыли на ремонт, и наша радость закончилась.
– Как я могу забыть? – Хмыкнула.
– Так вот, ее открыли наконец-то, – обрадовал меня Сэм.
Я тут же ахнула от удивления и взвизгнув, подпрыгнула. Сэм поймал меня и теперь уже два идиота начали в обнимку прыгать. Не знаю, что внезапно проснулось, былые воспоминания, желание возродить то, что было мертво. Но счастье мое было неподдельным.
– Пойдем? – Уточняет Сэм.
– Пойдем, пойдем, пойдем! – Прыгаю все я.
А Сэм смеется надо мной, подхватывает и тащит к машине. Прям как раньше…
Наша милая и уютная «подземка» изменилась. Конечно, все такое же небольшое помещение, где размещались столики и сам прилавок, но здесь перекрасили стены и поменяли лампы освещения, из-за чего приятный полумрак приобрел иной отблеск. Обидно, но все же это была наша любимая кофейня, мы оставили здесь эмоции, а не интерьер.
Мы заказали свой любимый кофе и сели на наши любимые места. Очевидно, не только мы случайно узнали о новом открытии кофейни, народу почти не было. Для нас это даже лучше, ведь мы с Сэмом почти арендовали это место для себя.
Мы с братом только и делали, что вспоминали прошлое и перемывали косточки былым победам. Все было таким реальным, таким живым, казалось не было всех этих лет, проблем, ничего не было. Только мы, полные надежд стать лучшими охотниками в семье.
Снова я расслабилась раньше времени, чем Сэм и воспользовался.
– Крис, возвращайся домой, а? – Подъезжает на новой кривой кобыле он.
Кривлюсь и делаю глубокий вздох, выпрямляясь на стуле.
– Не начинай. Нам было так хорошо…
– Вот именно, – подхватывает Сэм, перевирая. – Именно об этом я и твержу целыми днями! Он изменился, он наверняка все поймет и…
– Сэм! – Я вскакиваю на ноги и отхожу на шаг. – Перестань. Я не вернусь, ясно? Просто запомни это раз и навсегда.
Не выдержала, схватила плащ и быстро направилась на выход. Сэм с грохотом подскочил на ноги, уронил стул, споткнулся о кресло, в общем устроил настоящее шоу, пока я к тому времени уже вышла на улицу и поспешила вниз по улице. Солнце уже село, посмотрела на время на телефоне – половина девятого. Я провела с братом целый день. Что же, этого достаточно…
– Крис! – Орет мне вслед Сэм, догоняет. – Ну пожалуйста, ну прости меня, я не хотел, честное слово. Я так по тебе скучаю, ты не представляешь! Все совсем другое, чужое без тебя. Мы выросли вместе, мы поддерживали друг друга, а теперь я остался один в окружении этих солдафонов, которые только и делают, что подчиняются отцу!
Последнее прозвучало довольно резко, Сэм запнулся, задохнувшись от резкости собственной речи и нахлынувших на него эмоций. Сделав глубокий вздох, он попытался успокоиться и взъерошил свои волосы, став похожим на забавного птенца. Это почти как глаза кота из Шрэка, действовало сто процентов.
– Я устал, – признается Сэм немного отчужденно. – Я знаю, что не должен тебе жаловаться, но больше некому. Мы всегда держались друг друга, а теперь…
– Ты всегда можешь обратиться ко мне, Сэм, – заверяю несколько отстраненно, чтобы он не услышал ни обиды, ни отчаяния.
– Но это уже не то, – продолжает допиливать итак не самые приятные эмоции брат. – Когда мы были рядом, мы…
– Хватит, Сэм! – Резко останавливаюсь. – Ты думаешь, я по этому не скучаю?
– Я не знаю, – нотка претензии проскальзывает в его голосе, хоть он и пытается сдерживать эмоции. – Ты же ушла, хлопнув дверью, наплевав на всю семью. В том числе и на меня.
– Это он тебя так сказал? – Молчит. – Да чего я вообще ожидала?
Возобновляю ход, прибавляю шаг, Сэм догоняет.
– Ладно, Крис, хорошо, прости, – снова извиняется. – Но сегодня мой день рожденья, мы можем не ругаться?
Резко останавливаюсь, прикрываю глаза и делаю глубокий вздох. Он прав, сегодня особенный день, и ругаться… ну зачем?
– Прости, Сэм, – беру его за рукав, дергаю как в детстве, когда он уже вымахал, а я дышала ему в пупок. – Ты единственный, кто любил меня и относился по-человечески. – Ком застревает в горле, глаза наливаются слезами. – Ты самый лучший брат в мире…
Нижняя губа Сэма дрожит, он резко притягивает меня к себе и обнимает. Поэтому, именно поэтому я и не желаю пересекаться ни с кем из семьи. Потому что неизбежно всплывает одна и та же тема, потому что…
Нет, не нужно. Сейчас мы с братом, мы только что провели целый день вместе, этого не случалось уже очень и очень долгое время. Зачем ворошить прошлое? Зачем капаться в том, что так тщательно пытаешься скрывать? Было и прошло, точка. Главное это сейчас…
Какой-то яркий свет разливается вдруг за спиной Сэма, я не успеваю сообразить, что происходит, но он уже резко разворачивается и выставляет клинок. Ахаю от удивления, отступаю, слышу, как что-то падает на землю и пока Сэм с кем-то ожесточенно сражается, наблюдаю: в ужасе узнаю подаренный брату несколько часов назад амулет и мурашки бегут по телу.
Что?
Клинки в моих руках, вижу Сэма, он наготове, озирается по сторонам в поисках врага. Подхожу к нему, становимся друг к другу спиной, прикрываем, выжидаем, слушаем ритм улицы.
Вокруг ни души, все тихо и спокойно, город гудит где-то на краю улицы…
Атака такая стремительная, что я едва успеваю подставить клинки. Но сила, которую вкладывает враг просто невообразима. Мое зрение идеально, настроена на то, чтобы разглядеть даже самого быстрого противника. Но мне не удается даже увидеть слабую тень, настолько он быстр.
Слышу звон стали – Сэм сражается, потом еще один удар приходится в меня. Брат кричит мое имя и подставляет клинок ровно у моего сердца. Взрывной волной откидывает в сторону, но я быстро поднимаюсь на ноги – Сэм сражается с… тенью? Выпускаю клинок, он проходит насквозь!
Нет. Враг, кто бы не был, но успевает отскочить, а затем вернуться!
Бросаюсь в драку, мы с Сэмом атакуем вместе, но все атаки враг успевает отражать. Кто он такой?
Нет, не так: что он такое?!
Движение, осечка, мне раскраивает плечо до груди, а потом резким ударом отшвыривает в сторону. Больно ударяюсь головой, все идет кругом. Но сейчас нельзя сдаваться, нужно подняться и сражаться!
Дрожащими руками нахожу четыре клинка, но два из них лишь двоящееся изображение перед глазами. Так, сосредоточься!
Зажмурилась, схватила клинки поднялась на ноги…
Улица была пуста и безлюдна. Шум города по-прежнему доносился издалека.
Передо мной лежал мой брат. В луже собственной крови.
Глава 10
На меня напало оцепенение, сравни которым я не переживала почти никогда в своей жизни. Я была готова ко всему, жизнь такая, мы с Сэмом много раз попадали в разные передряги. Но именно он всегда был сильнее меня, именно он вел нас вперед и спасал от опасности.
Но сейчас…
Что же я стою?!
Подбежала к нему, все еще выискивая в тенях противника, попыталась осмотреть его рану, но не знала, как к ней подступиться. Его футболка пропитывалась кровью, как будто ее положили в бассейн. Что же делать?
Скорая.
Дрожащими руками я достала телефон и разблокировала экран, первое, что я увидела было сообщение от Нэйта.
Точно, Нэйт!
Все так же дрожащими руками я с трудом набрала его номер.
– Привет, Кристина, рад, что ты позвонила, – обрадовался он.
– Нэйт… – захлебнувшись собственным всхлипом, выпалила я – пожалуйста. Мне нужна твоя помощь.
– Что случилось? Где ты? – Я огляделась чтобы определить, где вообще нахожусь и быстро назвала ему адрес. – Сейчас буду. Жди меня.
И Нэйт отключился. Отложив телефон на асфальт, я наклонилась к брату и попыталась снова что-то предпринять. Его футболка была пропитана кровью насквозь, Сэм все больше бледнел и уходил от меня.
– Сэм, пожалуйста, продержись, прошу тебя, пожалуйста…
Так и бормотала я ему без устали до тех пор, пока не услышала визг колес. В конце улицы на скорости с большим заносом появился знакомый джип. Не скажу, что мне сразу же полегчало и я расслабилась, но я осторожно погладила брата по руке и поднялась.
Нэйт гнал так, что я опасалась он нас собьет. Но тормоза у его машины были хорошими, он остановился и выскочил из машины. Первым делом он бросился ко мне.
– Ты ранена… – нашел на мне рваный порез он.
– Пожалуйста! Помоги ему! – Взмолилась я, схватив Нэйта за руку и пригибая к земле.
Нэйт так сосредоточился на моей ране, что не сразу понял, чего я от него хочу. Но когда увидел Сэма… мурашки побежали по телу. Во взгляде Нэйта я явственно прочитала: «ему не помочь». Стиснув зубы, я упорно настаивала на исцелении, и Нэйт не отказал.
Прикоснувшись к его торсу одной рукой, взяв руку второй, его ладони засветились золотистым светом, передавая его Сэму. Все длилось не больше минуты, но это была самая долгая минута в моей жизни.
Постепенно вся кровь, которая вытекла из моего брата, растворялась, не знаю, возвращалась ли она обратно, или просто исчезала, я ждала. Напряженно и упорно. Ну же, Сэм, очнись!
Когда Нэйт закончил, он отнял ладони, а я, наоборот, примкнула к брату.
– Сэм, – чуть потормошила его я, а потом глянула на нефилима. Он был серьезен и хмурился. – Что не так?
Нэйт не ответил, просто осторожно приподнял моему брату футболку, и я пришла в ужас. То, что было его раной теперь открылось мне во всей своей непривлекательной красе. Огромный символ на весь его торс, которого я никогда в жизни не видела. Он был словно выжжен на его коже, но я понимала, что до исцеления все эти прорехи являлись глубокими болезненными ранами.
– Это какое-то проклятие, – предполагает Нэйт, но я понимаю, что и он не очень-то уверен в своих предположениях.
Я охотница с самого рождения, и вижу этот символ впервые. И Нэйт его не знает. Что происходит?
– Сэм, пожалуйста, – все пыталась дозваться до брата я.
Нэйт вздохнул, прощупал его пульс, приложил ладонь ко лбу, просканировал ладонями от головы до пят. Я ждала его вердикта как приговора.
– Я исцелил его, но остались необратимые повреждения, – нервно сглотнула с болью, как будто мне в горло запихали стекло, – он должен был…
Тут Нэйт замолчал, а я так жаждала продолжения, ответов на все вопросы, что только в этот миг внезапно поняла: с момента нападения мой мозг валялся в тяжелом обмороке и я до сих пор не пришла в себя. Но Нэйт не дает мне ответов…
И тут внезапно в голове пронеслись всего лишь одно слово Лесса: «выпотрошен». Убийство охотника. Ведь и Сэм говорил мне что-то об этом. Снова осматриваю этот жуткий символ на его торсе и внезапно понимаю: вот, что он был призван сделать. Взорваться и разнести все его внутренности…
Зажмурилась и отвернулась от ужаса, который мгновенно поглотил меня, словно пасть жуткого чудовища сомкнулась над моей головой. Спокойно, надо держаться.
– Что нам делать, Нэйт? – Потребовала я.
А он уже держал трубку у уха и говорил скорой помощи точный адрес. Когда он отключился, я осела на асфальт и с ужасом таращилась на тело брата. Меня начала бить мелкая дрожь, но Нэйт пододвинулся ко мне, взял за плечи.
– Посмотри на меня, Кристина! – К моему сознанию он взывал долго, но я все же сделала, о чем он меня просил. Его карие глаза были печальны и серьезны. Они пугали меня гораздо больше, чем тело брата. – Все будет хорошо. Я подоспел как раз вовремя.
Вовремя. Значит я оказалась права, еще немного и моего брата уже было бы не спасти…
– Кристина! – Снова встряхивает меня Нэйт. – Все будет хорошо, слышишь?
Снова заглядываю ему в глаза и криво киваю, мол я услышала, но пока еще не осознала вообще ничего. Нужно собраться.
Голова какая-то ватная, слышу вой сирены, вижу, как едет скорая, как забирают Сэма… рвусь за ним, но Нэйт удерживает, успокаивает, заверяет, что мы поедем следом. Стою и наблюдаю за тем, как мой брат беспомощно лежит на кушетке и прибываю в ужасе. Он всегда был сильнее, всегда меня спасал, а теперь…
Слезы бегут по щекам, меня продолжает трясти. Снова подходит Нэйт, протягивает мне мобильный и мой и брата, потом настойчиво ведет к своей машине. Не помню, как мы доехали, помню только, что очнулась я в больнице. То есть я и не отключалась, но перед глазами стояла эта страшная картина. И единственное, что меня тревожило это страх не успеть.
Сэма увезли в палату, врач что-то сказал о полном обследовании, через час он вышел к нам и сообщил:
– Внешних повреждений нет, как и повреждений внутренних органов. Состояние стабильное, он спит. Похоже ему повезло в этой драке.
Нервно сглотнула, понимая, что именно Нэйт придумал причину, по которой мы вообще вызвали скорую, именно он разговаривал с врачами и мед персоналом. Я только сейчас более-менее опомнилась и пошла заполнять документы. Когда заметила внимательный взгляд Нэйта на графе «имя и фамилия» только сейчас до меня словно дошло очевидное.
– Он мой старший брат, – ответила на не заданный вопрос я.
Нэйт почему-то смутился и слабо улыбнулся, пытаясь изобразить, будто совершенно не заинтересован в этой информации, но по нему было видно, как он сразу же успокоился. В тот момент я и не думала об этом, но мозг, словно замерзшие пальцы после мороза, медленно оттаивал.
И все же, вот мы знакомы всего-то одну ночь и один фильм, я звоню ему поздно вечером и прошу спасти еще менее знакомого ему мужика. И что он делает? Он не задает вопросов даже после того, как кризис миновал.
Как я уже упоминала, мозг продолжает оттаивать, поэтому только в момент, когда я отдаю заполненную форму на ресепшн, до меня доходит. Я оборачиваюсь, смотрю на Нэйта, он встревоженно ловит неопределенность на моем лице, подскакивает и подходит ко мне ближе, словно хочет уточнить, что мне нужно.
Ничего не говорю, просто шагаю к нему и обнимаю, утыкаясь в грудь. Он сначала несколько обескуражен, но все же осторожно приобнимает в ответ.
– Спасибо, Нэйт, спасибо тебе огромное, – снова разревелась я.
Выдыхает улыбку и обнимает меня уже смелее.
– Ты всегда можешь обращаться ко мне, Кристина, – заверяет он.
Судьба ли это? Не знаю, но если бы не он, я бы ничего не смогла сделать, просто наблюдала бы как мой родной брат…
Смаргиваю ту страшную картину, которая открылась мне в виде этого жуткого символа на его торсе. Нет, с ним все в порядке, он спасен, скоро он проснется и снова улыбнется мне. А до того момента…